第2章
朱錦恒走後，熾月在床上翻滾了幾下，了無睡意，幹脆披衣下床，朝隔間的浴室走去。
飄蕩的帷帳間彌漫着略帶花香的水霧，白玉雕成的獸頭吐出溫熱的清水，池中碧波蕩漾，早有侍女候在一旁，點燃盛滿香料的小銅爐，讓原本就潮濕的空氣更顯朦胧。
熾月滑落到池中，揮手示意宮女們退下，雖然知道她們對自己和那混蛋皇帝的關系了若指掌，他還是不想帶着肩頸上星星點點的紅印子見人。
宮女們依言退下，只剩下一個年紀較長的宮女留下來調整香爐，跪坐在池邊，熾月不解地看着她，道：“你也可以下去了，我不用人伺候。”
“是，殿下。”她的啓音低柔如耳語，讓熾月渾身一激靈，瞪大了眼睛。
他陷在這深宮中，名分只是朱錦恒一時興起迷戀上的小男寵而已，這女人怎會稱自己為殿下，難道她知道自己的真實身分？
她飛快地瞥了一眼四周，确定房內只有他們兩個之後，假借為熾月梳頭發的動作附在他耳邊，柔聲說：“大殿下讓您立即準備，岳丞相在正德門外等候接應。”
“啊？”熾月忍不住低叫出聲，又飛快地掩住嘴巴，難以置信地瞪着她：“大哥他……他……”
宮女鄭重地點頭，答道：“大殿下已恢複了記憶，今日就要動身回國。”
熾月張口結舌，呆怔了片刻才反應過來，一時激動得不知如何是好，手腳并用地爬出浴池，任由這名宮女為他擦幹頭發，換上幹淨衣服。
為了避免露出破綻，熾月故作淡定地回房吃了幾口點心，然後假裝去禦花園游玩，在宮女的帶領下從一處偏僻院落穿了過去，躲過守衛，順利地被送出皇宮。
“岳大哥！”熾月鑽進馬車，抓着岳承凜的袖口焦急地問：“我大哥呢？他怎麽樣？”
岳承凜給他披上輕暖的薄裘，答道：“他帶着瑞雪，我們在東城門外回合，為趕路就不乘馬車了，一路上會很艱辛，你受不受得住？”
“我寧願累死在馬背上也好過在宮裏當個籠中雀。”熾月系好披風帶子，歸心似箭，岳承凜看着他喜形于色的臉龐，嘆了口氣，道：“是我保護不力，讓你吃苦了。”
“我沒事。”熾月擺擺手，突然想起今天早晨那一場旖旎風流，臉頰不禁泛起一層薄紅，他若無其舉地從車窗外看了一眼漸漸遠去的宮牆，又說：“朱錦恒還算君子，沒有勉強我做不願意的事。”當然再待下去他可不敢保證那人的耐心不會被耗幹。
岳承凜攤開地圖，告訴他回國的路線，好讓一向嬌生慣養的二皇子有個心理準備，不過熾月完全是左耳進右耳出，滿腦子想着快些和大哥相見。
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一想起那麽寵愛自己的大哥竟然失去記憶整整三年，在将軍府重逢時對自己形同陌路，熾月心裏就一陣陣抽痛，更是把那個害他們兄弟分離的罪魁禍首恨得咬牙切齒。
馬車辚辚駛到東城門外，熾月沖下馬車，一頭撲到夜弦懷裏，聲音都帶了哭腔：“大哥！”
夜弦摟住他顫抖的身子，像往常那樣輕撫他的頭發，哄道：“趕路要緊，熾月，答應大哥先不要哭，好嗎？”
說得好像他有多愛哭鼻子似的！熾月難為情地揉了揉眼睛，擡頭深吸了口氣，把快要奪眶而出的眼淚憋回去，對大哥綻開一個乖巧的笑容，說：“大哥說的我都聽。”
“乖。”夜弦松開他，翻身上馬，自然而然地朝他伸過手，熾月猶豫了片刻，說：“大哥，這幾年我的騎術也有長進，可以自己騎一匹馬的。”
在這種亡命奔逃的情況下，同乘一騎無疑會影響馬兒的速度，熾月決定表現得勇敢一些，叫護衛牽馬過來。
