第30章
從那日畫舫上下來後，盛煙腿疾為由，每每到了掌燈之時，便上床歇息。
兩位哥哥還以為他因為淋雨又犯了病，心裏有些愧疚，三天來頭前來探訪，還給送來許多集市上普通人家喜歡的吃食。
方翎尤為過意不去，不僅多送了幾叢茉莉花苗，還親自指點着小厮們小心種下。
如今盛煙的後院不再是一片荒蕪景象，有呈井字排開的梨花樹苗，四處角落裏還有茉莉花兒。間或有幾株白薔薇樹苗種在牆邊，這是龍碧升派人送來的，他特意挑選的好品種。
等明年初春乍到，這院子也能花團錦簇起來吧。
盛煙趴在窗口看着一顆顆挺立起來的小樹苗，心裏已是一派春意盎然。
這幾晚小乞丐和胖酒鬼師父也來的很勤，總算是度過最難熬的那個階段。眼下他的腿已經有所好轉，不再有刺痛之感，每次針灸過後只是感覺麻痹，小乞丐笑着說這是經絡逐漸舒暢的跡象，讓他不必擔心。
霄香臺不是每日都可進，大老爺制香的規矩頗多，第一日進去，便是龍碧飛給他翻找出一本冊子，上書龍家制香的八十七條守則，看得盛煙頭昏眼花，用了三日三夜才背得清楚。
可惜岑二少已經随着岑夫人回了西北，不然，盛煙還想詳細向他請教這縮短背書時間的法子。
今日是較為重要的功課，龍碧升會将焚香要點教與盛煙，早早叮囑過他，一早更衣淨手，以清新素潔之态進入焚香臺。
走進龍碧升單獨擁有的香室，盛煙眸子裏浮現出欣羨的光彩。
龍碧升含笑拉過他，讓他看擺在幾案上的香爐。
這爐子不大不小，圓肚四耳，有一個镂空的蓋子，肚下有一個圓形托盤鑲嵌着，不知是何用途。
“這只香爐原本是專門用以熏衣的，那托盤裏可盛水，是為了保持熏衣時有濕氣蒸騰，不至于将衣服熏焦了。”見他好奇，龍碧升輕聲解釋道，又指着幾案上的幾樣東西告訴他：“這匣子裏裝的是好幾種香，分別用瓷瓶、瓷盒、木盒等裝盛着。旁邊白色短頸細孔瓶裏放的是白銅制的匙箸。另一個小盒子裏裝的則是香炭殜與隔火砂片……”
盛煙正襟危坐，認真而細致地聽着，目光随着龍碧升的手指而動，唯恐聽漏了什麽。
“香爐裏的爐灰都是現成的，研磨好了會放進去一部分……若是新的香爐，必定先用炭火烘烤爐灰一兩次，方能讓香火燒的綿長，或者直接從其他香爐中取來爐灰，慢慢燒上一兩日，再來焚香，才可焚燒出馥郁的香味來。”雖說是教，但龍碧升的話也只說一遍，從不重複。
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當初龍碧飛教他時也是如此，他便不曾考慮盛煙是否也有這般好的領悟力。
盛煙囫囵吞棗地吸收着這些知識，暗自給自己打氣，待回去之後一定要将二哥哥講的話都寫下來，以免自己回頭就忘了。
接下來，龍碧升就從白色短頸細孔瓶中取出白銅筷，夾住一塊香炭殜放進紅彤彤的炭火裏燒透，然後放入爐灰之中。
“江南這邊，慣于将雞骨炭碾制為細末，加以葵葉或葵花，再加上少許的糯米粥湯調和，揉搓之後，用大小各異的鐵錘或做成餅狀的香炭殜。餅愈是堅固愈好，可以焚燒很久而不敗。北方嘛，有人慣于用紅花楂代替了葵花葉，或是用爛棗加入石灰和炭末來制成，也是不錯的。”他一邊緩慢說着，手中的動作也不停。
龍碧升執起白銅筷的動作不但優雅，微微彎曲的身形也很是柔韌，神态恬淡幽谧，與平日倨傲的神态大為不同。
若換個手翹蘭花指的丫鬟來分享，那便是另一番風韻，卻也不見得能比此情此景美上多少。
