第24章

見英兒這樣為難，容絲絲也不想強迫于她，便道：“咱們還要上京，橫豎有些日子，且慢慢想吧，不着急。”

寇衡也同意。

英兒終究還是去見了她的父母親人。容絲絲沒有陪她去，只讓一個大嬸和護衛送她到岸邊去了。

目送小船離開，容長善走到容絲絲身邊：“這麽快就能将這事擺平，其中還牽扯到了官府，這寇謝二人怕是來頭不小。”他看了回到自己船上的寇衡和謝明生，如是說道。

不消他提醒，容絲絲也察覺到了。若是花錢就能搞定，他們容家也行。可這其中一旦有官府介入，怕不是那麽好說話的。那麽寇衡和謝明生，他們到底是什麽人呢？

容絲絲原本覺得喜悅，可現在細想，就覺得自己似乎卷入了一場即将到來的風暴中，這讓她惴惴不安。

寧清河卻一反常态，這之後的日子裏，他時常往寇衡他們的船上去，有時留到深夜才回，這讓容絲絲更是覺得疑惑了。

這一天她終于攔住了寧清河，問他如何就與寇衡他們和好了。

寧清河答：“我原先以為他們是小人，可現在看來，是我狹隘了。他們肯為英兒出頭，足見其為人。”

容絲絲笑：“怎麽，如今你不為大姐姐抱不平了？”

寧清河道：“大姐姐是神女有意，只可惜襄王無情，強求不得。”

“話都被你給說了。”容絲絲道。

寧清河也不辯駁，依舊與寇衡謝明生往來。

船只依舊北上。英兒的心情也越發好了，就連柳小五也漸漸康複了，她與英兒倒談得來，兩個人睡一張床上，叽叽咕咕到半夜還不睡。容絲絲只嫌棄她們聒噪。

這一日午後，船到連州，接連趕路幾日，大夥兒都想上岸去走走，就停泊在此。

英兒從未離家這麽遠過，柳小五也是病後第一次下床，兩個人手牽着手走在街上，看什麽都新鮮。

只是稍稍走遠了些，她們就覺得有些怪異了。那些走在街上的人，無論是行人，還是路邊的攤販，或是店裏的夥計，都無一例外，全朝她們的腳上看了過去。待看清她們的鞋子，又都露出不屑的神情來。

不止是她們，就連容絲絲也遭到了同樣的待遇。

容絲絲也注意到了，她靠近容長善，悄悄問道：“他們為何這樣看我們？”

容長善提醒了她：“你有見到這街上的女子婦人嗎？”

容絲絲點頭。

容長善又道：“那你看她們，都有何共同點？”

容絲絲打量四周，那些街上的女子，有做買賣的，有出來采買的，老少都有，也沒什麽好奇怪的。

見她看不出，容長善又說道：“她們多是商賈攤販，或是大戶人家的下人。”

“那又如何？”容絲絲更是不解了，她也是商賈出身啊。

容長善示意她去看那些女人的腳：“是不是都是正常走路的？”

“是啊。”

“這就是了。”容長善道，“連州此地，以女子三寸金蓮最為盛名。出來健步的都是下等人，便是尋常人家的女子，也是要自小裹腳，方好說個婆家的。”

怪道了，錦州從未有過裹腳之風，是以容絲絲并不曾得見。

“可是我從書上看，裹了小腳行動不便，有的人終身都無法正常行走，只能由健壯的仆婦抱進抱出，這能算是什麽美感呢？這不是使人殘疾嗎？”容絲絲皺眉道。

容長善輕咳一聲：“好孩子，有些話你知道就行了，在這種地方可千萬別再說了。”

容絲絲看向一旁的寇衡，他攤了攤手，表示無奈。

一行人繼續往前走。容長善在連州有個同窗，科舉不中後回鄉創辦了私塾，與他常有書信來往，多次邀請他來連州，是以此番進京路過，便來拜訪。

這位先生姓林，祖上也是讀書人家，留有一座園子，一半改做學堂，一半自家住。他得知容長善今日要來，早早就候在了門口。

容長善與同窗老友多年未見，彼此都有些唏噓。噓寒問暖後，容長善向他介紹了自己的侄女兒，還有寇謝兩位公子。

林先生見了容絲絲，頗有些感慨：“若是靜兒還在，也該這般大了。”

原來林先生曾育有一女，不到三歲便沒了。

容長善知他傷心事，便安慰道：“你也別傷心了，兒女天定，到了咱們這把年紀，還是要多保養的好。”

林先生也自知失态，忙道：“你說的是，是我一時激動了。”

容長善與同窗多年未見，自是有私密話要說，便向容絲絲等人說道：“我這老友的園子修得最好，雖小，卻精致，今日你們可算是有眼福了。”

