第28章 ☆、勤娘子（上）

宿乾一個人還好說，但是帶着這麽個嬌弱的女孩子，身上只有一件單衣，還發着高燒，實在是不能讓她跟自己一起露宿在野外。他身上也沒有多餘的銀錢，即使是在最破的客棧住一晚都是不可能的，況且會被別人詢問，到那時他倒不擔心自己會沖不出重圍，只是他一向不喜歡張揚，不願意冒這個風險，也不想就這麽讓這個女孩再置身險地。

思來想去，宿乾實在是無法可想，他輕聲喚了兩聲那位姑娘，可是那少女竟是雙眸緊閉，顯然是陷入昏迷。宿乾暗道一聲，得罪了，便用柴房裏的捆紮柴火的草繩将姑娘縛在自己背上，帶着姑娘飛身出了院落。

他此時倒是後悔了，當初為何不曾要了那匹日行千裏的寶馬，此時便覺得縱然是有頭驢都是好的。他自诩持身方正，為人所用時尚不失自己俠客本色，讓他這時“劫富濟貧”，先借頭驢馬來，他也是做不到，反而後悔起當時沒有那“寶馬贈英雄”的豪情。

背上的姑娘呼吸短促濕熱，一點一點急促的鼻息噴在他的後頸上，先是溫暖，但是在冬天的夜裏很快就變得冰涼，饒是他也覺得有點受不了，這姑娘的病實在是不能再拖了，自己這麽漫無目的地在房檐屋頂上來回，也不是辦法。又思忖了片刻，還是決定了，總是救人要緊的。

他先背着姑娘，用輕功跑到了驿站，年下各省沒有奏章送上，驿丞們也都回家過年去了，驿站空空蕩蕩，倒也不懼有人來盜馬，但也到底是天子腳下，總比平常地界要安穩些。于是宿乾從馬廄中牽出一匹母馬，又将自己衣裳脫下，裹在姑娘身上，說一聲“得罪了”先扶姑娘，自己随後也上了馬，赤條條一個精壯漢子騎在馬上。他并沒有想到別的什麽去處，京畿附近他也并沒有什麽故交，在這個地方，他只有一處可以落腳，那便是京城的承平公府了。

等他們一路奔馳到京城門外，已經是平明了。玄鶴朝正月初一總是有個規矩，正月裏頭三天，還有正月十五，城門都是不關的，這倒是給了他們一個便利。新年的頭一天，即便是販夫走卒也不會這麽早就出來謀生活，京城的街道平坦而空曠，空氣中混雜着鞭炮燃燒後的火藥味，混在清晨濕潤的空氣中，倒是有一種別樣的滋味，驿馬寬闊的四蹄叩着青石的街面，一點得得的馬蹄聲在街巷中帶出一點點漣漪般的回聲。這個時候的京城還在沉睡，很少有人見過這座城市此時的面容，在最繁華鼎盛的一天過去後，在新的熱鬧的一天開始前，她靜靜沉睡，安詳慵懶，但洗盡鉛華的美人，也是美人，反而更加可親了。

宿乾無心欣賞這些個，他是個武人，這些細微的變化，不在他的考慮之內，他只是能感覺到身前那姑娘的狀況越來越不好，面色已經潮紅到了吓人的地步，他聽得見那姑娘的呼吸聲中已經帶着粘滞的痰音，斷斷續續令人心驚。他不敢在街頭縱馬，只是盡量快的向着目的地行進，但是又刻意控制着速度，連那匹驿馬都有些不滿地發出低嘶。好容易到了內城，達官貴人們一夜的飲宴似乎才剛剛結束，晨光熹微，這裏卻顯得比外面更加死寂，宿乾怕再耽誤片刻，只怕是要被人撞見，終究還是加快了速度，日出之前，到了承平公府的後門。

他并沒有進門，只是轉向旁邊一處小小的院落。承平公府待下人極好，累世的老仆，總會被後輩們當做長輩敬重，他不算是承平公府的奴才，雖說平時都是長随樣子，承平公并不曾薄待他，讓他住在這小院裏，這小院便是承平公府恩養老仆的地方。有一位前代承平公夫人的陪嫁侍女，姓劉，她終身沒有嫁人，在這府中竟也是極高的輩分，國公夫人憐惜她終身未嫁，讓子女們都叫她大姐姐，年老之後她也住在這裏，幾個丫鬟照顧着，比平常人家的老太太體面得多。

