第1章 1～2合并章
第一次見到青陽的時候，我八歲，他十歲。
那時候我還是東宮太子，而他……我當時并不知道他究竟是什麽身份。
我只知道，每當禦膳房的人端來膳食的時候，他便會被人牽着進入我的房間，跽坐在靠近門邊的席子上，一名內侍在他面前的小碟子裏兌入一小部分膳食。
而這些膳食，則是從我的碗中分出去的，基本上，我吃什麽，他都能分到一些，雖然量少，但總是吃得比我早。
他吃完之後過了半盞茶的功夫，便悄無聲息地退了出去，內侍這才畢恭畢敬地将膳食遞到我面前，請我用膳。
我很不喜歡這個每次吃飯都趕在我前頭的家夥，所以當他第三次分走我的膳食的時候，我憤怒地将整個桌盤掀了起來，大聲質問內侍：“究竟他是太子還是我是太子？”
那小子似乎受到了驚吓，擡起頭不知所措地看向我，手中竹箸脫落在地。
內侍在我面前下跪磕頭，惶恐答道：“太子殿下，自然您是太子。”
“那為何每次他都能比我先吃？”
內侍怔了一下，苦笑道：“殿下誤會了，他就是一個試菜的。”
此時他身旁同跪的一名宮女悄悄用胳膊肘頂了他一下，接口道：“殿下若不喜歡，奴婢帶他下去便是。”
我還在琢磨“試菜”是個什麽玩意兒，便開口詢問。
內侍低着頭不敢再答，宮女則答非所問：“殿下的膳食全都灑了，奴婢讓人再傳一份。”
而後，他們便将青陽帶了下去。
這天晚上，母後來東宮探望我，我便尋機問她：“試菜是個什麽職位？”
母後皺眉反問：“誰告訴你的？”
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我老實答道：“白日裏伺候我的那個小太監說的。”
母後面色沉了片刻，遂又轉為平和，對我道：“你既問了，母後便不瞞你。試菜不是什麽職位，他不過是尋常人家的孩子，母後見他長得健康壯實，便将他接進宮來，給你試菜。”
我又問：“為何要他替我試菜？”
母後眼眸沉了沉：“為了提防有人加害于你。”
我接着問：“什麽人會害我？”
“貪着你的位置，或者貪着我的位置的人。”母後說這句話時，目光微寒，像是在自言自語。
我對母後的回答一知半解，正想進一步細問，卻聽母後道：“總之，這個試菜的孩子與你沒有關系，你不必太在意他。”
我見母後面色不善，便懵懂點頭應下，不敢再多問。
母後又問了我近日來的課業情況，我答說已經背完了《道德經》，她似乎頗為滿意，說了幾句勉勵的話，便離開了。
然當她走到外間時，我依稀聽見她低聲卻嚴厲地下令：“白日裏在太子面前碎嘴的太監是哪個，拖出去杖責二十。”
随即有人哭着求饒，但很快聲音便越來越遠，聽不真切了。
我躺在床上，聽着屋外的動靜，心裏有些不安，問身邊一個哄我入睡的宮女道：“母後為何責罰他？”
那宮女讷讷不敢言，轉過頭去，用求救般的目光望向另一個大宮女。
那個大宮女便是白日裏暗中阻止內侍答話的宮女，聽說是母後特地撥到東宮來的，地位比較特殊，也是這麽多下人裏面，唯一敢對我答非所問的人。
然而這一次，這大宮女卻老老實實地回答我：“皇後娘娘責罰他，是因為他說了不該說的話。娘娘曾吩咐過，切勿讓殿下與那試菜的孩子太過接近。”
我大感冤枉：“我又不曾與那人接近。”
“殿下目前不曾，不代表以後不會。娘娘怕殿下對那孩子心生同情，便免不了生出親近之意。”
我聽得雲裏霧裏，完全不明白她在說什麽。
卻聽那大宮女接着道：“如今殿下明白了原委，便請體諒奴婢們，不要再讓奴婢們為難。”
我不太喜歡這個宮女，雖然她表面上裝出一副恭敬模樣，但那不容質疑的語氣卻酷似母後。
當下，我擺了擺手，讓她退下，自己卻在床上輾轉反側。
我還是想不明白，母後為何如此提防我接近那個試菜的。
一個每次都先我一步分了我的膳食，又沉默不讨喜的家夥，我為何要對他心生同情？
那之後，內侍們按照母後吩咐，仍是每次将青陽帶入房間，當着我的面試菜，由大宮女全程監督着吃完，然後才允許我動箸。
而我也謹記母後教誨，不再與青陽計較，兩人各吃各的膳食，倒也相安無事地處了一段時日。
不料一個月後某個用膳的傍晚，剛吃了沒幾口的青陽突然丢了竹箸，渾身抽搐起來，不過幾息的時間，他便側身滾倒在地，雙眼上翻，面色發青，口吐白沫。
幾個伺候用膳的內侍都受到了驚吓，怔在原地不知如何是好。
只有那個大宮女仍維持着鎮定從容的模樣，吩咐道：“膳食中有毒，你們幾個還不趕緊将他擡出去！還有，這裏的飯菜不許再碰，立即撤下去。”
随後便有人将此事禀報給了母後。不過一刻鐘的時間，母後便匆匆趕了過來，先是檢查我是否安好，然後才親自驗看那些被撒了毒的膳食。
最後，她才不經意地問了一句：“那孩子呢，死了沒有？”
