第11章 娘親辦廠（下）
孫氏見狀十分困惑，下意識看向周姨娘。
周姨娘了悟，開口問道:“你們可還有什麽難處？”
“我們……都是寡婦。吃食還好，多少能吃着些，只是這些錢財……”衆寡婦沉默半晌，終有個膽子大些的嗫嚅着出了聲。
話雖未說盡，但孫氏和周姨娘已然明了，這錢，這些個寡婦即使拿到了手怕也保不住，恐怕早早就會被各家所謂的親戚們，打着各種名義搜刮幹淨了。
孫氏自己如今也被老秦家和族人們算計着，看着面前這群比自己處境還艱難百倍的人，有些坐不住了，遲疑地開口:“如果……我同意辦布坊，雇了你們。你們的工錢就能保住？”
此言一出，屋中婦人們麻木的眼睛中泛出希冀的光，似黑夜中點點螢火。
領頭的婦人不願放過這個渺茫的機會，忙開口：“直接全發銀錢當然保不住，但如果夫人願意将銀錢換做吃食，容我們領了家人來吃便可行。他們顧着秦家，自是不敢來搶。”
孫氏仍有些猶豫，周姨娘低頭用餘光掃了眼孫氏攥緊帕子的手，心道自己恐怕還得添把柴。
遂擡頭看向場上衆寡婦，開口道:“照你們這樣說，我們還要管你們家人的吃用？先不說你們的工錢夠不夠換，單憑請廚子幫傭，我秦家就要多多少花銷？”
“不用請廚子幫傭的。我們可以在布坊附近自個找個偏僻地搭棚子做。至于東西的分量，工錢多少就給多少東西，我們萬萬不敢讓主家吃虧的。”領頭的婦人急急忙忙地說完自己想好的法子，飽經風霜的眼神含了絲祈求。
“我們曉得，我們都是寡婦，有些不吉利，但若夫人願意雇了我們，我們願意比其他幫傭少些工錢。”一個穿着灰色粗布補丁衣裳的婦人與周姨娘對視一眼，見周姨娘輕輕點頭應允，曉得時機到了便幫腔，說完就眼巴巴地看向孫氏。
“寡婦……不吉利？”周姨娘像是被戳到了心頭之痛，喃喃道。
随即用繡帕捂住胸口，一雙淚眼望向孫氏，道:“姐姐，我自小孤苦，是個沒什麽親人緣的。
當年落魄而來，幸得姐姐心善收留。老爺壯年而逝，怕是與我這一身晦氣脫不了幹系，姐姐不如放我去尼姑庵吧……”
“胡說！”孫氏氣得拍了桌子！
“是小的嘴笨，說錯了話。”說話的婦人忙跪下告罪。其他婦人也随着跪下求饒。
孫氏此時沒空管其他人，見周姨娘哭得傷心，只拉着周姨娘的手勸慰:“你這是說的什麽話？你進門已經這麽多年了，有問題早出了！
況且，我才是老爺的正妻，要是硬要說有問題的也合該是我才對。”
“姐姐莫拿自己開玩笑，姐姐向來仁厚，我早去寺廟為姐姐求過簽，說姐姐是個福澤深厚的，不會是姐姐的。”周姨娘回握住孫氏的手，細細地将自己不小心滴落在孫氏手背上的淚珠搽幹淨。
強行扯出一抹笑容，繼續道:“我是個沒什麽本事的，老爺又去了，在家裏也只能給姐姐和生哥兒添亂。姐姐就放我離去吧，只是娟姐兒要托付給姐姐了，也只有給姐姐，我才放心。”
“誰說你只會添亂？你自領了生哥兒的差事，做事井井有條。可是有人在你面前亂嚼了舌根子？”孫氏自是不願周姨娘擔着莫須有的污名離去的，便問。
“哪有，是我自個兒想的。我一個沒什麽見識的婦道人家卻做着別府管家才做的事，終是不妥的。而且，我總擔心我這孤寡之命會影響了姐姐，影響了生哥兒，影響了妍姐兒娟姐兒。”說着周姨娘又捂了帕子嘤嘤哭起來。
孫氏拍了拍周姨娘的背，恨聲道:“都這麽些年過去了，那游方道士的話你還放在心上？什麽勞什子的孤寡之命，不過是騙人的把戲罷了！”
周姨娘當然知道那游方道士的話是騙人的，因為那道士本就是自個兒尋來推脫婚事的。
她此刻提出來不過是為了引孫氏憐惜，以便說服孫氏辦布坊。一方面是為了生哥兒所請，另一方面是因為她覺得孫氏還是有個自個兒管着的産業才好，腰杆硬得起來。
于是周姨娘抹掉淚珠，苦笑着回:“寧可信其有，不可信其無。我曉得姐姐不舍得，但人總有這一天的。
就算我去了庵裏，好歹也有姐姐托的人照顧。但姐姐看看這屋內的婦人們，她們又哪兒來的人幫扶？我看她們也誠心，所以，臨走前，我懇求姐姐收了她們吧！”
