第26章 王小娘子報恩
第25章 王小娘子報恩
那人眼神恍惚，不自覺挪動雙腳欲突出人群。不料被周圍百姓團團圍住，正進退不得，忽然靈光一閃，朝前方大聲一喊:“秦小財主！”
衆人下意識便探頭去看。待回頭，那人已不知所蹤。才知自己是上了當，但為時已晚，無奈各自氣憤散開。
那人躲在一座高大佛像後，見衆人都走了才偷摸着探出身。
小心翼翼搽着佛像上的灰念叨:文殊菩薩，今日躲在您老身後實屬無奈之舉，若不慎擾了您老清修，改日必當多多獻上香燭蠟紙致歉，還望您老勿怪。
未料話音剛落，天上竟然下起雨來，聲勢還不小。那人被唬了一跳，只以為是菩薩怪罪，忙不送磕完頭，冒着雨跑了。
……
“劉財主，為了這番差事，小的可是連菩薩都得罪了，可得加錢！”說話的正是廟中挑唆之人。他剛淋了雨，正一身狼狽，對劉財主道。
劉財主嫌棄地瞧了一眼，一身濕漉漉地，褲子上衣服上盡是泥點，頭發上還被泥巴打了結，看着髒兮兮的，不曉得在哪裏滾了一圈。
下意識便捂捂鼻子，離遠了些，道:“你此番确實辛苦，但事确實是沒成這事成的價格和事未成的價格自該不同，頂多給你這麽多。”
劉財主說着便從袖袋裏摸出個銀角子，扔了過去。
“就這麽點？這幾乎少了一半……”那人接過，掂了掂，苦着一張臉道。
劉財主嗤笑:“你還想要多少？因你辦事不力，恐怕那秦連生已生了警惕之心，若日後再想行事可就難了。我沒有追究你不說，還給了你銀子。你如此貪心，莫不是覺着我劉家打手只是擺在那裏好看的？”
想着劉家打手氣勢洶洶的樣子，那人哪還敢多言，只乖乖領了銀子回去。此番确實是自個兒事沒辦成，不過好歹還得了些銀子，夠去賭場潇灑幾天了！
見那人走了，劉財主忙喚了丫鬟将屋中那人留下的泥土污漬打掃幹淨。他有些潔癖，最見不得這些了。
自己忙換了間屋子待着，劉財主心中才舒服了些，開始思量:那秦連生此番若是真生出了警惕之心，日後行事确實麻煩。
但就算是思維極其缜密之人，也難免會有疏漏之處，何況他不過是個黃口小兒。日後定能找到他弱點，之後再一舉攻之便是，總不能去學那姓柳的，搞那麽大陣仗，還跟土匪勾結，浪費錢財不說，被人發現還得擔個私通土匪之罪。
就他這三板斧，幾十年了從未變過，也只有秦連生這個沒見過些世面，腦子也不太行的才傻不溜秋地一腳踩進去。
……
秦嬷嬷自秦連生在農莊獲救後，便與農莊中衆人關系處得不錯，沒事愛去逛逛，與農婦們話話家常，便也從農婦口中得知了此事。
懷疑此事是有人在其中推波助瀾，心中憂心幕後之人還有後手，忙将此事與秦連生說了。
“無礙，如今我秦家在縣民中聲名日隆，有人看不過實屬正常。說不定這只是洩憤之舉，不會有什麽實質性行動，嬷嬷不必太過憂心。”秦連生心中有了些猜測，但見秦嬷嬷眉間憂思甚重，便勸慰道。
秦嬷嬷聞言安心了些，便集中精力做起手中針線活兒。這冬天越來越冷了，她得快些給生哥兒把這件鬥篷趕制出來，不然憑生哥兒的身子骨，生病了可不得了。
阿福将還在嘀嗒着水珠的油紙傘放在廊下，臉色不甚好的帶着一個瘦骨伶仃的小娘子進來了。
