第6章 (1)

年紀大的女人帶我到了前面，好大的一間房，兩邊都站着穿黑衣服的人，看起來好像一模一樣的木偶，門外圍着那些人卻推推搡搡好像打架，又有一個男人高高坐在上面，手把一塊木頭"幫幫幫"地敲。他叫人"肅靜"，可是就屬他最吵。還有一個男人在房間中央跪着，我覺得他本來應該強壯如牛，可是他看來像條病牛。

拿木頭的男人問："你招是不招？認是不認？"

跪着的男人不作聲。

拿木頭的男人道："你若老實交代，本官或可從輕發落。如今人證物證具在，你以為還可抵賴得了麽？"

跪着的男人還是不作聲。

拿木頭的男人道："敬酒不吃吃罰酒。證人帶來了麽，上前說話。"

大家的目光都轉了過來，看着我。聽見年紀大的女人說："四小姐，不要怕，大老爺問你什麽，你就說什麽。"

我不曉得她是不是在跟我講話，笑嘻嘻道："我是蓇蓉，吃了我就絕子絕孫。"

這話可比那"幫幫幫"的木頭厲害多了，裏裏外外一剎那都安靜下來，安靜得只有一個整齊聲音："原來是傻子。"

拿木頭的男人臉黑得像他那張桌子，瞪着年紀大的女人道："她說什麽？"

年紀大的女人打哆嗦："回老爺，我家四小姐見着死人，就吓傻了。她其實是說......"

"傻子說話還能信麽！"門外有人嚷一嗓子。我仔細往人叢裏看，只瞧見竹竿而已。晃呀晃，攪得那裏好像一鍋煮開的稀飯，咕嚕咕嚕冒泡泡，每個泡泡都說："不錯，正是。"

拿木頭的男人"幫幫幫"猛敲："本官審案，閑人不得插嘴，否則大刑伺候。"說完又指着年紀大的女人："張陳氏，你跟杜四小姐是何關系？"

年紀大的女人道："我是小姐的保姆。杜家人都叫我瑞嫂。"

拿木頭的男人道："既然是保姆，那怎麽不好好照顧你家小姐，要讓她見着死人呢？"

年紀大自稱"瑞嫂"的女人張着嘴。我仔細看她會不會流口水。

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拿木頭的男人道："本官來問你--前個月人犯趙阿牛曾經偷竊你主家財物，本官審案之時，他卻口口聲聲說金镯子是你家四小姐送給他的。當時本官只當他胡言亂語。如今看來，或許真是你照看不周，使你家小姐被賊人迷惑，也未可知！"

年紀大的女人把手搖得像巨大的蒼蠅翅膀："老爺，可冤枉煞小婦人了。小婦人對小姐盡心盡力......"

"哼！"拿木頭的男人瞪起眼睛，把年紀大女人的後半截話都吓回了肚子裏。他道："本官來問你，你要老老實實回答--人犯趙阿牛色膽包天，勾引你主家丫鬟二春，逼奸不成，懷恨在心，就趁你家四小姐年幼無知，騙她拿了毒草放進茶裏，把二春和她未婚夫劉大夫雙雙毒死。是也不是？"

年紀大的女人眼睛滴溜溜地打轉，口水也終于順着下巴流下來了。但凡花草都喜歡人澆水，我即伸手來接，可是她自己用袖子擦了，道："大人......您說......"

