第21章
自那日始，小乞丐來憐香居的次數果然減少了。
盛煙每每趴在窗臺邊仰頭，對望一輪明月，樹梢上皎潔的光輝又顯得清冷起來。
小黑貓窩在腳邊，懶懶地舔舐着自己肚子上的毛。還是那日小乞丐把它翻來覆去地逗弄，才發現這小家夥肚皮內裏也有一撮白色的毛，很是有趣。
“起了名字沒有？”小乞丐抱着小黑貓問他。
“送與你的貓，自然該由你來起名。”看他和小黑貓玩得那麽高興，盛煙也不由得勾起兩側嘴角，連眼角都是上揚的。
撓了撓小黑貓的脖子，小乞丐緊蹙眉頭想了半天，擠出幾個字，“不若叫小司吧？”
小司，小司不是小十諧音麽？盛煙橫了他一眼，“不好聽。”
“那且叫着，等我回頭想想再取一個好不好？”也不辯解，小乞丐低斂下眼睫笑了笑，撂下這麽一句，是夜也不賴着盛煙同寝了，把桌上那瓶本屬于六少爺的薔薇水瓷瓶揣進懷裏，與他閑話了幾乎便跳出窗戶走了。
翌日，六少爺容光煥發地出現在憐香居門前，時隔多日，再次邀邀盛煙一同去上家學。
盛煙了然地低頭，扯了扯嘴角，笑着和他同行。
朱栾院的桃花是開得愈發盛了，盛煙卻連梨花樹苗還未尋到，不知自己期望種滿一庭梨花的向往何日才能實現。
讀書讀累了，他就抱着小黑貓上了梯子，靠在高牆上往外遠眺，不知覺小司小司地叫着，也不知小乞丐何時能再來。
想他那身裝扮，莫不是真在習武？
仔細琢磨着，盛煙心裏也有些蠢蠢欲動，既然是男子就該身強體健，如能習武真是再好不過，不指望能成為高手，但至少學的一門可自保的功夫，隐瞞于人前，那是當真不錯的。
只可惜……盛煙看了自己的腿一眼，他這副模樣又如何能習武？
重重地嘆了幾口氣，聽見杏兒在下頭扶着梯子喊他：“哎喲我的小主子，您別爬那麽高，這要是摔了怎麽辦？您的腿本來就……”
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這話剛一出口，她趕忙捂住自己的嘴，“奴婢這口沒遮攔的……小主子您千萬別往心裏去！”
盛煙只淡淡笑着，順着梯子趴下來，揚起眉梢問她：“這霄香臺怎麽了，平日不見有這麽多仆人進出。”
杏兒掩了掩臉上悻然的神色，把小司從他懷裏接過來，才道：“聽大房的幾個管事媽媽說，怕是大少爺要回來了！”
說罷，臉上有些如潮水般湧起的紅潮。
也是，雖說才是上了十歲多丫鬟，但也到了懂得欣賞各式男子的年歲，不經意瞧見俊俏的小厮都是會品頭論足幾句的，更何況是自家出類拔萃的少爺。
盛煙暗自就是一笑，莞爾道：“這事你也多上上心，我身邊也沒有什麽貼近的人兒，若說有，那便是你了……論年紀我還該喊你一聲杏兒姐的，不過這話也就我們私下說說，你與馨兒來我這裏也不少日子，沒有外人在時，大可以松散些。”
“是，小主子。”杏兒微微一福，心裏多了幾分訝然，但旋即笑着告退，說去浣衣房一趟。然她回來時就帶了消息，說大少爺的歸期眼瞧着近了，就在三日後。
“三日後？這麽快……”盛煙輕輕蹙起眉頭，怪不得這幾日四哥哥五哥哥都收起心不玩了，在屋裏做起了刻苦好學的寶寶，還張羅下人着去永嘉各大店鋪搜尋珍奇的古玩器物……原來如此啊。
大哥哥不在時，這猴子也能稱霸王。
