第5章 9～10合并章

母後被打入冷宮的當晚，我便被父皇下令禁足，不得踏出東宮一步。

十一歲的我，已經懂得了許多事情，每每想起三年前的那樁投毒案，想起當時的大宮女紅葉鎮定自若的神情，我也忍不住懷疑，那樁投毒案，是否真是我母後自導自演的一樁陰謀。

我相信我的母後，完全有動機也有能力設計出這樣一樁陰謀來陷害徐貴妃，但要說她與大理寺卿鄒昶有私情，我卻是不大相信的。

我的母後何等驕傲，她貴為皇後，卻得不到父皇的寵愛，所以她将全部的熱情都轉移到了對權力地位的鞏固上。她不會自降身份，也沒有那個閑情逸致，去同一個大理寺卿糾纏男女之情。

我想母後不會甘心認下如此屈辱的罪名，但她與當年的徐貴妃一樣，連為自己申辯的機會都沒有，便被連夜押入了冷宮。

我抱膝坐在東宮主殿之內，周遭一片寂靜，除了掌燈的宮人，再沒有一個人影。

太子即将被廢，東宮人人自危，這些宮女太監們，有可能會被調去別的宮殿，也有可能會被連坐，全看父皇的心情。

我理解他們此刻的忐忑不安，所以也不強迫他們陪在我身邊，他們不必對着我強顏歡笑，我也落得耳根清淨。

不知過了多久，殿門被輕輕推開，有人探了個腦袋進來，看見我之後，像是松了口氣道：“殿下，可算是找着您了。”

聽這聲音，是青陽。這時候，也只有青陽還能用如此自然的語氣同我說話。

我擡頭看了他一眼，自嘲道：“我如今被禁足在東宮，還能飛了不成？”

青陽好脾氣地笑了笑，推開殿門朝我走過來：“這個時辰，殿下應該去寝殿裏休息了。”

“我睡不着，”我道，“我在等父皇的旨意。”

“什麽旨意？”

“廢黜我的旨意，”我故作輕松地聳了聳肩，“等傳旨的公公來了，我至少還能應對得從容一些。”

青陽腳步一頓，然後挨着我坐在冰涼的地板上，輕聲道：“殿下不應如此悲觀，事情或許還有轉寰的餘地。”

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我并不覺得自己悲觀，若我因此被貶為庶人我想象了一下庶人可能會有的生活條件，發現除了吃得簡陋些、穿得樸素些、無人伺候之外，似乎并不比現在的狀況差太多。

最重要的是，成為庶人之後，我就可以徹底離開皇宮，擺脫受人桎梏的生活了。我有些自暴自棄地想。

青陽見我不說話，于是湊到我耳邊低聲說道：“聽說傍晚時柯太傅入宮求見皇上，想必是替殿下求情去的。”

我心中有些感動，老師和青陽，都是真心關心我的人，尤其是老師，雖然近幾年他對我的教導松懈、放任了許多，但關鍵時刻，他還是會挺身而出，為我說話的。

這天晚上，青陽就這麽陪着我在地板上枯坐了一宿，而我一直擔心的父皇的旨意，也沒有出現。

當初升的晨曦照射進大殿時，出去探風的內侍帶回了一個好消息——父皇派駐在東宮附近的禁衛軍，竟不知何時悄無聲息地全數撤走了。

難道是柯太傅的勸說起了作用？我心中有些驚訝，這作用也太立竿見影了些。

不多時，便有另一名內侍帶回了更加确切的消息——母後以前的心腹大宮女紅葉被押入天牢，欲同大理寺卿鄒昶一同被處斬，原因是她包攬了原本加諸在母後身上的所有罪名。

紅葉供詞中稱，她因得知皇後忌憚徐貴妃受寵，便尋思幫皇後除掉徐貴妃，一則讨皇後歡心，報答皇後當年的知遇之恩，二則為自己日後晉升女官鋪路，謀個好去處。所以投毒案自始至終，都是她一手謀劃，連皇後也被蒙在鼓裏。至于鄒昶所說的私情對象，并非皇後，而是她。

這套證詞顯然比鄒昶當時被逼供出來的證詞更具可信度。

母後身處深宮，鄒昶一位朝臣，沒什麽機會進入後宮，要說他與母後有私情，實屬牽強。但紅葉當時在東宮擔任采辦職務，每個月都會出宮幾趟，要說紅葉因此有機會與鄒昶接觸，進而發展私情，的确有幾分說得通。

所以紅葉的自動認罪，使得東宮投毒案暫時陷入了進退兩難的境地，父皇一心要報複母後，卻沒有足夠充分的理由和證據，即便紅葉承擔了所有的罪責，也沒能立即将母後從冷宮裏救出來。父皇仍以管教無方之罪，暫且幽禁着母後，而至于廢後一事，卻只能擱置不提了。