男人拍桌子："大膽張陳氏，你偷懶渎職，讓主家小姐被奸人蠱惑，以致闖下彌天大禍。你還不快從實招來，是想本官動刑麽？"

年紀大的女人抖得仿佛大冬天裏喝涼水，"咕咚"跪下了，猛磕頭："大老爺明鑒，大老爺明鑒！小婦人不敢撒謊，大老爺鐵面無私，明察秋毫，萬事都逃不過您的法眼去。就是這個阿牛色膽包天，勾引二春，逼奸不成，懷恨在心，趁四小姐年幼無知，騙她拿毒草放進茶裏，把二春和劉老爺雙雙毒死。小婦人親眼所見，半句也不敢胡說。"

後面那鍋"咕嚕咕嚕"的稀飯噼裏啪啦地炸開了。有聲音道："說得跟真三似的，看到了還叫人下毒？"

拿木頭的男人也問："張陳氏，你若親見趙阿牛讓你家小姐拿毒草，怎麽不阻止？"

年紀大的女人呆了呆："我那時怎知他叫小姐拿毒草呢？我只道他要拐帶我家小姐，就把他轟走了。臨走他塞給小姐一把草--這草我家院子裏多得是，平日裏沒人吃它，誰又曉得它有毒？到後來，事情鬧出來了，我才見茶壺裏有草呀！"

咦，這幾句話我倒很耳熟，好像誰老在我耳邊說一樣：四小姐，你就同你大姐夫說，阿牛叫你把草放進劉老爺和二春的茶裏。這草滿院子都是，你也不知道有毒，就放了......你跟我重複一遍--阿牛叫我把草放進劉老爺和二春的茶裏。這草滿院子都是，我也不知道有毒，就放了......四小姐，你一定要記住，到了大堂上，就和你大姐夫這樣說。說好了，瑞嫂給你做栗粉糕吃。

啊，原來這個年紀大的女人就是四小姐麽？說得一字不拉，有人要給她做栗粉糕吃了！

便指着她不鼻子："嘿嘿，栗粉糕！栗粉糕！"

"幫幫幫"的聲音真像在碾栗粉。男人喝道："趙阿牛，鐵證如山，你還要狡賴嗎？"

病牛似的的男人不言語。外面的人群裏有尖細的聲音說："誣陷好人，老妖婆，不得好死！"可是聲音太輕了，除了我，誰也沒聽到。

就又有"幫"地一響，拿木頭的男人說："退堂！"兩邊的黑衣木偶就擁了上來，把病牛似的的男人拖走了。

這天晚些時候下起了大雨，越落雨天越黑，我和許多人做在大圓桌邊，感覺像漂浮在巨大的缸裏。

年紀大的女人一臉讪笑地裏立在一邊，那一向表情嚴肅的男人叫她坐，她扭着身子："怎麽好意思呢，老爺？"

男人道："叫你坐就坐。你在我杜家也算老人了。今天在堂上還多虧有你。"

年紀大的女人笑："哪兒啊，都是姑老爺的功勞。當時我一聽四小姐說起胡話，我整個人都傻了。幸虧姑老爺見過大陣仗，壓得住大場面，就這麽‘哼'了一聲--哎喲，這樣我還沒明白過來，叫姑老爺給吓得半死了！"

早先拿木頭的男人依然拿着木頭--筷子。他說："這種事情也不用說是誰的功勞了。把晦氣的人、晦氣的事都掃地出門，則家宅平安，天下太平。岳父大人請--"

一臉嚴肅的男人拿起了杯子，兩個人請來請去，只喝了一點點。

又黃又瘦的大肚婆和低眉順眼的女人一邊一個夾着我坐，四根筷子不停地在我面前飛舞，把紅紅綠綠的東西堆到我的鼻子底下--莫非她們是要我吃？還是她倆在互相謙讓，看誰該先下筷子吃我？

吃我就要絕子絕孫！

我想起拿竹竿的小孩，轉身對黃臉大肚婆說："你生個孩子沒屁眼，你們都絕子絕孫。"

滿桌的人全愣住了，早先拿木頭的男人最前沉了臉。原來筷子敲在桌上也會發出"幫"的巨響。一向嚴肅的男人眼睛幾乎瞪成兩個黑洞："你--"

黃臉大肚婆和低眉順眼的女人四條胳膊摟緊我，亂糟糟，叫"老爺"叫"爹"叫"姑爺"，也不知道究竟是在跟誰說話："她是傻的，她已經傻了--"

大家相互看着，仿佛要把眼珠子穿成一串兒。先前拿木頭的男人終于抽了抽嘴角："唉，唉，本來童言無忌，況且四妹--岳父大人這下得了閑，一定可以藥到病除吧？"

嚴肅的男人也捋了捋胡子，啞聲道："是，這麽多天來我一直都在苦苦思索醫治的方法，應當......"

