第15章 蓮心茶
關家本不過是順天府的尋常人家，靠走南販北賣貨過日子，沒生出個兒子，只生有一對兒姐妹。
好在關氏姐妹兩皆是姿色出挑，年長的那個早年被選進宮做了皇貴妃，得了皇帝青睐，聖寵不倦，又生得皇三子朱嘉灼和幾個皇女，越發地位穩固。
十幾年前當朝皇後過身，紫禁城中便始終虛設中宮，轉由皇貴妃代掌鳳印，大關氏更成了人人争相巴結的對象。
關家從此一人得道雞犬升天，得蔭封做了人上人，在朝中也是風頭無兩，一時無人不知無人不曉。小關氏更是借着姐姐的光，高嫁進往昔本不敢嚣想的鎮國公府。
自出嫁之前，小關氏便時不時被召進宮陪在姐姐左右，入國公府之後，小關氏的兒子沈晖也連着一道去給皇三子的陪讀，小關氏進宮便更加有增無減，如同回娘家一般頻繁。
大關氏召小關氏入宮，實際上也不過就那麽點子事。
一來在宮裏揚威立信，彰顯盛寵。
二來為的能有個說體己話的人多在身邊。
別人一輩子都求不得過的那道金鉚朱門，于小關氏而言卻早已經看得習以為常見怪不怪。
巧兒反應最快，她的目光迅速在小關氏身上淺淺梭巡片刻，見得小關氏穿得簡單，頭上也只戴頂赤金梁冠，并三五支鑲玉的寶釵。
她連忙先手扶住小關氏：“夫人穿得太素了些，我陪夫人換身進宮的衣裳，再戴副新打的頭面，給皇貴妃長長臉。”
小關氏倒也不急，嫣然一笑，撚起桌上的香砌櫻桃吃，懶懶散散道：“眼下這身就挺好。”
“又不是沒進過，何必巴巴兒的總像第一次。”
“長姐是自家人，不用拘着那麽多繁雜禮數。”
巧兒碰了一鼻子灰也不敢吱聲，連連點頭應是，忙着轉身尋下人去準備進宮車駕。
車馬都是熟門熟路，只待着夫人小關氏一上車，馬鞭就一如既往地高高揚起，驅車往紫禁城的東側門駛去。
小關氏進宮如歸家，絲毫不拘謹。
她借着姐姐的光，面聖也不止一兩回，宮裏的主子奴才們更是都給她三分薄面，見面都是客客氣氣，小關氏便自然而然覺得宮中府中無甚不同。
皇貴妃的居所是翊坤宮，位在西六廷，有個二進的院子。
眼下雖是春末，花兒朵兒已經過了盛放之期，翊坤宮門裏卻花團錦簇，被各種奇花異草裝點得猶如仙境。
小關氏知這自然是姐姐盛寵尤濃的結果，不由得更加喜從心發，索性做主免了通傳，叫宮女掀門簾直接跨進正殿。
她一路走着，臉上還是笑吟吟的：“我來晚了。”
“姐姐宮裏好生漂亮，可多得是京城裏頭都見不着的花，真真要羨煞旁人。”
她絲毫不拘着禮，擡眼才發覺她嘴裏皇貴妃壓根不在屋中，取而代之的卻是個生人。
小關氏的笑頓時減下七八分，模樣立時擺出個威嚴，也趁機仔細朝面前的那人打量。
這人約摸是四五十歲的年紀，頭戴三山帽，身着帝釋青圓領蟒袍，面上不曾續須，一看便是宦官。
只是宦官和宦官也大有不同，眼前這個不似尋常太監那般唯唯諾諾，反倒是英氣咄咄，眉眼間有股狠勁，風度遠超尋常黃門。
小關氏暗自思忖。
近兩年間，皇貴妃身邊正有個紅人，是東廠的提督大太監兼禦馬監掌印齊灏。
敢如此堂而皇之坐在翊坤宮正殿的，想來也不會有別人。
她方才踅摸出思路，齊灏已然起身朝她作個揖：“見過夫人，方才陛下忽然诏皇貴妃娘娘伴駕，娘娘走得急，特命齊灏在此等候。”
小關氏便順勢點點頭，自顧自在邊上坐了：“有勞督公。”
“話已帶到，督公自去理事，我在此處等娘娘便可。”
齊灏不疾不徐，只給身邊的小太監一個眼色，小太監便自覺帶着宮人斟茶奉點心，從正殿裏退将出去。
“娘娘恐一時半陣的還回不來。”
“只不過娘娘臨走前有過囑咐，想問問陳太醫驟然離世，夫人可曾知道？”
小關氏心下一驚，故作鎮靜輕輕撩眼：“早晨陳家來國公府裏傳過話，說是昨夜陳太醫醉酒溺畢，我聽了幾耳朵。”
“想來陳太醫多年替鎮國公醫疾問診，又往來宮中勞苦功高，眼見得高升在即，不知怎麽出了這檔子不幸事，可憐可憐。”
“自國公爺中風後陳太醫時時關照，待出宮後我自是要親往陳家搭封白包的，也不枉他為鎮國公跑了這麽多趟。”
齊灏用杯蓋撇撇浮茶，笑得莫名多出幾分揶揄：“夫人難道不覺得陳方金死的蹊跷？”
