第17章 玫瑰糖芋苗
秋斓依着沈昭的話又等了些時日，果見鼓街東的寧定樓流出客人酒後過身的傳聞。
周圍客人頓減，都繞着街尾走，一圈的鋪子本就是借着地利賣些比市價高得多的閑雜玩意，這下沒了生意，三兩天只見關了五成。
秋家攢着的身家這次是一下子全都掏了出來，囫囵算是在城北有了落腳的地方。
秋母的手藝是一絕，只要有了這不算太過偏僻的位置，就絕不怕東西賣不出去。
更重要的是這地方位置絕佳，近處既有私塾，也有藥店，比起一家子住在南城的時候要方便太多太多了。
于是秋父大清早就雇了車，帶着秋母和德良從城南搬到城北。
眼下是這頭方落下腳，秋茂彥和夫人羅姝英又要忙着打理鋪子收拾東西。
秋斓便和滿慶兒一早就來迎，從打包的行裝裏挑找片刻，果然看見竹筐裏還有好幾顆去年冬天儲在地窖裏沒能吃完的芋頭。
秋斓眼前一亮，伸手将芋頭都撿出來，讓滿慶兒拿衣裳兜着去洗了。
去掉皮的芋頭又白又嫩，切成見方的小塊，只下鍋熬煮一陣，就會變得軟糯，湯汁也會變得粘稠。
秋斓又翻箱倒櫃地找出堿面來，只輕輕撒一小撮進鍋裏，翻騰的芋汁很快就變得鮮紅透亮。
等芋頭再煮一陣變得軟糯翻砂，鍋裏便再需加些藕粉進去，平日裏秋母做點心少不得藕粉，秋斓自然也就随手摸來。
眼見一鍋糖芋苗已經煮得引人垂涎，只差最後一步，秋斓卻發覺糖不知去了哪。
饒是翻來覆去地找，卻死活找不見往日裏的糖罐子。
反倒是她這動靜太大，驚了旁屋的德良。
“阿斓？”德良一臉疑惑地進屋，“你在做什麽？”
秋斓連忙擺出個噤聲的姿勢。
“現下天氣越來越熱，你們忙着打理，午飯也草草對付了。”
“我煮些頂飽的甜湯晾着，等阿爹阿娘歇下正好能解渴，可偏偏找不到糖罐去了哪，只剩了一鍋粉湯。”
德良輕笑：“阿娘怕要搬的太多，前日用完糖就沒再續了，說是來這邊再制辦呢。”
秋斓臉上多出點失落：“啊？那成什麽樣子？”
“讓你們喝芋頭粉面湯？”
德良笑彎了眼：“我有辦法。”
“阿娘那有罐花蜜，色澤赤紅又香又甜，大約是因為難得，阿娘輕易不肯用的。”
秋斓也咧着嘴角朝滿慶兒壞笑：“那我們只偷用一點點，一點點就好。”
三個姑娘一拍即合，探頭瞧秋父和秋母還整理着被褥冬衣，就挨着溜進主屋裏頭，果見秋母收着罐花腌蜜。
那罐子精巧得很，花蜜的蓋都還沒揭開，幾個人就能嗅到一股馥郁香氣。
秋斓不禁有些差異：“這不會是什麽名貴花蜜吧？實在太香了。”
滿慶兒也點頭：“嗯，真的好香。”
德良也湊近一點：“唔，好像是玫瑰蜜。”
隐隐的交談驚動了在院裏拆箱的秋母，她一回頭，只從窗中見得三個腦袋湊在正屋的櫃邊研究玫瑰蜜罐子。
秋母不禁擡聲問：“你們三個幹什麽壞事呢？”
抱着蜜罐的秋斓吓了一跳，連忙把東西藏在身後沖秋母搖搖頭：“沒有，阿娘。”
“我們沒幹什麽壞事。”
秋母失笑，又轉過身疊件衣裳：“想吃玫瑰蜜？”
“吃吧，蜜做來總要吃的。”
秋家的幾個孩子各個懂事，可終究還都是孩子。
她料想着孩子們或許是饞了，便也沒有再多加關注，只是忙着打理手上的活計。