"爹！"黃臉大肚婆突然哭了，"小夏說的一點也沒有錯，我們這樣冤死了阿牛，要遭天譴的。我怕，我怕......不光是我肚裏的這個孩子，小夏恐怕也......"

"住口！"先前拿木頭的男人暴喝一句，"你說什麽喪氣話，什麽冤死阿牛？我斷的案子什麽時候輪到你來過問了？"

黃臉大肚婆哭道："老爺，爹，秦三姨把什麽都告訴我了。二春和阿牛的事，我也知道的......她死得好慘，真不值得。是我們杜家害了她呀！"

嚴肅的男人眉頭擰得可以夾死蒼蠅："她人都已經死了，你還要怎麽樣？是她自己做出了不要的臉的事，我看在她過往做事勤快的份上，才想着要為她挽回一點聲名，難道這也叫害她？照你說，是要你爹我去給她填命？還有你--"他指着低眉順眼的女人："婦道人家最忌諱張長李短，沒事不好好照顧小夏，搬弄什麽是非？小夏要是真的傻了治不好，都是你害的！"

低眉順眼的女人猛然擡起了眉眼："我害的？老爺！你早說小夏是‘痰火內盛、肝郁氣滞'，你卻不先給她開藥下針，偏偏要折騰二春的事--你自己說的，人都死了，還要怎麽樣？小夏是你親生女兒，有哪個當爹娘的兒女病了不先急着醫治，卻去折騰些無關緊要的事呢......"

"啪"地一聲響，仿佛外面的雷電劈到裏間來，其實是嚴肅的男人捶桌子打翻了碗："胡說八道，還不給我住口！你以為我不想治好小夏麽？你以為失心瘋就這麽好治麽？再說小夏是因何闖下的大禍，難道不是你縱的？先前姓王那一家的事，我都不跟你提了--簡直不可理喻！要不是事事有姑爺替咱們擔待着，我杜家的臉往哪裏擱？"

低眉順眼的女人好像被噎住了，一時回不上話來。

黃臉大肚婆只是哭個不停。

先前拿木頭的男人就道："你收收眼淚吧，有了身子的人，沒事也哭出事來！"又道："岳父大人、岳母大人，何必為了那放蕩丫鬟和他的姘夫而傷了和氣？如今案子已經這樣斷了，明日小婿升堂再最後定案--這以下犯上，奴才殺主子、佃戶傷東家的事都可以判‘斬立決'。事情一了結，邪魔妖穢、魑魅魍魉都掃除幹淨，四妹也許就不藥而治了。"

"哼！"嚴肅的男人不再看我們了。

可夾住我的兩個女人卻在打顫，一直不停：大肚婆是在哭，低眉順眼的女人是在忍住不哭。接着，我也打起顫來，不過是在笑：嘿嘿，嘿嘿......

年紀大的女人牢牢把我看住。整夜，她在我耳朵邊唠叨：四小姐明天千萬不要亂說話，千萬，千萬。這種聲音像是白天的蒼蠅和午夜的蚊子，聽的時間一久，就成了房屋的一部分，不覺得它的存在，因而遙遠的、來自外面街上的吵鬧聲就分外清楚--我知道是那些衣衫破爛手持竹竿的小孩。大毛！大毛！我反複張翕着嘴唇，不曉得自己為什麽要重複這兩個字。

