第23章
容絲絲從船艙內出來時，寇衡已經等在那裏了。
“你都聽見了？”她問。
寇衡點頭。他是金尊玉貴的小侯爺，生在榮華富貴中，哪裏會知道逼迫人殉情這回事呢？那些他和謝明生曾當作景點去游玩的貞節牌坊，有多少是女子含恨的血淚築成的呢？他忽然覺得渾身一陣惡寒。
“眼下要怎麽辦？”她聽見那頭已經沒有争執的聲音了。
寇衡皺了眉：“對方要去報官。”
容絲絲的眉也就蹙了起來：“強龍壓不過地頭蛇，更何況咱們只是過路的商人，官府是不會聽我們的。”
寇衡倒不擔心這個，有了閑心，他只覺得她蹙眉的樣子也是好看的。可這話他現在不敢說，只能安慰她道：“你放心，世事都沒有那麽絕對，總會有辦法的。”
容絲絲一怔。方才她安慰英兒的時候，也是這樣說的，只是當時她指望着叔父和寇衡，如今寇衡也這樣說，他又指望着誰呢？
寇衡不知道她的心思，見她眉頭緊鎖，于是又說：“我才知道，原來一座貞節牌坊不僅能換來一個家族的美名，還能使他們減免稅務和徭役，怪不得那家人不肯放人，死活也要那女子回去殉情。”
容絲絲冷笑：“他們自己不能努力擺脫困境，指望着一個女子年輕的生命去換回那些東西，實在是無恥至極。”
說着她又想到一事，又嘆息：“或許苛捐雜稅太重，層層剝削下來，窮人也是無法翻身。我憤怒他們無能，也是無意義的。”
但她還是忿忿：“只是女子終究是最下等的，任誰都能來魚肉，這才是最可恨的。”
她一氣說了這些話，寇衡張了張嘴，卻不知道該說些什麽。她說的好似在理，他聽過那麽多大道理，天地君親師，三綱五常，卻從未細想過她說的這些。
他突然就有些汗顏了，自己讀了那麽多書，卻連一個小小女子的想法都及不上。縱觀自己的前十幾年，父親那句“纨绔荒廢”，還真是寫實。
容絲絲是說得解氣了，等冷靜下來，發現身邊還站着個寇衡，頓時又覺得自己不該說那些話的。
“或許，你也以為我是瘋了吧。”她轉眼去看江面，曾經她也說過類似的話與容絨、花筱、靜慧和萬暮雲知道，可她們都無一例外，認為她是讀了邪書，走火入魔了。
可她卻聽見寇衡說道：“不，我覺得你說得很對！”
容絲絲看回了他，她睜大了眼：“真的嗎？”
“是！”寇衡堅定道，臉上神情甚至堪稱得上是喜悅，“從未有人與我說過這樣的話，我覺得，你令我茅塞頓開了。真可謂是聽君一席話，勝讀十年書。我該尊稱你一聲‘老師’才是。”
容絲絲笑了：“那可就不敢當了。”
他二人相視一笑。
謝明生在那頭叫道：“阿衡，看樣子咱們得去衙門走一趟了。”
寇衡于是向容絲絲說道：“你留在這裏陪着那位姑娘吧，等我們好消息。”
容絲絲點點頭，看他轉身離去，她心裏升起一種異樣的感覺，她脫口而出：“寇公子。”
寇衡站定，回頭看向她。
她知道是自己冒失了，但這時候不說話，更顯得怪異。斟酌再三，她含笑道：“你們要小心。”
寇衡就笑了：“你放心。”
你放心。容絲絲在心裏默念了這三個字，不由得笑了，短短這一日，他已經說了好幾回了。
容長善和寧清河本也要跟去，只是寇衡說，這兩艘大船上也得有人看着，免得那夥人沖上來搶人，那可就不妙了。容長善一想也是，就和寧清河留了下來，由他們前去見官。
容長善回來船上，撫須嘆息：“想當日我科考不中，便生了退縮之意，終日混跡梨園，以為是逃離濁世，如今看來，卻是錯了。”
容絲絲聽得有意思，便問：“如何錯了？”
容長善道：“若是能謀得一官半職，做個小小的地方官，能挽救一兩個如英兒這般女子的性命，那也就不枉我讀書幾十載了。”
容絲絲想了想，道：“叔父這話有理。只是叔父也要想一想，便是做了地方父母官，就真能就得了嗎？或許能救一時，卻不能庇護一世，也是枉然。”
容長善聽了，想想也是，又道：“侄女說得是，這世道，它就是吃人的啊。”
一旁寧清河卻不同意：“能救一個是一個，若都是這般想法，那才是沒法活了。”
容長善望了他笑：“我是老了，這往後，就看你們年輕人的了。”
寧清河握緊了拳頭：“古人都說‘老當益壯’，您正值盛年，萬不可再退縮。”
