第29章
冬薊出生在樹海邊境。
寂靜樹海是一片廣袤的精靈國度，面積相當于四個珊德尼亞。雖然名為樹海，但這片土地上并非只有森林，在豐饒之神的庇佑下，精靈也在這裏建立了繁華的城市。
明明樹海如此廣闊，金葉與冬薊母子卻永遠不能回到故鄉。
金葉出身于貴族家庭，且身為長女。按照古制，貴族家庭的長女或長男要進入豐饒之神的神殿，終生侍奉神明。
精靈牧師不同于人類牧師。人類牧師多半一輩子也接觸不到神術脈絡，看不見神明留在人間的奇跡，他們從事的只是一種職業，只不過這職業是關于信仰而已。而精靈牧師不同，他們真的會接觸神術脈絡，聆聽各種預言與奇跡。
樹海深處，古神殿圍繞神術脈絡建造而成，是世俗與神域之間的連線。年輕的牧師進入神殿後，要在裏面侍奉整整一百年。一百年後，他們充分沐浴了神跡，再離開古神殿，前往樹海各地的分支神殿。
金葉在四十多歲的時候離開了家鄉。四十多歲的精靈還是孩子，別人都覺得她是一時任性，在外面瘋玩一段日子也就回來了。誰知道，又是四十年過去，她仍然不肯回來。
她的家族開始着急。把她送到神殿的時機已經到了，金葉寄來了書信，表示自己的志向在奧法研究，永遠不會回去當牧師。
一百年可以學到太多東西，可以經歷太多事情，她絕不願意白白耽誤一百年。
長女不願進入神殿，家族也不能将其他孩子送過去。這不是世俗事務，不能敷衍神明，如果第一個跑了，并不能用下一個來頂替，只能讓這一代空缺下來，将來再指望孫輩。
家族派人找她，她與他們各種周旋，其中種種暫且不表，總之，最後她的家族終于放棄了。
她的行為令家族蒙羞。于是，家族将她除名并簽下懲處令，不許她再進入樹海一步。
很多年之後，金葉懷着孕、帶着作為精煉師的全部家當，再次回到樹海邊境。
她居住的小屋屬于人類領地，是她五十多歲的時候從人類手裏買下來的，屋子西邊的窗外有一條小溪，水淺得只能沒過腳面，小溪對岸就是屬于寂靜樹海的領土。
金葉懷着人類的孩子。精靈們對此頗有微詞，倒是附近的人類村子聽說之後，有些婦女願意來幫助她。
金葉性格孤僻，不願陷于人際關系，生下冬薊之後，她盡己所能地回報了幫助過她的村民，把人情兩清之後，就再不主動示好。
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時間一久，附近的人類也漸漸覺得她難以接近，就不怎麽再來走動了。
以上這些事情，金葉并沒有親自對冬薊說過。
冬薊懂事了之後，他就不再只是母親的兒子，更是施法者的學徒。為了協助母親的研究，他定期要到人類村落和集市中去，偶爾還能遇到路過的精靈。
在和這些人的交流中，他一點點地了解到了母親的過去。
又是很多年後，冬薊已經長大，金葉收留了一名人類孕婦——萊恩的母親。
随着小萊恩出生并一天天長大，冬薊看着那對母子，才意識到自己的母親與一般人有多麽不同，也由此知道了更多關于父親的舊事。
在金葉眼裏，這些往事都不值一提。并不是“不願提”，而是真的覺得這不重要。她對冬薊講過他父親的身份，講述的方式就像彙報別人的故事一樣，孩子有權知道，應該知道，所以她就說了，如此而已。
金葉是個純粹的研究者。除此之外，助教、戀人、母親……都不是她能扮演好的角色。
金葉是這樣，冬薊也好不到哪裏去。母親去世之後，他一度不知所措：眼前有一個柔弱的人類婦女依賴着他，還有一個更加脆弱的小嬰兒要靠他保護，他根本不知道該怎麽做。
他的母親從沒教過他該怎麽面對這些。好在，還有另一位母親可以教他。
