第12章 幕後黑手
阿福向來不善理這些繁雜之事，聽了秦連生抱怨，只撓撓腦袋退到一旁，充做一個随叫随到的“活”木樁子。
秦連生喝了盞茶，繼續查賬，見着賬面數額不禁擰眉:家中開支還是過多了，得削減些才行。不對？我房中的支出怎麽這麽多？特別是筆墨紙硯。
“你把管事叫來，我問下他為什麽我房中的筆墨紙硯花銷如此之大，到時候好根據實際情況再削減削減。”秦連生低頭随手扯了張紙，用自制的炭筆頭算賬。
未料半響沒聽見阿福動作，秦連生扭頭一看，就見着阿福脹紅了臉捏着衣角。
“你知道怎麽回事？”秦連生挑眉問道。
“嗯。”阿福仍沒擡頭，聲音細若蚊吟。
阿福也是難得知道這種事，秦連生自覺不必舍近求遠了，道:“那你說說。”
阿福瞄了秦連生一眼，又快速低下頭，道:“管事說少爺最近不喜奢華，大概是因為最近口味變了，喜歡低調不顯眼些的……”
“所以？”秦連生有些不好的預感，捏起旁邊雪白的宣紙。
阿福怕秦連生怪罪，磕磕巴巴地答：“所以管事去鄰縣給您換了那兒最好的紙張、硯臺……”
秦連生咬牙，感情自己白吩咐了，沉聲問:“多少錢？”
“紙的話，一兩銀子。”阿福哆哆嗦嗦的伸出食指示意，很快又收回，低聲道:“一張……”
聞言，秦連生吃驚，這紙也太貴了，忙将手中捏得有些皺紙放好，用鎮紙壓平了，整整齊齊放好，問:“能退嗎？”
“是攬墨齋買的，貨一售出，概不退換。”阿福瞟了秦連生一眼，有些害怕的老實彎腰答話。
“那這個呢？”秦連生指向硯臺。
阿福諾諾回話:“也是攬墨齋的。”
“轉賣總可以吧？”秦連生想着能收回些錢是一些，便問。
阿福點點頭，眼神瞟了眼茶盞。秦連生注意到了，問：“說吧，還有什麽？茶還是茶盞？”
許是“債多不壓身”，阿福這回有聲音大了些，答：“茶。上次您不是去農莊找了佃農們講話嘛，回頭就有莊上管事獻了茶葉上來。府中管事還以為您最近是愛上了這些風雅之物，特地去找的船商買的茶葉。”
秦連生無奈扶額，自個兒為了節約些銀錢冥思苦想，不料底下人不幫把手便罷了，還各種添亂。
阿福見狀不妙，只憨憨一笑，笨拙地轉移話題，問:“少爺可是渴了，再給您添些茶可好？”
“算了。”秦連生擺手拒絕，知曉讓這些管事一時之間全部轉了思想也是困難之事，于是只繼續道:“把這些能轉賣的都轉賣了，換些能用了便好，不要搞得那麽講究。
你告訴他們，以後不要再做這樣的事，說了怎樣削減開支就怎麽削減！再自作聰明的，絕不輕饒！”
“諾。”阿福領命下去了。
已經看了一宿，秦連生蹙眉放下賬薄，揉了揉酸澀的脖頸，到院中踱步，苦苦思索生財之道。
只是節流自是不行的，還得開源，但這事還得從長計議。秦連生本想進屋把賬再理理，看會不會有些思路，不料卻有小厮來禀，說是孟縣令有請。
……
縣衙大牢內，光線昏暗，陰冷的地板上散着些發黑的稻草。
往裏走最邊上的牢房裏，一個壯實的漢子橫躺在鋪了破棉絮的板床上。身上囚服小了些，露出手腳。漢子受了冷風，拿被子遮住了。
這是刺殺秦連生的兇徒，已經被抓來幾天了。
“肯說話了嗎？”孟澤領着牢頭、刑捕頭往裏走。
捕頭聽見問話，忙答：“身份說了、罪也認。但就這幕後主使，跟個鋸嘴葫蘆似的，愣是不肯開口。”
牢頭見地兒到了，忙小跑到牢門口開了門。
那漢子聽見動靜，從床上爬起來，見是孟澤，便恭恭敬敬地見禮。
“王旌？”孟澤看着捕頭一早送來的口供，問。
“正是小的。”王旌垂頭答話。
牢頭将桌椅、板凳、筆墨紙硯等一應物品搬進牢房。孟澤撿了凳子坐下。
孟澤将宣紙鋪平，頭也不擡，只沉聲問:“前兩日，刑捕頭問你時，那些刑具都帶你見過了吧？”
“見過了。”刺、鞭、棍、炮烙擺得整整齊齊，雖自己還未親身試過，但回想起來那刑具上的寒光，王旌便有些瑟瑟發抖。
孟澤擡頭，似笑非笑地看向王旌:“老實答話，你也好少受些苦。”
王旌聞言一個戰栗，那些刑具有的還帶着些發黑的血跡，一看就是用過的。他身材健壯，力大如牛，但終究還是血肉之軀，不害怕是不可能的。