“熾月，你這是怎麽了？”夜弦有些詫異，不明白這個黏人又愛撒嬌的小家夥怎麽變得這麽反常，熾月扯過缰繩，俐落地上馬，拍拍胸脯說：“因為我已經長大了！”
“大殿下，時辰不早，該上路了。”岳承凜提醒道，夜弦仍有些擔心，叮囑他照看好熾月，然後一馬當先，朝城郊方向飛馳而去。
他們由一隊親兵護衛，途中還有人接應，雖然長途奔波極耗體力，不過歸國的喜悅已經戰勝了肉體的勞累，每個人疲憊的臉上都顯露出輕松的神色，就連一路上寡言少語、一直繃着俊臉的夜弦，眼中也有了淡淡的暖意。
馬不停蹄了趕了十幾天路，離兩國邊境不遠了，天黑之後，一幹人等在山中露宿，天亮之後翻過這座山，他們就要進入黎國境內了。
熾月把鬥篷鋪在火堆旁，和衣躺了下去，取過水囊灌了幾口米酒，讓自己從裏到外都暖和起來。
他長這麽大還沒這麽累過，每天都在趕路，休息時間少得可憐，這讓身嬌肉貴的小皇子吃了不少苦頭，腰酸背痛腿發軟，只想一覺睡死過去。
最慘的是他還要忍着向大哥撒嬌的沖動，努力做一個不拖後腿的好弟弟，所以就算心裏叫苦連天，表面上還要裝出一副無所謂的樣子，免得給大哥本來就積存在胸中的憂慮雪上加霜。
他知道大哥心裏壓着一塊石頭，這些天來眉間的陰霾就沒有消散過，熾月告訴自己不要在這時候給別人添亂，可是又本能地想往大哥身邊蹭，想同以前那樣心無芥蒂地與大哥促膝長談。
只要回了家就一切都好了吧？大哥總算又回到他們身邊了，嘻……
熾月翻了個身，眯着眼睛看身邊躍動的火光，打了個呵欠，倦意上湧，朦胧中，感覺到有人把厚實的狐裘大氅蓋在他身上，熾月扭過頭去，對上夜弦關切的眼神，少年先是呆怔了片刻，随即綻開一個乖巧的笑容，低聲說：“大哥，你累了吧？”
這一路上大哥心情都很糟糕，他就算再遲鈍也能感覺到這一點，比起三年前那個冬天，大哥更加沉默寡言了，讓人完全猜不透他在想什麽。
夜弦的眼中映着火光，看向他的時候流露出幾分溫柔，道：“大哥不好，讓你跟着受苦了。”
熾月用力搖頭，腦袋一拱縮到夜弦懷裏，滿足地低嘆一聲，聲音含糊不清，帶着濃濃的嬌憨睡意：“這樣就很好了，熾月會快點長大，不再讓大哥為我擔心……”
夜弦輕撫他的頭發，唇角綻開一抹苦笑。
身為兄長，哪個不希望幼弟在平穩富足中長大，若不是他當年的錯誤，這個嬌滴滴的美少年還在黎國的宮殿裏養尊處優呢，哪需要承受這些颠沛流離之苦？
熾月與他是一母所出，黎國這一代只有兩個皇子，大皇子夜弦一生下來就被立為太子，所幸他資質甚佳，勇敢堅強，又聰穎仁厚，朝野之間莫不贊賞，皆視其為下一任國君的最理想繼承者。
有這樣一個可堪重任的兄長，熾月肩上的擔子就輕了許多，他又胸無大志，對權勢地位也不太放在心上，只想等大哥登基之後，自己做個無所事事的清閑王爺，哉游哉地過完這一生。
夜弦為他裹緊狐裘，看着熾月已沉入夢鄉的絕色容顏，為他眉間揮之不去的迷茫和堅強心痛不已。
這個從小就愛撒嬌、愛哭、活潑調皮的弟弟，已經在不知不覺間被迫承擔一個成年男子的責任了，他雖然希望熾月能長成一個頂天立地的英武男兒，卻不願他過早地承受太多磨難。
“你一直是個乖孩子。”他含笑低語，“是哥哥失職，沒有保護好你。” 熾月咕哝一聲，終于在夢中舒展了眉間，火光照在他臉上，修長濃密的睫毛投下濃濃的影子，此時的他，仿佛又成了那個受盡呵寵的孩子，不知憂愁為何物。
“夜弦殿下。”岳承凜低聲喚他，“夜深了，明早還要趕路，您歇下吧，我來照顧二殿下。”
