第49章
就在這一晚，又有幾名奧法聯合會的法師趕到了海港城。
海港城最近有出入禁令，按說應該禁止這些人入城，免得影響調查。但這次情況特殊，涉及到北方霜原，所以奧法聯合會的參與是必不可少的。
還有，最近希瓦河沿岸各國都比較緊張，大家都需要中立法師的協助，珊德尼亞王國與奧法聯合會的關系空前密切，連王都那邊都對協會內的法師非常客氣。如果沒有這些人，他們要靠誰來分辨那些亵渎之術呢。
所以，海港城也得對奧法聯合會表現出尊重，必須讓他們以參與調查的名義入城。
調查人員中突然多出了大量的法師，這樣有好處，也有壞處。
好處是他們知識豐富，對涉及死靈學派的東西能辨識得更清楚；壞處是他們總是有自己的想法，他們并非海港城居民，也不是珊德尼亞王國的臣民，而且多數天性孤僻高傲，既不相信本地市政廳，也不相信十帆街商會。
抵達海港城之後，這群法師中最德高望重的學者去會見了王都庭臣。
庭臣年過七旬，與他相熟的老學者也是滿頭銀發。從他們言談間的熟悉的程度來看，兩人相識已久，恐怕是多年不見的老友了。
聽說這二人會面的消息之後，卡奈躺在病床上，露出了幾天裏的第一個微笑。
多虧了西蒙，西蒙無意間透露出了到訪海港城的會是哪位庭臣，卡奈記住了那個名字，然後悄悄通知了自己的老師。
雖然老師是個與世無争的學者，但他好歹活了這麽大歲數，也算是見多識廣，看得清世事，知道自己可以做些什麽。
他把消息傳到五塔半島，庭臣的老友聽說了，就主動參加了前往海港城的特使隊，好順便與老友一聚。
卡奈并不是指望老人們徇私枉法，恰恰相反，這些老學究最大的優點就是做事嚴謹，而這正是卡奈想要的。
他的目标很簡單：讓法師們能行動自由，做事不被阻礙，提出的意見能受到尊重。
既然王都庭臣是其中一人的老友，這一目标應該不難實現。
這群法師也真是沒辜負他的期望。
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天剛亮沒多久，法師們趕到救濟院，把所有從市集中發現的禁運品都又清點了一遍，連死亡老妪的屍體也重新進行了檢查。
然後法師們提出疑問：這名老妪是中毒而死的，既然是這件事引發了後續調查，那麽她的死亡是否也和禁運品有一定的關系？
之前根本沒人問這種問題……因為大家都看得出來：老妪之死只是個引子，借着調查這件事，人們才能名正言順地去搜查救濟院，并順利發現地下市集和禁運品。事到如今，重點已經不是老妪的死亡了。
但是法師們卻提出，根據證言，這名老妪生前已經失智，而且她肢體不便，長期卧床無法自理，她根本不可能拿到毒物然後自戕。
所以，要麽是有人和這樣一個失智老人有仇，專門下毒殺她，要麽是有人拿她做毒物學實驗，或是還有什麽更難以理解的目的。
法師們商讨了一下，一致認為，鑒于地下市集裏充斥着各種禁忌材料，所以也許真是有人拿孤寡老人做毒物實驗。
這種行為十分卑劣，和死靈術的亵渎程度不相上下。必須找到兇手，讓兇手供述出殺人目的，順便也要查出兇手在搞哪些毒物研究。
就在市政廳人員正在與法師們交談時，兩名衛兵匆匆而來，說有重要的事情報告。
兩人臉色蒼白，一看就沒什麽好事。一問之下，是地下監牢裏出事了。
昨夜負責值守的一隊守衛全部死亡，監室中也有三名傭兵死亡。
守衛們要麽躺在值班房的床上，要麽趴在桌子上，看起來就像集體醉酒一樣。白天來換崗的衛兵看到了酒桶，還罵了幾句試圖叫醒他們，摸到皮膚之後，才發現這些人已經完全冰涼了。
衛兵下到地牢裏，傭兵們開始一起哇哇亂叫，喊着昨天有人投毒。
衛兵本想把三具傭兵屍體拖出來，但其他傭兵情緒過于激動，衛兵這邊人不夠多，為安全起見，就沒有打開牢門，把屍體暫時留在了下面。