天很快又亮了。年紀大的女人又把我梳洗幹淨穿戴整齊，帶到了昨天的大房間裏--這一次，是真的要吃我了吧？

拿木頭的男人高高在上坐着，兩邊黑衣服的木偶，外面擠着樹林一樣的人群，當中的地上跪着那條病牛，嚴肅的男人和低眉順眼的女人在旁坐着。

我被帶到他們跟前，誰也沒有說一句話。

拿木頭的男人"幫幫幫"敲了三下，道："人犯趙阿牛，逼奸杜家丫鬟二春不成，遂生歹念，利用杜四小姐年幼無知，唆使之下毒殺害二春及其未婚夫--今有人證張陳氏，物證毒草蓇蓉。經本官核實，此草劇毒無比，食之必死......"

我不懂他究竟在嘟囔些什麽，只覺得奇怪：怎麽會"食之必死"呢？分明就是吃了絕自絕孫而已呀！那句話是怎麽說來着："其葉如蕙，其本如桔梗，黑華而不實，名曰‘蓇蓉'，食之使人無子。"

時刻在我的嘴邊，張口就來。

大家直勾勾的目光像是筷子。拿木頭的男人皺皺眉頭："張陳氏，看好杜小姐--此草劇毒無比，食之必死。趙阿牛今對所犯罪行供認不諱......"

"蓇蓉是吃不死人的。"我突然想起了另一翻話，不僅詞句熟悉，連說的語氣都記得清楚，"我娘說她以前吃過，在梨香院，接客之前喝蓇蓉茶，就不會留下孽根禍胎......"

筷子般的目光噼裏啪啦亂掃："梨香院？梨香院？"

既然他們問，我就接着說："既然嫌我是梨香院的，為什麽還要娶我進門？"

外面"轟"地，開始嗡嗡直響，連黑衣的木偶們也都瞧着我："說的是誰？"

我不會回答，只能說我知道的："我就是梨香院裏生的，難道你瞞住了天下人，我就成了大家小姐麽！"

"幫幫幫，幫幫幫"拿木頭的男人敲得震天響，可怎麽也壓不住"嗡嗡"聲。

嚴肅的男人臉色像蓇蓉葉子一樣青綠，我看他的手指在太師椅扶手上不停地摳，像要從裏面挖出東西來一樣--漸漸的，那椅子變成了紅色的，軟的，發出好大的腥臭味，變換為我不知什麽時候見到過的一個裝在缸子裏軀體。我就又有了新詞兒："我親眼看見我爹把小弟弟......把他......把他弄出來的！"

嚴肅的男人"倏"地站了起來，我看見他的手在滴血，他沖年紀大的女人喊："愣着做什麽？明知道小姐傻了，還要帶她上前面來？"

年紀大的女人連聲答應，晃胳膊來抓我。可我卻像昨天那小孩一般靈活，扭身子躲了，直蹿到堂中央去，笑嘻嘻繼續說話："好好的一個孩子就這樣沒了--還是個男胎呢！老爺也真狠心！唉！還以為她交代出這孩子的事，老爺就會把她打發出去嫁了阿牛，沒想到......"

"你也快去抓住她呀！"嚴肅的男人已經變了表情，臉綠得發黑，命令着低眉順眼的女人，"快去！她傻了的，你該好好照顧他，這樣擾亂公堂，成何體統！"

低眉順眼的女人卻不動。

我跳躍着一邊閃避年紀大的女人一邊連珠炮似的發話："太太，我哪裏胡言亂語？的确外面的人都說，四小姐是撞上二春孩子的陰魂了。若真撞了邪，得以毒攻毒，把二春的衣裳取幾件來燒了灰灌靈水。"

這下，連拿木頭的男人也站了起來，喝令黑衣的木偶們："快把杜四小姐攔住，快！"

黑衣木偶們七手八腳地擁上。可是低眉順眼的女人卻比他們快一步，搶到了堂中央，一把就拉住了我，接着自己往地上一跪，道："大人，蓇蓉的确是吃不死人的。小婦人杜秦氏，出身梨香院，我娘在世之時，接客前必飲蓇蓉茶，後來......"