夜弦點點頭，剛把熾月放開，少年驀地醒轉過來，一把扯住他的衣袖，迷迷糊糊地叫：“大哥，你又要走了？”
看着他困倦已極卻強撐着保持清醒的樣子，夜弦心疼得無以複加，忙伸臂攬住他的腰身，哄道：“大哥不走，快睡吧。”
視線越過夜弦肩頭，對上岳承凜無奈的眼神，熾月昏昏沉沉的腦袋突然清醒了幾分，對自己方才的表現不禁有些羞愧，他小臉一紅，掙開大哥的手臂，裹着狐裘往旁邊一滾，小聲說：“剛才我睡糊塗了，大哥不用管我。”
夜弦愣了一下，笑道：“傻孩子，幾年不見，怎麽對大哥如此生分？”
熾月搖頭如撥浪鼓，小拳頭一握，說：“我最喜歡大哥了！但是大哥并不是只有我一個人啊，對大哥來說最重要的是黎國的江山社稷，所以大哥一定要保重身體，千萬不能為了遷就我而失了皇太子的分寸，要知道黎國的國運全系在大哥身上了！”
他聲音低柔，一番話卻讓夜弦震驚不已，莫說他，連岳承凜都停住了往火堆裏添柴的動作，詫異地看着這個年僅十五歲的少年。
“熾月，你……”夜弦看着他一本正經的小模樣，心中五味雜陳，嘆道：“士別三日當刮目相看，沒想到你竟懂得了許多道理。”
熾月吐吐舌頭，用毛絨絨的狐裘掩住自己發燙的小臉，閉上眼睛，說：“我睡了，大哥也去睡吧。”
他屏着呼吸，聽到大哥在旁邊躺下，漸漸地氣息平緩，似是已酣眠，熾月這才長出了一口氣，一手貼住胸口，想要平息突然失控的心跳。
那番深明大義的言論可不是哪個太傅教他的，而是他被軟禁在朱錦恒的寝宮裏時，德高望重的禦史大夫前來勸谏皇帝的話，本意是希望皇帝不要沉迷于宮閨之中，更不要為了一個空有美貌的小男寵而失了體統，當時熾月在內殿聽得一肚子火，直接沖出來把一個花瓶朝對方摔去，由于在氣憤之中，手上沒準頭，花瓶摔在老頭腳下碎了一地，皇帝當時就變了臉色，結果出乎意料的是，他不僅不為熾月的膽大妄為而震怒，反而生怕他被碎瓷片割破了手，趕忙摟在懷裏一聲聲輕言細語哄着，氣得老禦史胡子亂翹，連連嘆息狐媚惑主、國運危矣。
方才他見大哥自責，靈機一動把禦史大夫那堆陳詞濫調改動了一下，顯得自己頗有幾分見地，好似真的長大了一般，結果還沒從瞬間的自滿中回過神來，就驀地想起朱錦恒那個讨厭鬼。
逃出來快半個月了，每天車馬勞頓，完全沒有多餘的心思去回想那段屈辱的日子，今天晚上不知道怎麽回事，也許是歸國在即、終于能好好休息一下的緣故，熾月反而睡不着了，一閉上眼睛，腦中就不期然浮上朱錦恒那張讓人生氣的臉。
憑良心說，明昕帝長了一張英俊的臉，對他又百般溫柔誘哄，不過熾月本來情窦未開，又視他為國之大敵，自然不會為其所惑。
所以在這個露宿荒嶺的夜晚竟然會想到朱錦恒，這實在是一件讓他惱火的事。
篝火熊熊，烤得人渾身暖意融融，熾月終于又有了睡意，打了個呵欠，意識漸漸模糊起來。
不要胡思亂想了，依大哥的脾氣，回國之後十有八九會打仗，要擔心的事多着呢，誰有閑情逸致去想那些無聊之人？
熾月翻了個身，把朱錦恒拋到腦後，眉心的陰雲消散，呼呼地睡了過去。
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被他拋在腦後的人此時正在寝宮裏發脾氣，宮女太監跪了一地，人人自危，殿內鴉雀無聲，生怕出言不慎惹到這個暴躁的君王，吃一頓板子事小，腦袋搬家可就虧大了。
“一群廢物！”