現在突然出了這麽嚴重的事情，打亂了既定的所有計劃。比起查禁運品，調查毒殺成了第一優先的事。
救濟院老妪死了太久，已經法檢出毒物。但昨夜多虧有冬薊，他保留了有毒的麥酒的樣本，還有因毒液變色的清水和木杯。
很快，法師們拿到了這些東西。不用進實驗室，他們一眼就能看出是什麽毒物。出于謹慎，還是有個法師花了點時間提取了毒物。确實是紫鼠草汁。
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又是一天過去了。傭兵們和冬薊一直被丢在地牢裏。
快到傍晚時，終于有士兵下來了。傭兵們又開始大喊大叫，他們仍然和屍體共處一室，肯定非常憤怒。但衛兵沒理他們，只把冬薊帶出了監室。
走上臺階時，冬薊回頭看了他們一眼。傭兵們忽然安靜了下來。
他們都看得到，這個法師面色憔悴，雙眼紅腫，顯然一夜一天都沒有好好休息。不僅如此，他現在正在發抖。
只回頭看了一眼，冬薊就轉回身，安安靜靜跟着衛兵走了上去。
囚室裏的傭兵們面面相觑，都不由自主地想起昨夜冬薊說過的話。
冬薊被一路帶進了審判庭。
審判庭與評議庭的結構不同。評議庭面積更大，設置了環形階梯座位，能坐下上百人，而審判庭面積比較小，房間盡頭有三個座位，今天分別坐着審判官、執政官和王都庭臣，左右牆邊還有兩列長桌，能坐下十來人。房間正中心有一鐵椅，用來禁锢犯人，鐵椅左右還分別有兩個普通木椅，是執刑人的座位。
在珊德尼亞的審判庭上，在場所有人都可以向犯人問話，但要服從審判官的主持。最後，審判官會與在場權位最高的人一起做出判斷。
走進審判庭時，冬薊稍稍愣了一下。
左右兩側的座位上，貝羅斯與阿爾丁赫然在列。
他倆都來自商會，所以座位相鄰。冬薊向他們投去目光，他們并沒有任何表示。
冬薊也掃視了一下在場的其他人。他見過神殿的牧首和騎士支隊長，見過海港城執政官，又從衣着判斷出現場有幾個人是法師，除此之外就沒有其他眼熟的人了。
冬薊被士兵按着坐在了鐵椅中，雙手铐在扶手上。坐好後，他回了一下頭，椅背很高，擋住了他的視線。在這個位置，他看不見阿爾丁。
冬薊坐定之後，執政官也沒多廢話，立刻開始提問。他沒有先提市集的事，而是問昨天晚上發生了什麽。
冬薊很配合地開口回答。他的嗓子幹啞得厲害，說出的話都有點難以辨識了。
發出聲音後，冬薊也覺得不對勁，但還是繼續說了下去。
王都庭臣有點聽不下去了，擡手示意他停下。庭臣對執政官說：“給他拿杯水吧，我這耳朵都聽不清他在說什麽。”
執刑人拿來一杯水。因為冬薊的手被铐着，執刑人把水遞到了他嘴邊。
又是錫杯。
冬薊呆呆地看着那杯子，半天沒有去喝。
他并不是害怕有毒。他知道投毒的人是誰，她應該不至于要殺他。
他會發愣，是因為錫杯令他想起昨夜的慘劇，也想起救濟院裏那位素不相識的老妪。
這些人死了。冬薊雖然不悲傷，但至少會感到惋惜和恐懼。
像三月那樣的死靈師，肯定并不在乎這點事。不僅是她……冬薊忍不住想，大概在場的所有人都不怎麽在乎吧。
執刑人沒有耐心哄他，就把杯子按在他嘴上，讓他快喝。冬薊為了能說清話，趕緊努力集中精神，咽下幾口水，但大多數水還是流在了他的臉上和身上。
嘶啞的嗓音多少緩解了一點。冬薊不需要別人催促，主動繼續說了下去。
他簡述完昨天發生的事，然後解釋什麽是紫鼠草汁。執政官沒有耐心聽他分析毒理，就打斷了他的話：“你知道是誰下的毒嗎？”
冬薊稍稍猶豫了一下，回答：“我知道。”
他的角度看不見，後面的小貝羅斯微微皺眉，阿爾丁則留意着小貝羅斯的神色。
“你知道？是誰？”
冬薊嘆了口氣。
