第8章

羲翎輕易地說中了青年的身世，其身份是國師的可信度大大提升。村民們終于放下心來，不消片刻，一個兩個下餃子似的撲跪過來，痛哭流涕地求羲翎好人做到底，救救他們。

羲翎未追究先前不敬之事，他冷聲要求村民們把來龍去脈完整地講給他聽。一提這茬，方才還哭天搶地的人登時沒了動靜，對這個話題頗為忌諱。

沈既明嘆了一口氣：“都不說，怎麽解決。”

溫和青年面露不自然之色，勉強開口：“我們也不想這樣遮遮掩掩，只是事情來的蹊跷，又……邪門，我們是真的不敢提。”

沈既明的語氣透着不耐：“你們不敢提，卻能把同胞如同畜生一樣綁在外面，以人為餌，見死不救，當真殘忍。”

“可他明明是——”

“你們一口咬定他與邪祟勾結，卻又拿不出确鑿的證據。像你們這樣的村子，不用邪祟出手，只等你們自己胡亂猜忌懷疑，何愁沒有自取滅亡的一日。”

“國師……有所不知，”其中一位較年長者開了口，看其裝束，大概是村莊裏的掌權者，“這件事說來話長。”

村長将整件事的經過緩緩道來，沈既明撮其要删其繁，總結如下。

正如沈既明所言，此處依山傍水，清奇俊秀，再适合耕種居住不過。經幾代人的努力，村民的祖先終于尋得此處寶地，并定居下來，由于年代久遠，具體年份已不可考。據老人傳道，青丘山中有九尾神狐，只要人們虔誠供奉，自會護他們世代平安。供奉的條件也不刁鑽，每日奉上潔淨的溪水與鮮果，初一十五時額外添一只刷了蜂蜜的烤雞便可。

凡人敬畏鬼神，自然不敢怠慢了山中神狐，日月虔心供奉。許是村民們心誠所至，在神狐的庇佑下，村子從未遭過天災人禍，稱不上富甲一方，倒也其樂融融。

按村民的說法，如果不是那個渾身是傷的男子，他們村子也不會攤上這些怪事。

那男子叫阿福，天生命硬克雙親，在娘胎裏就克死了他進山打獵的爹，出生時又克死了娘，自小無人看管，吃百家飯長大的。村民們雖可憐他，可家家有本難念的經，誰也騰不出多餘的精力來撫養，只能任他自由成長，以至于阿福到了十多歲都不太會說話，更不通人情世故，其心智與山中野獸無異。一日，阿福居然偷了神狐的供品來吃，待村民們發現時，一只香噴噴的烤雞就只剩下腿骨了。

如何認定供品一定是阿福偷的，村民們沒有細言，沈既明暗自埋下疑慮。總之，村民們動手将阿福打了一頓，又逼着他對着青丘山的方向磕頭，直至額頭出血才算完。阿福沒有掙紮吵鬧，好像承認了此事是自己所為。大家提心吊膽一段時日，村莊一切如常，便放下心來。

沒想到幾年後，也就是沈既明二人來到這裏的幾個月前，事情開始變得不一般。

起初是山路，走了幾百年的老路無緣無故地漫起濃霧，村莊裏的獵戶頻頻失蹤，進了青丘山的人鮮少有再走出來的。有幸逃命出來的獵戶回憶，山路的走向與從前完全不同，甚至截然相反。山中也不似從前平和，林中深處甚至可以清楚地聽到獸類的嘶吼聲。森林裏野果與樹葉的清香也淡去了，取而代之的是腥甜的鮮血氣。

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突如其來的變故使村民們慌了陣腳，起初大家并未多想，以為是山中來了食人的猛獸，在山林中沖撞壞了山道。神狐有靈識，修為深不可測，自不會放任其胡作非為。然時間長了，山中濃霧未有消散跡象不說，反倒是莊子裏有人開始做起怪夢來。凡是中招者，必是口齒不清，眼歪嘴斜，不出兩日就會活活吓死在自己的夢裏面，因此他人無從得知夢魇真正的內容。村民接二連三地死去，連村長的妻兒亦不能幸免，作為村長卻束手無策，直到有人提點了他一句，莫不是幾年前驚冒犯了神狐，如今天罰降世？

事到如今，也只能死馬當做活馬醫，況且這個說法并不是沒有道理。眼下人心惶惶，必須有人站出來主持局面，翌日，村長便集結了一夥年輕力壯的男人共同将阿福綁了，準備将他送進深山裏去，大體意思是惹禍的人我給神狐您老人家帶過來了，要殺要挂悉聽尊便。為了防止人們在濃霧中迷路，村長令每個人都在身上纏了繩子，一個接着一個地往山上走，若有危險即刻返回。

