第20章 桃兒羹
城北撤去夜禁的晨鐘才響，街頭巷尾已經陸陸續續有人出行。
秋家的鋪面不大，滿共不過四張桌子，但德良打理起來卻還是費了好些勁。
秋母撤開鋪外的木擋板，又瞧瞧體弱氣虛的女兒，忙心疼道：“德良，坐一陣，阿娘擦就是了。”
“如今天氣慢慢熱了，來吃東西的人也不多，不忙着收拾。”
德良吃力扯着笑搖搖頭：“阿爹昨夜沒回來，怕是又在私塾抄了一宿的書。”
“等下過來，總得有地方坐着吃頓早飯。”
秋母瞧着兩個女兒一個比一個懂事，忍不住酸了酸鼻子，偷掩着将眼淚蹩回眼裏。
秋家的小店打理一淨，只等着食客上門。
不成想早早來的第一撥卻是秋斓。
秋斓一見秋母，立刻眉開眼笑地搬出自己的漿水罐兒來。
“阿娘，你瞧。”
“咱們把陶罐拿溪水鎮了，做冷漿水，趁着天熱賣幾日這個。”
秋母點點頭：“好，這倒是個好法子。”
“漿水清香解暑，鎮涼些更爽口，趕明兒再拿你這罐點上一大壇，加冰糖和檸檬水調飲子，兩文錢一杯，總勝過貪涼吃冰，能賣克好多天。”
秋斓又想了想：“不冰的阿姊也能喝，最消暑了。”
德良見到妹妹也欣喜，忙接過漿水罐子，拉着秋斓到邊上去坐。
“怎麽到的這麽早？可吃過飯了？”
話音一落，方又見到滿慶兒領着個老頭進門。
秋斓捏捏秋德良的手指，急忙解釋：“堂姐先不必急那些。”
“這位是邊軍的楊先生，常替世子開藥紮針，聽聞你身子不好，專程來幫堂姐看看的。”
秋母聞言，忙張羅着楊貫進了鋪面後頭的裏屋，溫了茶奉着待客。
楊貫也不啰嗦，開了醫箱，只叫滿慶兒拿塊帕子蓋在德良腕上，懸手輕壓片刻，便得出結論。
“姑娘這弱症是自娘胎裏帶的，春秋多咳喘，中氣也虧得厲害。”
“平日多是拿人參溫補的吧？”
德良一怔，聽得糾纏多年的症狀被一口氣說出來，不免得還是有些驚訝。
她略作回神才忙着應聲：“确是一直用人參補着的。”
楊貫滿眼成竹在胸地松開手：“這便對了。”
“便就這麽将就敷衍着補，年年開春必還得病一場。”
“女兒家底子薄着，就這麽馬馬虎虎地灌參湯，哪有能補起來的道理？”
德良眸光一滞：“當初是我阿爹求着大……求着人專程請來的京中名醫，怎會敷衍？”
“兩個三個郎中都說非人參救不得命了。”
楊貫輕笑：“人參是救命，可那得天天煮，頓頓熬，拿參當飯吃，且非陳年的老參不能行，所謂溫補，自是性子溫和，補得也慢。”
“且不說尋常人家受不住這麽個熬法，這就是官宦人家，那也是七老八十的老太君才拿這麽個法子補。”
“姑娘還年輕着，如此便事倍功半了。”
秋斓聽得又沾了大伯秋泰曾，一時只覺得這事不必細想，也能知道是怎麽回事。
在秋泰曾眼中，秋茂彥這個弟弟就是秋家最大的污點。
秋泰曾最巴不得的，恐怕就是秋茂彥一家能在被他吃幹抹淨之後徹底消失在這世上。
秋斓忙安撫般輕輕扶住德良的肩，眼中蘊上層憂色問道：“楊先生這意思是？”
楊貫便也直言說：“人參當然是好東西，可那是拿來錦上添花的，不能照如今這樣吃。”
“姑娘自娘胎裏就先天不足，年幼時恐又颠沛奔波不得安穩，底子自然傷得狠。堤若是潰了，饒是灌再多水，那早晚也得漏空。”
“可好在姑娘如今還年輕，我且替姑娘換副方子，人參少配着吃些便能行。”
秋斓聽得雲裏霧裏：“娘胎裏先天不足？怎麽會這樣？又怎麽會幼年颠沛流離？”
“我分明都……”
秋母輕輕嘆口氣，似有難言之隐般輕拍着秋斓的手，示意她不要多說。
秋斓這才意識到是有失言，忙憂心忡忡緘口。
這頭楊貫倒好似并未發覺什麽異常，還埋頭寫着方子。
方子開得不長，秋斓輕掃兩下只發覺都不是什麽名貴藥材，這才略略松下口氣。
楊貫樂呵呵把方子遞給秋母：“照着這方子抓藥吃，參也不用斷，每個月吃一錢補着就夠。”
“堂小姐年輕，只要月月仔細調理，明年開春就不必再受咳疾的苦。”
“等調個兩三年，雖不敢說痊愈，但只要不貪涼，便也就能和往常女兒家一樣了。”
秋母聞言，蹙起來的眉頭登時舒開：“先生此言當真？德良這娃娃的弱症真的能治？”
