第52章 今生：婚約初定給我未來嫂嫂備聘禮……
第五十一章 今生：婚約初定給我未來嫂嫂備聘禮……
時近正午,姜羨餘從謝府出來，恰好遇見姜柏舟從镖局回來。
“大哥！”
“嗯。”姜柏舟情緒不太好，淡淡應了一聲,翻身下馬把缰繩交給下人。
“咱爹呢？”
姜柏舟：“父親今早去碼頭送行，應當是提早回來了。”
說完他看向姜羨餘，問道：“不是說今日來镖局做事，怎麽又跑去了謝家？”
“我本來要去的！”姜羨餘急忙解釋，不想讓姜柏舟以為他出爾反爾只顧玩樂,“就是……就是半路在茶樓看見你了。”
姜柏舟腳步一頓，意外地看向他。
門口不是說話的地方，姜羨餘把他拉進府裏,避到廊下無人處，這才小心翼翼地問他：“大哥，你同陸師姐……其實是兩情相悅吧？”
“當真？哪個陸師姐？”
姜柏舟剛要開口，姜母忽然從回廊拐角過來,先聲奪人，把姜羨餘和姜柏舟同時吓了一跳。
“娘，您怎麽在這？”姜羨餘歉疚地瞟了姜柏舟一眼,卻見他哥視線閃躲,耳背都紅了。
明雅今日被覃方好邀去做客,姜母眼見午飯時辰兩個兒子還沒回來，便同姜父說了一聲,親自出來瞧一瞧，沒想到正好聽見兄弟倆說話。
她一臉興味，眼裏放光：“別打岔！你們剛剛說的是哪家姑娘？真和你哥情投意合？”
“沒有，小弟他瞎——”
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“是陸山長家的純熙師姐！”
姜羨餘打斷姜柏舟，又推了推他：“大哥,娘都知道了你還瞞什麽，讓娘去陸山長家裏提親呀。”
“對啊，這是好事啊。”姜母笑着附和，謝家都開始給阿承說親了，她家姜柏舟的親事還沒有着落，若是有情投意合的姑娘，那再好不過了。
“不可——”姜柏舟急忙反駁，卻又頓住話頭，說不出一個所以然。
“為什麽？”
姜羨餘不解，勸道：“大哥若是擔心陸師姐還在孝期，咱們可以先同陸山長商量，定下婚約，等陸師姐出孝了再成婚。”
姜母這會兒才想起來，陸山長家的姑娘确實還在為母守孝。
“我說你怎麽一直不肯娶妻，原是中意的姑娘有孝在身。”她并不在意，淺笑道：“不礙事，咱們就按小餘說的，先同陸家定親。”
“娘——”姜柏舟皺着眉開口，“我同她不是你們想的那樣。我們、我們的确有些來往，但從未逾矩，更沒有在她孝期內定情，并非什麽情投意合、兩情相悅。”
他在揚州書院讀書時，陸山長時常拿一個關門弟子的詩文給他們看，後來他湊巧給陸山長府裏送東西，才知道那些文辭精妙、字跡娟秀的詩文都出自比自己小上許多的陸純熙之手，不禁嘆服于對方的天賦與才情。
他們從此相識，偶爾在書院遇見也會打招呼。
後來陸純熙聽說他習武，送來書信向他請教武功招式。她說她在寫異志話本，常問他一些武功招式和江湖傳聞。一來二去來往漸多，偶爾私下會面，共同探讨武功與文字，聽她說她構想的故事。
三年前陸夫人過世，陸純熙為其守孝，閉門不出，姜柏舟才發現自己內心有多期待那些不定時會面，多珍惜那些短暫交談的時光。
只是一直不敢逾矩，不敢洩露心聲，只保留着書信往來，直到今年她即将出孝，偶爾會出門走動，姜柏舟都會想辦法與她見上一面，哪怕只是打聲招呼。
這回見面，是陸純熙邀約，問他是不是又要去金陵，何時回來。他說歸期不定，可能久居金陵。陸純熙就不再說話了。
他意識到對方情緒有些不對，可他不敢問，更不敢往那處想，不敢奢求。
姜母聽他說對方并非同他情投意合，頓時皺眉道：“那我問你，你是不是中意人家姑娘？”
“我——”
姜柏舟欲言又止，最後頹喪地低下頭，語氣酸澀：“娘，兒子配不上她，她、她應該許個清白人家。”
姜母呼吸一哽，瞪大了眼睛看着他，嘴唇微微顫抖着，眸子漸漸發紅。
