第18章
幾分鐘後，白晝神殿起了騷亂。守衛遇襲，有死有傷，藏起來的屍體再次被盜……深夜的墓園和神殿燈火通明，人們跑來跑去，救助傷者，搜查墓園。
遮蔽劑的效果就要結束了，但還有點用。冬薊與萊恩悄悄離開神殿所在的區域，沒有引起任何人的注意。
原本萊恩不願意溜走，他要去神殿找牧師和騎士隊長，要去說明剛才發生的事。冬薊勸了半天，提到這樣可能會影響死者的名譽，還說會導致他們兩人都被扣下來調查，這樣一來萊恩就辜負了雇主，耽誤了碼頭的工作，萬一碼頭真有奴隸販子，他就沒有機會解救受害者了……
說到最後，冬薊自己都越來越不信，但萊恩竟然被說動了。他終于同意不去彙報關于死靈師的事情，和冬薊默默離開。
兄弟倆回到街道上，找到萊恩藏起來的馬匹。騎馬的時候，萊恩在前面駕馭，冬薊坐在後面抱着他的腰，借着月光，冬薊能看到弟弟皺起眉的嚴肅側臉。
冬薊心中感慨：一提到碼頭，萊恩就寧可把亡者獵人的事抛下，看來他是真的非常在乎那邊的疑點。現在是靠碼頭的話題勸住了萊恩，但長遠下去，萬一萊恩對它過于操心，可能也不是什麽好事。
走到一個路口，萊恩下了馬。他扶冬薊坐到前面的鞍具上，把缰繩交給他。
萊恩說：“我要從這裏抄近路去碼頭。你一個人能騎馬回去嗎？”
“沒問題，我走慢點就行了。”冬薊不擅馬術，但畢竟他也在外旅行過很久，只要馬匹足夠溫順，騎馬緩行還是沒問題的。
萊恩點點頭，沉思了片刻，說：“冬薊，抱歉。我确實是太沖動了。剛才我仔細想了想，如果我貿然行動确實會讓你陷入危險，也會耽誤很多無關的事情。以前我的老師說過，當我們馭馬沖鋒的時候，長槍與敵人之間很可能還隔着一位少女。這話的意思是，即使要為了正義而行動，也不能頭腦發熱不管別人。那位少女既不是敵人，也不是騎士同袍；她不會幫我們戰鬥，也不會幫助敵人。她就只是站在那而已，卻可能被我們的攻擊誤傷。我們不能責怪她，不能認為她妨礙了自己的‘正義’。我們應該時時注意自己的言行，避免這種情況出現。”
聽了萊恩的話，冬薊嘆口氣，伸手摸了一下弟弟的頭發，現在他坐在馬上，萊恩終于比他矮了，角度正好。
萊恩擡起頭看着他，露出和小時候一樣的笑容。笑容之中有一些歉意的示弱，也有點羞澀。
小時候的萊恩偶爾調皮搗蛋，被哥哥冬薊當場抓獲，冬薊沒有一上來就責罵他，而是先查看他是否受傷……于是，小小的萊恩就會露出這樣的笑容。
兄弟倆又互相叮囑了一會兒，萊恩拍拍馬匹，催動它緩步走起來，然才揮着手拐進了另一條街。
冬薊算了一下遮蔽劑的生效時間，現在估計已經開始失效了。等萊恩到了碼頭，效果應該徹底沒了，這樣正好，其他人就不會覺得他突然出現很奇怪。
現在冬薊騎的馬是阿爾丁宅邸裏的，不用他刻意操縱，它就能自己認得回家的路。
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冬薊放松下來，腦子裏轉的就都是些小事：折騰了一整個前半夜，他們都沒吃晚飯，他倒還好，就是不知道萊恩會不會沒精神，碼頭會不會有劫匪，剛才萊恩的劍和誓仇者的劍互相劈砍，不知道上面的附魔有沒有受損……
忽然，馬匹加快了腳步。冬薊吓得趕緊抓住缰繩，雙腿緊繃，注意力也重新集中到當下。