在地牢裏，他對傭兵們說：到審判庭上也不需要考慮如何應對，只要說實話就好。
那麽他自己也一樣。
冬薊回答：“據我所知，她叫艾琳·塔爾。”
“這個人現在在哪？她是什麽身份？”
“我不知道她在哪裏。她自稱是貝羅斯大人的使者。”
他話音一落，審判庭裏立刻騷動起來。人們多半不知道誰叫艾琳，但大家都認識貝羅斯。
審判官和執政官交換了一下眼神。王都庭臣驚訝地擡起眼，看了看大廳中間的冬薊，又看了看冬薊斜後方的貝羅斯。
貝羅斯臉上挂着困惑的表情，似乎對這供詞十分驚訝。
在貝羅斯與阿爾丁身邊，還坐着另一位掌事麥達。
麥達皺着眉問：“半精靈，你說的這個艾琳是什麽長相？給我們描述一下。”
貝羅斯瞟了麥達一眼。麥達盯着冬薊坐的鐵椅子，假裝沒感受到貝羅斯的視線。
于是冬薊描述出了三月的模樣。身高，發色，目測的大概年齡等等。他這麽一描述，果然，有更多人發現自己确實見過這個女人。
她的行蹤并不隐秘，在評議庭外她也出現過，大家都以為她是貝羅斯的近侍，身份和西蒙差不多。
聽着冬薊的陳述，阿爾丁摸了摸下巴。其實他倒是真沒見過所謂的“艾琳”，但從冬薊描述的特征中，他已經辨認出了這個人。顯然她就是三月。
執政官問：“貝羅斯先生，你是否認識這個女人？”
貝羅斯只好說：“我手下确實有這麽一個人。”他沒必要否認。即使他否認，早晚也會有別人指認她。
“她現在在哪裏？”執政官說，“我們需要立刻把她請過來。”
貝羅斯說：“請原諒，閣下。她可能已經離開海港城了。”
這時阿爾丁開口了：“你們不是住在‘複歸之鳥’驿站嗎？我昨天還看見她了。”
當然，其實昨天他并沒有看見她。
聽見阿爾丁的聲音，冬薊稍稍心悸了一下。但他只是靜靜地坐着，什麽也沒說。
貝羅斯說：“很不巧，我今天剛派她出城去處理一些事情，給了她通行徽章，她現在應該已經離開海港城了。”說着，他望向執政官，“非常抱歉，畢竟我無法未蔔先知，不知道她也需要參與問訊。”
“那也好辦，”阿爾丁說，“如果你今天剛派她出城，現在她應該沒走遠，甚至可能還正在客棧裏打包行李。執政官大人，你可以派兩批城衛隊分頭去找她，一批去驿站，另一批直接從城外的兵營出發，沿着官道找就可以了。”
執政官緩緩點頭，和旁邊的審判官、王都庭臣交頭接耳了幾句，審判官又起身去和衛兵說話。
貝羅斯的面色愈發陰沉，沒有再出言阻攔。都說到了這份上，他再反對就不太對勁了。
貝羅斯轉為詢問冬薊：“精煉師冬薊，你為什麽要這樣構陷一個無辜的女人？如果你和我的手下有什麽私人恩怨，你完全可以先找我談談。”
這句話聽起來也太講人情味了，冬薊幾乎想笑。
冬薊說：“我與她沒有私人恩怨。我必須說出這些，因為昨晚的情況太恐怖了，如果我沒有及時發現……那些傭兵恐怕全都會死。”
貝羅斯站起來，緩緩走出座位，踱步到冬薊面前。
“據你所說，唯獨你的杯子裏沒有毒，”貝羅斯說，“外面的衛兵都死了，傭兵們也是原定的謀害對象……但唯獨你不是目标。依我看，這一切更像是有人要殺死除了你以外的所有人，然後營救你離開地牢。”
冬薊搖了搖頭。
後面的麥達掌事搶着說：“這合理嗎？救他就救他好了，那些傭兵又不礙事。”
貝羅斯微笑道：“麥達掌事，是你想得太簡單了。毒殺傭兵可以滅口，這樣就不會有人知道是誰要救走精煉師。當然，最後傭兵只死了三個人，大多數人都沒事，所以那個幕後之人的營救行動也中止了。”
說完，他又看向冬薊：“我說得對嗎？你把毒藥的事情說了出來，避免了更多的死亡，這說明你本人有着善良的心靈。雖然你與投毒無關，但顯然那個投毒的人是為了你才這麽做的。如果你不認可這份殘忍，你就應該說出真正的兇手，而不是按照兇手的指示去誣陷無關的人。”