楊貫哈哈大笑：“自然當真，老夫既來此，又何苦騙人？我在邊關時行軍盡都是風餐露宿的，染個寒傷了身子都是常事。”
“只不過軍中多是七尺大漢，給堂姑娘的劑量自然要照常用的方子消減些，照這麽先吃幾副，下月我再來看看狀況，到時候換換也不遲。”
秋母忍不住喜極而泣，連連對楊貫千恩萬謝。
楊貫也并不貪功，只讨碗冷漿水飲子灌了，放下方子便朝秋斓道個別，扯起醫箱匆匆離去。
德良自小病不離身，郎中看得不少，卻沒個敢斷言這弱症能治的。
人人都道人參是好，拿人參補着總沒錯，就這樣蹉跎到德良如今已然過了十八。
德良聽完楊大夫的話，自然也是喜上眉梢，一時拉起秋斓的手，又激動無言地放下，往往複複好幾次不該如何是好。
秋母轉身從小櫃裏摸出一把銅板，一股腦放在滿慶兒手裏，叫滿慶兒去街頭買幾個黃桃子。
秋斓一聽要買黃桃，忙不疊興沖沖地問：“阿娘可是要做桃兒羹給我們吃？我都饞了。”
秋母笑道：“先前是家中拮據，德良病着也只能做桃兒羹。如今有這麽個鋪子，德良的病也有指望，橫豎能有餘錢，只要想吃就能做的。”
“便多做些，吃不下拿來送客人也好，也讓別人同我們家一起高興高興。”
德良和秋斓相視而笑，未幾便見滿慶兒買了十幾個桃子并三個梨回來。
店裏也陸續來了客，秋斓便拖着德良和滿慶兒一道去後面削桃子。
早夏的黃桃雖不算甜，但勝在個大肉脆，汁水充盈，聞着便有股酸甜清香。
姐妹幾個繞圈坐，将黃桃上的絨毛仔細洗淨，又削皮剖核，很快就把桃子都切成大小均勻的方塊，梨肉也削了長條。
秋母一閑下手，便将飽滿多汁的桃肉和梨子下鍋，擱在水裏煮了。
大火過一道，秋斓就忙着幫忙漂去浮沫，只留滿鍋清透汁水，最後才把浸了冰糖的清水傾倒進鍋裏攪勻。
清甜果香霎時間彌漫出鋪子直繞到街邊，引得路人紛紛駐足。
桃兒羹做着雖簡單，可看火候卻也要些功夫在身上。
少幾分則不斷生，多幾分又會軟爛，只有恰到好處的煮制能讓果肉晶瑩剔透又爽脆多汁。
加過冰糖的汁水濃稠卻清亮，待到放涼冷卻，清甜爽口的桃兒羹便成了，即便是酷暑盛夏，也能誘得人饞蟲直叫。
德良身子弱，從前連桃兒羹都得吃溫的。只不過京裏的春天短，一轉眼便入了夏。
如今三伏漸近，秋斓才敢拿溪水稍稍鎮上片刻，直晾到尋常溫度方端給德良。
滿慶兒早已經拿着勺子盼呵呵瞧了秋斓半天，秋斓便也盛一碗給她，末了還忍不住笑滿慶兒也是饞貓。
黃桃本還有些酸澀的果肉被這麽一煮，頓時變得順口不少。只咬一下，汁水就充盈滿口腔。
過路的行人看得新奇，便也陸陸續續來店裏點桃兒羹吃。
已經被鎮到冰涼的桃兒羹消夏解暑，今日本也做的不多，沒一陣便送售一空，吃過的食客無不大呼過瘾。
秋母還專程裝了一罐桃兒羹密封好，留給秋斓帶回別莊，那頭又忙慌慌給秋斓裝上家裏前些年腌的火腿肉和晾好的幹茉莉花。
秋斓在鋪子裏只覺得收錢都快要收得手軟，好容易完了事，匆匆和滿慶兒把錢銀都理好，便轉而坐回德良身邊，再吃自己剩下那小半碗。
她拿着勺子輕舀幾下，忽像想起什麽似的往向德良：“阿姊，方才楊先生說你胎中不足，又颠沛流離。”
“這是為何？自阿爹搬出家門，我們不是一直在城南住着嗎？何來的颠沛流離？”
德良一怔，頓時也沒了頭緒。
她苦思冥想片刻，最終還是朝秋斓撒出個苦笑：“都是三歲之前的事，我也記不得。”
“恐怕只有阿爹阿娘知道詳細。”
秋斓遲疑着點了下頭，心中忽又想起當日秋泰曾說秋茂彥是為了一個“野種”被趕出秋家大門，頓時不僅疑惑又至。
她便再接着問：“阿姊，那你知不知道阿爹究竟為何遷出秋府？”
德良眼中迷茫，正要張口，便見秋茂彥已經大步流星地走進門來。
阿爹一邊進着門，一邊還自言自語念叨：“糟了，這下可怎麽是好？”
秋斓擡眼：“阿爹。”
“阿爹怎麽才回來？阿娘還留了桃兒羹給你呢。”
秋茂彥一愣，登時皺起眉頭：“阿斓？”
他急匆匆上前，焦心地抓着秋斓的肩将人打量一番道：“你沒事吧？”
秋斓微訝：“阿爹這事怎麽了？我能有什麽事？”
秋茂彥連連嘆氣：“你還不知？”
“你大伯叫人下進大獄，聞說事關科舉舞弊，恐怕在劫難逃了。”
