第48章 分小家
正如王子騰對李夫人所說的那樣：“只要我還在位上, 誰也不敢明着磨折我王家的外甥女兒。”
至于背地裏的伎倆擠兌，依照元春的教養城府，量也無妨。
況且北靜王府與榮國府的确是世代親厚, 北靜王的高祖母正是第一代榮國公賈源之妹。
水溶本就性情謙和，素來對家眷溫柔體貼，反而是他在事情平息之後，遣門下長史官先登了榮國府的門。北靜府長史官對賈政分外謙恭，他轉述了北靜郡王的話, 話裏話外不以王位自居, 反有些“小婿如何如何”之意。
賈政大喜, 親自去回了賈母知道。賈母也十分開懷，更投桃報李，不幾日, 這幾乎不出門做客的老太君帶上鳳姐親自登門拜訪北靜王太妃。
太妃、少妃俱都客氣，少妃甄氏十分知書達禮, 言說：“王爺已命置辦家宴, 正日子裏為元妹妹慶賀。”
賈母心裏又感激又酸澀, 回去時跟鳳姐嘆道：“當日你大妹妹比甄二姑娘還出色, 以後卻要慮着人家的臉色過日子了, 元兒差了些時氣吶。”
賈母此時對往日深信不疑那些個“大年初一”“好造化”“上天眷顧”“大福氣”的想頭倒淡了些, 元春生日比所有人都占先, 當日來往的所有道士和尚, 哪個不斷言她有大福氣的，可如今看看，倒不如不生在此日。正因這好生日，家裏才将她送進宮去搏前程，落的如今這境地, 反而不如其他女孩兒敞快順當了。
史太君有了些明悟，這之後對最寶貝疼愛的孫兒寶玉就變了些養育态度，不肯叫人再吹捧“銜玉而生，吉兆大運”之類，唯恐說多了反而折損了賈寶玉的福氣。雖還護的厲害，卻比從前縱容的少了些，也肯賈政管教他了，只不許打他。
因太後為尊，這元春出閣也不能在榮府，只能從耿府。當日甄二姑娘進北靜王府時有一百零八擡嫁妝，只比諸位皇子妃一百二十臺的紅妝少了些許，輪到元春，為長遠計，必得少了再少不惹正妃的眼方好。因此元春做的是銀紅色小轎，轎後跟着二十四臺嫁妝，其中太後賞賜的一對金玉如意，皇後賞賜的一對富貴萬年的花瓶還各占了一擡。
上巳節前一日，鳳姐帶着諸位小姐，低調的去往三等承恩伯府給元春添妝。
杜雲安同寶釵、黛玉坐在一輛翠幄黑輪車上，方才出了榮府，就有回事人近前禀報：“安姑娘，舅太太派車馬正等在外面，那邊的內管事說同您一起去往伯府。”
雲安掀起車簾一角看一眼：“知道了，叫她們的車跟在我們後面。”
跟車的婆子連忙稱是，心裏咋舌，舅太太待這位‘假’小姐可真是上心，看王家那幾個管事畢恭畢敬的樣子。
榮國府上下人等，雖不清楚內情，卻也知道是那日王舅老爺來過之後，大小姐才忽然得了恩典，是以這些人對王子騰的敬畏更深了一重。又因親眼看着王家舅老爺舅太太待雲安這幹女兒比親生的也不差了，便契帶着阖府裏對杜雲安亦多尊敬巴結三分。
承恩伯府裏的事無甚好說的，耿家太太臉上的笑像刷了層塗牆的漿子似的，僵的叫人沒眼看。
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衆姊妹一起拜見了大姐姐，又各自送了首飾及金銀锞子等添妝。再有就是鳳姐先将賈母、王夫人給的私房交與元春，後又代邢夫人、尤氏等一并添了妝。緊跟着王家的女人就請雲安上前，笑道：“我們小姐替太太給大姑娘道喜。”
元春方才就見有三個不認識的女孩兒，情知必然是姑父家、舅舅家和姨媽家的妹妹們，皆儀表不俗，一個空靈秀逸，一個明眸妍妍，一個肌骨瑩潤。只是礙于外人在，不好親近。
這會兒見雲安上前，元春美目含笑，細細打量她的形容儀态，心道怪不得舅母喜歡到收做女兒，不僅容貌舉止上佳，更難得的是還與舅母有三分肖似，當是自有緣法之故。