有人大叫"住口"，不知是拿木頭的，還是嚴肅的。可是這女人卻不聽，徑自說下去，講了一大通我不明白卻早已印象深刻的話，接着她又說"王七娘一家"，還有"二春和阿牛"，我好像還是聽不懂，可鼻子卻酸了起來，眼睛猛然模糊，淚水就淌到了下巴上。

"二春......二春，是我害了你呀！"哇哇哇，我收不了聲--想起了健康的小母雞一樣的身體，把我扛在肩上；整整一碗蜜餞棗送到我的跟前；擰着手指，又咬着嘴唇，那個扭捏的身影；披頭散發，撲向井欄邊那張哭花的臉......還有，最後一次見到，穿着藍底黃花的衫褲，頭發光溜溜地抿到耳朵後面，結起一根油松大辮，臉上好像還搽了香粉，看起來又白又潤，仿佛剛出籠的饅頭......"絕子絕孫。"她咬牙切齒地說。

"二春......二春！"眼睛很痛，我幾乎什麽也看不見了，就在一片又腥又臭的黑暗裏漂浮，蓇蓉織成的網将我牢牢綁住，我親娘她在很遠的地方，不停地流血，二春也在流血，可是她朝我伸出了手來："四小姐！"

我害怕地，拼命要夠着她，可怎麽也夠不着。我說："二春，怎麽了？怎麽了？"

她朝我笑："你不懂的，小孩子家，一邊玩去吧！"

"月光光，秀才娘，船來等，轎來扛，一扛扛到河中央，蝦公毛蟹拜龍王......"

聽到有人在外面唱，我立刻就認出是五弟的聲音--他什麽時候也學了我的兒歌去？一骨碌爬起來，險些撞到了床邊的瑞嫂。她瞪大了眼睛看着我，說："四小姐，你......"

我肚子"咕咕"直叫，嚷嚷道："餓死了，餓死了，我要吃煎饅頭，吃油糕！"

瑞嫂盯着我，好像我的臉上長出花來一樣，問："四小姐，你認得我是誰？"

我"撲"地笑了："你傻了呀，你是瑞嫂！"

兩眼放出光芒，她簡直好像要哭出來了，抱着我，問："那......四小姐，你......你認識你自己是誰？"

我"咯咯咯"快笑死了："瑞嫂你真傻了？你還叫我四小姐呢--我是小夏呀，難道還成了二春--二春呢？叫她給我拿吃的來呀，想餓死我不成？"

瑞嫂瞪大的眼睛又縮小了，摸摸我的額頭，又摸摸她自己的，來回了好幾次，搖頭道："沒道理......沒道理......"

"大姐--"我一眼瞧見門外大肚子的女人，顫巍巍地經過，聽我一喚，吃驚得差點兒摔倒。

"小夏？"她吃力地跨過門檻兒。

我笑--她的肚子比上次見時更大了，這才多一會兒啊？我說："大姐，你又回來啦？"

她臉上的表情又像是笑，又像是要哭："你......你真的認識我？"

今兒真是古怪，大家都問我這樣的問題。我瞪着大姐，她已走到我的床前：粉白的圓臉變得又黃又瘦，還有一塊一塊醬油色的斑--變得再難看，我也認得她是我大姐。

我往她懷裏鑽，摸她的肚子："大姐，大姐，這是外甥還是外甥女呀？你說會長得像大姐夫還是像你呢？得快點兒長大陪我玩呀！"

大姐摸着我的頭發，我感覺水珠子滴下來，涼冰冰，擡頭一看，她在哭呢。

"怎麽啦？姐夫欺負你啦？你和爹說呀！"

她不答我。瑞嫂把我從她懷裏拉開了："大小姐，你下床來幹什麽？有身子的人了，又胡思亂想呢，快回去歇着吧。"

大姐只是落淚："小夏，小夏......是終于好了麽！"