宿乾與這老太太從前比鄰而居，這老太太是孤拐脾氣，不肯讓小丫頭們跟在身邊，只一個人在這院裏住，而宿乾閑時常與這老人話話家常，老太太卻也對他青眼相待，只當做兒孫般。老人向來起得早，宿乾牽馬進院的時候，老太太已經起了床在點香敬菩薩了。馬蹄的動靜可不算小，老太太聽見了，但還是磕完了頭，念了段經，才慢條斯理地起來，也沒回頭，“回來啦？留我這孤老太太一個人過年，實在是大俠啊。”

老太太穿着對襟的銀青色鼠襖，下面是一條墨綠的哆羅呢的裙子，慢慢從墊子上起身，又向菩薩拜了兩拜，這才轉過身來，看見宿乾坦着上身，渾身的汗水蒸騰，在周身散出一陣白氣，臂彎又躺着一位少女，着實吓了一跳。

“我的菩薩，這是怎麽了？快到裏屋去，讓我看看。”

屋裏炭燒的很暖，少女一直緊縮的眉頭似乎松開了些。老太太也不顧別的什麽，直接讓宿乾把少女放在自己床上，掩上一層厚厚的棉被。

“這是造的什麽孽喲，這麽好的姑娘，怎麽凍成了這個樣子。”

“大娘快看看，這位姑娘這是怎麽了。”

老太太搭了搭姑娘的脈，這女孩子瘦骨嶙峋，手腕子冷得像死透了一樣，青白顏色。“可是不好了，風寒入肺，只怕要落下病根的。”老太太讓宿乾去西廂房裏燒一壺水來，自己細細地打量這姑娘。

這姑娘看起來也就十五六歲的年紀，甚至還要更小些，此時臉燒得通紅，還有不少髒污，看仍看得出是個美人坯子，再看她的衣着，宿乾只看得出這姑娘穿着一身單衣，老太太可認得出，這不是一般的衣服，是一件用蜀錦中最好的一種裁作的中衣，不是大富大貴的人家，都穿不得它，又從脖子裏摘出一枚玉牌來，用紅繩拴着，是好人家為了給小孩子拴住命特意去求的那種，上書一個“勤”字，這姑娘的名諱只怕就是這個“勤”了。這樣一個姑娘，怎麽會只穿一件中衣，又身上帶傷，在過年的時候被眼前這個莽漢帶回來呢？

老太太一聲嘆息，将玉牌又放了回去。又去看這姑娘的一雙腳，被瓦礫劃得皮開肉綻，血肉模糊，顯然是赤足狂奔過。

宿乾此時已經燒完水回來了，他聽老太太說不好，不禁心中惶急，若是因為自己害了這姑娘一條命去，定然要抱憾終身，燒水的時候用了內力，，片刻功夫就好了，回來時正好望見老太太正在給這個姑娘掩上衣襟，一錯眼便看見一片雪白的肌膚，登時吓了一跳，把個三尺大漢羞得滿面通紅，若不是怕水冷了，只怕還不敢進屋。

老太太指使他把水倒在銅盆裏，又催他去燒水，自己用一條布巾，細細将姑娘的面容擦拭幹淨，果然是冰肌玉膚的美人，給蒙塵的美人洗臉，就好像解玉，一點一點顯示出驚心動魄的美來，老太太将那一張臉拭淨了，竟有些失神，并不是說這姑娘真是美到豔絕人寰了，只是覺得這張臉有種說不出的熟悉，細細揣摩了一回，竟有些失色。

這姑娘，眉目間有幾分像現在的皇後，但是氣韻間卻更像顧寧的母妃，當年皇後在府裏的時候，為什麽認定了要扶今上上位，就是因為呂律俊的父親，先代承恩公認定了那是國母的面相。現在這個姑娘，只怕日後也是貴不可言的了。

作者有話要說：