第16章 ☆、一〇、故事
“我只記得，那時，我對一個女子甚是喜歡……”
一段百年前的舊事，被彥以清以傷感的語氣一字一字訴說，仿佛一扇沉重而老舊的大門被緩緩推開，吱啞作響。
我自小生在一個清苦貧窮的家中，老父是早年考中的秀才，在鎮中的私塾當先生。
因是，我便得了便宜，在私塾裏和其他鎮裏的同齡夥伴一起上課。
那時西方的思想早已傳入了我國，包括我所生活的小鎮。在少有的幾位先生裏，有一位從西洋留學歸來的女先生，她極力主張女子應當像男子一樣得到教育的權利。除了我老父，其他先生年紀都較輕，思想也并不十分地頑固。因此，在我們的鎮中的私塾，女子也可讀書。
那時并不是一人一張課桌，而是三人一張。學堂不大，我坐的那張桌子剛好在正中間。我左邊坐的是一位女子，名喚唐若，小我一歲。她冰雪聰明，嬌俏可人，在讀書上總是名列前茅。先生們大都欣賞她，除了我那秀才爹，他認定了女子無才便是德。因此心中總存着幾分對她的刁難。
家中經營布匹生意，頗有些錢財。自從洋人漂洋過海而來，鄉間土布的生意便江河日下。等到他認清形式時還不算晚，唐大富人托了買辦在扶桑國進購了一批機器，在城邊開起了織布廠，生意蒸蒸日上，他也成了遠近文明的大企業家。
而不幸的是，他在城中有了新的家庭，一來一任妻子已亡，只留下一女唐若在鄉間交由他老父母代養。二來他還未曾有過一子，若長此以往，以後這偌大的家業又有誰來繼承？
續弦便成了一件理所當然的事情。
果然，新婚不過一年，唐大富人便與新夫人生下了一個大胖小子。而唐若更是被遺忘在鄉間。多虧她爺爺，有幾分遠見，讓她去私塾念書。
在當今這個時代，好歹也能嫁個好人家。
我心中的僥幸之情便油然而生。不錯，唐若是大富人家的千金，但她并沒有得到家中的重視，被放養在鄉下，做個草根小姐。我開始意識到她并不比我金貴多少。也許我們是門當戶對的。
我的右手邊是雲縛。老式的財主家庭出身，看起來不符合這個時代新的潮流，但家族實力卻是不可小觑。
這些年，一些大企業家，小作坊主都拼了命的賺錢。他們不是想在繁華鬧市中多置幾間屋子，多開幾輛汽車，而是想在鄉下多買幾塊地，只有地才是最值錢的物件。
雲家祖傳的地産足以誘惑那些大小企業家們。
若唐若真是大小姐，那她與雲縛便真的是門當戶對。我如此想，但這絲毫掩蓋不住我心中面對雲縛時的妒意和自卑。
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而一次同窗在說頑笑話的時候不經意揭開了一件事實。
“咱們的雲大公子和唐大小姐可是從小就定了親的！對吧，雲公子？”
自古以來，父母之言，媒妁之約。
過長的袖口中，我捏掌成拳，咯吱作響。為了掩飾我的異狀，我找了一個借口，說是要幫父親曬書，不動聲色地走開了。我父親一個窮酸秀才，哪裏有什麽多的書籍？偷書還差不多罷。
唐若推開他們，追了上來。
“彥子清，你怎麽了？”她捏着手帕，顯然知道我是嫉妒了，還特意跑來追問。
我不轉頭，由她在身後做戲。
她明知我喜歡她。
不到片刻，雲縛也追上來。
“沅兒，理他做甚麽，我們回去吧！”雲縛輕蔑地看我一眼，好似我在他眼中就是路旁豬屎牛糞一般任人不屑。
至于“沅兒”，是唐若的小名。而他喚唐若“沅兒”，更是對我的挑釁。
我轉過身，毫不掩飾地以兇狠的眼神看着他。此處并沒有其他人。
“雲大公子，為何不去讀縣城中的新式學校？”我問他。
“你這話什麽意思！”他急不可耐地反擊。
真蠢。
“我只是聽聞雲公子的五弟在那間學校讀罷了。而你卻不在，一時間有些好奇，忍不住就問了，還請雲公子莫要怪罪。”
我不緊不慢地道，一時間空中氣氛凝滞，我同唐若幾乎能聽見雲縛咬牙切齒的響動。
雲縛的五弟是他那財主父親的六姨太生的，算的上是老來得子，因此財主對小兒子非常喜愛。後來又聽從六姨太的撺掇，把小兒子送去了縣城裏的學校讀書。
反觀雲縛這個正室所生的大哥卻越發地被父親冷落。
他果然為我所激：“咱們騎驢看唱本，走着瞧！”
說着便粗魯地拉扯着唐若的袖子，氣急敗壞地離開。
唐若不時地回頭看我，一臉緊張。
我看了她一眼，便毫不猶豫地走開。
沒想到第二日，我在所有同窗面前挨了打。
我那迂腐老父聽信了雲縛的一面之詞，決定用夫子的戒尺在大庭廣衆之下解決我和雲縛之間的私怨！