容絲絲等人也知他意思，林先生也懂，喚了管家領他們前去。

林家園子着實不大，逛了一圈，太陽還在天上懸着。容絲絲等人不願勞煩管家，讓他自去做事，他們自己坐着就行。

管家便去了。不多時又回來，奉上瓜果茶點，請他們享用。

這座亭子臨近院牆，隔壁是另一戶人家，應該養了只狗，容絲絲能聽見那邊犬吠的聲音。

這頭寧清河與謝明生就這園子的格局滔滔不絕，甚至亭子上的一副對聯，他們也能說上一盞茶的功夫，來讨論哪個字用得好不好。

容絲絲不耐煩聽他們咬文嚼字，沒多一會兒她就起身了，信步逛出了亭子。

身後傳來腳步聲，她不用回頭也知道，是寇衡跟了上來。

她才要取笑他不同寧清河謝明生一起用功，就聽見隔壁傳來一陣撕心裂肺的叫聲。

“什麽情況？”她一愣，踩着邊上的山石，就趴到了牆頭上。

寇衡看得好笑，她還真是身手敏捷啊。

容絲絲登高瞧得清楚，隔壁那家與林家比起來，可謂寒酸。一間小小院子，堆了不少雜物，院子裏現有三個人，一老婦，一中年婦人，還有個約莫才三四歲的小女孩。那哭叫得撕心裂肺的，正是小女孩。

“我的天哪！”容絲絲忽然開口驚訝道。

寇衡不明所以，見她這般吃驚，兩三下也登上了山石，立在她身側看了過去。

那小女孩正被中年婦人抱在了懷裏，**着一雙腳，可那是怎樣的一雙腳啊，前腳掌生生被折了下去，皮肉都已化作了膿水，隐約可見森然白骨。

那邊院子裏的人顯然也聽見了這邊的動靜，她們齊齊看了過來，皺了皺眉，那抱着小女孩的婦人調轉了竹椅，背對了他們。老婦人手執一卷白布，低頭往小女孩腳上纏去。

小女孩的哭叫聲又大了起來。

“這是，這是……”容絲絲一時都說不清話了，“這就是纏足？”

比起書上一筆帶過的，這血淋淋的場景，簡直就是在受刑。

寇衡也是第一次見，他有些慚愧，想當初他們還曾附庸風雅過，吹噓那些文人寫的三寸金蓮小詩，如今想來，那些吹捧的人，一生都未見過女子纏足的慘狀，他們見到的，是一只只包裹在精美鞋襪裏的小腳，供他們一掌賞玩。

他突然覺得有些惡心起來。

“怎麽了？”是那邊亭子裏的人在問。

寇衡擺了擺手，什麽也沒說。

容絲絲還站在那裏，眼睛看着隔壁的小院子：“我們不能救救她嗎？”

寇衡知道她心裏在想些什麽，但是他否定了：“這回不能了。”

“為什麽？”容絲絲問他。

“這次不一樣。”寇衡耐心道，“英兒是要死的，我們能救；可那家不一樣，他們是良民，因為大家都這麽做，他們也覺得是為了孩子好，跟着這麽做，我們有什麽理由，說是去‘救’她呢？”

他頓了一損，心一狠，又說：“更何況，連州城裏那麽多裹腳的女孩子，難道你都要去救她們，帶她們回錦州？絲絲，這不是見一個救一個的問題了。”

是啊，或許她們自己也覺得，纏足是件好事呢，畢竟能為她們尋一個“好”夫家。

這不是見一個救一個的問題了，容絲絲曉得，可這究竟是什麽問題呢？她卻想不通。

她明白寇衡說得不錯，可她卻不想承認，她有些生氣。氣他，也氣自己，更氣那個她不清楚的問題。

寇衡從山石上下來，又朝她伸了手：“下來吧。”他說。

容絲絲看了他一眼，一聲不吭，也不去扶他的手，自己慢吞吞下來了。下來後也不看寇衡，自顧自就走了。

亭子裏的人看得清楚，謝明生笑道：“怎麽，你又惹她生氣了？”

寇衡無奈笑笑。他隐約能意識到她是在氣些什麽，可卻又不敢打十分的包票，還是靜觀其變吧。

寧清河卻瞧得有些疑惑，他看了看已經走遠的表姐，又瞅了瞅滿是無奈的寇衡，他覺得自己似乎抓住了點什麽，但又差那麽一點點。

容絲絲回去廳堂上，容長善見了她，立即笑道：“你來得正好，我才向你林叔叔說了英兒的事情，他倒是有個好主意，能讓英兒有個好去處？”

“好去處？”容絲絲一愣。

那位林先生笑着撫了胡須：“不錯。”