姜羨餘同樣心頭一刺，萬分驚訝地看向姜柏舟。
他活到十七歲突然知道身世的秘密，就被那種透不過氣的壓抑和委屈吞沒。可他哥呢？
他哥從小就跟着爹娘死裏逃生、颠沛流離，從小就知道自己身世“不清白”，知道要隐姓埋名、謹小慎微，知道哪怕自己讀書也不差，也不能走仕途，無法光宗耀祖，幼時不能與玩伴交際太深，成為朋友，長大了不能追求中意的姑娘……
這樣壓抑與委屈，姜柏舟承受了整整二十年！還要在不懂事的弟弟面前保守秘密，營造一副美好景象，維護他的天真無邪。
姜羨餘上輩子曾怨過家人唯獨瞞他那麽多年，如今卻徹底明白自己到底如何被珍視保護着，而姜柏舟又為這個家付出了多少。
以至于姜柏舟也同他一樣，面對所愛之人自慚形穢，不敢奢望。
姜羨餘擡起手背狠狠擦了一下眼角，紅着眼睛看向姜柏舟：“那你就甘心看着陸師姐另嫁他人嗎？”
姜柏舟呼吸一滞，瞬間繃緊下颚，轉頭別開了臉。
姜羨餘偏要跑到他面前，看着他的眼睛，執着地問：“大哥問過陸師姐嗎？她更願意同你相守，還是選擇其他人？”
姜柏舟眼眸漸漸泛紅，咬緊了牙關，雙手緊握成拳。
“大哥！愛不是逃避退縮，不是假意成全，是保護！是同甘共苦！”
姜羨餘怒其不争，口不擇言道：“否則按你的意思，我們全家上下都不清白，動辄拖累旁人，那活着還有什麽意思，不如一了百了算了。”
“姜羨餘！”姜母怒聲呵斥，紅着眼睛瞪他，“不許胡說八道！”
“我沒有胡說八道！”
姜羨餘視線模糊，語氣哽咽：“我們到底要躲到什麽時候？大哥永遠不娶妻嗎？娶了又如何？子子孫孫世世代代都這樣躲下去嗎？你們分明知道，隐姓埋名只會讓我們一直提心吊膽戰戰兢兢，壓根解決不了問題。”
他抹掉臉上的淚，眸光堅毅：“我不想躲了，反正九王早就知道我們的行蹤，還以此拉攏謝承，任逍遙也讓我們暴露在忠王面前，明雅如今也與我們有了接觸——與其再躲下去，不如搏一把，給外祖父平反，還江家清白。”
姜母愣住，怔怔地看着姜羨餘。
父親含冤而死，她是最難接受的一個。
可父親留下的書信千叮萬囑，不許他們為他報仇，不許他們再踏入朝堂，為權勢所累。
是父親用自己的命做局，換藏劍山莊抽身而退，遠離皇權轄制，遠離朝堂紛争。
所以她謹遵父親遺志，含淚飲恨，遠走他鄉，以為這樣就能護住江家的血脈和藏劍山莊的武學傳承。
可如今，因為壓在頭頂的冤屈，她的丈夫不得不隐藏一身天下無雙的左手劍法，用不慣用的右手苦練刀法；她的兒子受盡委屈，連心愛的姑娘都不敢娶，江家……藏劍山莊，還是要斷在她手裏！
她心頭絞痛，不自覺往後踉跄退步。
“娘！”
姜羨餘和姜柏舟連忙伸手去扶她，卻見一個高大的身影忽然自拐角出現，攬住了姜母。
姜父沉着臉瞪着兩個兒子：“幹什麽？！又惹你娘生氣，皮癢了是不是？”
姜母撐着姜父的胳膊站穩，深吸一氣緩緩吐出，對姜柏舟道：“就按小餘說的辦，我和你爹先去拜訪陸山長，問問他和陸姑娘的意思。”
姜母說一不二，當天下午就遞了拜帖。次日上午，攜姜父前往陸家拜訪。
明雅被覃方好留在覃家留宿，姜柏舟和姜羨餘都沒去镖局，躲在陸府門外的馬車裏等着回信。
兄弟倆都一夜沒睡，眼裏布滿血絲，齊齊靠在窗邊，透過窗縫往外看。
姜柏舟連下巴上冒出的青須都顧不上剃幹淨，憔悴得不成樣子。
等了一個多時辰，姜母紅着眼睛同姜父出來，登上馬車。
“娘……”
姜柏舟和姜羨餘一左一右把她扶進車裏，眼巴巴看着她，見她紅着眼睛，心髒頓時一緊，呼吸都停滞了。
姜母坐在兩個兒子中間沒吭聲，馬車悠悠晃動朝前駛去，姜羨餘連忙開窗往外看，陸府大門緩緩合上，只餘姜父騎着馬，面無表情護在車邊。
姜柏舟看見這一幕，頹喪地低下了頭。