容長善笑道：“怎麽，你要我同你一道去科考？”
寧清河反問：“有何不可？”
容長善拍了拍他的肩，笑着搖頭走開了。
寧清河滿頭霧水，他問容絲絲：“我說錯了什麽嗎？”
容絲絲亦搖頭：“我也不知。”
容絲絲勸着英兒吃了些午飯，看她郁郁寡歡，便勸慰道：“你且放寬心，事已至此，早晚都會有個定論。”
英兒如何不知呢？她擡起頭，茫然道：“可是姐姐，便是事情了了，我又該何去何從呢？”
容絲絲一怔。起先她只想着要救人，可這人救了之後呢？她卻沒有考慮過。
如今的局面，左右不過兩種結局：一是英兒逃不過，終究還是要一死，為全族人換來一座貞節牌坊，做一個人人傳頌的貞潔烈婦；二是能免于一死。可是不死，這地方她也待不下去了，那她一個弱小女子，身無長物，又能去到哪裏呢？
容絲絲越想越覺得好笑，天下之大，竟沒有一個小女子的容身之地。
“若是你能逃過此劫，你是要留在這裏，還是願意出去呢？”她問英兒。
這短短半日，英兒也将生路死路都想遍了。她說：“這地方是不能留了，我要走，我得走。”
那便好辦了。容絲絲道：“我家是做絲織生意的，你若是願意，我帶你回我家，讓人叫你紡紗，織布，刺繡，制衣。只要你願意學，就不愁沒有一口飯吃。”
英兒眼睛一亮：“真的嗎？”
容絲絲笑着點了頭：“我家裏有許多女工，不是被父母賣了換口飯吃的，就是受不了婆家虐待跑出來的，如今靠自己的雙手掙錢，也活得有滋有味。”
英兒覺得自己看到了希望，她拼命點頭：“我願意！只要這次我能活着走，我願意跟着你去。”
有了盼頭，英兒的胃口也就好了起來，她抓起了饅頭，大口大口吃了起來。她要活下去啊。
容長善卻将侄女兒拉去了外面甲板上。
“你這麽好心，接二連三地收留那些女子，先前惹了那許多麻煩，你都忘了嗎？”他問。
她當然沒忘，可她更記得，那些女子感激涕零的模樣。她時常慶幸，自己是救人的那一個，而不是被救的。
見她不言語，容長善又嘆息道：“你知道那些北方人都是怎麽說我們的嗎？他們稱呼我們為南蠻之地，不尊禮教，不守禮節，你這一路上來，還沒瞧清楚嗎？”
她瞧見了，畢竟俗語都有雲：五裏不同風，十裏不同俗。可那又怎樣呢？都是人而已。
“叔父，你說的，我都明白。”容絲絲垂眼，“可人就在眼前，哪能看着她去死呢？就像先前說的，救一個是一個吧。”
容長善看了她半晌，又是一聲嘆息：“回去你娘又該生氣了。”
容絲絲卻笑：“一時罷了，你沒見她現在對阿香她們比我還上心呢。”
容長善笑着去擰了擰她的臉：“你娘是該對你上心點了，早日給你尋個上門女婿，省得你一顆心盡在外人身上。”
“叔父！”容絲絲急得直跺腳。
午後寇衡他們終于回來了。
“如何？”容絲絲急急問道。
寇衡灌下一杯茶，方擺手道：“事情了了。”
容絲絲還是盯着他：“怎麽個了結法？”
容長善在一旁笑話她：“你個傻丫頭，定是他們說動了那些人，拿銀錢打發了。”
“是這樣嗎？”容絲絲還是盯了寇衡，非要從他嘴裏聽到，方才安心。
寇衡笑着點了頭：“是。”
“阿彌陀佛。”容絲絲雙手合十，誠心感謝道。
寇衡覺得有趣，故意說道：“明明出力出錢的是我們，你謝佛祖幹什麽？”
容絲絲白了他一眼：“舉頭三尺有神明，你可放尊重些吧。”
大家都笑了。
英兒有些恍然，這就完了？她不用去死了？
謝明生看着她，似有不忍，但還是問道：“你爹娘弟妹就在岸上，你要去見她們一見嗎？”
英兒一愣，不知該如何作答。
寇衡這才想起了她，也問道：“你今後有什麽打算？”
“我……”英兒看了看容絲絲，怯怯道，“我都聽姐姐的。”
容絲絲便代她道：“原本我與英兒說，她要是願意，可以随我回錦州。但如今既是你們出錢出力，我也就不能替她做主了，她若是願意跟了你們去，我也不反對。”
寇衡看了她一眼，又看了英兒，問：“你怎麽想？”
英兒見大家都看向了她，更是局促：“我，我現在不知道。”
是她的絲絲姐姐，還是将她從死亡邊緣拉回來的公子，英兒只覺得這也太難抉擇了，比選擇死與不死還要難。
這兩人怎麽就不能是一家人呢？英兒突發奇想。