大宮女低首道：“已經喚了太醫過來，不知還有沒有救。”
母後淡淡“嗯”了一聲，聽那語氣，仿佛篤定青陽是活不過來的了，吩咐道：“明兒再去尋個身體健康的孩子來罷。”
又過了約摸小半個時辰，父皇也聽聞了消息，趕了過來。
母後拉着我的手，依着規矩向父皇行了禮，面上的表情卻十分冰冷，甚至帶了一絲怨怼：“皇上可親眼看到了？有人想毒害東宮太子，這可是謀逆的罪！”
父皇抿着唇沒有說話。過了半晌，他才擡手揉了揉我的頭發，低聲道：“澹兒可是吓着了？先去歇着罷。”
父皇一直待我不冷不熱，我與父皇自然也親近不起來，見他如此說，便只有乖乖點頭的份。
于是便有內侍領着我往內殿走去。
我走了幾步，便聽父皇低沉開口：“朕知道，你想說是徐貴妃下的手，但眼下沒有證據，你不能随便誣陷于她。”
“誣陷？”母後冷笑了一聲，“事到如今，皇上還想偏袒于她麽？好，皇上想要證據，那便将此案交與大理寺徹查，非查它個水落石出不可……”
我漸漸走得遠了，後邊的話便聽不真切了。
這徐貴妃，我是有些印象的，并且這大部分印象來自我母後的議論，所以負面成分居多。
但平心而論，她是個不折不扣的美人，脾氣又好，待人很和善——至少人前是和善的——對父皇更是溫言細語、柔媚體貼，不像我母後，總是給父皇甩臉色看，若換了是我，我也更喜歡徐貴妃些。
但唯一讓我看不慣的，是她那個剛滿五歲的兒子焱，人人見了都誇他聰明伶俐，父皇更是對他寵愛有加，就連批閱折子的時候，也常常将他抱在膝頭，舍不得放手。
而我身為太子，卻不曾有過這等待遇，讓我不嫉恨他都難。
我躺在床榻上，想着這些糟心事，越想越覺得煩躁，于是翻身坐起來，問床邊守夜的那名宮女：“母後說是徐貴妃想毒害我，這是真的麽？”
那宮女吓得花容失色：“殿下恕罪，奴才不敢妄言。”
我撇了撇嘴，覺得甚是無趣，偌大一個東宮，竟沒有一個人願意跟我好好說話。
過了一會，幾名在外殿伺候的宮女都進來了，想必父皇和母後皆已離去，卻不見那大宮女進來，想是又被母後叫去囑咐什麽要緊事去了。
我百般無聊，問其中一個宮女：“那試菜的死了沒有？”
宮女猶豫了一下，答道：“他還在側殿裏躺着，太醫給他配了藥，倒是斷斷續續吐了幾回，只是看情況似乎不太妙，不知能不能捱過今晚。”
我回想起之前他抽搐着吐白沫的模樣，心裏一陣發冷，問道：“如果他死了，你們會拿他怎麽辦？”
宮女答道：“皇後娘娘吩咐過了，他若是死了，便好好葬了，另外再尋個身體健康的孩子來。”她頓了頓，又道，“新來的孩子估摸着明日一早便到，殿下不必擔心。”
我想她是誤會我的意思了，問道：“那如果他沒死呢，你們會如何處置他？”
宮女怔了一下，讷讷道：“這個……娘娘不曾交代。”
聽這意思，似乎篤定了那家夥會死。
我心裏突然有些不舒服起來，但究竟為什麽不舒服，我自己也想不明白。
我心不在焉地在床沿坐了半晌，仍不見大宮女回來，于是決定去側殿裏瞧瞧那個倒黴的家夥。
宮女和內侍自然不肯讓我去，跪在地上百般阻攔。
我不耐煩地道：“你們不過是怕被母後知道罷了。但母後只杖責二十，你們若敢攔我，我便杖責四十，看你們還攔不攔？”
我這句威脅果然奏效，他們不敢再阻攔，卻都一臉苦哈哈地看着我。
我只好又對他們道：“更何況，眼下紅葉不在，不會有人去母後那裏打小報告的。”
紅葉便是那大宮女的名。
幾個宮女和內侍這才表情松動了下來，其中一名內侍牽着我的手，将我引到了側殿青陽養病的地方。
我跨過門檻，走進這暗沉沉的房間，立即有值守的內侍幫我點亮了蠟燭。
昏黃的燭光下，我看見青陽閉着眼睛蜷縮在硬冷的木板床上，身上只蓋了一條薄毯，床邊放着一只夜壺，裏面隐約散發出嘔吐物酸臭的氣味。
我嫌棄地用手在鼻前揮了揮，立即有眼尖的內侍将夜壺撤了下去。
我對身邊跟着的侍人道：“你去外頭候着。”
那侍人不太放心地囑咐了一句：“殿下，這地方髒亂得很，您別在屋裏呆太久了，随便看看，咱便回吧。”
我嫌他啰嗦，揮手将他趕了出去。
當我再度将目光投向床榻時，發現青陽不知何時已經睜開了眼睛，正默不作聲地瞧着我。
我嚴肅了一下自己的表情，學着父皇的模樣，背着雙手走到榻前，居高臨下地看着他，問道：“醒了？”
這其實是一句廢話，他卻默默點了點頭。
我又問：“能說話不？”
他蠕動了一下嘴唇，艱難開口：“說啥？”聲音聽起來十分沙啞。
我想了想，問道：“你會死麽？”
他怔了一下，以為我是來催他死的。
我忙又補了一句：“不，我是說，你還能活麽？太醫說你恐怕捱不過今晚，所以……我來問問。”
他看我的眼神漸漸柔和起來，沉默了片刻，道：“我盡量。”