但這也是沒有法子的事，說了，妹妹和村裏照顧自己和妹妹長大的那些長輩們就沒活路了。所以，王旌只是垂下頭，沉默以對。
孟澤眸色微動，臉上笑容卻未變，道：“看來你是想換個地方受審了？”
孟澤淡然地向刑捕頭使了個眼神。刑捕頭會意，利落地将王旌提起來，連拖帶拽向刑房。
說身型壯、力氣大，刑捕頭比起王旌還更勝一籌，一系列動作做得自是毫不費力。
王旌腳上帶了鐐铐，刑捕頭走得又急，王旌跟得踉踉跄跄。進了門，刑捕頭一撒手，王旌便穩不住栽到了地上。
王旌栽得頭昏眼花，一擡頭正見着夾板，上面還有些黑色印記，透着些血腥味。王旌下意識便想逃，爬起來扭頭便撞到了刑捕頭硬邦邦的身板。
“喜歡哪個？右邊那個怎麽樣？”孟澤踱步進來，好以整暇地看向王旌，微微偏頭示意。
王旌順着看過去，爐子裏火勢正旺，伸進去的幾根鐵釺看上去已放進去有一會兒了，被燒得通紅，似乎能嗅到它放在皮子上焦糊的味道。王旌咬緊牙關，咽了口唾沫，握緊拳頭，抑制住不斷發顫的身子。
牢頭兢兢業業地将剛搬到牢房的桌椅板凳等物什又搬了回來。孟澤悠然坐下，看着刑捕頭将王旌結結實實地綁在刑架上。
接過牢頭遞過來的茶，珉了口，感覺口感不甚好，便又撂下了。擡頭看向王旌，問：“幕後之人是誰？還不打算如實交代嗎？”
王旌仍閉口不言，只低頭看着地面。
“就先從剛挑的那個開始吧。”孟澤向刑捕頭道。
刑捕頭依言去取鐵釺。
王旌聽着鐵釺從爐子裏抽出時，火花擦出的聲響，終是不敢直視，咬着牙閉了眼。
感覺熱氣離自己胸口愈來愈近，仿佛近在咫尺了，但不知為何卻遲遲沒有落下。一睜眼，便對上了孟澤那雙仿佛洞悉一切的黑眸。
尋着熱氣兒，他才發現，鐵釺确實到了他胸口，但另一端卻被刑捕頭牢牢握着，沒有落下。他曉得，孟縣令是個好官，想再給他一次機會，但他已別無選擇，只有辜負這份好意了。
“仍然不說嗎？”孟澤又問了一次。
“多謝孟縣令給小的這麽多次機會，但奈何小的也有難處，孟縣令不必手下留情了。”說完，王旌便停了嘴，等着鐵釺落下 。
“你的難處是你妹妹？”孟澤并未再吓唬王旌，直接問道。
沒等到鐵釺，卻等來了更讓他心驚膽戰的一句話。王旌震驚地看向孟澤。
孟澤卻不以為意，繼續自己的話頭:“還有你們村裏的那群人？你和你妹妹父母死得早，所以你們是吃村裏百家飯長大的。你成年後，因為學了些功夫又時不時在外奔跑有些見識，還被他們選做了村長，對嗎？”
“孟大人，小的曉得您是個好官，求求您，放他們一條活路吧！”王旌終于撐不住了，哭着哀求。
孟澤坐得累了，便随性的換了個姿勢，道:“你既說了本官是個好官，自然不會擋了他們活路，你這麽激動做甚？”
旁邊立着的刑捕頭聞言有些憋不住笑，他們這個縣令別的都好，就是有時有點愛耍人了些，還愣是裝得一本正經的。看王旌着急得快哭了，刑捕頭默默在心裏為他掬了把同情淚。
“您自然不會擋了別人的活路，可是……”妹妹是他這世上唯一的親人，村裏鄉親對他們兄妹又有活命之恩。一想到他們錢不了手便只能餓死，王旌便急得滿頭冒汗。
“你不用說，我知道的。幕後那人與你說好了，你若得手，錢便到手。若沒有，你不供出他，就給一半給你的家人，對吧？”孟澤一口氣說完，定定地看着王旌。
事已至此，王旌也曉得瞞不過了，孟澤只要讓人去村子裏守着，等那人送錢時自投羅網便好，只是恐怕自家這錢也拿不到了，畢竟是“贓款”。
看來是老天爺不想讓大家活，王旌心中苦笑，放棄掙紮，開口道:“不是一半，是七成。”
“還挺多。”孟澤感慨，繼續道:“說吧，雇你的人是誰？”
王旌回:“那人蒙了面，天又暗，沒看到臉。”
孟澤記了下來，繼續問:“他有什麽特征？”
“四五十歲，體态微胖，有胡子。”王旌努力回想着答。
孟澤筆下一頓，擡頭問:“你不是說他蒙了面嗎？”
“沒遮完，漏了一縷，他胡子應該是還沾了油，在月光下反光。”
孟澤了然：看來是個不怎麽講究的。
