第7章 13～14合并章

按照往常慣例，要在這個時候見到父皇，得去禦書房。

但當我趕到禦書房的時候，正見到父皇牽着焱的手，有說有笑地從禦書房裏走出來。

見我來了，父皇臉上慈藹的笑容未變，我卻敏銳地發現他眉心的皺褶加深了些許。

我低頭向父皇問安，卻無法忽視父皇身旁那道意味不明的目光。我知道此刻焱正盯着我看，十三歲的他，個頭雖還未能超過我，但打量我的姿态卻帶了一絲居高臨下的優越感。

我攏在袖中的拳頭緊緊握起——雖說焱在父皇面前比我受寵，但好歹我還是個太子，我的幾位兄長見了我還得畢恭畢敬地行禮，他卻仗着嬌寵，對我漠然視之，而父皇卻也未糾正他如此無禮的态度。

一時間，氣氛有些僵冷。最終還是父皇先開了口：“澹兒，有什麽事嗎？”

我壓下心中不忿，恭敬回道：“父皇，兒臣有事請奏。”

焱不等我繼續說下去，便轉頭對父皇央求道：“父皇，不是說了要帶焱兒去林間狩獵的麽，再耽擱下去，太陽都要西下了。”

這糯軟的撒嬌口吻，竟與我記憶中的徐貴妃如出一轍。

父皇當即安撫地拍了拍他的手背：“焱兒莫急。”

随即，他轉頭看向我道：“澹兒，若不是什麽要緊事，便等明日再……”

“是關于今早父皇憂心之事。”我壯着膽子打斷了父皇的話，“兒臣欲為父皇分憂，是以匆匆趕來，不想來得不巧，若父皇覺得此事不急，兒臣明日再奏也無妨。”

說罷，我行了禮，便欲告退。

父皇卻在此時喚住了我：“澹兒，等等。”

我心中一喜，心想自己這一招以退為進果然奏效，面上卻不露分毫，垂首問道：“父皇有何吩咐？”

父皇沉吟片刻，略帶愧疚地對焱道：“焱兒，父皇很抱歉，這次恐怕不能帶你去狩獵了，我們明日再去好麽？”

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焱還欲撒嬌央求，又聽父皇道：“焱兒乖，父皇與你兄長還有要事相商，明兒父皇一定騰出一整天的時間陪你狩獵。”

焱知道再糾纏下去已無意義，于是癟着小嘴告了退。

從我身旁經過時，他默默看了我一眼，毫不掩飾眼神中的厭惡與憎恨。是的，他的确有理由厭憎我，因為他母妃就是被我母後設計逼死的。

雖然在這件事上我無法為母後辯駁，但我卻不能就此低頭退縮。母後與徐貴妃之間的恩怨，不應由我來承受，更不能成為焱對我打擊報複的憑借。

于是，我擡起頭來，冷冷回視着他。今日我與他這一次交鋒的勝利，證明父皇再如何寵愛焱，都無法改變他想要成為一代明君的理想抱負。

所以焱的這些谄媚手段，只能像當年的徐貴妃一般，成為父皇閑暇時候的娛樂消遣，卻不能成為父皇執政治國的幹擾障礙。

如果他以為自己在毫無建樹的前提下，僅憑父皇的寵愛就能從我手中奪得太子之位，那就太天真了。

同時我也越發堅定了決心，要在父皇面前好好表現一番，證明我這個太子，并不是窩囊廢物。

待焱離開之後，父皇召我進了禦書房，開門見山地問：“關于淮西節度使父子世襲之事，你有什麽看法？”

我并未立即回答，只是恭敬道：“兒臣聽說，朝中分為主戰與主和兩派，不知父皇心中是何想法。”

父皇看了我一眼，面色陰沉：“澹兒，你若是來勸朕息事寧人的，那就不必再議了。”

“父皇，您誤會兒臣了。”我躬身道，“兒臣的看法與主戰派、主和派皆有所不同，只是不知父皇是否認同。”

父皇面色稍霁：“你且說來聽聽。”

我緩緩道：“據兒臣所知，那淮西節度使陸昊遠膝下有二子，長子陸兼，次子陸續。陸續不論能力膽識還是民間威望，皆在陸兼之上，卻因陸兼嫡長子身份，無法與之争奪節度使世襲之位。”

父皇微微皺眉，問道：“你的意思是？”

“朝中主和一派，不過是憂慮陸氏在淮西一帶的威望，以致我軍進入淮西，天不時地不利，人也不和，如此境況之下，我軍即便依靠武力強行收複淮西之地，恐怕也無法避免後續禍亂。

“我們不如趁此時機拉攏陸續，以朝廷名義扶植他，使他有足夠的立場與信心與其兄陸兼抗衡，并承諾他，只要他能推翻其兄取而代之，朝廷便承認他的節度使之職。

“如此一來，主和派所憂慮的民心所向問題，便迎刃而解了；陸氏兄弟內讧，朝廷甚至不必廢一兵一卒，便能坐山觀虎鬥，并最終收得漁翁之利。”

父皇沉吟片刻，道：“你所說的坐山觀虎鬥，朕已明白。但他兄弟二人內鬥，即便最後陸續勝出，淮西仍在陸氏手中，朕如何坐收漁翁之利？”