鳳姐一衆人未能久坐，不一時就辭了伯府回去，元春依依不舍的看過姊妹們，因道：“日後我下帖子請嫂子吃茶。”
熙鳳知道大姑娘身上有恩典诰封，日後也能待客見人，心裏頭也為她高興，當即點頭應下。
一直送到二門上，伯夫人擺着笑臉道：“大姑娘請回罷。”
元春點點頭，卻還是目送着，心下不由感嘆，險些她不止帶累自家的妹妹們，一并連這三個好女孩也差點兒給殃及了，幸好幸好。
回去她暫住的院子，元春親手翻看姊妹們給的東西，不意竟在雲安妹妹的匣子裏找到三千兩銀票，抱琴吃驚道：“表姑娘好闊綽。”
卻見她小姐眼裏噙了淚，搖頭道：“舅父舅母已給我五千兩，這會子舅母又借表妹的手添了三千兩，裏裏外外八千銀子！我……”
哭了會子，元春從祖母給得私房裏抽出一千兩銀票，又挑出個鑲珠嵌寶的赤金五鳳釵放進錦匣中，命抱琴：“給伯夫人送去。”
抱琴正收拾登記自家人送來的物事，使勁将二十二個箱子塞得滿滿登登，見狀便道：“姑娘的眼光真好，統共所有的屬這一根釵最貴重，還要送人。姑娘留下罷，別的匣子裏還有其他金釵呢，送別的罷。”
元春知道她是替自己委屈，元春卻并不委屈。先前那種境地舅舅祖母都沒棄她，絕境裏的這些暖意叫元春滋出了一股“活出樣兒”來的志氣，反而看開了，因笑道：“我留着也不能帶。好丫頭，快去，你知道怎麽說。”
但凡如賈元春這種受過精心教養的女孩兒，若肯俯下身去示好，就難有不成的。只看她的丫鬟抱琴是這樣對承恩伯夫人說的：“因着姑娘的事，叫夫人費心了，這是老太太特地送來的……姑娘還說，府裏的恩德她一生不敢忘，只盼着夫人日後別忘了她，娘兒們走動起來……”
先是奉上貴重禮物，後又說以後三節兩壽，元春都會将承恩伯府看作正經娘家走禮的。
這換了別家或許行不通，可賈元春頭一日來就看出承恩伯府的拮據，艱難維持面上的榮光——這原也不出意料，耿家門第不高，耿太後從前為妃時不受寵，被拱上太後寶座也無實權，自然并不能為娘家謀福祉。耿家男丁又沒有能幹的，當今也只是封了個三等承恩伯應景。耿家是只靠伯爺的俸祿和宮裏的恩賞度日的人家，對每一筆進項都是在意的。
‘雖是替老太後拾攤子周全，可賈元春知情識趣，從沒有一句格外的要求，她那嫁妝一半是宮裏賞的，一半是賈家置備的，如今又送了厚禮，還應承日後走動。’伯夫人盤算計量一回，臉上的笑都真誠不少。
于是伯府上下都熱情不少，次日出閣時，北靜王府來接轎的麾下官員看此情形倒各有詫異，個個信了些“老太後愛重賈女官”的鬼話。
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諸事已了。
上巳日，衆姊妹因元春今日進王府的事情，都不便如別家仕女那般郊外游春。只在上院陪賈母賞了一會子芍藥，姊妹之間互贈了香草便散了。
賈母先前生病也還未複元氣，因也不留女孩兒，只吩咐鴛鴦：“寶玉回來後，先叫來見我。”說完便先往後面歇息了。
琥珀送姑娘們出院子，寶釵因笑道：“學裏不曾歇假嗎，寶兄弟出門了？”
“是北靜王爺一早就打發人來接寶二爺去吃酒。”琥珀笑道。
寶釵以及諸姊妹就不問了。與親迎正妻的吉時多在傍晚不同，元春是需得白日過完禮的，且只是家禮，不許大宴賓客，水郡王肯邀賈寶玉登門吃酒席，是格外給元春體面的做法，因此賈母才願意放賈寶玉這寶貝兒獨自去生地方赴宴。
姑娘們在花園裏賞一番春色，寶釵因說：“我家去探望母親，你們呢，可要随我去頑？”
衆人都說不去叨擾姨太太，寶釵也怕今日書塾歇假，她哥哥攜幾個朋友在家裏吃酒飲宴，萬一沖撞了諸姊妹倒不好，因此也不深勸，笑說幾句便去了。