如今他要回來了，不管是誰都得收起兩分嚣張八分跋扈了。
盛煙靜靜地撐着下巴，坐在幾案前想，自己是否也該做些什麽。
本想找二哥哥讨個主意，但二哥哥近來也忙，不知那個方翎方四少當日與他賭了什麽，連日都派人請他出游，二哥哥也未有拒絕，但這出門的次數也實在太多了些。
不過，這日晌午剛過，二哥哥就遣東屏過來傳信，手捧着一個黃梨木的盒子，說是他看了裏面就知道了。
盛煙打賞了東屏，把盒子放在幾案上，想當日那裝着降真香的檀木盒子都沒送還，如今又給他送東西來，着實令他有些許的不安。
打開盒子一看，盛煙納悶地愣住了，“裏面什麽也沒有，只有幾朵白薔薇？”
這是何意？
二哥哥每次都愛與他打啞謎，從不直接告訴他有些事該如何做，然而……他總提點幫助自己确是不假，這次特意在這個時候送這個盒子來，想必是有深意的。
于是，盛煙對着這幾朵白薔薇枯坐了一下午，終于有了那麽一點頭緒。
招呼着杏兒過來，他伏在她耳邊說：“待掌燈後，你且去幫我取一些竹篾來。”
“竹篾？小主子要那些割手的東西做什麽？”杏兒煞是不解，但作為一個奴婢是不可質疑主子的吩咐的，也只猶疑了一會兒，便面色如常地出去辦事了。
盛煙方才笑着對她說的話，猶然在耳，“近來日子乏了，想做幾只竹蜻蜓來玩耍，你且去取，幾十根竹篾不在話下，我也好借此消消這日漸濃烈的暑意。”
這番話被杏兒自動解釋過來，就只剩下了一句話：十少爺太可憐了，連一兩只玩偶都沒有，只能逗逗貓玩玩竹蜻蜓，唉！
本着這種憐惜的心思，杏兒想方設法向看守大花園的管事要了許多竹篾，捆了一大堆，自個兒愣是拖了回來。
盛煙看着她累得滿頭大汗，心裏稍稍一動，自己親自搭手幫忙不說，還把晚膳的綠豆羹賞給了她。
這一晚小乞丐仍舊未來，盛煙也不閑着，握着一把鋒利的小匕首，對這些竹篾修修砍砍，嚴肅認真。門外的杏兒和馨兒看了只覺得心酸，也不好上前勸說，只好多守了一陣，等到盛煙熄燈，她們才回屋就寝。
第二晚，盛煙就不準她們守着了，再三保證自己不會熬夜，責令她們回去睡覺。
其實，哪裏有下人比主子睡得還早的好事？但她們知道盛煙不同于其他小少爺，脾氣還倔，因此囑咐了幾句也就乖乖回屋了。
盛煙一邊翻書一邊用油燈上的火将竹篾烤彎，不一會兒已是汗水淋漓。
這時，窗口下響起了一聲貓叫，尾音還帶着拐彎。
剛剛還在睡覺的小司蹭一下爬起來，蹿到窗口下，喵嗚喵嗚地叫起來。
“真是……你這只朝三暮四的貓！”盛煙撅撅嘴，小聲埋怨了一句，但當他看見小乞丐站在面前時，還是高興地戳了戳他的胸口，“偷偷溜出來的？”
小乞丐握住他的手扯下來，沒回答他，一雙眼只盯住了他的指尖，皺眉道：“你這指頭又是怎麽了？”
盛煙這才低頭去瞧，抿嘴道：“哦，剛才烤竹篾，大概沒留神，把指尖也給燎了。”
“笨死了，哪有像你這般握這麽近烤的？”小乞丐瞪他一眼，自己拿起來幫他烤彎一根，又幫他揉揉手指頭，“我看你還是算了，這是要做什麽啊……非要你自己動手？去把杏兒馨兒喊起來，有燙傷藥膏的沒有？”
“你想被她們發現哪？”趕緊捂住他拉高聲調的嘴，小乞丐緊張兮兮地說：“這東西我得自己做，還不能讓其他人知道，喏……就是這個……”