“同窗之間，當和諧友愛，扶持互助。彥子清，你卻為了一己之私，破壞同窗友誼！當罰！”
“啪！”
一下。
接下來是許多下，我數不清。
我自暴自棄，任由他行動。
後來，我只記得那天夜晚，老父拉着我快被打爛皮肉的手掌，愧疚地對我陳說實情：“雲家，咱們惹不起！”
看來他也不是太過迂腐，這些人情世故他還是懂的。
我了然。
自古以來，雖士農工商，窮人都并非富人的對手。
除非窮人成為富人，然後再去戰勝富人。
但我怕。
哪怕唐若與我“門當戶對”，雲縛還是可以用盡各種手段搶走唐若。
與其被她搶走，還不如我先作放棄的姿态。
自此以後，我便開始與唐若疏遠。
并非是欲擒故縱，而是為我的愚蠢承受代價。
我一直以為那有錢的公子是梁中蠹蟲，只知道消耗家中老子的錢，卻未曾想過，得他老子有錢他才花得起。
而唐若，就算不是千金大小姐，也好歹是“百金”大小姐。我與她，是怎麽也符合不上的。
唐若捧着書本問我《論語》，我一言不發，搖頭。
她便愧疚地道歉，說雲縛太魯莽了。我幹脆回答“我先挑釁，怪不得他人。”
她便皺緊眉頭看着我。仿佛不敢置信我所說的話。
很快我便主動同雲縛換了座位。我也不必再橫插在他們中間。
但這并不妨礙唐若依舊是我的心中之人。
唐若十六歲那年，唐父的生意上突然之間多了不少虧空，急需填補。但明面上看不出來。
唐若又是到了适婚之齡。
再加上他二人又有從小的婚約在身。所有的事情都碰巧湊在了一起。
操辦成親這件事便成了雲唐兩家操心一時的事。
雲縛與唐若成婚那日，整個小鎮上鑼鼓喧天，喜氣洋洋。
新郎新娘一身俱是大紅，绫羅綢緞，鳳帔霞冠，風光無限。
連先進的女老師都誇這場婚禮古風蘊存。
作為最老的教書先生，老父做了司儀。我也在堂下觀禮。
我內心毫無波瀾。
早在成婚之前，在桃花園中無意的一瞥間，我瞧見唐若眼眸笑得燦若桃花。她正在向同行賞花的女伴說着自己将來的婚事。傻子都瞧得出，她對于與雲縛的婚事既羞澀又希冀。
在此之前，我一直認為她對我也有情又意。只不過後來才知曉，那情意卻不是男女之情。
這一切，只是我一直以來一廂情願的誤會罷了。
把唐若嫁出去，唐大富人的生意又好轉了許多。
把沅兒取進門，雲縛在家中的地位也是不同往日，雲老地主爽快地将手中的部分産業交與他打理。
對雙方都有益的事情何樂而不為？
只是，現在我的願望，從唐若不喜歡雲縛變成了雲縛不喜歡唐若。
雲縛整日出門在外，冷落家中嬌妻。日子漸長，一些夫妻不合的傳言便流傳出來。我自然也聽見了，還猜測過二人不合的緣由。
一日，風雨大作。
當時雲縛已與雲老地主分了家，住在別處，一時間也沒有個得力的幫手，唐若只好鬧着大風雨自己出去尋找還未歸家的丈夫。
只不過當時她已有五個多月的身孕。丫鬟攔不住她，也只好在一旁撐傘，陪她尋人。
這時我從縣城歸家，路中遇到大雨滂沱中的唐若。正要前去送她回家，卻見從旁中樹林裏蹿出一個黑影，他躍起，一把将唐若擄走！不過幾瞬，消失不見。只留下一旁早已受了驚吓的丫鬟。
我搖醒她追問唐若的蹤跡，她卻只說見到一個男人将唐若抱起，然後在雨中消失不見。
人？還是鬼？
我發了瘋似的找她，連在縣城煙館裏吸大煙的雲縛也回來尋人。都是未果。
過了幾日，唐若像變戲法似地躺在了雲宅的床上。
枕旁還留下一張字條。
上書：迫不得已取她性命，腹中弱嬰來世再還。吾自負因果。禪留字。
沒人看得懂上面的字是何意。
大夫診斷之後告訴雲縛唐夫人已經流産。雲縛面若死灰。
幾日之後，唐若竟然死了！
我明明可以挽救她！可她卻在我眼前被人不明不白的被擄走，我有罪！
下葬那日，我偷偷跟在送葬隊伍之後。
我只想靜靜守護她走完最後的路。
我聽見雲縛在墳前大喊：“你死也要跟我在一起！”
這一聲，驚醒了我的夢。雲縛也是愛她的。
他們竟然是兩情相悅！
多可笑！
自此，我的心變得冷漠，上面沒有一顆灰塵，因為都被凍住了。
後來，一個癫頭癫腦的道士收了我做他的徒弟。
他告訴我，想要為唐若報仇，就去修道！唐若的命，不該為他人犧牲！
而一百年後，我終于找到了那個殺死唐若的人，就是你，雲禪！
哈哈哈哈哈哈，而今世的你，卻成了唐若和雲縛的兒子！
你為了區區一只将死的貓，竟然向人借命，殺死了唐若！
你可知道，那是我心愛的唐若！
作者有話要說：