他正在經過一條從沒來過的街道，街上小巷的枝岔裏潛伏着一些人，三三兩兩躲在暗處盯着他。
這些人像是流民，也可能是深夜徘徊在外的小偷小摸，他們肯定也注意到了騎馬獨行的冬薊，但判斷不出這人的來歷，所以暫時不敢有什麽動作。
馬匹感覺到壓力，出于警惕而加快了步伐。就在這時，一側巷子裏響起接連不斷的犬吠聲，馬匹聞聲開始小跑起來。
這匹馬并沒有受驚，它不是在亂跑，而是因為感覺到敵意而加速離開。如果冬薊能夠給它正确的指令，它當然也可以慢下來，甚至停下來。
對于別人來說，這樣聰明的馬匹可以保護遲鈍的主人，但對于騎術不佳的冬薊來說，現在他吓得幾乎趴在馬背上，坐也坐不穩，雙腿緊張得越來越沒力氣。
馬跑過一處拐彎時，冬薊的身體由于慣性歪斜了一下。他無法調整回穩固的姿勢，雙手雙腳都不知道該怎麽使勁。
馬匹維持這個速度的情況下，如果再來一次大的颠簸或者拐彎，他就有可能從馬上摔下來。
果然，這個預感很快就成真了。
過了前面的街口，道路開始上坡，坡道上有兩級一組的小石階。這種路本來不是為馬準備的，但石階的坡度不大，馬非要上去也沒什麽問題。
馬匹奔跑起來，直接跨跳過好幾級臺階。冬薊無法控制住自己的姿态，最終身形一晃，從馬背上跌了下來。
他還算冷靜，在最後關頭松開了缰繩。這種情況下，如果出于本能地抓着缰繩不放，反而可能更加危險。
他身體一沉，雖然确實撞在了什麽東西上，卻并沒有覺得很痛。
接着，他聽見一聲口哨，跑遠的馬蹄聲漸漸慢了下來。
他睜開眼，這才發現自己根本沒有摔在地上，而是被人接住，扛在了肩頭。
阿爾丁一手抓着他的腰，一手扶着他的腿，稍一用力，把姿勢從肩扛改為了橫抱。
冬薊下意識想抓緊什麽來維持平衡，就揪住了阿爾丁衣領，他一低頭，正好對上那只文身蟒蛇的雙眼。
馬匹回應着口哨中的命令，緩步折返回來，安安靜靜站在一旁。
阿爾丁感嘆道：“這匹馬明明很乖的，連卡奈都能控制住它。”
冬薊驚魂未定，愣了好久才緩過神。被橫抱着有些別扭，于是他一臉尴尬地小聲請阿爾丁放他下來。
“你沒受傷？”阿爾丁問。
冬薊搖搖頭。
“沒受傷怎麽會這麽狼狽？”
“因為我笨呗……”
“你可不笨，”阿爾丁眯眼看着他，“如果你笨，怎麽可能偷偷溜出去？如果不是在這遇到你，我都不知道你出門了。”
說完，阿爾丁終于把冬薊放了下來，看他站穩之後，才把手從他的腰上漸漸松開。
冬薊緊張地瞟了阿爾丁一眼，沒說話。
阿爾丁笑道：“你是不是想問我為什麽會在這？為什麽會找到你？”
冬薊當然很想問，但他自覺理虧，哪有底氣問雇主這些。
阿爾丁說：“馬身上并沒有定位法術。其實不是我找到了你，而是露水帶你找到了我。”
看來“露水”是這匹馬的名字。
“它為什麽要找您？”冬薊小聲問。
阿爾丁指了指冬薊身後，是馬匹帶他走過的幾處轉彎和石階路。冬薊不認得這一帶，阿爾丁當然認得：“如果從那邊不轉彎，直走，再過一個路口，就是我家附近那條街了。露水很有靈性，它本來想帶你回家，結果走着走着……大概是察覺到我在附近吧，它就改為帶着你來找我了，”他邊說邊走過去，順了順露水的鬃毛，“這大家夥也真是的，性格不像馬，像只小狗。”
說完，阿爾丁回身問冬薊：“是不是萊恩把露水帶出來的？”
冬薊立刻說：“不是他，是我。”