我聽完內侍轉述，心中有些戚然。

紅葉雖曾在東宮陪伴了我好幾年，但我對她并沒有太多感情。因她是母後心腹，總會将我平日裏的一舉一動上報給母後，所以确切地說，我讨厭她更多一些。

但如今，我對她的情感，卻突然複雜糾結了起來。

我尋思着，得找個機會，與紅葉見上一面才行。因為我心中有些疑慮，必須找她詢問清楚。

我将自己想要出宮探望紅葉的想法告訴了青陽，卻遭到了青陽的反對。

其實我也知道，眼下父皇雖然收回了東宮禁足的命令，卻并未對我完全釋懷。在這個節骨眼上，我輕率離開東宮并非明智之舉，但如果不趕在此刻去見紅葉，恐怕以後都見不到她了。

于是，我磨着青陽，請他幫助我掩人耳目，低調地離開東宮。青陽拗不過我的堅持，只能答應下來。

他向內侍借了一套衣服讓我換上，然後将一只食盒遞到我手裏，囑咐道：“一會出宮門，殿下只管跟在我身後，不論侍衛問什麽，殿下都不要開口回答，交給我便是。”

我忙點頭答應。

我們兩人一前一後來到宮門處，果然被侍衛攔了下來。

其中一名侍衛似乎認得青陽，笑着與他打招呼：“小哥，出宮去呢？”

我正納悶青陽為何會與這些侍衛熟識，便聽青陽笑着答道：“是，太子殿下命我倆出宮買些吃食。”

我稍一細想，便心中恍然，自從三年前紅葉升為女官之後，這東宮采辦的事務，便落在了另一名較為年長的內侍身上，那名內侍手腳不太靈便，每每出去，都會帶上青陽，幫着提些物什。走的次數多了，在宮門侍衛面前混個臉熟，倒也不是什麽奇怪的事了。

此時另一名侍衛攔住我，打量道：“這又是哪位，看着有些眼生。”

我下意識低了低頭，避開了他的目光。

青陽忙上前一步，擋在我與那名侍衛之間，解釋道：“這是新入的小太監，還不怎麽懂規矩。太子昨日受了些驚吓，沒什麽心思用膳，到了今早，終是有些餓了，惦記着上次我們在宮外買的小點心。不巧負責采辦的魯公公今日身體不适，不宜操勞走動，便命我倆代為置辦。”

“原來是這樣。”那侍衛點了點頭，與他的同伴對視一眼，兩人臉上都露出了意味深長的表情，想必對于近日來皇後、太子險些被廢的事情也有所耳聞。

雖說這并不是什麽值得驕傲的事情，但我們卻巧妙地借着這件事，順利從侍衛的眼皮子底下溜了出來。

出了宮門之後，我憤憤然道：“這些個侍衛長的什麽狗眼，連太子都不認得。”

青陽詫異地看了我一眼，調侃道：“難道殿下希望被他們認出來？”

我怔了一下，咕哝道：“倒也不是這個意思……只不過心裏總歸不太舒服。”

青陽忍住笑，寬慰我道：“其實也不能怪他們，殿下得以單獨出宮的機會本來就少，以往每次出入宮門，侍衛們遠遠見着您這陣仗，還不都早早下跪磕頭了，誰敢擡起頭來仔細瞧瞧太子長什麽樣兒呢。”

我一想，覺得也有幾分道理，便将這股悶氣抛去了腦後。

而後，我們換了一套尋常百姓的衣服，便去了天牢。

我們自稱是紅葉老家的親戚，又給了獄卒們一些銀兩，請他們行個方便。獄卒掂着銀子的分量，似乎頗為滿意，便答應給我們一炷香的時間，與紅葉見個面。

紅葉的案子因為牽涉到皇後，屬于重要犯人，被單獨關押在一處。獄卒将我們帶到牢房外，又囑咐了諸如“不準高聲喧嘩”、“不要忘了時辰”之類的話，便先自離開了。

待獄卒走後，青陽十分自覺地守在門口，只讓我獨自一人進去。

我還是第一次見識到牢房是什麽模樣，一踏入門內，便被撲面而來的腐臭氣息熏得掩住了口鼻。

房內十分陰暗，幾乎看不清紅葉所在的位置。而就在我努力适應房內的光線時，只聽角落裏傳來紅葉微弱且遲疑的聲音：“是……殿下？”

我循着聲音走了過去，終于借着微弱的光線看見了蜷縮在草墊上，披頭散發的紅葉。

時隔三年，紅葉的樣子還是同記憶中一樣，沒有太大的變化，但或許是牢獄折磨的緣故，她現在看起來狼狽而憔悴，然而眼眸中透出的堅毅不屈、處變不驚的神采，卻依然是我所熟悉的那個紅葉。

我在她面前蹲下身來，她則細細打量了我一番，感慨道：“沒想到竟是殿下……三年不見，殿下長高了不少，也變得更加英俊了。”

她說這話時，嘴角微微上揚，仿佛是真心愉悅。

我卻笑不出來，也沒有心情在這樣的場合裏與她敘舊，于是開門見山地道：“我此次來，是想問你幾個問題。”

紅葉于是神色莊重地跪坐在草墊上，垂首道：“殿下請問。”

“三年前的東宮投毒案，究竟是何人策劃？”

紅葉怔了一下，随即露出無奈的表情，反問道：“殿下不是已經知道奴婢所犯的罪過了？”

“我要聽實話。”我板着臉盯住她。

現在的我，已經不是當年那個懵懂無知的孩子了，所以她別想再像以前那樣，輕易将我蒙騙過去。