“現在，就可将四周的爐灰撥開，把香炭殜埋入一半，不消片刻便可以灰擁起炭火。在等上一會，待香焚成火了，就可以用白銅筷子埋入整塊炭殜，四面都撥上香灰，上頭也蓋以香灰，大約厚五分。看火的大小再來撥灰，這就要看經驗了……接下來可以放上隔火砂片了，砂片有許多種，瓷片、玉片、金銀片都有，但生香的效果不同……如何選擇砂片這也要看經驗。在砂片上擱上香丸，漸漸的香味會隐隐而發。”說到這裏，龍碧升從香盒中拈出一顆合香丸，放在一個瓷砂片上。
再略微撥了撥香灰，就放下了白銅筷。
盛煙看得眼睛發直，覺得這步驟可比看見過的小夕添香要複雜多了。
焚香，也确确實實是一件美事。
龍碧升見他發愣，戳了戳他的腦門，笑道：“下回就讓你來試試，在你自個兒房中也可以試着焚香，不是送你了香爐，怎的不用？爐灰、香炭殜和匙箸這些個東西，焚香臺裏到處都是，你想拿便拿。”
“真的啊？”盛煙摸摸腦袋，原來進了焚香臺還有這等好處。
“呵……進了這裏便是要學制香的，這些東西自然要常用，不僅常用，也需你自個兒摸索出一套門道，焚香的大致步驟都是差不離的，但各人也有各人的習慣，無需千篇一律。你今日見了我的，也只是學個範例，不見得要一板一眼地套過去……明白嗎？”發覺小十現在還是有點戰戰兢兢抹不開手，龍碧升特意說了這麽一句。
“嗯！”不如今晚就回去試試，盛煙重重點頭，頓時雀躍起來。
說做便做，龍碧升怕他一頭霧水的不知道如何挑選，就懶散地站在門邊，時不時提點一句，教他挑選出初入門時該用的物件。
一炷香後，将焚香七要所需的東西都備齊了，盛煙沖龍碧升颔首一笑：“二哥哥，若我今晚房裏沒能缭繞出香氣，你明日可別笑我！”
“嗯，不笑的……不笑你才怪！對了，剛才忘了提醒你，若想香炭殜燒的更久，可用白銅筷在四圍紮出十幾個眼來，以通火氣周轉，如此炭殜可久久不滅。還有……你若聞到香味太烈了那就是火大了，此時必須取起砂片，加上一些香灰，讓火稍微小些，而後再放上去。看見香丸快燃盡了，便不需再燒了，可将剩下的一點收起來，留待以後薰衣被。”剛學焚香，可不好浪費香丸，龍碧升這是教他如何節省。
盛煙恍然地點點頭，心裏又多了一絲欣悅，道：“二哥哥和大哥哥也都薰衣被的嗎？”
“自然是熏的，不過用的熏衣香丸不同，不宜用那種香味十分濃烈的……有時還熏手巾帕子，不過熏是熏了，用的機會倒是不多，還是房裏的丫頭門較為喜歡熏帕子，都便宜給她們了。”龍碧升笑着抿嘴，看了盛煙的腰間一眼，道：“錦香囊還是要有的，不若……讓我那大丫鬟先給你繡上一個？”
“別了……二哥哥這話讓杏兒馨兒聽見了怕是會賭氣兩三天，她們正在繡樣子呢，誓要給我繡個舉世無雙的香囊出來！”盛煙歪着頭瞪大眼，學着杏兒生氣的樣子扁扁嘴，惹得龍碧升好一陣大笑。
随後，西屏被吩咐着幫盛煙将一包袱的東西給送了回去。
龍碧升問了時辰，就急沖沖地往外走出，看樣子是要出門。
盛煙問西屏二哥哥這是要去哪裏，西屏只說，他是去赴方四少的約了。
什麽約要瞞着大哥哥單獨去？盛煙疑惑地挑挑眉，打賞了西屏，也不打算深究。轉頭記錄了今日所學，就進屋去看杏兒和馨兒繡的花樣，心裏憂慮着，可千萬別是太女氣的花樣哪。
幸好，杏兒給挑的花樣是一個威風凜凜的小獅子，盛煙還算滿意。
看了半天的繡花活兒，盛煙舉得無趣，聽杏兒提點下月二姨娘的生辰快到了，盛煙換了身衣衫，決定去合香居一趟。
獨自穿過水榭和回廊，盛煙穿了小道，從竹林子裏繞過去，就到了合香居的側門。
小夕先迎了出來，微微一福，幾日不見這眉宇之間竟多出了些許妖嬈。
盛煙暗自思量，啊，小夕也有十五了，最多再留一年，如果二娘娘不反對就會被放出府了。不過，他倒是覺着小夕比那個蔥茏長得更為秀麗，若是二姨娘也像大夫人那般将她送給大老爺，豈不……