姜羨餘心裏一慌，鼻尖發酸，忙關上窗回身看向姜母：“娘……”
姜母忽然拉住姜柏舟的手，往他手裏塞了一個荷包，哽咽道：“是個好姑娘，千萬不要辜負人家。”
姜柏舟望着荷包上頭熟悉的蘭花，不禁眼眶一熱，難以置信地看向姜母，聲音都發顫：“娘……”
姜羨餘也愣住了，呆呆地吸吸鼻子，看看那個荷包，又看看他娘，眼神亮得發光：“娘！”
姜母左右開弓在兩個兒子胳膊上各拍了一巴掌：“幹什麽？不會說話只會喊娘，你倆幾歲？”
姜羨餘一把抱住姜母，傻傻地咧嘴笑，“娘你太厲害了！”
姜母嫌棄地推他：“起開！多大人了還撒嬌！”
姜羨餘松開她，又攬住她的胳膊，額頭抵在肩上，悄悄擦掉奪眶而出的淚。
萬幸，兄長前世的遺憾也成功挽回。
姜柏舟握緊手裏的荷包，閉眼忍住熱淚，哽咽道：“多謝娘親。”
姜母挺直了腰杆：“別謝我，要謝就謝你們外祖父。”
“外祖父？”姜柏舟和姜羨餘同臉疑惑。
“當年陸山長在京城做官，同你們外祖父有交情。”姜母眼眸微紅，看向姜柏舟，“所以當年你去書院讀書，他便覺得你面善，尤為關注你。”
姜柏舟愣了下，忽然扭頭看向姜羨餘。他記起給陸山長送書那回，對方特地問起小弟是否想考武舉，入天心府。原是因為對方早就知道他們的身世。
姜母繼續道：“後來他來咱家做客，見過我和你父親，心底就有了數。他一直替我們保守着秘密，直到方才我同他表明來意，說我們家是罪臣之後，觍顏求娶他家姑娘，他說……”
姜母哽咽，抓緊姜柏舟的手：“他說不是——他說你外祖父是武聖在世，忠臣表率。”
姜柏舟輕輕攬住姜母的肩，聽着她的啜泣聲落下熱淚。
年少時他也怨過，怨外祖父不夠圓滑，分明有一身本事，卻不願低頭，非要弄得家破人亡，拖累後代隐姓埋名，擡不起頭來。
長大後才漸漸明白，皇家薄幸，君王薄情，外祖父根本沒得選，是豁出自己的性命才保全了他們，為他們搏得一線生機。
所以他心甘情願繼承外祖父的遺志，保護藏劍山莊遺脈，保護這個家。
卻沒想到，外祖父當年結下的善緣，如今還能成全他的婚事。
姜羨餘同樣沒料到這一點，此時得知陸山長這般稱贊外祖父，頭一次不再遺憾自己是“罪臣”之後，而是覺得與有榮焉，分外驕傲。
“那、陸師姐也同意了？”
姜母用帕子拭拭眼角，平複呼吸，拍拍姜柏舟握着荷包的手，“純熙說，她等你親自去下聘。”
“太好了！”姜羨餘樂得直往上蹿，腦袋“咚”一聲撞在馬車頂上，連忙慘叫捂頭，卻還不安分，龇牙咧嘴地向外爬，探身吩咐外頭趕車的下人：“去金玉閣，給我未來嫂嫂備聘禮。”
姜母将他拽回來：“胡咧咧什麽？！你還懂怎麽給姑娘下聘了？”
姜羨餘笑眯眯湊上前抱住她的胳膊：“這不是有您在嗎？”
姜母戳了他腦袋一下：“早着呢，不用你瞎操心。”
姜羨餘想到陸師姐還沒出孝，如今也只是私下口頭定下婚約，距離正式下聘确實還要好長一段時間。因此不免擔心，大哥要是去了金陵，年底若是因為大雪耽擱了，婚事不就又要往後推？
明年他哥都二十六了！
他猛地直起身，對姜柏舟道：“哥你別去金陵了，我去！你就在家待着，同未來嫂嫂定好親——不，把我未來嫂嫂娶回家，再來金陵接手。”
“不可。”姜柏舟想也不想就拒絕，“你并無經驗，如何接管镖局？”
姜母也詫異地看着姜羨餘：“你認真的？”
姜羨餘點頭，跪坐到姜柏舟身側：“沒經驗怎麽了？魏師叔雖然退下來了，但還在金陵養老，拿不定主意我就去向他請教，再跟老镖師多跑幾趟镖，經驗不就有了。”
姜柏舟還要開口，姜羨餘猛地捂住他的嘴：“就這麽說定了！你不讓我試試，怎麽知道我不能獨當一面？”
“小兔崽子說的對！”
馬車外的姜父突然推開車窗，對姜柏舟道：“你就留在家裏娶媳婦，讓他去。”
