第29章 相親

次日天亮, 外頭鳥鳴聲陣陣，日光透過紙窗照進房裏，嘉禾緩緩從卧榻上睜眼, 掀開繡荷絲綢錦被起身。

她朝銅鏡望去, 朦胧瞧見自己年少時圓潤白皙的臉。

她還留在這世上。

重活一世有許多時尚能改變, 比如這一世爹爹沒有娶繼母。

也有很多事改變不了，比如阿兄過些時日便要赴西北剿匪。

西北悍匪之禍由來已久，那些悍匪打家劫舍無惡不作，延慶帝曾屢次下旨鎮壓，然那群悍匪似百足之蟲死而不僵。

前次鎮壓後那群匪賊好不容易消停了一會兒，沒過多久, 一個叫駱遠的男子帶着那群悍匪卷土重來, 重新稱霸西北。

邊關戰事頻發, 延慶帝本沒打算那麽快就出兵剿匪，想着先攘外後安內，先解決了邊關之亂, 再處理西北悍匪一事。

可大概一個月前，這群西北悍匪竟幹了票大事，徹底激怒了延慶帝。

那群西北悍匪, 連夜偷襲涼州驿站, 殺光了所有守驿站的官兵，劫走了從京城秘密運送至邊關的三十萬兩合談金塊。

邊關告急，那合談金塊本是打算用來同突厥議和用的, 卻被這幫國賊洗劫一空。

是可忍孰不可忍，延慶帝這才起了要立刻剿匪的心。

昨夜，她問阿兄能不能不去西北剿匪。

阿兄直截了當便說：“不能。”

“大邺苦西北悍匪久矣。如今大邺朝堂正是用人之際，我是最合适的人選。邊關戰事頻頻爹爹已趕赴涼州守衛國土, 我乃他的獨子，怎能在家游手好閑？”

這樣好的阿兄最後卻會……

“若此去西北剿匪，你……你會搭上性命呢？”她問。

阿兄只笑了聲：“我還真有些怕死。不過嘛，死有重于泰山輕于鴻毛，人終有一死，只看值不值。天下興亡匹夫有責，若是為國而死，也不枉我來這人世走一遭了。”

“阿妹你安心。你阿兄有幾分本事，才沒那麽容易死。”

“嘿嘿，不說這些了，說點有意思的。聽說這西北悍匪頭子駱遠沒做賊之前乃是前朝名将駱勇的後人，武藝超群。同是從武之人，我倒想前去會會他。”