殿外的禁軍也跪了一地，大氣不敢出，腦袋低的快貼住膝下冷冰冰的青石磚，一肚子委屈沒處訴說，只好聳拉着腦袋，任由皇帝在斥罵間把他們貶得一無是處。
只說跑了人，又不說跑的是誰，連畫像都沒有一張，怎麽追捕？
管事太監語焉不詳，禁軍統領也諱莫如深，任由他們像沒頭蒼蠅似的把守各處關卡，一旦發現疑似目标還得捉活的，捉囫囵個兒的，不能傷對方一根寒毛，讓底下腿都快跑斷的大內高手們想起來就滿腹辛酸淚。
就算去汪洋大海裏撈根針，也沒這麽難吧？
殿內外的宮人們跪得腿都軟了，終于聽到小太監尖着嗓子喊了一聲：“啓禀陛下，鎮北将軍求見！”
衆人剛松了一口氣，暗中欣喜終于有人來安撫君王的怒火了，卻見鎮北将軍沈英持踩着月色匆匆而來，臉色凝重，一身凜冽肅殺之氣，剛剛放下的心又不約而同提到噪子眼。
看這情形，鎮北将軍的到來不僅無法讓皇帝消氣，反而極有可能火上澆油。
太監們面面相觑，跪在最後的幾個小宮女已經忍不住小聲抽泣起來，細弱的哭聲回蕩在大殿裏，更讓人心驚膽顫。
謝天謝地，鎮北将軍帶來的消息似乎事關重大，皇帝一揮手屏退了左右，讓衆人如蒙大赦，紛紛捂着胸口退下。
“陛下，臣無能，未能攔截夜弦等人。”沈英持單膝跪下，“依臣之見，夜弦回到黎國之後，兩國難免一戰，臣鬥膽請纓，集結大軍奔赴雪嶺關。”
朱錦恒一股火直沖腦門，手上的青瓷浣花杯劈頭朝他砸了過來，斥道：“他不是一直對你死心塌地，怎麽突然翻臉？”
最可恨的是沈英持治家不嚴後院起火也就算了，他們竟然連皇宮都埋下眼線，神不知鬼不覺就把熾月帶走了，這讓欲火未暢的皇帝陛下不僅萬分窩火，還有一種被冒犯的屈辱感。
朕要得到誰，天下誰人敢阻？
可是現在不僅被阻了，更大的禍患又會接踵而至，讓他看到始作俑者沈英持的臉就氣不打一處來。
沈英持苦笑，硬着頭皮把前因後果交代了一遍，讓皇帝知道夜弦是因為失憶才被他欺騙留在身邊的，這不啻于往一桶滾油中扔火把，朱錦恒的怒氣瞬間幾乎掀翻房頂，指着他的手都開始顫抖，罵道：“混帳東西！真是狗膽包天！你說你們真心相愛，朕竟信了你！你做出這種下流勾當，将朕的臉面置于何地！？”
“臣罪該萬死。”沈英持任由他罵，一句辯解也沒有，朱錦恒暴躁地踱了幾圈之後，想起還沒沾上手就跑掉的熾月，一時不知道對這位大将軍是酸辣交加的妒恨還是同命相連的無奈，胸口沸騰的火氣平複了一些，他思忖再三，清了清嗓子，道：“你退下吧，傳旨備戰。”
三年前黎國曾在雪嶺關一戰中大敗而歸，領兵的黎國太子夜弦更是重傷被擒，世人皆以為其陣亡，沒想到竟被沈英持藏在府中三年，如今事跡敗露，黎國豈肯善罷幹休？這一戰在所難免，滿朝武将中，也只有鎮北将軍沈英持最谙行軍布陣之道，三年前黎國軍隊就是慘敗在他手下的，所以朱錦恒雖然窩火得要命，仍然命沈英持挂帥出征，并任一母同胞的玳王朱錦紋為監軍。
從國君的立場來說，朱錦恒希望這場戰役能徹底瓦解黎國的國力，使之世代稱臣，私心嘛，則是抱着以國威相逼讓黎國送熾月來朝為質的計畫。
如意算盤打得越響，希望落空的時候就越讓人無所适從。
不出意料，夜弦回國之後果然集結部隊于邊境之上，以武力收複三年前割讓的城池，并有直撲中原之勢。
但是讓朝野震驚的是，一向所向披靡的鎮北軍竟然在雪嶺關下慘敗，被俘萬餘，連沈英持和朱錦紋也成了黎國的階下囚徒。
奏表堆成小山，有主張調兵再戰直到踏平黎國為止的，也有力陳情勢要求以和為上的，更有借機打壓異己、認為朱錦紋和沈英持通敵叛國的，讓朱錦恒煩得腦袋都大了一圈，趕緊把四弟朱錦朔宣召回京，商議對策。