想到這兒，盛煙忍不住多了句嘴：“小夕姐在姨娘身邊伺候多久了？”
小夕露出一個惶恐的表情，道：“小主子可別再這般叫了，折煞奴婢了！奴婢的娘，是二姨娘身邊的陪嫁的婆子，因為患了惡疾被主子早早放出了府，後來便把奴婢送了進來，一直留在主子身邊伺候着……如此算來也是陪嫁的丫頭。想想也有……咳，想來六少爺誕生那年，奴婢已伺候主子滿了一年。”
盛煙的眼神顫了顫，又問：“小夕可願為二姨娘做任何事？”
“瞧小主子說的，既是奴婢的主子，奴婢定是要聽從吩咐的，況且二姨娘待奴婢一家的恩情，是這輩子也還不清的。”小夕低頭回着，心裏卻狐疑，十少爺怎麽突然關心起自己來了。
“二姨娘身邊有你在，那我自是放心多了。”盛煙唇邊的笑意淡淡的，眼底卻冷，視線從她藏在袖管中的手背上慢慢收了回來。
她手背上有幾道抓痕，看起來不像是摔傷，更不像是自己撓的……那麽……
小夕巧笑倩兮地将盛煙讓了進去。
二姨娘見到盛煙來給自己請安，臉色頗為紅潤，噓寒問暖了幾句，便讓盛煙別忙活自己的生辰。“唉，生辰過不過也是一樣的，你有這個心我也就高興了，你現在做什麽都要銀子，就別花在我身上了……若是當日有空閑，不如陪我吃吃小酒賞賞花，說幾句話逗我開心，那不比什麽都強？”
“瞧姨娘說的，小十當日定然是有空的。壽禮也是要備的，不過就怕姨娘不喜歡。”盛煙嘴上這麽說，心裏也是犯嘀咕，送什麽能既不費銀子又能哄得姨娘開心呢？還真是為難。
二姨娘眉眼裏都是笑，拉着盛煙的手親熱地拍了拍。“好好，只要是我們小十送的，我都喜歡。”
盛煙又陪着說了一些話，隐約聽出二姨娘提及娘家出了點煩心事，像是生意越來越不好做，近來有些入不敷出。但她又拿不出多少銀子幫扶，因而心生憂悶。
其實，只要大老爺一句話，這事兒也就是芝麻綠豆的大小。
但二姨娘在這方面卻格外固執，不願去求大夫人，更別說去求大老爺了。她出生不低，也算是富貴人家的嫡女，總有口氣是放不下的。
不痛不癢地安慰了幾句後，盛煙帶着重重心事離開。
臨走，他又看了小夕的手背幾眼，開口問了句不着邊際的話：“姨娘的那只貓呢，怎不見小夕抱着它出來曬太陽？”
小夕遲疑地僵住了脖子，才道：“正在裏屋裏懶着呢，這貓兒可巧怕熱，一到這種時節是趕也趕不出來了。”
“哦，原來如此。”盛煙輕點下頭，對她擺擺手，自個兒往回路上走。
如果他沒記錯，二姨娘的白貓是只母貓，小司是只公貓……
盛煙深深蹙起眉頭。
這日晚膳，杏兒和馨兒弄了點新鮮東西，做了綠豆百合粥，煎了幾塊熏魚和肉丸子，搭配着醬汁鹌鹑和蜜汁藕片，讓盛煙的嘴巴和胃好好享受了一次。
“杏兒，改日你看哪裏有剛下的小貓崽兒，留心一只。”盛煙放下碗筷，忽然漫不經心地道。
杏兒知道他一直惦念着死掉的小司，連忙應下來，“是。小主子……您還要黑貓麽？”
“若有黑的最好，若實在沒有……白色的也不錯。”盛煙故作沉思地想了想，又問：“你可知……被貓抓傷了會染上病麽？書上寫，有的貓，像是生活在亂葬崗的野貓是要遠離的，一旦被抓傷，會染上怪病。”
“哎喲我的小主子，您這是看的什麽書？家養的貓都是無礙的，不過嘛……有些人被貓抓了會起疹子，或者聞着貓毛會打噴嚏，這事兒倒是常有。”杏兒說完這句話笑起來，道：“不過我和馨兒都不會，小主子應該也不會，您不是抱過小司嘛……若是那些個人，是抱也不敢抱貓兒的。”
盛煙定了眼神，問她：“你們丫鬟中，可有這樣怕貓的？”