我道：“這個簡單，待陸續獲勝之後，朝廷便遵照之前的承諾，封陸續為淮西新一任節度使，卻不是以世襲的方式——這在明面上，便斷了他們開藩鎮世襲之先例的念頭。

“而陸氏經過此番內鬥，兵力定會有所消耗，朝廷便在此刻派軍進駐淮西，名義上支持陸續，暗中則逐漸架空陸氏在當地的實際兵權，待他意識到這一點，為時已晚。

“如此，既能避免朝廷與淮西正面開戰，又能穩穩當當地将淮西收回囊中，一舉兩得。”

父皇聽罷，贊許地看了我一眼，點頭道：“澹兒，難得你有如此深謀遠慮的想法。只是，朝廷要想拉攏陸續，應派何人前往比較合适？”

我等的便是父皇這一句，當即躬身肅然答道：“兒臣願親自前往淮西，為父皇效犬馬之勞。”

父皇凝視着我，沉默片刻，突然喟嘆一聲：“澹兒，不知不覺，你已經十六歲了。”

我明白父皇的意思，十六歲是個不大不小的年紀，卻也是個存在着無數機遇和變故的年紀。

先祖皇帝十六歲時便帶着最初的結義兄弟揭竿起事、南征北伐；先帝十六歲時已經登基為帝、臨朝親政；而我的父皇，十六歲時雖為庶子，卻已胸懷治國抱負，與他的嫡長兄——廢太子祿因儲君之争而鬥得不可開交。

對于父皇發出的這句慨嘆，我雖能明白其中深意，卻只能裝作懵懂，垂首靜候父皇決策。

半晌之後，父皇道：“你既有決心，朕也不攔你。若有什麽需要，你盡管說。”

我道：“兒臣此行不宜張揚，朝中越少人知道越好，以免打草驚蛇。”

父皇點頭贊同：“這一點你放心，朕會替你保密。”

我又道：“人手方面，我帶随行侍者與護衛若幹即可，但為防萬一，希望父皇能給兒臣一道手谕，必要時請宇文将軍派兵支援。”

父皇明顯怔了一下，大将軍宇文馳并非我母族派系，此人出了名的性格固執、油鹽不進，在朝中也是不偏不幫，完全中立。我若是想借此機會以太子身份拉攏宇文馳，恐怕勝算渺茫。

我知道父皇心中疑惑，于是解釋道：“宇文将軍剛正不阿，正是進駐淮西，接替陸氏的最佳人選，将淮西之地的兵權交與此人，朝廷無後顧之憂。”

父皇臉上漸漸露出笑容，贊許道：“澹兒，難為你考慮得如此長遠周到，手谕之事，朕準了。你此行淮西，記得要慎重行事，切勿貪功冒進。”

從禦書房出來之後，我懷着雀躍的心情回到東宮，一進門便對青陽道：“青陽，你簡直料事如神，連父皇問的問題都猜得一字不差。”

青陽淡淡笑問：“皇上可是答應了？”

“自然是答應了，父皇還誇獎我了。”這是我有生以來第一次被父皇正眼相看，興奮之情難以掩飾，攥了青陽的手道，“不過這都是青陽的功勞，多謝你。”

“殿下言重了，”青陽依然顯得很淡定，“既然皇上已經準許了此項提議，我們便要準備動身了。”

這天，我與青陽關起房門，将淮西之行的整個經過都詳細商讨了一番，青陽設想了無數種可能發生的意外，然後制定出精密周詳的行動計劃。

臨近傍晚時分，父皇便命他身邊的齊公公送來了我需要的那道手谕。

與齊公公一同來的，還有兩名孔武精壯的侍衛，這兩人以前都是父皇身邊随行護駕的熟面孔，我甚至記得他們的名字，一個叫林誓，另一個叫岳康寧。

齊公公道：“陛下擔心太子殿下的安全，特命老奴挑了兩名優秀侍衛，讓殿下務必帶在身邊，以防不測。”

我忙道：“多謝父皇愛重，還請齊公公代為向父皇轉達謝意。”

“那是自然。”齊公公頓了頓，左右看了看，将我引至一旁，壓低聲音道：“陛下還說，殿下此去淮西，東宮必然無人坐鎮，為免引人疑窦，陛下将于明日早朝之後下一道旨意，令殿下自明日起閉門深造，以備來年監國大考，期間不許閑雜人等進入東宮探訪叨擾，至于今年最後一季的季考，殿下也不必參加了。”

監國大考，是我朝第二任皇帝曜文帝首創并一直流傳至今的一項皇室傳統，凡在位太子年過十六者，必須接受由諸位朝臣出題的考試，考核通過者，可任監國之職，協助皇帝治理朝政。

父皇的這道旨意雖然下得有些突兀，但事态緊急，這也是眼下唯一能有效掩蓋太子行蹤、避人口舌的障眼之法了。

并且父皇的這道口谕還隐含了另外兩層意思：其一，父皇要求我明日接到聖旨之後即刻啓程，不得有誤；其二，現已是深秋時節，父皇給了我三個月的期限，截至明年監國大考之際，不論事成與否，我都必須返回京城。

如此，我與青陽帶着林誓、岳康寧等幾名侍衛，于第二日晌午之後，低調離開了京城。