我不明白，說："大姐，我好着呢！我聽話。我不胡鬧。"

瑞嫂道："好好，聽話就是好孩子--我扶你大姐回房去，你別亂跑，我回頭就來給你拿東西吃。"

我怎麽跑呀，又找不到鞋。不過肚子叽裏咕嚕實在難受，我見她們出門，就喊了一聲："先叫二春拿東西來給我吃啊！"

她們沒聽見--其實，二春八成是會阿牛去了，抱在一起親嘴，嘿，她叫我不往外說，她還怕醜哩！

我兩腳在床邊上一晃一晃，床也跟着"吱扭吱扭"響，和着五弟的歌聲："月光光，秀才娘，船來等，轎來扛，一扛扛到河中央，蝦公毛蟹拜龍王......"這小子，今天不用讀書麽？偷懶，也不怕待會兒被爹打！他還以為現在有娘來救他麽......

娘。我想起娘死了，是因為生小弟弟。現在我又有個後媽，秦三姐，她不識字，卻知道"蓇蓉"兩個字怎麽寫："草頭底下一個骨，芙蓉的蓉"。她人也還挺好的，說不定會給五弟求情哩！蓇蓉......蓇蓉......

我忽然覺得自己這一覺睡得很香，連夢都沒有做；又很長，好像有好幾天，好幾個月......不由自主地跳下床，光腳跑到窗邊--睡之前蓇蓉還開得像一片藍熒熒的火焰，現在，連影子都不見了！

瑞嫂正在這時候回來了。"哎喲，我的小祖宗，當心着涼呀！"

我讓她抱回床上，問："蓇蓉呢？

她只顧給我穿衣服，嘴裏嘟囔不清。

我不耐煩了："蓇蓉呢，到哪裏去了？"

"鋤......鋤掉了。"終于聽清楚這幾個字。

"為啥？"

"因為......不好看。老爺要叫人種新的花了--茉莉花，四小姐喜歡茉莉花麽？白白的，香噴噴的，采下來攢成一球，挂在衣服上，香死你！"

這倒也不賴，我想，問："那啥時候能種出來？"

"等......等種出來的時候，就種出來了呗！"瑞嫂敷衍我，"小孩子話那麽多做什麽？我給你穿好衣服，你就到你二姐、三姐房裏去乖乖呆着，不要出來亂玩泥巴，也不要煩你大姐--我才給你拿油糕吃，曉得不？"

"曉得，曉得！"她哪兒管得住我？我只等她從櫃子裏給我拿鞋--那是一雙新鞋，好漂亮的花鞋面。"誰做的？"我問。

"是秦......"瑞嫂咬了舌頭，"就是我給你做的--你看瑞嫂多疼你。"

"吹牛皮！"我翻白眼，"看我回頭不告訴她！"

瑞嫂打了個哆嗦："小孩子胡說八道。"

這也叫胡說？我氣鼓鼓，那她自己吹牛叫什麽？

瑞嫂也好像覺得說錯了話，咕嚕道："秦......太太......回娘家去了，這兩天都不在。四小姐你要聽瑞嫂的話。"

這當兒鞋已經穿好了。腳長在我自己身上，她可管不住我。說："好吧，好吧，我聽話，你拿吃的來，我就乖乖等你，什麽也不做。"

只在二姐和三姐的房門口溜了一個彎兒，連門檻兒都沒進，我就又溜了回來，看瑞嫂、張媽和一些短工打雜的人都不在，時機正适合出後門去偷看二春和阿牛。

我拔開門闩，繞過土地廟坍了半邊的矮牆--後面空空的，一個人也沒有。

心裏好不失望，我的肚子就餓得更厲害了，一邊拿手揉着，一邊走回廚房找瑞嫂要吃的。

遠遠，我看見她在竈邊抻面條，張媽生火，兩人唧咕着事情，活像空地上吵鬧的胖麻雀。

"你說她這是真好了，還是病得更厲害了？"瑞嫂道，"我怕她燒壞了腦袋呀！"