阿爾丁說：“你？你連這麽乖的馬都不會騎，怎麽可能主動去馬廄挑馬？還眼光頗高，不挑位置靠外的，專門進去挑了露水？行了，別維護你弟弟了，你這樣哪像個兄長，簡直像個帶着三歲小孩的媽媽。”
冬薊無言以對。他就一直呆呆地站着，低着頭，雙手握在一起。
阿爾丁說：“既然都被我撞見了，還不坦誠點？說說吧，你們大半夜幹什麽去了？”
“真的很抱歉……”冬薊低着頭。
阿爾丁輕笑了笑：“你也真是的，怎麽就不能好好和我說話……我有那麽可怕嗎？”
他走過來，攬住冬薊的肩膀：“要不然這樣吧。你一定也很好奇我在幹什麽，為什麽我大半夜在這一帶溜達。我可以告訴你。等我告訴你之後，你就也要把剛才都幹了什麽告訴我。怎麽樣？”
冬薊在心裏說：其實您可以不告訴我的，我并不好奇，我保證不問……
阿爾丁笑眯眯地摟着他向前走，他只好默默跟上。
阿爾丁帶他走上坡道，穿過一個十字巷口，沿着階梯小路轉過彎。兩側錯落的房子到了盡頭，雖然面前是死胡同，視野卻豁然開朗。
這裏是一塊地勢較高的小平臺，磚地盡頭是高崖，邊緣加了矮牆。
站在邊緣往下看，下面是城裏地勢較低的區域。若擡頭遠眺，則可以看到更遠處漆黑的大海。
海岸附近有一塊區域，即使在這樣的深夜，也仍然亮着點點燈火。阿爾丁告訴冬薊，那就是海港城的主碼頭，也是珊德尼亞最大的港口。
那一帶不僅有碼頭、船塢和一座座倉庫，還有不少晝夜繁忙的酒館和驿站，每一天，當主城區進入夢鄉時，港口仍然燈火通明。
那種大量連綿的暖色是燒油的挂燈，少數冷而明亮的光源，則是魔法照明。它們與夜空的群星交相輝映，直到次日晨曦初上。
“我一直特別喜歡這裏的景色，”阿爾丁說，“晚上如果清閑，我就到這裏來站一會兒，吹吹風。想起以前在這發生的事，再想想現在，還挺有意思的。”
“以前在這發生的事？”冬薊問。
阿爾丁向旁邊走兩步，指了指矮牆上的一處垛口：“你看這個。我以前從這裏摔下去過。”
冬薊驚訝地看向他。這裏地勢很高，摔下去可不是鬧着玩的。
阿爾丁說：“那時候我還沒加入十帆街商會，是個傭兵。我原本在一個傭兵團裏，結果傭兵團的老大死了，大家變成一盤散沙，各尋生路去了。我第一次到海港城來，接到了一個報酬很豐厚的工作。不過呢……錢多，危險當然也多。我幫老板搶回了一件失竊的貴重物品，在這裏被追人追到沒路可跑，他們人多，圍攻我一個，最後實在沒辦法，我就從這裏跳下去了。也是我運氣好，沒摔暈，在他們繞路追下去之前，我拼着一口氣趕緊溜走了。後來東西完好無損地回到了老板手裏，我可陪上了半條命。”
冬薊皺着眉想了想：“那……當時您賺到的錢，夠看病治傷用嗎？”
阿爾丁噗地出聲：“你首先關心的是這個嗎？你真可愛。”
冬薊是真心不明白：“其他人如果聽了這件事，他們關心的是什麽？”
阿爾丁說：“這件事，我只親口對三個人說過。一個是你，一個是卡奈，還有一個是青藤。你還記得誰是青藤嗎？就是上次我提到的老精靈，是個商會成員，幾年前死了，埋在神殿那邊的公墓裏。”
冬薊說：“我記得他。”
阿爾丁繼續說：“青藤算是我的引路人之一，在他的引薦和扶持下，我才慢慢在商會裏站住腳。當年，他詢問我這場戰鬥的具體過程，我講了一遍。他所關心的重點當然是我的雇主、我的出身、我和那幫人戰鬥的具體過程等等。後來卡奈回到我身邊，我就又把這事對卡奈說了一遍。”