阿兄同她一樣是個倔脾氣，打定的主意從來沒人能改變，更何況那是他從小到大的抱負和心願，即使明知是死路也不會輕言放棄。

西北剿匪，他是必然要去的。

她該怎麽辦？

沉默許久，嘉禾對着銅鏡輕嘆了口氣，心裏沉沉的，暫時收起紛亂的思緒，眼神一垂忽掃見放在小桌幾上的大紅燙金帖子。

那是送到永寧侯府的帖子，帖子上邀她過些時日赴東山別苑的春宴。

東山別院的春宴，名為賞春日桃花，實則乃是大邺貴眷之間的“相親”大會。

據說二十年前，延慶帝便是在東山別苑邂逅了已故的純儀皇後，也就是太子生母。

當年延慶帝與純儀皇後兩人一見鐘情，他将親手折的桃花枝贈予了純儀皇後當做定情信物，約好來年開春便娶她。

第二年開春延慶帝便立了她為皇後，延慶帝對純儀皇後敬愛有佳，純儀皇後過世多年，皇後之位一直空着。

每年皇後生誕，都要為死去的皇後大擺宴席。

延慶帝對純儀皇後所出的太子和三皇子的寵愛，多少也有些愛屋及烏的意思。

帝後這段東山別苑折枝相贈佳話流傳已久，京城貴眷紛紛效仿，久而久之便有了這春宴。

大邺貴眷十五歲以上的未婚男女都會收到邀約，若是在春宴上遇到自己心儀的人，便可折桃枝贈給對方。

當然并不是贈了桃枝便一定會在一起的，有些時候兩家身份懸殊，或是男女其中一方對另一方無感，情緣便也就此作罷。

嘉禾記得，當年參加春宴之時，她和沈雲亭雖明面上還未過定，可私下兩家人已許了親事。

那春宴的桃枝意義非凡，象征着夫妻和美。

她告訴沈雲亭，她盼着能在春宴上收到他贈的桃枝，可沈雲亭壓根沒搭理她，甚至連春宴也沒來。

說起來那日春宴，她還收到了一枝桃枝，也不知是誰悄悄放在她席位上贈給她的。

嘉禾回過神來，盯着小桌幾上的大紅帖子。

如今她還是要參加春宴的年紀，是一場新生。好不容易重活了一場，前路未知，該珍惜的人和事便好好珍惜。

春宴之後，阿兄便要前往西北剿匪，這月十五，阿兄趁着還在京城，帶着她去了東街夜市的花燈會。

花燈會上游人如織，大街兩邊搭了兩排燈架，燈架上挂滿了各式各樣奇巧的花燈。

領着她朝前邊猜燈謎的地方去。

他卷起袖子躍躍欲試，勢必要一雪前恥拿下今日花燈節作為彩頭的花燈送給嘉禾。

只可惜，阿兄天生跟燈謎有仇，連猜了幾十次竟沒一次猜中的。

他本要與這燈謎杠到天荒地老，最後嘉禾勸他算了，他才勉為其難收手。

剛轉頭，卻意外在花燈會遇到了熟人。

女扮男裝的玉筝公主似是與婢女走散了，混在人堆裏正不知所措。

玉筝公主是延慶帝最小的女兒，是太子的胞妹，因純儀皇後懷她之時身子已經不太好了，早産誕下了她。

她自幼體弱多病，帶有喘疾，總是蔫着一張蒼白的小臉，延慶帝對她呵護備至，生怕她多吹一點風，不許她随意出門走動。

這次出來看燈會，估摸着是從宮裏偷跑出來的。

玉筝公主看見兩個熟人，倉皇失措的樣子頓時沒了，高興地朝嘉禾和程景玄跑了過來。

程景玄低頭朝玉筝公主看了眼：“病秧子，你好好的不在宮裏待着，跑出來做什麽？”

“臭武夫，要你管！”玉筝公主回敬道。

嘉禾看着面前劍拔弩張的兩人，想起這兩人從小就看不慣彼此，一見面就吵。

玉筝公主揚起臉蛋道：“本宮在此游玩，正好在此遇着你們兄妹倆，大家都是熟人，便一起走吧。”

“哼，別是自己笨，和婢女走散了。”程景玄嗤笑一聲。

“你閉嘴。”玉筝公主瞪他，“我們走吧。”

程景玄瞥她一眼，沒再說話，自顧自走在前頭，給妹妹和公主開路。

玉筝公主與嘉禾兩人并排走在程景玄身後。

玉筝公主體弱風一吹便容易咳嗽，嘉禾脫下自己藕粉繡荷鬥篷罩在玉筝公主身上替她擋風。

玉筝公主看了她一眼，緊了緊嘉禾披在她身上的鬥篷。

嘉禾同玉筝公主只算點頭之交，平日除寒暄外并不多話。

今日兩人同行，玉筝公主主動同嘉禾搭話道：“程三，銀朱及笄宴上的事我有所耳聞，聽說你當衆扔了沈二的簪子。”

“做得好！本公主對你刮目相看。”玉筝公主道，“我們女子就該有骨氣，人家既然不喜歡，何必要熱臉貼那冷屁股。沒得反倒讓人家瞧不起你。”

嘉禾點頭應了聲：“嗯。”她追着沈雲亭跑了十幾年，沈雲亭從來沒将她放在眼裏。多少也是因為她毫無底線原則地将沈雲亭放在第一位。

想要得到別人的愛，先要懂得愛自己。這個簡單的道理她聽過無數回，卻在自己徹底死過一回了才漸漸明白。

程景玄走在前面，聽見玉筝公主的話，哼了一聲：“教訓別人倒是頭頭是道，你怎麽不想想你自己，整日說将來要嫁給唐律這個斯文敗類。”

“唐律是個謙謙君子。”玉筝公主氣道。

程景玄沉着臉反駁了句：“我看不出來。”