“布坊我開。但你也不許走！”孫氏将欲拜倒在地的周姨娘拉起來，道：“人總有生老病死的，哪有将這些倫常之道都怪罪到我們女人身上的道理？我讀的那些女誡裏也沒有這樣說的！”
“再說了，這阖府上下我就與你能說幾句貼己話，你走了，我日後想訴幾句苦，去尋誰聽？”孫氏說得笑中含淚，卻顧不得自個兒，只用手中的帕子将周姨娘面上又不住流下的淚珠搽了。
除了在一角悄悄奉“谕”偷聽的阿福外，場上的都是女人，對這些事不是見識過，就是自個兒經歷過，皆感同身受，都小聲哀泣。
一旁的攬翠是個有眼色的，忙找尋了新的帕子來，讓孫氏和周姨娘收拾妥當。
孫氏收拾齊整了，努力回憶着昔日母親教的管家之道，努力平穩自己的聲線顯得莊嚴些，道:“我雖同意辦布坊，但也不是什麽人都收的，要有些本事的才行。”
“工錢還是照市價，會換成米糧粗布，不會少了你們，免得外面那些人說我們秦家欺辱伶仃弱小。”孫氏雖大門不邁，但秦連生苦心經營秦家名聲一事她還是有所耳聞的，自不會在節骨眼上添亂。
“多謝夫人！”聽到孫氏不僅會給她們工做，還不介意她們的寡婦身份按市價給工錢，個個感激涕零。
孫氏讓周姨娘扶着起來身，招手讓攬翠過來，向場上衆寡婦，道:“你們有什麽本事都告訴攬翠，讓她記下。合适的便留下，不合适的就罷了。畢竟我是開布坊，不是開善堂，我也幫不了你們。”
場上衆寡婦好不容易得了做工的機會自然無有不應，老老實實的向攬翠上報自己會的本事。繡花、織布、打樣個個都照實了說，不敢有所欺瞞。
孫氏頭一遭做這種事，心下還有些發慌，說完就讓周姨娘攜着回房去了。
……
阿福見事情做成了，抄了近道去向主子爺回話。
秦連生正端坐在他房中那張巨大的紅木桌子前，苦大仇深地盯着眼前的一摞賬薄。暗嘆巧婦難為無米之炊，錢少了，果然辦啥事都不容易。
阿福慌裏慌張進門，沒注意腳下的路，被門檻絆了個結結實實，摔到了地上。
秦連生聽見聲響，忙看向來源，就見着阿福從地上爬起來，抖落了下身上塵土。
“你今天怎麽回事？要沉穩些嘛，別慌慌張張的！”阿福是秦連生為日後培養的左膀右臂，難免要求嚴格些，故秦連生便多說了幾句:“遇事要有靜氣……你怎麽了？”
秦連生說着便注意到了阿福的紅眼眶，看見眼前的壯小子用還沾了灰塵的手胡亂抹淚。秦連生立即被唬住了，以為自個兒數落得過分了些，畢竟阿福其實年齡也才十六七歲，便開口安慰道:“年輕人嘛，難免有沉不住氣的時候，你也不用……”
太過自責。秦連生這話還沒說完，就聽見阿福抽抽噎噎地開了口，道:“太慘了，少爺！”
“錢是缺了些，倒還沒到哭慘的地步……”這話颠三倒四，秦連生聽得莫名。
“那些寡婦太慘了！”阿福終于抽噎着把話說順乎了。
“唉。”秦連生心中嘆了口氣，她何嘗不知曉那些寡婦的艱難，這事兒自她安排秦嬷嬷去查探回話時就知曉了。如今也只盼着這布坊好歹能救上一救了。
“周姨娘也好慘！”阿福哭得一雙丹鳳眼變成了腫泡眼，偏他還用手重重揉了揉，更腫了。
秦連生本想遞張帕子過去，但見阿福将鼻涕吸了回去，又用袖子将淚珠抹幹淨了。看來是不需要了，秦連生便将遞到半路的帕子收了回去。現在這洗帕子的香胰子聽說挺貴的，能省一點是一點。
阿福吸了吸鼻子，帶着鼻音說:“周姨娘不容易，以後我再也不讨厭她了。”
還有這一茬兒？秦連生聞言吃了一驚，看向阿福問:“你讨厭周姨娘？為什麽？”
阿福才發現自己說漏了嘴，然而話已說出，便是覆水難收，只好老老實實地答:“她說話嬌滴滴的，我不喜歡。”
秦連生聽見這個理由不由得笑出聲，道:“還有男人因為這個原因讨厭一個女人的？這我還是第一次聽說。”
“這很奇怪嗎？女人說話為什麽一定要嬌滴滴的？我就喜歡說話幹脆的。”阿福連忙反駁。
“沒有。女孩子說話自然是順其自然最好，只是現今的男人多數都喜歡美嬌娥罷了。布坊母親同意辦了嗎？”秦連生看阿福逗得差不多了，問起正事。
阿福回:“夫人同意了。”
“那便好。”秦連生說着餘光掃到了賬薄，愁緒萬千，搖頭嘆道:“唉。布坊解決了，就要解決眼前這攤事了，真是當家不易。”