一隊人浩浩蕩蕩地出發了，其餘的村民們在村口守着，自日升盼到日落，始終不見歸影。

最終，回來的只有那最不該回來的一人。

阿福的身上還纏着繩子，身上臉上都濺了血，血腥的味道引來不少嗡嗡作響的蠅蟲。他的面色較尋常更為蒼白，似乎被吓得瘋了，村長顫着聲問他：“你怎麽……其他人呢？”

阿福不答，只喃喃道：“都死了……都死了。我求他，我說烤雞都給他吃，別殺我。他說不殺我，他說他不殺我。他……他……不殺我，不殺我。別殺我！別殺我！”

阿福痛苦地蹲下身體，兩只細弱的手臂緊緊抱住腦袋，一副撕心裂肺地模樣。他心智不全，說話前言不搭後語，如今更是只會哭喊吼叫。村民們心知再問不出什麽來，可事實擺在眼前，去的人都死了，只剩他一個活着。失去親人的村民痛不欲生，滿腔無處發洩的痛苦、憤怒、恐懼一股腦地傾瀉在阿福身上，扯頭發，吐口水，叫罵，毆打，阿福身上的舊傷多半來源于此。

事情發展到這一地步，似乎是有了眉目。阿福擅自偷竊九尾神狐的供品，惹得神狐不快，才給村子帶來滅頂之災。而村民們抓阿福去贖罪時，除他以外的村民全部喪命，只其一人安然無恙，話語間還提到烤雞一類的話，這更加可以确定是神狐作亂。阿福大概與神狐達成了某種協議，于是神狐才留了他一命，這也是村民們一口咬定他與妖怪勾結的原因。

世代信奉的神狐露出妖物的真面目，即使阿福偷取供品是錯，可總不該搭上這麽多條無辜性命。村民們不欲坐以待斃，索性将阿福充作誘餌在村口綁起，引誘九尾狐現身，捕而殺之。這個法子風險極大，卻也是唯一的辦法。大家守株待兔已有一段時日，沒想到九尾狐不曾出現過一次，倒是來了一位白頭發的國師。

沈既明陷入沉思，村民們的想法很單純，他卻覺得沒這麽簡單。

遂問道：“如何可以肯定，當初的供品就是阿福偷拿的？”

村長張了張嘴，坦誠道：“這個節骨眼上我沒有污蔑的必要，阿福心智不全，卻也不是全然不懂事理，我們問他有沒有動過供品，他說他動了，且他手上還沾了蜂蜜，不會有錯。”

這就更加奇怪，早在阿福出生以前，村子裏已經有了供奉的習俗，此人打出生後多災多難，沒過上一天的舒坦日子，忍饑挨餓該是家常便飯。如果他貪嘴偷吃供品，早就該動手了，以他的心智根本忍不了那麽久。而九尾狐的舉止更不必言，幾年前偷它一只烤雞，幾年後才想起來報仇，即使忍捉摸不透靈獸的心思，可這也過于喜怒無常了。再者說來，靈獸生來就有仙根，一個賽一個地古靈精怪，怎麽可能讓自己餓到肚子，它要的供品原也不多，無非只求村民的一個心意。怎麽會猛然性情大變，只為了一只雞就血洗整座村莊？

沈既明不敢妄言，他看向羲翎：“仙……國師，您以為如何？”

羲翎反問：“你怎麽想。”

“我覺得……恐怕有隐情。”

羲翎點了點頭：“确實有。”

羲翎将目光投向村長，緩言道：“你們說的我已知曉，從即日開始，任何人不要踏進青丘山一步。另外，”他從腰上摘下一個錦囊，交于村長手中：“你們回去将這佩帏拆了，裏面的香粉各家分些回去灑在門檻，可保三日無虞。”

村長欲言又止：“只有三天……”

羲翎看出他內心所想：“一日後村子便可無恙，三日量已經足夠。”

男人微微放下心來，他帶着衆人走出去，離開了木屋。沈既明一看人都走了，終于不用端着了，他把扇子一手，神色有些緊張：“仙長是不是有了頭緒，一天的時間真的夠用嗎？”

羲翎沒有正面回答，他走到門口，看了看地上的影子：“我見你臉色一直不好，你身上很疲累？”

這上句不接下句的對話讓沈既明一頭霧水：“啊？還好，我沒有不舒服。”

“那就是有，你缺覺短眠，再不注意休養，當心患上心悸之症。你現在若是累了，最好趁白日的時候歇一歇，晚上随我進山，這案子的真兇好找不好抓，不可輕敵。”