待得片刻之後，秋母始覺得日頭高起有些累了，正要拉着秋茂彥坐下歇歇，秋斓便端着涼好的糖芋苗出來院子給他們吃。
小碗裏的糖芋苗色澤紅亮，晶瑩剔透，冰涼清爽。
最點睛的還是那湯汁上的一勺玫瑰蜜，糖芋苗頓時越發香甜，芳馥濃郁。
只一眼，便能讓人食指大動。
秋茂彥端着碗一愣，視線不自主落在秋母身上：“這……這孩子怎麽把你的玫瑰蜜翻出來了。”
“姝英，孩子不知道，你別生他們氣。”
秋斓和德良不知道秋父為何會有這麽一句，也一個個不敢吱聲，悄悄看着秋母。
倒是秋母笑吟吟舀一勺甜湯喂進嘴裏。
“是我叫他們拿的，娃兒做東西比我做的好吃，用了也不打緊。”
“留克不過也就是個念想，往後日子總能越過越好的，到時候再腌就是了。”
秋茂彥便也嘗一勺，扶着膝蓋望了望天。
“嗯，我們阿斓煮的玫瑰糖芋苗，比什麽都甜。”
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沈昭前幾日就收了宮裏的信，故而趁着午後便潛出別莊到約定的地方等着人。
未幾，果見元令幾人依約而到，只是幾個人一直對最後頭跟着的那個恭恭敬敬，顯然那位還有些來頭。
沈昭便也就毫無隐蔽地直盯着最後的那個人瞧，梭巡的視線始終沒有挪開。
眼見着元令都被打發開，這位才終于扯下兜帽，露出整張臉。
他容貌俊朗，鼻若山棱，端站着的身姿霞姿月韻。
正是太子朱嘉煜無疑。
朱嘉煜唇邊噙笑，擡眼朝沈昭道：“你可有些日子沒來見我了，非要我三顧茅廬？我們沈世子當真是好大的面子。”
沈昭也不意外，只漫不經心地擡起視線，輕撩眼簾随口便道：“手傷沒好，沈昭無顏見殿下。”
“你可得了吧，裝什麽孫子。”朱嘉煜冷不丁嗤笑一聲，“你若是當真肯聽句人話好好養着傷，我倒要去燒高香了。”
“少拿這些事當借口搪塞我，不然太醫陳方金怎麽會死的，別說你不知道。”
沈昭也不急着解釋，只活動着自己的右手：“不是給你回過話麽？我不動刀。”
“我是不動刀，可又沒說我不殺人。陳方金害死循王，毒殺我祖父，你既然敢告訴我名字，難道想不到他會有今天？”
“少在這和我得了便宜還賣乖。”
朱嘉煜見自己的心思被昭然揭開，也不氣不惱，反而樂颠颠笑幾聲：“我是知道你尋這為虎作伥的幫兇尋久了，方做了這君子成人之美，叫你親手料理解恨。”
“過些日子要是不磨一磨，我的喋血刀就鈍了。”
“不過叫你養好傷，卻也是急迫的事。楊大夫說你的傷這樣拖下去便毫無痊愈可能，現下務必要仔細照顧修養。”
“我決不能看着你有事，實在不成你日後……”
沈昭淺聲道：“心領了，沒必要。”
朱嘉煜撇撇嘴，上前兩步不見外地勾住沈昭的肩，壓低聲音語重心長道：“小王八犢子，你怎麽跟我說話呢？”
“你看，你爹中風，我爹寵妾。咱們都是爹不疼娘不愛，總被繼母搞虐待的可憐人，我不忍心看你走上歧途，這是人之常情。”
沈昭面無表情把自己肩上的手撥下身去：“我是說不勞你這狗東西費心，我自有人照顧。”
“留點力氣，對付你的三皇弟去。”