朱錦朔是徐貴妃所生，貴妃體弱，産子之後沒多久就撒手人寰了，皇後憐其幼年喪母，便将其帶在身邊養大，雖與朱錦恒并非一母所出，感情卻一直不錯。
他成年之後便封為瑢王，雖然出身貴胄，卻愛流連行伍之中，于是又封了輔國将軍，常年鎮守東南海疆。
他擅長海戰，訓練出的水師精銳更是勇猛非凡，在東南幾年，擊退海寇盜匪無數，成群的海盜幾乎絕跡，而試圖從海上進犯的敵國水師也紛紛铩羽而歸，再加上他長得面容粗狂，魁梧兇悍，人稱鎮海夜叉，威名遠播，在沿海一帶能止小兒夜啼的。
朱錦朔星夜兼程趕回京城，連朝服也顧不上換就急忙前去拜見皇兄。
“臣以為早日停戰議和方是上策，黎國人性情冷冽剛硬，不懼彈壓，縱滅其國，子民不服，終成後患。”他臉雖粗，心卻細，分析局勢頭頭是道，“久聞黎國國君病重，國力空虛，太子雖初戰告捷，卻無力與我國久作僵持，而黎國氣候苦寒，此時又是隆冬，于我将士久戰不利，所以不如速速起草國書派使臣快馬加鞭送到虎堰，表明陛下議和之意，歸還其割地，免除其貢賦，與其通商往來，世代交好，這樣黎國也可以成為我國在北面的天然屏障，抵禦北方蠻族的入侵。”
朱錦恆想了想，也有停兵休戰之心，畢竟他登基幾年，當皇帝越久越覺得治國應以穩健為主，加上國事紛繁，也沒有少年時候蕩平四海的豪情了，一個友好相處的鄰國強過一條戰火不斷的邊境，這個道理他懂。
“依你之見，三弟和沈英持有沒有叛國之心？”他眯着雙眼，試探地問朱錦朔。
瑢王眉頭一皺，本來就談不上慈眉善目的一張臉更顯兇煞，他幾乎連想也沒想，斷然道：“決無可能，三皇兄性格敦厚，為人超脫豁達，并無功利市俗之心，沈将軍更是忠肝義膽，他二人若叛國，朝中再無可信之人。”
朱錦恆點點頭，壓在心上的一顆石頭稍稍挪開了些，嘆道：“朕也是這麽想的，只是千頭萬緒一齊湧上來，一時沒了主張。”
朱錦朔察言觀色，又道：“既然陛下心意已定，請盡快起草國書，派遣使節，他二人正陷在黎國囹圄之中，聽說沈将軍身受重傷，而三皇兄又身嬌肉貴，吃不得苦頭啊！”
朱錦恆渾身一震，正色道：“四弟提醒得對，朕竟忘了這一層。”
說罷忙命宮人研墨鋪紙，禦筆親書一封國書，又命太監傳旨，召幾名重臣前來商議派人出使黎國議和之事。
在正月之前，國書送到黎國，将三年前割走的城池盡數奉還，免去每年的貢賦，并承諾本朝以內不起兵戈。
這封國書救下沈英持一條性命，也換了玳王朱錦紋平安歸來，那天明昕帝站在宮牆上，看着他們的馬車緩緩駛入宮門，陰沉了許久的臉上終于露出了久違的笑容。
這一年，明昕帝二十二歲，登基已有四年，過完這個漫長而寒冷的冬天，他的第一個皇子誕生，籠罩在京城上空的陰霾終于一掃而空，朱錦恆下旨大赦天下，全國上下都沉浸在喜悅中，宮中更是張燈結采，歡宴不斷。
在這樣的忙碌和歡喜中，明昕帝沒有多少時間去思念那個遠在千裏之外的少年，雖然心底總有幾分遺憾，思量一番也便拋開了，畢竟他還沒有為熾月昏了頭，兩個人山長水遠，怕是此生難見，那個少年又從來沒有向自己妥協過，他何必用這些不着邊際的風花雪月折磨自己？
就當緣盡了，以後，怕是不會再見面了吧……
明昕帝停下批奏章的筆，擡頭看着禦書房外紛紛揚揚的落花，只覺得心頭一點惆悵，漾開淡淡的酸澀，既而如随風落下的花瓣一樣飄零散盡，只剩下莫名的空虛，久久萦繞不去。