探春好沒意思，因說：“我們也很該學古人的情趣，大家頑一回‘曲水流觞’，作詩作畫才不負春光。”
大家都覺得好，商議着另尋個好日子來補上，探春才喜歡了，便說要回去做針線：“我去年攢下的針線禮物，如今一件兒不剩了，卻得趕着做些，不然遇到事情不好擺弄。”
惜春拍手笑道：“我也去，我今年能繡一景了。”
探春忙拉她：“快繡個好的給我，換下我身上帶着的這個只有一只蝴蝶的荷包來！”
黛玉忙給惜春出主意：“四妹妹只管要回來你做的荷包，再上頭再繡只蝴蝶，或者繡朵花，也就成了一幅景兒了。然後再給你三姐姐挂上，她可就不能說什麽了！”
探春擎着那個大蝴蝶荷包，苦着臉直往黛玉眼前送：“林姐姐看看，你先看看！這還有一點地方兒讓她繡花兒嗎，四丫頭作畫那樣有才氣，從來都講究什麽留白意境的，可換做繡活兒，你們看看，這月白底子上方方正正個大蝴蝶占滿了的！偏她還得意的什麽似的，非逼着我挂身上，我正月裏帶着這個，人家看我的時候眼睛一溜就到腰上去了，我捂也不是不捂也不是……”
說的大夥兒都笑的直不起腰，惜春只拉着她“好姐姐”“三姐姐”的讨饒，賭咒發誓說新做得頭一個就給她，探春忙指着雲安她們說：“先給姐姐們罷，後頭再給我就成。”
雲安幾個就笑她壞，這是打定主意要惜春在給姐姐們的荷包上練好了手藝，再給她作好的。
……巳正，方散了。
黛玉右手挽着雲安，雲安和迎春牽着手，三個人叽叽咕咕的說話。
“店鋪也好弄。都中太大，各處都有街市，或買或租，都容易，只是選在何處呢？”黛玉這陣子翻過許多林家外管事送來的産業簿子，她家在京城倒有兩個位置極好的旺鋪可騰挪出來使用。
迎春笑道：“我們雖商定了做些女子所用之物，如今咱們手裏面倒也很有些妝粉胭脂、通草絹花的做法，但終究要做什麽？先定了這個再說鋪面不遲。”
及回到平明樓大書房裏，三人翻查那些個從書本上抄錄下的條目簡方兒，那書庫裏的殘書大家才讀過不足十中之一，就已經收集了一冊子各種好東西。只是大多不詳細，好些還是日記手劄或游記上記載的見聞，連寫書的人都不知其中原理，只是将所見到記錄一筆。但這已經十分可貴了，三個女孩兒嘗試過一個澡豆方兒，一味梅花雪糖的譜兒，居然都成功了。
尤其那梅花雪糖，已釀了兩個月，如今取來一甕倒入玉碗中，那朵朵梅花依舊鮮麗如在枝頭，這府裏的女眷就沒有不愛的。
這兩日她們自家喝的糖水就是用這個沖兌的。
正當梅月幾個捧上來三碗梅花蜜水，外頭就通報說平兒來了。
雲安笑道：“她怎麽來了？”
平兒進來道：“還不是因為你，舅太太和我們奶奶有話要告訴你。”
說着就向迎春、黛玉告了罪，将雲安拉去旁裏，笑道：“舅太太打發人送來兩車東西，奶奶那裏也有一箱子好玩意送你。”
雲安奇道：“為什麽送？”況且送東西也無需神神秘秘的。
“你真忘了不曾！”平兒拉她的袖子：“舅太太早就說過今年上巳節給你辦及笄禮！”
“誰想到臨了出了這裏大姑娘的事，倒不好趕一日辦了。舅太太、奶奶都怕你吃心，誰知你都不記得！”
平兒突然湊近了調笑到：“女孩兒的及笄禮若不十五歲辦，那就得等到許婚以後方好再辦。我想着是舅太太已為你打算好了終身，這回怕是要在親事定了才給你大辦了！哎喲喲，辦完了立刻就娶過門去，到時候就是咱們王家奶奶了！”
杜雲安從不想做王家少奶奶，她的婚事只聽哥哥和自己的，只是這話不能說出來，還得裝出羞臊的模樣不叫平兒再打趣。
“……好姑娘，我不敢說了。”平兒受不住別人撓癢，忙求饒道：“還有一件事，你們的梅花雪糖再分我們一小甕，奶奶近日忙的口舌幹燥胃口不開，吃了你們的這個調出來的蜜水倒津津的清口兒。”