他講到這裏時，冬薊沒出聲，沒打斷他的話，但臉上逐漸出現不解的表情。
阿爾丁明白他的疑惑所在，于是主動解釋說：“哦，當時卡奈不在我身邊，我們分開過好幾年。和我一起做傭兵的時候，他被一個挺厲害的法師看中了，說他有資質，把他帶到教院去進修。後來我已經是商會成員了，他才到海港城來和我團聚。”
冬薊了然地點點頭。他不禁想到了自己的弟弟萊恩，等到巡歷期結束，萊恩就得回到受訓的神殿去報到，完成儀式，領受金屬聖徽和正式佩劍，進入神殿騎士編隊……
那時，萊恩也會和自己分開，而且不知道得分開多久。
不過冬薊也明白，萊恩畢竟是人類，十九、二十歲就已經是大人了。他和親人分開是遲早的事。
冬薊嘆了口氣：“卡奈大人和您分離多年，一重聚就看到您渾身是傷，那時他一定很擔憂……”
“可不是嗎，”阿爾丁說，“我把受傷的前因後果給他講了一遍。不過，他和你完全不一樣，他沒問我賺到多少錢、錢夠不夠看病，他問我‘你還記得對方都有誰嗎，知道他們都叫什麽名字嗎’。”
“他……是想報複他們？”冬薊問。
“是的。但我沒告訴他那些人都是誰。當年我和他們都是受雇于人，各為其主而已。如果事後還派法師弟弟專門去報複……這可就太小家子氣了，不像樣。”
話雖如此，其實這麽多年過去，當年那幾個人如今也一個都不剩了。有的人選錯了道路，和商會為敵，最後家破人亡，有的人被發現背叛雇主，下場也可想而知。
阿爾丁沒把後來的話說全，也不能算是欺騙半精靈。畢竟那些人後來的命運全都事出有因，不是無中生有，也不能算專門報複。
冬薊想了想，小聲問：“您在這地方出過危險，現在又站在這，不覺得別扭嗎？”
阿爾丁說：“不會。你想啊，當年我只是個毛頭小子，現在我是十帆街商會的掌事之一，我站在這裏，身後是我熟悉的大街，下面的道路能通向我的宅院，遠處碼頭有我的生意，海裏有我的船隊……哈，這種滋味，挺難形容的。”
說着，他望向身邊的半精靈：“只要你留下來認真地跟着我，将來某一天，你也能體會到我現在的感受。每次我有點或大或小的煩惱時，我就站在這，看着海港的夜景，心情就會好很多。”
冬薊擡起頭，望向遠處的燈火和寬闊海面。
阿爾丁遠眺夜景，很久沒再說話，冬薊也終于有機會默默思考。
好一會兒之後，冬薊輕聲問：“阿爾丁大人，您是在為亡者獵人的事煩惱嗎？”
“是啊。你應該知道那種人有多瘋，讓他在海港城到處流竄是很危險的，咱們還是得找個方法，把他釣出來，處理掉。”
冬薊偏開目光，咬了咬下嘴唇。阿爾丁注意到他微小的表情變化，沒有詢問，只是靜靜等着他主動回答。
最終，冬薊說：“我是真的很抱歉。有些事太過突然，我只想着怎麽應付，卻沒去及時和您商量。”
他仍然有點怕阿爾丁不高興，所以趕緊先說最後的結論：“不過，您不用再為此煩心了。亡者獵人和死靈師都走了，離開海港城了。”
阿爾丁沒有立刻問他怎麽回事，而是問他：“站在這你冷不冷？”
冬薊楞了一下。阿爾丁對他柔聲說：“夜深了，如果你覺得冷，我們就回家再接着說吧。”
“不冷，夜風很舒服。”
“那就在這再聊一會兒。之前都發生了什麽，講給我聽聽？”
冬薊偷瞄了阿爾丁一眼，輕聲說：“好。”