張媽道："阿彌陀佛，且不要說晦氣的話。能認人了總是好的，等老爺回來吧。"

瑞嫂道："等老爺回來？那都不曉得又鬧出什麽事來了！我也不知她究竟哪些事記得，哪些不記得--張口就問二春，阿牛倒沒聽她提，又問我秦三姐，姓王那一家就不見說，我可不知怎麽才好。"

"她不說，你就不提呗。"張媽道，"說的多了，總要惹來麻煩的，就好比太太--我說秦三姐--這事情我也覺着阿牛怪冤的，然而阿牛又不是咱家的人，咱們私下裏議論兩句已經很對不住老爺了，她卻大庭廣衆的......唉，誰又料到她是那種出身的女人？阿彌陀佛！這要叫老爺今後怎麽做人呢？"

瑞嫂道："好在事情是出在城裏，咱們這鄉下地方，等風聲傳過來的時候，事情都該過去了，應該沒什麽大妨。倒是大小姐--我看姑爺是很生氣的。"

張媽道："那可不--"停了停，又道："但也沒道理，大小姐又不是秦三姐生的，咱們太太是正經人家的小姐呢。"

瑞嫂嘆氣："姑爺那樣做大官的人，眼睛裏怎麽容得下沙子？大小姐真可憐。說到底，都是阿牛害的，如今真便宜了他，殺不了頭，改了充軍！"

"阿彌陀佛。"張媽念個沒完，"做事嘛，能饒人一命就饒人一命吧，是功德呢。我看，四小姐今日能認人，說不準就是因為老爺和姑爺做了這件功德。要是能再多行幾件善事，四小姐能全好了......阿彌陀佛，等大小姐生下個白白胖胖的小子，姑爺的氣也肯定消了......不過--我跟你說，上半年我有一晚經過老爺和太太的卧房，聽見裏面太太--秦三姐說，大小姐這一胎很兇險，會大小不保。我給吓得呀，天天念經。"

瑞嫂道："呸，呸，呸，大吉大利，那女人的話也能信的？"

張媽道："她娘原先不是專門給那些個女人接生麽？她大概很懂吧？但她說不如摘掉，這又真是傷天害理。我想老爺總比她高明，不過後來他們說什麽，我就沒聽見。多念點經總是沒錯的，阿彌陀佛。"

她倆把我完全弄糊塗了：什麽大姐真可憐？幹嗎殺頭？什麽叫充軍？阿牛害了誰？我又怎麽好不好了？什麽大小不保？

管不了那麽多，肚子餓才是最緊迫的問題。

我走上前去，叫："張媽，瑞嫂，餓死了，吃東西！"

瑞嫂手裏的面條差點兒沒掉地上，張媽吹着火竟倒吸了一口氣，直咳嗽。我莫名其妙地看着她倆："幹嗎呀？"

張媽咳出眼淚來，問："四小姐，來了多會兒了？"

"早來啦。"我說，"就聽你們兩個聊天呢，古裏古怪的，什麽叫充軍呀？"

張媽咳得實在太厲害了，答不出話來。瑞嫂道："沒......誰也沒說充軍，是我叫張媽回頭打點水來沖一沖菌子，好給你炒在面條裏。"

沒道理。"幹嗎叫張媽打水？"我問，"二春呢？我前後都不見她！"

"二春......二春啊......"瑞嫂眼珠子亂轉，"二春嫁給阿牛了呀，四小姐，前天就嫁了，兩人一起上外鄉做生意去了。"

"騙人！"我跳起來，"哪有這種事！你騙人！"

瑞嫂道："哎喲，我的小祖宗，這殺頭的大事，也能騙你--不是你自己做的？你偷了太太的金镯子，給阿牛叫他帶二春私奔--自個兒闖了這麽大的禍，瑞嫂替你遮掩着，老命也吓掉了半條，你一轉臉倒忘了？"