萊恩的媽媽很年輕，出身于商人家庭，見識過外面更廣闊的世界，為人也溫婉友善，怪不得法師哈曼喜歡她。
她思念着死去的丈夫，深愛着懷中的嬰兒，由衷地感謝着願意收留她的金葉母子，也仇恨着殺害丈夫的不知名兇手。
冬薊從她身上學習，學到如何接受他人的依賴，并将此化為一種動力，讓自己更好地生活在這孤獨的樹海邊境。
很久以後，長大的萊恩提出想調查父親的死。聽說此事可能與十帆街商會有關，所以兄弟二人就開始盡可能地去了解商會。
冬薊早已察覺到，自己對這個略顯陌生的龐大組織并沒有什麽恨意，也沒有太多質疑。越是打聽與它相關的事情，他卻反而越對它好奇，甚至對它産生向往。
如果能夠有這樣的強大後盾，他就可以安下心來，只作為精煉師而活，不用擔心生計、擔心樹敵、擔心萊恩聽學的費用、擔心因為購買禁運材料受到懲罰……
冬薊不止一次想到，在靈魂深處，他果然和金葉很像。像她一樣只在乎那些實驗室裏的東西。
但他又深知自己遠遠不如金葉。不如她堅定，不如她勇敢，也不像她那樣有完全接受自我的勇氣。
冬薊常常自責。面對有些事物，他不确定自己是否真的在乎它。他只是需要抓住它，需要故意去重視它，以此來保持心靈寧靜……
這樣的“事物”有很多，比如鄰裏、朋友、合作夥伴，比如除了弟弟萊恩之外的人際關系……
但現在……他猛然發現，說不定所謂的兄弟感情，也沒有他認為的那樣穩固。
意識到這一點的時候，冬薊正站在萊恩的房間裏。
萊恩又是幾天沒有回來。冬薊在他桌上看到了一只玻璃碗，碗裏還留着很多小點心，就是那種嵌着黑糖果料的小圓餅，不久前阿爾丁送來的。
阿爾丁把滿滿一碗點心放在了冬薊的房間。冬薊去拿給萊恩，萊恩卻急匆匆地拉着冬薊出了門。
臨走前，冬薊讓萊恩吃了一個，但萊恩根本沒說好不好吃，甚至沒有任何評價。
萊恩一心想着幫助精靈解救奴隸的事，又怎麽會在意嘴裏的一點甜味。
今天，冬薊輕輕捏起一塊圓餅。
由于放了太久，小餅已經不再酥脆，摸起來有點潮濕，上面嵌的果料也有些變色了。
冬薊把它放在嘴裏，仍然覺得很甜，很香，口感比很多東西都好……
他有點恍惚。
因為，在吃下這塊受潮的糕點時，他心底竟然升起了一絲絲對萊恩的失望。
他馬上掐滅了這個念頭，并且震驚于自己竟然會産生這種想法。
明明萊恩那樣才是正常的。
面對生死大事，誰還能靜下來評價一塊點心的好壞？
冬薊端着玻璃碗，回到自己的房間，把剩下的糕點倒進茶盤，再把玻璃碗送回到宅邸仆人手裏。
現在仆人基本都認識他了，他們把他也視為主人來侍奉，對他友善且熱情。冬薊不太習慣，總是對仆人躬身致謝。
這次也是。他以“請問……”來開口，路過的女仆愣了一下，随即笑了出來。
看到冬薊手裏的碗，女仆叫他放在托盤上就好，冬薊卻擔心她拿的東西太多。
女仆端的托盤上有一大堆東西，她們來去匆匆，似乎是在進行什麽重要的布置。
女仆告訴他，今晚會有客人來訪，與阿爾丁大人共進晚餐。她們并不知道客人的身份，只知道是從外地來的。
上次阿爾丁帶冬薊去別處赴宴，說冬薊太拘謹，像個仆人。這次，阿爾丁要在家中待客，冬薊暗暗決定得表現得自然一些，要像個服務于商會的施法者，不能縮在一邊顯得冷淡。
不過他轉念一想，阿爾丁會要求我出現嗎？如果客人十分重要，也許阿爾丁根本不會讓我去宴賓廳……
冬薊決定暫時抛下這些念頭，到實驗室做正經事去。
到了下午，阿爾丁果然出現在了實驗室。這次他沒有帶着點心來逗冬薊，而是帶來一套新的施法者裝束。
衣裝包括及踝的長衫、褲裝、裝飾腰帶、軟皮便鞋，以及附有防護符文的輕薄室內鬥篷。這套衣服款式簡潔，剪裁精致，适合在室內優雅地緩行，而不是外出冒險。那些高塔學者、教院導師們都是這幅打扮。