小乞丐細細一看，笑得捏住他的耳廓，“我當是什麽呢，這個簡單……如果不講究它的樣子，我都會做。”
“真的？”別說的自己什麽都會一樣好不好，盛煙東翻西找，把上次二哥哥給他買的那一件精致的拿出來，往桌上一放，“就照這個樣子，你也會？”
“呃……這個麽，好像難度有點大了。”小乞丐不甘心地撇嘴。
“所以啊，還是我自己來，反正竹篾夠多，我失敗幾次也無妨……”盛煙是打定主意要做出來。
結果好嘛，來探望他的小乞丐再次變成盛煙的小幫工，一直到三更兩人都在烤竹篾，中途還烤糊了幾根，只好重來。
“對了，改日我帶師父來看看你。”小乞丐忽然停下手，對盛煙道。
“為什麽？”如果是謝謝我這段日子照顧你，那就算了，還不知是誰照顧誰更多呢，認真算起來那可麻煩。盛煙在心裏一陣計較，但其實……能教出小乞丐這樣的孩子，他師父應該也是個好人。
小乞丐輕笑幾聲，像是想到何等有趣的事，道：“因為我對師父說，你比某個人小時候長得還要可愛，他不服氣且不相信，就要親眼來看看。”其實，是想他來看看你的腿，如果能治那就明說，如果不能治療就立馬拉着他走，別弄巧成拙才好。
盛煙睜大眼睛瞅着他，道：“你師父的脾氣好怪哦。”
“是啊是啊，非常奇怪的。”見盛煙不反對，小乞丐思慮了片刻道：“那就後日的二更十分，我帶着師父來找你。”
“後日……後日恐怕不成，我大哥哥正好回來，家裏怕是要擺宴為他洗塵的。”他好歹也是十少爺，即使不得寵，也是不容缺席的。
“這樣啊，那就再往後推一天。”小乞丐心說也行，自己正好多點時間對給老頭子吹吹耳邊風。要說服老頭子給外人治病，那可是相當不易的。
兩小孩又碎碎念了半個時辰，總算是放下竹篾，決定吹燈上床睡覺了。
盛煙看着抱着自己腰的小乞丐，故意提高嗓音問：“你今晚不走啊？”
“不走，嘿嘿……我陪你睡麽。”小乞丐死皮賴臉地賴上了，放開盛煙就往床上跳，滾了好幾個滾才消停下來，被盛煙一枕頭拍上腦袋，“好啦，快點睡了！”
在睡夢中，盛煙就覺得自己整個人飄飄忽忽的，像是被什麽牢牢纏住，動彈不得。而鼻下又有缭繞的香氣四溢，比他過往聞過的任何一種香都要沁入心脾，暗香浮動之餘，他分不清這是合香丸，還是某種未曾接觸過的香料。
不過……這味道真是很好聞啊，盛煙不知如何形容，只感覺這香氣不但誘人，還缱绻邈遠，聞上了就不想遠離，魂魄都像是要陷入進去似的，通體輕盈舒暢，周遭的所有一切都仿佛被香氣籠罩，連呼吸也變得深重酣然起來。
但當他第二天醒來時，這種感覺已經消失殆盡。
他看了眼敞開的幔帳，幾不可聞地嘆了嘆，小乞丐也已經走了。
真是黃粱一夢，似幻似真啊。
這日，盛煙還是循着習慣，去了南偏院，意外地看見二哥哥坐在亭子裏，手上捏着一塊手指粗細的東西，好像是一塊亮瑩瑩的白玉。白玉的中央，有一點殷紅，恰如白皙的手掌中盛着一顆紅豆。
他看得專注，嘴角噙着淺淡的笑，絲毫沒有覺察到盛煙的走進。
“二哥哥！”盛煙隔着幾步，輕聲地喊，有點不敢打擾眼前這幅幽谧的景色。
龍碧升還是一愣，像是被吓到了，趕緊把手上的東西塞進腰帶裏，笑着回過頭道：“是小十啊，昨日我送與你的白薔薇可收到了？”