那小娘子見着桌子前坐着寫字的哥兒，臉雖稚嫩，但眼神透着堅定，便曉得這是秦小財主了。
立即沖着秦連生行了個大禮。
秦連生正忙着算賬，陡然見了此景，心中驚疑，忙走過去，将小娘子扶起，道:“姑娘為何會行如此大禮，實在使不得。”
那小娘子堅持行完禮，才道:“奴家姓王，王旌是我哥哥。”
聽到此言，阿福冷哼一聲，若不是看這小娘子态度誠懇，秦連生又再三告誡對農戶要寬厚些，他才不領這人進來。
“你來做什麽？還嫌害我家少爺害得不夠？！”說話的秦嬷嬷，她一想到秦連生手臂上那條口子就來氣，現在疤還沒落完！
秦連生見狀，忙用手安撫住秦嬷嬷，遂又溫聲道:“姑娘到此處是？”
“我哥哥險些誤殺了秦小財主，心中實在愧疚，特來賠罪。”王小娘子歉意地沖秦連生溫婉一笑，繼續道:
“這是我哥哥做錯了事，奴家不敢奢求秦小財主原諒。只是念及小財主心胸寬廣，竟不顧舊怨，還願讓村中人來秦家做工，因此受了村中父老之托，特地來此道謝。”
秦嬷嬷聽了心中怒氣更甚，道:“村中只你一人不成？單單挑了你來，不曉得是來道謝的還是來上……”
眼藥這二字還未出口，秦連生忙阻止，道:“嬷嬷，我餓得慌，不曉得竈上炖的雞軟和了沒有？”
“那我去看看。”秦連生今日朝食便沒用多少，秦嬷嬷又一向憂心他吃得少，就特地早早讓廚房炖了雞侯着。聽着他此時喊餓，就是曉得他不過是想支走自己，想着早點端來了好歹能多吃幾口，也忙不送去看了。
王小娘子眼中波光粼粼，道:“是我厚顏自請了來的。我哥哥在獄中，實不好當面告罪。我是他妹妹，況且，他做下這等事，也是為了我。所以我才厚顏來此。
聽孟縣令說，秦家布坊建造要招人。奴家沒什麽本事，但曾跟着哥哥學過幾招，力氣還是有些的，若秦小財主不介意，願進秦家布坊做工，不要工錢，幫我哥哥贖罪。”
看王小娘子臉色枯黃，身量又小，着實不像個力氣大的。阿福忍不住嘟囔:“看你瘦瘦弱弱，能有什麽力氣？”
王小娘子自是聽到了此言，卻不做聲，只走到門口，将裝滿水的大魚缸輕輕松松抱了起來，放到一旁。
順手撿起墊魚缸的磚頭，左手握住，右手一揚一落，那磚頭便裂成了兩半。
阿福頓時目瞪口呆。秦連生也驚得咽了口唾沫。
王小娘子展示完，柔柔一笑，道:“周邊實在沒有什麽趁手的工具，便只好借這磚頭一用，改日便送塊兒一樣的過來。還望秦小財主勿怪。”
“小娘子确實力氣驚人。”秦連生靜默半晌，搽搽頭上不存在的汗珠，才憋了句出來。
阿福見此，激動不已，問:“你在哪裏學的這功夫？可能教教我？”手劈磚頭，他只在街上看雜耍藝人耍過，自個兒卻從未試過，心中實在好奇。
王小娘子聞言十分為難，低聲道:“從未特地學過，不過是跟着哥哥學了幾招後便自己摸索着玩的。全憑感覺，并無什麽技巧可言，恐怕無法教人，實在抱歉。”
曉得學不成了，阿福情緒十分低落，默默退到一旁。
見秦連生未再開口，王小娘子擡起一雙鹿眼，巴巴看向秦連生，諾諾地問:“不知奴家這身力氣可還入得小財主的眼？若秦小財主不嫌棄，還望允了我做工為我哥贖罪。”