阿爾丁告訴他，今晚有客人來，要冬薊穿上這些衣服，與他和卡奈一起會晤客人。
冬薊接過來衣服，有點猶豫地問：“是很正式的晚宴嗎？”
“不是，”阿爾丁說，“就是外地來的老朋友而已。他們到海港城辦一些事情，我們總得給人家接接風。他們知道你，還挺想見你一面的。”
“他們知道我？”冬薊一愣。
“客人是卡洛斯家族的話事人。還記得卡洛斯家族是誰嗎？”
冬薊回憶了一下：“是碼頭倉庫那件事……是那個商隊的老板？”
阿爾丁說：“對。他們要和海港城市政廳的人談一些善後細節，就派人來了。多虧你及時發現了危險，我才能安排接下來的事情，所以卡洛斯家族的人想親自感謝你。”
冬薊的第一反應是：可是我并不值得感謝……他沒說出口。
對于那個商隊的老板而言，冬薊确實是做了利于他們的事情。
但是冬薊心裏明白，這根本不是什麽善事，只是他審時度勢、保證己方利益罷了。
他不願意看到碼頭爆發沖突，害怕萊恩被牽連。至于灰山精、精靈囚犯等等……他不願多想，甚至拒絕去多想。
這一點也不高尚。冬薊心知肚明。
冬薊低着頭，阿爾丁忽然伸手擡起他的下巴，讓他不得不把注意力拉回來。
阿爾丁微笑看着他：“你看起來太柔弱了，所以才讓你換一身衣服。你是直屬于商會掌事的施法者，在外人面前，別顯得畏畏縮縮的。”
冬薊說：“我盡力……”
阿爾丁笑着拍了拍他的肩，說自己還有事要處理，先去忙了，傍晚時會派仆人來叫冬薊。
冬薊抱着那套衣服，對阿爾丁的背影微微颔首。
阿爾丁離開後，冬薊看着手裏的法袍，又看看自己周圍。
面前的試驗臺雜而不亂，大小不等的管瓶裏封存着各種材料，坩埚裏滾着長期熬煮的藥劑，角落堆放着工坊送來檢測的儲法石樣本，實驗階段的材料正在解析法陣裏接受檢測……
在這裏，他會一邊完成着必須的工作，一邊嘗試各種實驗，實踐自己的想法，完成母親未竟的創想……
他一直希望成為那種受到保護、受到照顧的施法者，不需要為生計發愁，一心撲在研究上就好。現在，這個目标好像已經初步實現了。
怎麽就竟然實現了呢……
從前冬薊覺得這是個很遙遠的目标，都不知道自己能不能做到。
不過這麽一來，他就不能繼續陪着萊恩度過巡歷期了。
巡歷期本來就應該由見習騎士獨自完成，不過，神殿并不禁止見習騎士結交旅伴。神殿騎士并不是單打獨鬥的，協作與友愛都是很重要的素質。只要其旅伴不是另一位騎士，也不是來自貴族與王國軍隊的人員，就不算違反巡歷期規定。
萊恩是個很好強的孩子，當初他曾經反對哥哥陪自己上路，說會顯得自己很弱小，像個沒長大的小孩。
冬薊勸他說，這不是因為我要看顧你，而是因為我也要出去做各種事情，我不擅長戰鬥，我需要有人保護呀。他這麽解釋，萊恩就想通了，同意兩人一起旅行。
冬薊考慮着，如果我沒法繼續陪萊恩，萊恩應該也可以理解。巡歷期剩下的時間不長了，萊恩如果把行程拖慢一些，過不了多久，就可以直接回入誓的神殿報到了。
成為正式的白晝騎士之後，也許萊恩可以申請調到海港城的神殿來。據說神殿在安排新人騎士的時候，确實會充分考慮到他們的親屬，盡可能讓他們與家庭不分離得太遠。
唯一的問題是，萊恩對商會和阿爾丁沒什麽好感……但幸好也沒有過大的敵意。萊恩似乎有點厭惡阿爾丁，但還不至于憎恨他；卡奈就更好一點，他誇獎萊恩的時候，萊恩好像還挺開心的。
冬薊舒了一口氣，安心了不少。這些問題都可以慢慢解決，慢慢和萊恩商量。
萊恩的很多個人物品還放在房間裏，做倉庫保镖的報酬也沒拿走。冬薊想着，這說明他肯定還會回來的。