“你……”玉筝氣得呼哧呼哧喘了起來。

她本就有喘病，這一喘便停不下來了，臉上頓時汗如雨下。

程景玄沒想到會變成這副樣子，頓時又愧疚又着急，背起玉筝，對嘉禾道：“阿妹你在這等我，我先背病秧子去找大夫……”

說罷背着喘得厲害的玉筝公主，頭也不回地跑了。

嘉禾望着阿兄緊張到要命的背影，心裏說不出是什麽滋味。

前世她與沈雲亭成婚後不久，玉筝公主嫁給了禮部尚書之子唐律，許是因為胎裏帶來的痼疾，不易有子嗣，唐律以此為借口納了公主身邊好幾個婢女當通房。沒過多久玉筝公主便因此郁郁而終。

嘉禾瞥了眼自家阿兄，她知道阿兄床頭還藏着玉筝公主小時候送他的小香包。可偏偏玉筝公主不喜練武之人只喜歡讀書人。

阿兄帶着玉筝走了，嘉禾漫無目的地游蕩在燈會上。人群熙熙攘攘，她站在大街中央忽然油然而生一種無力的孤獨感。

重生對她而言到底算什麽？她就像這世上的一粒塵埃，普通且渺小，為歷史洪流所驅趕，明知未來會發生什麽，卻仿佛無力改變。

嘉禾正晃神，有人上前拍了拍她的後肩。嘉禾轉身，拍她後肩的是方才猜燈謎處的小販。

他将今日花燈節上作為彩頭的花燈遞到嘉禾手上：“姑娘，這個送你。”

嘉禾低頭看着手裏的花燈莫名其妙，無緣無故的他做什麽要給她花燈？

小販解釋道：“我看你阿兄猜那麽多次都沒猜中，這用來猜燈謎的錢都夠買十盞燈了，實在有點過意不去，這花燈就送你了。”

奇怪，明明方才阿兄猜不中燈謎想問他買燈，他還口氣強硬地回絕說，猜不中謎底給多少錢他都不賣的。

嘉禾皺眉，還想再問，那小販卻已經跑遠了。

巷口轉角處，銀色蓮冠的清隽男子靜靜地注視着嘉禾。

猜燈謎的小販跑到他身旁：“郎君，我已按照你的吩咐，把你猜中的彩頭送給那位姑娘了。”

沈雲亭朝他點了下頭，從袖中摸出一錠銀兩給了他。

小販将銀兩收進錢袋，高興地謝過沈雲亭：“多謝郎君。”

道完謝後，還不忘提點沈雲亭一兩句：“郎君既是喜歡人家姑娘，親自将彩頭送給她豈不更好？托別人送，人家姑娘也不知道你愛慕她，豈不是白送？”

沈雲亭沉默，他也想親自送給她，可是他沒有資格，也不敢。

不敢再染指她。

他望向嘉禾，燈火如晝的大街上，她捧着花燈，笑意朦胧。

只要她笑了就好。

沈雲亭嘴唇微微上揚。

可下一瞬，他立刻笑不出來了。

街上幾個追跑打鬧的孩童，無意間撞倒了大街兩旁挂着花燈的燈架。大街兩旁的林列的燈架都是用繩子連在一起的，這一撞牽一發而動全身，整片燈架都倒了下來。

嘉禾站在大街中央，她正笑意融融地看着手中散着斑斓光彩的花燈，忽然間聽見不遠處傳來“嘎吱”一聲，緊接着“嘩啦”一下，整片燈架倒了下來。

嘉禾沒來得及跑，忽有一只大手将她扯了過去護在身之下，避開倒塌的燈架，“轟隆”一聲燈架砸在地上，激起灰塵和巨響。那人用手護住她的眼睛和耳朵。

周遭人群發出驚吓的尖叫，嘉禾在尖叫聲中睜眼，對上了一張笑臉面具。救她的大約是位年輕郎君，頭戴金冠紅纓，身姿挺拔，只他帶着面具看不清他的臉。

“你沒事吧？”他問。嗓音溫和，帶着暖意。

嘉禾朝他搖了搖頭。

“那便好。”他隔着面具笑了聲。

熙攘人群間，月色之下，嘉禾擡頭朝他道：“多謝。”

他沒說話，只片刻後，從不遠處找來一個一個小兔子糖人，遞到嘉禾跟前。

“給。”風動，他笑，“壓驚糖。”