秦連生并未直接答話，思量片刻才道:“不瞞姑娘，除了布坊，秦家還缺些會功夫的，姑娘可願？”
“可我只是力氣大，功夫并不好。”王小娘子仍有些猶疑。
秦連生憺然一笑道:“無礙，秦府中備了些教武藝的師傅。就是不知姑娘是否喜歡學武，若喜歡，姑娘跟着學便是。”
自從上次遇刺，孫氏便終日惶惶不安，生怕再來一次。多招了許多打手不說，還特地在镖局武行找了些師傅過來，說要讓家丁們多學些。
秦連生事情多，多在外奔走，到哪裏都帶着一群打手算怎麽回事？礙事不說，遇到需要跟農戶縣民溝通的時候，別人一看見打手一群，唯恐避之不及，更別提推心置腹的交流了。偏偏孫氏這盤被吓得夠嗆，怎麽說都不松口。
為今之計，只能以自己是女兒身，帶男打手不方便，需要培養個一個頂十個的女護衛為由，說服孫氏撤了打手。
挑出一個學武的女子，在這個時代，談何容易？秦連生這些時日在婢女中看了一圈，也沒見着合适的。
如今看這王小娘子力氣大，自己就能琢磨着劈磚，像是個有悟性的，着實是個不錯的選擇。
她哥哥雖然刺殺過自己，但已知錯，還幫忙抓了秦佑之，自己也沒出什麽大事，想必孫氏也不會太介意的。
“喜歡倒是喜歡，但這實在不合适。”自個兒明明是來賠罪的，卻混了個學武藝的機會，王小娘子心中惴惴，忙推卻。
秦連生溫聲道:“這有何不可？姑娘學了武藝不也是為我秦家辦事嗎？既解了我秦家之憂，亦提升了自己武藝，實乃兩全其美之法。實不必推拒。”
“哪有這樣的？”王小娘子擰了一雙柳眉，她只曉得秦家在免費教織造，卻未料到秦連生竟還想免費讓自己學武藝。
自己明明是來賠罪的，卻讓秦家破財，這可萬萬不行，忙道:“奴家曉得秦小財主說這番話不過是為了讓我接受您的好意，但是這世間哪兒有該贖罪的人反而獲利的道理？還望秦小財主就允我去建造布坊就好。”
“你說的有理。”秦連生挑眉，看桌上賬薄批注的墨跡已經幹了，便合攏，放好。
王小娘子聞言一喜，就要福禮道謝，卻聽着秦連生又開口道:“可犯罪的人是你哥，又不是你，你贖哪門子的罪？”
“自古以來便有父債子償的道理，兄債妹償亦合該如此！”王小娘子聞言一愣，遂又忙道。
“自古以來？那我問問你，你哥想殺我你可知曉？你可曾因他殺人之事實際受益？”
“我是不知道，可獲益……”王小娘子說了一半，突然反應過來，村裏人和她有了糧食活命不是因為她哥殺人，而是因為孟縣令和秦小財主的照顧。念及此，心中愧疚更甚，含淚垂頭。
“王姑娘，自古以來确實有父債子償的道理，但它并不是通用的，也并不代表它是絕對正确的。有些‘子’，借着‘父’搜刮來的錢財奢靡無度，确實該償‘父’債。
有的卻不适合。比如你哥哥，沒拿到錢，亦沒造成多大損害，就給我留了個疤，自個還知了錯，乖乖待在牢裏。
他的罪又有多重，值得兩個人來贖？難不成罪都是拿來讓有良心的人自己折磨自己的？咱們好歹還是要給那些真正惡貫滿盈的兇徒留些贖罪的空間不是？
我說這些話，并不是想說你哥殺人是對的，他犯了罪，該罰！但是這件事與你無關！”
這還是第一次有人跟她說這樣的話，自從她哥哥的消息傳回村裏，她心中便一直自責不已。
