第14章 幕後黑手（下）
他本也想老老實實去清風寨尋人的，怎料他夫人餘氏在牢房裏竟然得罪了個女獄霸，天天被那獄霸折騰。他求游氏從公中支些錢疏通幫餘氏換個牢房，但游氏此次卻是狠心了心腸要讓餘氏多受受罪，不願出錢。
畢竟多年夫妻，秦佑之總不能真眼睜睜地看着餘氏受罪，但他們夫妻倆向來花錢向來大手大腳，也沒存下個私房錢，只好打上了這筆錢的主意，扣了50兩下來。
他倆兒商量好了，殺手肯定要尋，但不用照游氏所言去清風寨找個好手，只尋個見過血的普通喽啰即可。秦連生不過是個十二歲的半大小子，秦嬷嬷又是個年紀大的女流，只要趁着那個會功夫的小厮阿福不在，喽啰殺他，盡夠了。
清風寨搬走不久，餘氏和秦佑之猜測領頭的多半走完了，但可能還有落單的喽啰未走，畢竟清風寨作為整個縣裏唯一的土匪窩，人數還是不少的。總有那麽一些在萊陽縣娶妻生子的，親朋好友俱在縣內，一時要全部撤走，也非易事。
土匪字不會寫在臉上，人海茫茫，想去尋談何容易？顧着游氏，他不敢明目張膽的尋，只能偷偷摸摸地查探，又沒有門道，結果自然是一無所獲。實在沒了法子，他便想去清風寨舊址碰碰運氣，說不準能尋着些線索，不料真讓他直接碰上個“土匪”。
如今事兒也已經這樣了，反正要怪也只能怪他老娘不肯出錢救他媳婦，可怪不得他。再說了，他可是蒙了面的，他就不信了，那秦連生還能找着他？
……
一連陰了好些天，難得出了太陽。整個院子草木都精神了些，看着暖融融的。
阿福依他老娘秦嬷嬷吩咐在亭子裏擺上了屏風，泡了些茶，拿了些點心。
秦嬷嬷憂心地看着秦連生，道：“少爺，我曉得管家事雜，但您看這賬薄都看了幾日了，門都沒出過，再這樣下去對身子不好。您若實在放不下手裏面的事，我讓阿福在院子擺了屏風，不如您去外面看吧，好歹曬曬太陽。”
“能轉賣的都轉賣了，還削減了些其他的開支，但錢上的缺口還是很大。”秦連生放心手中賬薄，頭疼的按住額角，心道：“說要開源，談何容易？想了這麽久，一點頭緒都沒有。”
秦嬷嬷見狀心疼得不行，忙到秦連生背後幫他按摩太陽穴，道：“少爺，您看您都累成什麽樣了？歇歇吧，啊？”
這些天秦連生也确實累狠了，就聽了秦嬷嬷的勸，去院子裏了。不過走了兩圈，就聽見小厮通報，說是孟澤孟縣令到了。
秦連生望着亭中的屏風、茶水，舒然一笑，嘆：這阿福擺這些東西倒擺得恰逢其時！
……
“我給秦兄帶了點東西來。”孟澤坐下不緊不慢地珉了口茶，将他帶來的雕了木蓮紋路的黑檀木盒子推向秦連生。
秦連生接過盒子細細端詳一圈，笑着打趣：“這盒子看上去十分精致，孟兄不會是将送給哪位小娘子的釵環誤帶了給我吧？”。
孟澤茶盞放在桌上，将袖子攏了用修長手指點着桌子，裝出一副較真的樣子，道：“秦兄還是少開些這些玩笑好。你，不過是個粗莽的男子。如果我真有了惦念的小娘子，定會好好檢查，不然，別的男人的氣息，比如你這樣的，唐突了她可如何是好？”
“是是是。”秦連生深以為然似的點頭，同時心中吐槽我是年齡小了些，身材幹癟了些，但确實是個貨真價實的女的，要說只能說自個兒裝得太像了吧。
秦連生将盒子打開，确實不是釵環，而是一摞疊得整整齊齊的銀票。秦連生數了數，有三千兩。秦連生面露驚訝地看向孟澤。
孟澤看到他的反映，倏然一笑：“不是說了嗎？我要出藥錢的。最近你搞了這麽些大動作，我估摸着你手頭上會有些緊，便湊了送過來，多的算我借你的。”
“孟兄這錢正是時候。”秦連生不是個強要面子的，眼下确實手頭緊，便沒推卻，只繼續道：“但藥錢說好我出的。到時候這筆錢我都會還你。我寫張借據給你。”
孟澤本還想勸勸，不料秦連生卻态度堅定，三下五除二便将借據寫了。
“果真固執！”孟澤推脫不過，無奈地收下借據。
秦連生：“那幕後黑手，孟兄打算怎麽抓？”
“還能如何抓？欲擒故縱，守株待兔耳。可與秦兄所料，不謀而合？”