雲安這才放過她，笑道：“你去跟她倆個說去罷，我釀的那幾壇子都分出去了，如今也只饒她倆的吃呢。”
平兒知道安姑娘給舅太太、自家奶奶和她哥哥都分了好些，就過去笑求迎春和黛玉。
迎春的丫頭司棋将将上來，手裏捧着一碗新調的梅花蜜水是給平兒的。
平兒接過來，也不用勺子，捧着瑪瑙小碗兒啜了一口，唇齒間淡淡的梅花寒香。她故意咂咂嘴兒，笑道：“你們怎麽弄出來的？誰院牆院腳沒有一二株梅花樹的，往年至多是踏雪尋梅頑賞一回，偏只有你們不僅看，還會頑，更是頑的新奇頑的好吃……”
三個姑娘也不藏私，雲安便說：“原是從一本雜記上看到個‘提糖’的辦法，二妹妹說能用提糖的法子收藏鮮果子。冬日果子少，于是我們想起來能存果子，難道就不能存花兒了嗎，這才試了試，誰知弄出的這個竟特別好。”
黛玉雖是三個裏最小的，可她看過的書卻最多，又是個過目不忘的奇才——正是她提議用綠萼梅，因她說《本草拾遺》中記載綠萼梅有“開胃散郁，助清陽之氣上升，生津止渴，解暑滌煩”（注·引用）的效用。
“書裏說提糖用雨水，我們換了雪水，味道卻更好了。用上好的砂糖，和上雪水熬煉，将熬出來的所有糖油撇淨了，邊撇沫兒邊續入雪水，直煉到黏稠如蜜，再放到涼罐裏翻出淡淡的砂花兒，此時将洗淨晾幹的綠萼梅花并一碟酸果子汁兒一同浸入甕中，搖晃勻稱就得了。”黛玉細細的說。
平兒很敢興趣，遂問：“酸果子汁是什麽？”
迎春笑道：“就是南邊才生的那種黎檬子，味極酸，咱們用來熏屋子，誰吃過它呢。不料加一點這酸果汁子卻有奇效，原是她倆個新興起來胡亂添東西的時候試出來的。”說着就指雲安和黛玉。
雲安但笑不語：冰塊檸檬水可是養活了一家家飲品店，它的魅力你們還沒正經嘗過呢，只用來熏屋子，未免暴殄天物了。
黛玉捂着嘴笑：“我們試了別的果子，味兒也好。等新果子下來，我們還弄別的來，窖藏到冬日裏，不就有鮮花鮮果子了。”
雲安悄悄扶額，她做了什麽，把個葬花惜花的林妹妹帶成了這個吃花釀花的小饕餮？
幸好林妹妹愛花的心是一貫的，只聽她對平兒道：“好姐姐，這法子別告訴別人，你們要吃只管找我們來要就是。”
“一旦傳揚開了，這裏的花兒有多少都要被禍害盡了！她們不如我們仔細，只怕會薅盡了枝頭上的好花兒。”
平兒忙應下又道謝，還問道：“你們怎麽摘得花兒？”
雲安和迎春都笑，“有些是給花枝修整形狀得來的，有些是從花樹下撿的，倒的确不曾摁着一顆花樹來揪花。”
“姑娘們慮的是。”平兒笑道：“若叫她們都知道了，便是不舍得那些功夫砂糖，只怕也得折花摘果的，不用多的，人人只伸一回手，府裏的景致就沒法看了。”
又敘了一會子話，平兒才告辭，回去将這梅花雪糖的做法告訴了鳳姐，還笑着幫腔道：“我悄悄問過繡桔，好家夥，姑娘們是用她們茶房的小茶爐子弄的這個。那茶爐子才多大，平日吊個糖水粥羹的還罷了，這會子煉這新奇好東西，可是費勁。偏偏姑娘們還不藏私，将自己的好東西都分給了大家——冬天平明樓的銀霜炭就沒夠使，是杜家大爺悄悄送進來了一車。奶奶勿怪，我也才聽說的。這虧得是三位姑娘懂事知禮，不肯聲張，不然落到別個人身上，只怕就該來跟奶奶讨了，還會叫上下說嘴從前如何充裕，如今又……”
平兒的這話正戳中鳳姐最近煩惱的地方，熙鳳先不提三個姑娘的事，先惱最後一則：“公中的銀庫都空了，我能如何！因還國庫銀子的緣故，大老爺逼着開了銀庫，清點了才發現公中竟然只剩下不足五萬兩銀子！這裏面上年的地租房租都沒動用的，今年才開年，只這四萬多連一年都支應不下來……鬧了那一場，也沒找到這府裏歷年的積攢去哪兒了，反把銀庫所有銀子搬空了。現在叫我管家，把對牌鑰匙都給了我，可我還打饑荒呢，如何管來？”