未料第一個開解她的卻是她哥想殺的人，心中百感交集，道:“多謝秦小財主，我心中已開闊不少。秦小財主不想接受我替兄贖罪，我此時已明了。但秦小財主于我，于村中父老卻有活命之恩，此恩不得不報！”
“報恩？若你是報自己的恩，那我接受了。”秦連生聞言，回得幹脆。
王小娘子聽了此言，詫異地看向秦連生。
秦連生只微擡眼，閑話家常般繼續道:“只是如你所言，活命之恩乃是大恩，若你的報恩只是修布坊搬磚，這得報到幾時？”
王小娘子聞言便表了誠心道:“我願一生一世供秦家驅馳。”
秦連生聞言便笑，道:“一生一世供秦家驅馳？那我秦家豈非成了挾恩圖報之輩？”。
“那當如何？還望秦小財主賜教！”這樣不對，那樣也不對，王小娘子早已被秦連生跳躍的思維繞暈，放棄掙紮，乖乖“聽訓”。
秦連生悠悠然從桌上端起一盤點心，給了阿福一塊，自己也叼了塊兒，走到王小娘子身旁，問:“餓了嗎？來一塊兒？”
王小娘子嗜甜，看見點心上撒了白糖，顆顆晶瑩剔透，實在誘人，便挑了塊兒最小的，送到嘴邊。
見王小娘子拿了塊兒，秦連生滿意地點點頭。随手便将點心放在了王小娘子旁邊的小桌子上。
阿福吃完糕點，眼睛餘光瞟到此幕，感嘆:他家少爺此舉活像個要誘拐良家婦女的登徒子！
看王小娘子已經吃完了手中那塊兒，秦連生又遞了塊兒送去。已是第二塊兒了，王小娘子有些不好意思，但這點心确實好吃，便沒忍住接了過來。
秦連生自個兒又叼了塊兒，嚼了咽下，才開口:“辦法其實就如剛才所言，王姑娘來秦家學武，過後當個兩三年女保镖便可。
所謂活命之恩不過是秦家解了姑娘燃眉之急，姑娘也助秦家解一解這燃眉之急便好。一來一回，很是公平。”
“那便如此吧。”王小娘子還是第一次遇到秦連生這種類型的財主，感覺很奇妙，不再多言，只答。
秦連生繼續道:“不若王小娘子再回去考慮考慮？”
“不用了！”王小娘子怕又生了變故，秦連生連護衛都不要她當了，忙道:“不若我們定個契書吧！”
……
出府路上，王小娘子沒忍住心中疑問，偷偷向阿福打聽:“這位管事，請問秦小財主一直便如此嗎？”
阿福默了半響，才反應過來“管事”二字喚得是自己，便道:“我叫阿福 ，不是管事，只是少爺的小厮。”
“少爺一直便如此。怎麽？你覺得我們少爺不好嗎？！”說到最後阿福語氣中已含了些怒氣，雖然少爺有時是愛诓自己，但有好吃的總是記得給自己的一份兒，他可見不得別人說少爺不好。
見阿福誤解，王小娘子忙柔聲解釋:“我不是這個意思。秦小財主人很好，長得也很好，就是說話……過于與衆不同了些，讓人頭暈。”
阿福不以為然地回:“哦。你習慣就好了。”反正他也常被繞暈，但他堅信少爺說的就是對的。前提是正經話，诓他的不算。
“等等！長得很好？我警告你，不許打少爺主意！”阿福驟然擰起一雙粗黑眉毛，停下步子，瞪起一雙黑眸大眼道。
他老娘可說了，少爺身子骨弱，不能過早的開/苞。開/苞？那詞應該叫開/苞吧，雖然他不曉得具體是什麽意思，但總之和女人脫不了幹系就是了。