我愣愣的：好像是有這麽一回事兒。金镯子摸起來冰涼冰涼的，阿牛還給我下跪，說要做牛做馬......難道是我一覺睡迷糊了，還沒醒透，竟把這樣的事情也忘光了？

瑞嫂推着我："好，乖乖的小祖宗，上你二姐、三姐那裏呆着，面條一會兒就好，不要在這裏礙手礙腳的。"

就這樣被趕了出來。我只好往二姐、三姐房裏去。可是還沒到跟前，就見到一個臉孔陌生的老太婆一颠一簸地跑了過來，叫道："有沒有人哪？哎呀，跑死我了，這麽大的宅子，怎麽連丫鬟也沒一個？"

我堵着她的路："你是誰呀？"

她打個趔趄："你又是哪個？"

我說："我是杜四小姐，你在我家幹什麽？"

老太婆道："哦......我是陳婆，是你家請來預備給你大姐接生的穩婆。你大姐要生啦，我正要上廚房叫你家老媽子們燒點開水。"

這就要生了？好快！我一蹦能有三丈高。"我幫你去說！"叫着，我已一溜煙兒跑到了廚房裏，告訴張媽和瑞嫂。

她倆的嘴張得大大的。"這麽快？"張媽問瑞嫂。

瑞嫂把面條往邊上一撂："也是哪，大老遠的跑回來，能不動胎氣麽？還幸虧老爺算得準，早請了陳婆來。"

張媽道："菩薩保佑呀，真可憐，阿彌陀佛！你快去拿被單手巾，我燒開了水就去。"

瑞嫂洗了手，在圍裙上擦擦，便出門。我迫不及待地跟着，被她瞪住："四小姐，幹什麽！小孩子不能進血房的！"

我悻悻的，不過也曉得這規矩：打從我自個兒出生，從血房裏出來，後來五弟、六弟、七妹，和死了的八弟，娘生他們的時候，二春都把我拉得遠遠兒的--沒出嫁的姑娘也不能進血房，二春那時只幫忙燒水、煮剪刀、炖人參湯。現在她出嫁了，要是還在我家裏，就能進血房幫忙--诶？我怎麽總覺得二春其實連孩子都有過呢？

二春孩子的陰魂。這古怪的念頭叫我脊背發涼。

張媽見着了，站起身道："小可憐，餓得打哆嗦啦？"她顫巍巍爬上桌子從梁上挂着的籃子裏給我拿地瓜幹："好好兒玩兒去，別添亂，小外甥生出來，你就做姨了，不能說胡話，只知道不？"

我早就是大人了，我也從來不說胡話，秦三姐可信任我呢，叫我幫她做了好些大事--是什麽事來着？反正也不能跟張媽說。我答應秦三姐不說的。

于是接過了地瓜幹，乖乖地退了出來。

太陽暖烘烘的，二門裏吵嚷得厲害--好像是大姐在喊痛呢，可仔細一聽，是知了"吱呀、吱呀"叫喚--果真是夏天了！

我熱得頭暈暈，看到爹的書房門窗緊閉，表示他不在家，就晃了進去。

書架上整整齊齊的書，藍色的匣子裝着，寫了書名，我一個字也不認得。只随便揀了一架，搬椅子爬上去一本本抽出看。

"砰"，五弟沒頭蒼蠅似的撞了進來，見到我，連連退了好幾步，調頭又跑了出去--好像我不是我，而是大灰狼，老拐子。

我叫他："你站住。"可他不理我。

這小子！我想跳下椅子來追，但瞧外面白花花的太陽又提不起精神來：算了，算了，我是大人，何必跟小孩子一般見識？

就繼續抽書出來亂翻，這本有圖有字，好些古怪的東西，其中一頁上分明畫着蓇蓉，但下面寫的什麽我就不明白。

蓇蓉被鋤掉了，要改種茉莉花了。

秦三姐回娘家