“偏偏還國庫的事情還不能傳揚了，家裏上上下下還要同從前一樣的過活，是當我能變出銀錢來嗎！若不是老太太給了二萬兩叫先開銷用，我也該裝病請辭了。這二萬兩要用到九月裏各地送租子上來，統有近七個月呢，我一日日愁的什麽似的。我查上一年的總賬，阖府花了七萬多兩，便是除去我和你二爺成親的花費，那也得有五萬五千多兩，如今這些差得忒多了！老太太都有意節省了，那起子小人還想和從前一樣抛費，做他娘的春秋大夢罷！”
熙鳳氣的胸脯子一鼓一鼓的，平兒忙勸，此時在房裏的另一個丫頭順兒湊近了說話：“我聽說件事情，不知該不該回禀奶奶。”
順兒如今也是王熙鳳心腹人兒了，鳳姐聽她這樣就罵道：“又做這哼哼唧唧的，幹脆些個，要說就說，不說別嚼你娘的舌根！”
順兒笑道：“奶奶叫我說的，我說了您別惱。”不等鳳姐罵人，順兒趕緊道：“還庫銀的事不少人都知道了，只是老太太下了封口，說誰敢傳到外面去就一家子發賣，所以才不敢明裏說。可背地裏大夥兒都害怕打饑荒呢，對所有銀錢的事都格外上心，盼望着府裏哪裏發一筆橫財過以前的好日子——看，奶奶又急了，你等我說完這句吶！——所以薛姨太太送了二萬兩給太太的事就叫偷瞧到了，還聽薛姨太太說‘這二萬兩是助府裏度一度難關，國公府第的體統不能少了’。底下人都說薛姨太太分明是拿這個錢給公中上下的，可太太卻沒拿出來。”
鳳姐噌的一下站起來問：“什麽時候的事？”
“上個月末，大約有五六天了。”順兒答道：“我今兒偶然聽到人說才知道了，那些人都防着奶奶與太太一條心，還是我要拉她們到奶奶這裏來對峙，她們才肯原原本本的說了。我緊着就回來告訴奶奶……”
鳳姐怔了半晌，咬着牙道：“二十二萬兩，舅老爺給了兩萬，老祖宗補了近一半，原本二房只出了五萬多！可公中的銀子補給了二萬兩，姨太太那裏的二萬兩又叫太太填補了自家，這算起來倒只出去一萬銀子！倒把老太太和官中掏空了的……”這官中日後是她和琏二的，老太太的私房裏也該至少有大房的一半兒……合着全是琏二吃虧，她還要勞心勞力的操持儉省不落好！
“罷了！”鳳姐氣一回忽然道：“誰對我好我就貼補誰！反正全家都要節省了，我只管重新分布厚薄了，若誰抱怨委屈，只管跟太太訴去罷。”
“平兒，你方才說姑娘們自己花錢買炭？”
是杜家大爺送的，平兒心道，可嘴裏卻還順着鳳姐說：“是。”
“姑娘們的份例從來用不完，可用不完的也沒見買辦和大廚房将銀子退回賬房裏，但凡按舊例撥給的，都花的幹幹淨淨。我喂飽了他們也得不着一聲感激，索性不叫他們管姑娘們的事情了。”鳳姐冷笑：“從此以後，将舊例該撥出的所有錢物不直接給買辦房給廚房了，一氣兒都給姑娘們自己，叫她們自己分配，命每個屋子裏的大丫頭一筆一筆的詳實記下來。用不了就歸到姑娘們自己的私房裏去，不夠的或請爹娘兄弟貼補，或裁減屋裏的用度，反自己看着辦就是……”
平兒順兒都笑道：“萬沒有不夠的理兒。只是這樣是不是繁瑣了些，胭脂水粉之類的還好說，每日的吃食卻叫大廚房多了兩三個步驟。得姑娘姐兒們前一日說下了想吃什麽，算出本屋所有人用多少錢，然後買辦可着頭去置辦，再後大廚房才能做……”
“肉蛋菜蔬還好，還有柴火呢，這屋裏用的多，那屋裏用的少，只怕又是場風波。”