王小娘子聞言哭笑不得，沒想到自己随口一言竟引起這般誤會，立即溫聲道:“我只是蒲柳之身，自知與小財主差距，豈敢奢望？剛才所言，不過是表示欣賞，毫無男女之思。”
阿福聽了此言才放下心，繼續領了王小娘子往門口走。看着王小娘子臨走還給自己柔柔地行了個福禮，阿福心中遺憾:
還是這般叽叽歪歪的，可惜了那手劈磚的本事。女孩子嘛，還是幹脆利落些好看。
……
阿福送完王小娘子回來，秦嬷嬷已經将炖雞端了上來。還擺上了紅燒肉、清蒸魚、清炒豌豆尖、炝炒冬瓜幾個菜。
聞着丹參和雞肉混合的香氣，阿福一個健步便沖了過來。
秦嬷嬷一個巴掌利落地拍在阿福伸出的手上，道:“門！”
阿福只得收手，往門口看，見冷風趁着門大打開，正裹着濕氣一個勁往屋裏湧。只好奄頭耷腦地去關門了，回來見了秦連生特意撕到盤裏的肥碩雞腿，才又高興了起來，有雞腿啃了。
“話說，知道我們靠賣青蒿賺了柳二老爺多少錢嗎？”秦連生‘湯’飽飯足，便開始拉起家常。
阿福夾走最後一塊兒紅燒肉，才擡眼搖頭道:“不知道。”
“這個數。”秦連生比了個手勢。
阿福猶豫着說出自己的答案:“一百兩？”
“是一千兩。還有多。”秦連生笑着糾正答案道。這可是他來大渝後第一次掙這麽多錢，心中還是有些成就感的。
“賞錢。”阿福聞言，丢下手中的雞屁股，伸出油膩膩的手掌道。他可記得，秦連生許諾過的，只要這單掙了錢，他就有賞錢！買青蒿、搬貨、運貨他可都出了不少力。
“那叫獎金！”有了這麽些錢入賬，秦連生給錢給得利落，随手便掏出塊兒銀角子給阿福。
見只多不少，阿福忙接過，眉開眼笑，道:“一樣。”這下他又可以去買燒雞吃了。
“你少爺還從此間悟出了一個道理。想知道嗎？”秦連生故作高深，問阿福。
阿福配合點頭。
“那就是……財主的錢才是最好賺的！”秦連生嘴角扯出抹笑意，道。
阿福突然覺得有點冷風陣陣，冬天嘛，門縫裏帶風而已，正常！阿福也不多在意，只嘗試着接下句:“所以，咱們以後要多多賺他們的錢？”
“聰明！”秦連生将盤裏唯一還剩下的魚尾巴夾給阿福，道:“這是獎勵！”
……
柳家池塘裏魚已經讓人喂飽，正在幹涸的荷葉枝間游得散漫。
柳二老爺做完了今天的廣播體操，氣喘籲籲地坐到池塘旁，立着的亭中的石凳上。
堅持了這麽些日子，那秦連生給的藥确實有效，雖然頭發長得不是很多，但身上的肉卻掉了不少，感覺自己精神都好了些。
就是有點……點累人。
“老爺。”柳府管家看柳二老爺終于得了空，急沖沖趕來，道:“為買那青蒿，我們已經花了兩千兩銀子了。”
“多少？！”柳二老爺聞言一驚，反問。
“兩……兩千兩。”柳府管家見柳二老爺黑臉，忙低頭，諾諾重複了剛才的數字。只微微擡眼偷瞄柳二老爺的反映。
柳二老爺将手中茶盞重重撂在桌上，道:“那青蒿又不是什麽名貴藥材，怎麽會用了這麽多錢？”
一雙已消了些的腫泡眼中泛出寒光，厲聲質問:“莫不是你們中有人昧了去？！”
管家吓得腿一軟，咚得一聲，跪倒在地。任由冷汗低落，擡頭顫聲道:“老爺，小的們一直對您忠心耿耿，況且您向來一雙慧眼，我們哪敢在您面前耍花木/倉？”