“嗯，收到了。小十還要多謝二哥哥的提點。”含笑走過來，盛煙坐在石凳上，笑盈盈地對他一笑，表示自己明白了他的意思。
龍碧升略微勾了勾嘴角，這事兒也不再提，只問起了他的功課。
“對了二哥哥，我昨日不經意翻閱《本草綱目》，發現這本書上也有對降真香有所描述，上書：拌和諸香，燒煙直上，感引鶴降。醮星辰，燒此香為第一，度篆功力極驗，降真之名以此。但不是很懂，二哥哥知是何意麽？”盛煙扯了扯龍碧升的衣袖，奇怪了，今日二哥哥怎麽說着說着便走神了？
目光從湖面上慢慢轉回來，龍碧升頓了頓才道：“李時珍之言，是說降真香在燃燒後的煙是直直往上的，不似沉香那般燃出的煙會左右飄移，這一點……不失為鑒定降真香真假的一個好法子。”
盛煙恍然地點了點頭，随即把腰間的香囊取下來遞給他，“二哥哥，我物歸原主咯。”
龍碧升勾起一抹笑，不像往常那般喜歡撩起他鬓角的發絲把弄一番，這次只摸了摸他的頭，便說自己還有事要忙就匆匆離開了。
遠遠地看着那飄飛的月白衣袂，盛煙心裏若有所思。
轉眼到了大哥哥龍碧飛歸家的日子，整個龍家大宅都忙活起來，仆人進進出出地清掃前庭，尤其是将焚香臺好生布置了一番，大香爐裏也更替了沉香撞來點，而不用檀香了。
大老爺在管家林叔的伺候下，端坐在焚香臺的中廳裏。
素來冰冷嚴肅的容顏，凹陷的眼角裏在今日也多了些許柔和。
大房的幾個媽媽也都随着大夫人，站在了焚香臺前高高的臺階上，鼻觀眼眼關心，眼睛盯着腳尖，不動聲色地候在一邊。
至于二姨娘三姨娘等一幹姨娘們，帶着膝下的子嗣，站立在大夫人的身後，皆是一派欣喜恬靜之色。
一貫調皮惹事的四少爺五少爺也乖巧地垂首站立着，偷偷窺視大夫人和大老爺的神色。他們身旁的書童俯首而立，手裏端着兩個大大的錦盒。
六哥哥今日的氣色也不錯，臉上還算是紅潤，手裏也攥着一只精巧的長盒子，目不斜視地盯着自己的的衣擺。
盛煙則站在二姨娘手邊，抱着一個小小的包袱，不知道放了些什麽。
只有二哥哥龍碧升沒有在行列之中，因他得了大老爺的吩咐，此刻正率領着沉香閣的所有奴仆等候在龍府大門，迎接龍碧飛的車駕。
翹首企盼着，龍碧升本以為會看見那輛珍珠白的流雲紗幔馬車，卻是看到了一匹馬鬃如蓬勃大雪的馬兒，馬上端坐一人，外罩冰絲雲錦長衫，內裏身着一襲湛藍盤鏽束腰袍，袍底是以金絲銀線暗鏽的忍冬花與忍冬藤，枝枝蔓蔓，隐隐綽綽之間恰有一番甘香清雅的香氣飄散，随風而來，淡香拂面。
馬兒緩慢踱步，在大宅門前停下，發出一聲高亢的嘶鳴。
馬上之人，一頭墨黑長發飄散于冰絲上，雪白發帶自頭頂垂于兩肩，遠遠看去，宛如二尺白蓮藏于其間。
龍碧飛比去年又長高了一些，纖瘦的身子也可撐起這十四五歲少年郎所穿的錦袍了，窄窄的兩肩也寬闊起來。
他略微揚起下巴，高高擡手，輕輕将馬鞭扔了出去，早已等候多時的馬夫立刻上前接住，拉住馬缰。随即他撩起衣擺，自馬上一躍而下，舉手擡舉利落而潇灑，滿是一派華茂春松，流風回雪之姿。
待輕拍衣衫看向門口衆人，龍碧升輕揚嘴角，丹唇外朗，白璧無瑕的臉上添上了融融笑意，随後目光只定了在一點，像是并不确定地又看了幾眼，才緩了口氣走上前，嘴角微翹道：“升兒！”