鳳姐哼笑道：“只許各屋設小廚房就是了，大廚房裁剪人手，挑好的留下來分配。老祖宗和寶玉一處兒，紅白案的好廚子配齊一套就夠使了。平明樓一處，那裏頭除了二姑娘另兩個都不缺人手錢財，她們要自己聘買廚娘都行，反正姐兒幾個好的跟同胞姊妹似的。致遠齋和露微堂合起來一處，有大嫂子看着，任是哪個刁鑽的廚娘也別想糊弄撈油水。太太那裏也是一處，周姨娘趙姨娘幾個只跟太太吃飯就是了。若是姑娘們跟着老太太吃飯，只各處孝敬吃食就罷了，各人的口味不同廚子做的湊一起，還新鮮有趣兒。”
鳳姐越說越覺得很對：“去年北邊的莊子上總共送來二萬一千斤主子吃的好米，到了末末了兒卻不夠，還得從米鋪裏買來了五十斛補充。這些上用米糧便是将各屋裏一等的口糧都囊括了也盡夠了的，只是不知被人弄鬼賣出去多少！如今索性開了各個庫房，都按份例分給各處去，我還省一省心！”
“奶奶這是想叫各處過自家的小日子了嗎？”平兒想了想，擰眉道：“若是這樣，奶奶管家管什麽呢？”這是将手裏管家權都分化變弱了。
“好丫頭，我知道你要說什麽。可我再管家，也得按祖宗舊例走，偏作難的是我，別人貪墨偷油水的！銀庫都空了，我查過這十年的賬，五年前還有盈餘，可這五年每年的收入開銷将将持平了，我這樣管家來有什麽意思！”根本沒有好處，尤其今年眼見還要打饑荒了。
鳳姐是舍不得權利風光，只不過她也并沒有将所有都交出去：“除了各人的份例，這府裏的公庫卻還在我手裏，與各家的人情往來，交際禮物都仍要我來管。公中的銀庫、布庫、金銀器皿…都還是照以往來作，器皿家具之類的各屋子盡可以去取，只不過雖損毀了誰賠罷了。”
平兒順兒都合掌：“阿彌陀佛，若是老太太同意了奶奶的想頭，只怕今年也不用打饑荒了，少了多少開支呢！”東院大老爺處是早這樣分開了的，可不算大老爺，只二老爺宴請清客相公的花銷以後是二太太房裏供應了，這就節省出了多少！
根本不用等到賈母叫鳳姐上去，王熙鳳已風風火火的到上院裏将這些話說了：“老祖宗，我年輕壓服不住人，這些日子鬧了不少笑話，下頭人也多不滿的，因此我想着不如這樣做了，一則叫是分擔出去些事務，二則妹妹們大了，她們已立了院子，如今将本院的這些事也教她們管……”
“買辦和廚子都由各處自己擇選，從原來買辦房、大廚房挑人也行，自家重選了人也行。這一來，興許東西飯菜更合心意了呢，若是做的不好，自己就能罷免換掉。大廚房、買辦房各房只留下能幹幾個，便于府裏的事務，比如照管上夜的人這樣不分屬各處的人。”
賈母這幾日也正悄悄查看計算自己的私房呢，她的梯己雖厚，可一下子去了十萬多也不是鬧着玩的，因此對王夫人的不滿上了個新臺矶。這會兒聽到鳳姐的提議，老人家想了想，倒也真是個儉省的好法子，兩個商量一回，就将此事做定了。
賈母還道：“漿洗房、燈火房、針線房的人也各個分配了，每處只留幾人做官中的事務就行，各屋裏的事不用她們做了。這些地方多出好些人，挑揀好的留下來，其餘都打發了罷——你太太三災八難的病了這些時日，正是替她祈福的好事兒。”
“這分起來不容易，這幾日你快弄出個章程上來，各處所有的人先叫你太太挑選，我這裏從前也不大用她們，只将兩個廚子留下來便罷了。”
賈母一錘定音，沒經過病歪歪的王夫人，榮國府已分成數個小房。任是王夫人撐着病體，将王熙鳳叫去埋怨了一頓，卻也不得不遵從了。
榮府原本有三四百丁，幾百女孩子，經王熙鳳大刀闊斧的一梳理，倒少了一半兒。尤其是那些個挂名吃‘空饷’的人，個個都恨得咬牙切齒。罵王熙鳳的雖有，但琏二奶奶這通又狠又絕的作為實在震懾人，于是更多詛咒罵話都向“慈軟”的王夫人去了，誰叫是為她祈福求好運才弄出來的這些個事情。
經此一事，王夫人在阖府的人心散了大半兒，幾十年積攢的好名聲也敗了個精光。