秦連生與孟澤相視而笑，道：“确實。”
“好了，我今天就是來送東西的。東西已經送了，衙門又有事，就先告辭了。”孟澤将茶喝完，起身告辭，看秦連生欲相送，推辭道：“秦兄與我不必如此客氣。我找得着路，自個兒出去便是。”
……
“可是孟縣令？”
孟澤走到半道，就看見一個十五六歲的小娘子，穿了孝服，簪着白花，面若銀盤，膚似凝雪，眼睛亮如星辰，還領了個十六七歲的小丫頭。
孟澤看着似曾相識，回憶了半晌，才有了些頭緒，問：“那日老秦家來争家財，姑娘是否也在場？”
“正是。秦泰之是我的父親。”研姐兒确認了孟澤身份，便俯身叩首，行了一個大禮，道：“孟縣令對秦家多次施與援手，特在此謝過。”
“舉手之勞而已，秦小姐不必如此客氣。”孟澤憺然一笑，繼續道：“我将令弟視為知己，知己有難，自然應當想幫。”
“該謝的還是要謝。”妍姐兒低頭溫婉一笑，繼續道：“孟大人公務繁忙，便不多擾了。”
孟澤淡笑地目送妍姐兒離開後，款步走到大門口，等着小厮牽馬過來。正看見秦家那個怕冷的老門房早早燃上了炭盆。
看着炭盆裏紅旺的火星子，眼中泛上笑意：“你說是借便是借？到時我不收你又拿我如何？”
說完，孟澤悠然拿出袖袋裏的借據，利落的往炭盆一扔。火苗很快就舔上了宣紙。
“孟縣令，這是？”老門房顫微着睜開渾濁的雙眼，看看炭盆，又看向孟澤，咳嗽着問。
孟澤翻身騎上小厮牽來的馬，疏朗一笑，道：“一張廢紙罷了！”說完就縱馬離去。
……
萊陽縣衙門張貼告示的地方擠滿了人，有個子小的擠不進去，着急得滿頭大汗，忙托周邊相熟的壯漢托了，伸長脖子往前看。
有人見狀嗤笑：“你又不識字，坐別人肩上看到告示又如何？你知道上面寫了什麽嗎？”
小個子不服，反諷：“說得就好像你識字一樣！我好歹還能看看張得是紅榜還是白榜，你，連個告示的邊角都瞧不着！還叽叽歪歪！”
後面什麽也沒見着的等得實在着急。便有人故意激小個子：“那你說，是紅榜還是白榜？”
“我又不傻，幹嘛告訴你？有種你自己看呀！”小個子不上當，笑得得意洋洋。
“吳秀才到了，快讓開！”有人高聲呼喊了一句。
人群自動分出一條道，讓一個頭須皆白、精神矍铄的清瘦老頭走了進去。
吳秀才是萊陽縣有名的說書先生。他本只是個童生，不是秀才。自從家中老父病逝後，實不忍寡母老妻再為自己的科考費用日日操勞，便棄了科考，做了說書先生。
萊陽縣倒是有其他的真秀才，但那些個秀才老爺如何肯為縣中賤民屈尊，去釋明一則告示呢？張大夫倒是肯，但他忙于治病，哪有這閑工夫？
所以，這活兒就落到了吳秀才身上。縣民感念他做的這些事，又因着他說書常講些時令笑話，便也與着他玩笑，說他若科考，秀才功名不在話下。本是玩笑，因着縣民對他有些尊敬，竟默認了這樣的說法，慢慢流傳了下來。
吳秀才先搖頭晃腦地将告示內容複訴一遍，看周圍縣民聽得一臉茫然。後熟練的擺出說書先生的做派，聲音抑揚頓挫：“告示所訴乃是說刺殺秦連生秦小財主的兇徒，經過青天大老爺，也就是我們的孟縣令英明裁決，找齊了他作案的證據，判他坐監5年，板子30。”
“他為什麽要殺秦小財主？”有人納悶。
吳秀才看着告示，道：“說是不忿于秦家欺壓佃農，霸淩鄉裏。”
“可我聽說秦小財主和他老爹不是一路人，還給佃農們減了租呢！”
“還要給縣裏修路。”
“要我說，雖不知現在這秦小財主是真改好還是假改好，但總要給人家機會不是？秦小財主可才十二歲呢！這兇徒做得也真不應該，孟大人，判得好！”
“就是，秦泰之早死了，犯不着一定要找個小孩子麻煩不是？那些個其他大戶可還活着呢！那個壯漢要找也該找這些人的麻煩。”
“說得對！”衆人附和。
……
老秦家秦柏之将告示內容帶了回去，家中陰霾盡散。
“看來那土匪是個守信的，果然沒把我供出去。自個兒擔了全部罪名。”秦佑之心頭巨石徹底放下，語氣輕快。