朱嘉煜一愣：“有人照顧？”
他頓時把視線轉向宏毅，又忍不住搖搖頭：“咱們一幫糙大老爺們，做這種細活恐怕不太成吧。”
宏毅這才拱拱手：“殿下容禀，我們爺所言非虛。”
“別莊裏确有夫人主事。”
朱嘉煜摩挲着食指，沉聲揶揄道：“夫人？秋泰曾家那個？照顧你？”
“我看是想照顧死你？”
沈昭唇邊彎起丁點弧度：“我心裏有數。”
“別在這扯閑篇，你專門出宮，總不至于就是來告誡我這點事。”
“說正經事。”
朱嘉煜無奈笑着點點頭：“無甚，就是聽聞你叫宏毅撈了個上京來告禦狀的書生。”
“你這是準備要幹什麽？”
沈昭目光微沉：“秋泰曾摻和舞弊幹擾科舉，十幾年想來也收過不少好處。”
“書生被害得家破人亡，告一告也是人之常情。”
朱嘉煜挑眉，手指又微微摩挲幾下：“我說你是不是也太不講情面了點。”
“秋泰曾可是你老丈人，跟小關氏是真真的親家，你就拿他第一個開刀？”
沈昭鳳眸微眯，唇邊帶着幾不可見的笑意：“皇上次次動心思想廢你這太子的時候，可曾對你講過情面？”
太子無可奈何地笑着點點頭：“我這太子當的，可真是沒勁透了。”
“我怎麽命這麽苦，半點不像三弟朱嘉灼，天生就有個能吹枕邊風還受寵的皇貴妃親娘。”
沈昭神色淡淡：“科舉關乎國本，陛下最恨舞弊之事。”
“所以這次就算是和關家姐妹沾了關系，只要舞弊的證據被扯出來，事情就必然不會止于小風小浪。”
“秋泰曾攀着小關氏已經是天長日久了，他身邊能牽連到的，幾乎都是關氏姐妹的人。這次就算動不到三皇子的根基，也能給他們個切膚之痛。”
“你只要裝好大尾巴狼，下馬的人與我們而言自然是多多益善，拿他開刀不正好嗎？”
太子又慢條斯理地搓兩下食指：“幾年不上戰場，你膽子越來越大了。”
沈昭嗤笑：“這不是我挑膽子大不大的時候，要成大事，總要冒些險的。”
“皇上早已就動了立後心思，想讓三皇子當堂堂正正的嫡子，你就沒想過這事若成了，你會是什麽下場？”
朱嘉煜渾不在意地輕笑：“可惜兵權不在手裏，真是糟透了。”
沈昭低聲道：“太子殿下你睜睜眼吧，邊關你早就回不去了，就算有兵權，你還想逼宮不成？”
“事不宜遲，如今更是機會難得，凡事要麽不做，既然要下手，那就一次做絕。”
太子摩挲的手指一頓，自顧自搖搖頭，擡眼挑眉道：“我知道事關重大，到時候牽一發而動全身，皇貴妃為保羽翼，肯定要拿東廠來撈人。”
“若是短時間審不撂，被東廠的齊灏搶了先把人帶走，那豈不就白費功夫替人做嫁衣？”
沈昭不慌不忙：“我自有拿捏秋泰曾的辦法。”
“我知道，殿下絕對能讓元令混進大獄，摻和一腳審訊。”
朱嘉煜笑而不語，只是稍作思忖，又道：“不對，這幾年窦威是主考。若說舞弊，也是他受賄行事。要順藤摸瓜，該從他這個主考的身上開始才最有把握。”
“可你偏偏第一個釘死了秋泰曾，繞個圈子白添麻煩，為什麽要舍近求遠？”
“為什麽非置秋泰曾于死地？”
“沒有為什麽。”沈昭聽着這番話，臉上也沒有什麽表情，他只散漫地冷笑一聲。
“因為我想這麽幹，所以這麽幹了而已。”