小關氏心下知是主場到了，恐皇貴妃知曉她私下找陳方金開過弄死沈昭的方子。
她确有背着皇貴妃用過人，可她千個小心，萬個當意，眼見得馬上就能神不知鬼不覺地送沈昭魂歸西天，而誰卻都沒能察覺，這一切全虧得她一手好計策。
如今陳方金縱使死得蹊跷，卻也不該跟她扯上關系。
小關氏登時皺起眉頭：“督公這是何意？”
“我知道陳太醫多得娘娘信任，難不成還要故意害死陳太醫嗎？”
後位虛制，太子無能，姐姐的兒子能争得江山大統，難道她的兒子就争不得一個國公的爵位？
今日若是大關氏親自來問她倒也罷，如何現在連一個宦官外人都能騎在她的頭上？
小關氏心中一陣惱火，面上也頓時顯出不耐煩來。
她從國公府一路進宮，自然是曬得火熱，現下又在翊坤宮裏鬧得不愉快，索性自顧自端起手邊的茶杯啜下一大口茶。
可惜這茶水方碰到她唇邊的時候還有絲絲甘甜，待湧入嘴中，舌尖泛起的卻是無窮無盡的苦意。
小關氏被嗆得差些失态，連忙用袖子擋一擋，硬生生将這苦水咽下去，才伸另一只手出來，幹脆把杯蓋往桌上扔。
只見茶杯裏浮着一根根翠綠松針似的小芽，過水也絲毫不像尋常茶葉一般舒展開來。
上好的茶葉又撚又曬，遇水絕不是這副樣子。
不知齊灏是拿着何種勞什子敷衍她。
小關氏越發忍不住厲聲責問道：“這是什麽茶？”
齊灏輕笑，便也擱下杯子：“這是娘娘特地為夫人準備的蓮心茶。”
“去火明目，安神清心，可惜喝起來最是急不得。”
“苦有苦的好處，夫人要慢慢喝。”
“幹什麽事也都要慢慢做，急不得。”
小關氏聽得齊灏話裏有話，諷刺之意更是尤為明顯，心下更是不悅。
她是堂堂鎮國公夫人，尋常太監見她皆是奴顏婢膝，但凡她有些許不高興就要忙慌慌湊上來讨好。
可眼前這個齊灏倒是膽子大得很，不過初見，便敢話裏有話地諷她。
齊灏只起身朝她拱拱手：“夫人，恕齊灏直言，皇貴妃娘娘的手腕，您但凡能學個三成，便也不會有今天這事了。”
“奴才言盡于此，娘娘給您準備的東西都已經送到國公府車中，該說的都說完了，在下告辭。”
小關氏被齊灏的言行氣得瞠目結舌，也不知過了多久才回過神，憤然道：“好你個齊灏，左不過一個閹人，靠着溜須拍馬上位，仗着得姐姐寵信，也敢對我指手畫腳？”
巧兒連忙拽拽小關氏的袖口：“夫人慎言，萬一督公還沒走遠……”
小關氏被氣得發笑：“聽見就聽見，我一個國公夫人，還要怕他個斷子絕孫的閹人不成？要不是借着姐姐的勢，他算個什麽東西？”
“今天可真是晦氣，等我下次見着姐姐，我叫他吃不了兜着走。”
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齊灏出了翊坤宮也并未走遠。
他只折到禦花園，遠遠就瞧見錦鯉池邊上有個被宮人華蓋簇擁着的熟悉身影。
那人慢條斯理喂着魚，正是皇貴妃大關氏。
大關氏雖年長小關氏幾歲，容貌卻比小關氏更勾人心魄。她一身成料的紅衣青裙，頭上雖也梳着狄髻，但頭面簪飾只點綴寥寥幾顆青金石，挑心一顆紅寶石，比起妹妹小關氏的金梁冠便要樸素很多了。
待到齊灏走近些，大關氏也不曾正眼看，只繼續将手裏的魚食慢慢揚入水：“都照我說的辦了？”
齊灏恭敬應聲：“該說的都說了，至于鎮國公夫人能不能悟到，齊灏自是左右不得。”
大關氏慢條斯理地笑出聲來：“我這妹妹自小被慣壞了，向來不愛聽人講道理的。”
“她不知當初是你暗地裏幫了她大忙，如今又難為你替我見她，到底是讓你多勞了，本宮都記得。”
“只可惜她說不準現在還在貶損你，淨是些難聽的話。”
齊灏渾不在意地輕笑：“娘娘擡舉，這宮裏頭想我死的也大有人在，何況區區幾句咒罵？我自是有陛下和娘娘福澤庇佑，否則也不能有今天。”
“只要是替陛下和娘娘辦事，就算為鷹為犬，也皆是齊灏的份內職責。”
大關氏笑得越發明媚起來：“你可真會招人疼，這讓我賞你點什麽好？”
齊灏單膝跪地：“聽聞近日有西南的反賊被押解入京，若能得到陛下首肯，把人交給東廠來審，齊灏自然不會讓娘娘失望。”
“這些人在京中說不定還有同黨。”
“只要是和陛下娘娘作對的反賊，就該伏誅。”