“唔，想想看……小夕姐是的啊，但偏偏二姨娘很喜歡貓，她只能忍着，若是看見了，就遠遠躲着那貓兒，不太近身的。”杏兒若有所思地答道。
撤下了飯桌，盛煙在房間裏來會踱步，雖然還是一瘸一拐，但已經比之前走去路來順溜多了。胖酒鬼師父說了，沒人看見時，讓他多加走動。
盛煙的心這時有些亂，思慮着小夕手背上的抓痕，看着自己的腳默默出神。
直到小乞丐悄無聲息地從窗戶裏鑽進來，從背後一把抱住他的腰，他才輕呼着回頭，摸摸自己的胸口，“小乞丐你真是的……差點吓死我！”
“奇怪了，你不是一向挺謹慎的，今日怎麽了？我進來好一會兒你都沒發現？”小乞丐伸手掐他的臉。
“是你用了輕功吧？”雖然還是不知小乞丐的功夫好到什麽地步，但盛煙已經知道他平日是跟随胖酒鬼在練功的，而且非常刻苦。
小乞丐得意地揚起嘴角道：“對付你啊……還用不上輕功呢！”
“好啊，你笑話我不懂功夫是不是？等我腿好了，去求胖酒鬼師父也收我做徒弟！”盛煙轉身想踩他的腳，被小乞丐靈巧的幾個回轉躲開，氣得盛煙幹着急沒法子。
“你欺負我腿腳不好！我不管，你站在那兒不準跑，看還能不能躲的開？”說罷，盛煙在地上畫了個圈，讓小乞丐站在裏頭，道：“不許跳出這個圈子，任由我來打，你敢答應嗎？”
小乞丐環抱着胳膊一仰頭，“這有什麽難的，來呗！”
盛煙看不過他這副瞧不起自己的樣子，捋起袖子就揮過去，同時還擡起一只腳想踢中他的腿。
豈料小乞丐一會兒金雞獨立，一會兒騰空躍起，盛煙連他的衣角都沒沾到。
盛煙累得夠嗆，氣喘籲籲地靠在椅子上，倔強地癟嘴，“算了，你本事高好了吧！”轉頭佯裝生氣了，搬出小香爐來，自顧自地準備東西，要開始嘗試着焚香。
“我來幫你吧，這個要怎麽弄？”小乞丐湊過來，指着香灰問他。
盛煙拍掉他的手，涼涼地道：“這個你幫不上忙的，坐在那邊看着就行。”
小乞丐讪讪地塌下眼角。
看着他沮喪的樣子，盛煙抿嘴暗笑，突然有股子幽香鑽進鼻子裏，引着他往小乞丐身上瞅了瞅。
一把拽着他的衣襟，盛煙問：“你身上怎麽有香味的？這是什麽香……呀，我想起來了，有一晚做夢，夢裏也是這種香氣！小乞丐，你藏着什麽好東西呢？”
“沒什麽啊，哎呀盛煙你別扯……脫我衣衫做什麽？”小乞丐趕忙摁住盛煙在自己身上亂摸的手。
“肯定是你身上的香味啊，真好聞啊，不過……味道很淡，要貼近了才聞得到！不像是放香囊裏的那種香丸，也不像是沉香片和冰片……到底是什麽啊？”不一探究竟盛煙覺得自己肯定要睡不着覺，甩開小乞丐的手，繼續在他身上摸索。
他這段時日也辨識了好多種香料了，恨不能有兩個鼻子可以幫他記住各種香氣。但他确定……小乞丐身上的這類香，他還不曾在霄香臺裏聞過。
“好啦，我給你看！”小乞丐不是很情願地從脖子上拉出一根長長的細繩子，繩子下頭墜着一個極小的香袋。
盛煙拿在手中一聞，“對了，就是它散發的香味，這是什麽香？”
“我也不知……不過這是我娘留給我的，把我送走那天，從她脖子上扯下來塞進我懷裏的。”除了盛煙，小乞丐沒從未把這件東西給別人看過，就算是胖酒鬼師父也不曾見過。
聽他這樣一說，盛煙趕緊松手，給他塞進衣襟裏好好放着，“是我唐突了，小乞丐你別介意。”
“沒事，你又不是別人。”小乞丐随即笑起來，問他：“我都聞習慣了，你怎就這麽喜歡？”
“嗯嗯嗯……”盛煙忙不疊地點頭。
所謂疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。他那次聞過之後就念念不忘，這種能讓他牽挂于心尖，百轉回腸的香氣，實在太過特別了。
