第2章 獸王巴裏亞

出發前，穆朗便将很多事與勇士們交代過。這其中被詳細讨論的是——如果進貢過程中出了意外怎麽辦。

從去年在戰争中的接觸，穆朗早就知道，獸人的獸性占了大半，他們行動粗暴沖動，總是出于本能。因而，在獸人領地裏遇到意外的可能是很高的。讨論到這裏的時候，所有人的表情都很嚴肅。他們達成了一致，如果他們激怒了厄特金王，第一選擇是挽回過錯，即使這可能犧牲他們中的個別人。

他們無法承擔任務失敗的後果。一旦這次進貢沒有順利完成，引起了獸人再次來犯，那阿斯朗人便會徹底失去他們賴以生存的牧區，被趕往貧瘠的土地上生活。那時牽扯到的就不止是一兩條人命，而是全族的命運了。

這十個人在出發前，寫下了遺書，埋在了家鄉那棵名叫瑟爾波斯的樹下，告訴親人等他們兩個月。

現在，很顯然，事情已經朝着“激怒對方的王”的方向去了。

有一點穆朗非常清楚：獸人不僅嗜血好鬥，而且語言系統非常簡單，因而壓根無法做一些複雜的思考。與獸人是很難講道理的。而這其中最難講道理的，莫過于他們的王。厄特金的每一任王都短命，他們很快會被挑戰者殺死，失去統治地位。因而他們在位時，會用扭曲的加倍暴力來震懾其他獸人，用殘酷的手段服衆。

穆朗在去年那場戰争中，見過厄特金的上一任王埃辛。那家夥只能用“瘋子”來形容，穆朗親眼見到他擎着大鐵錘見人就殺，壓根不管那是自己人還是敵方。而現在，那個瘋子已經被新的挑戰者打敗了，打敗他的家夥正站在他們的面前。一想到新王也許變本加厲地殘酷，穆朗捏緊了拳頭。

從周圍獸人的态度可以看出來，從山洞裏走出來的，正是厄特金的新王，巴裏亞。

穆朗遇上他的目光，一怔。

這是錯覺嗎……

眼前這只獸人，的确如他們的向導所說，和其他獸人不太一樣。穆朗在那雙黑色的瞳孔裏看到了理性與智慧。那是一雙沉靜的眼睛，在那深不見底的深淵裏，沒人能琢磨透裏面藏着什麽。

穆朗已經算人類裏非常高的個子，而巴裏亞仍比他高了接近一個頭。他走到距離穆朗一米左右的面前，像看小孩一樣俯視着他。他的眼睛裏沒有那殘酷的瘋狂，反倒有幾分好奇，打量着遠道而來的人類首領。

“陛下！”

衆人循着聲音望去，趕過來的是那可惡的中途抛下他們的向導盧克。人類露出了厭惡的表情。盧克屁滾尿流地趕到巴裏亞身邊，手舞足蹈地說了一陣。巴裏亞聽到了讓他不太高興的話，目光冷了下來。

“那麽，你們就是阿斯朗的牧羊人們？”他開口，在場的人類驚訝得面面相觑。巴裏亞說的是人類語言！雖然帶着一點奇怪的口音，但那是他們第一次見到一只獸人說人話。

穆朗用手按住胸口，以阿斯朗的簡單禮儀回應了他的問話：“偉大的厄特金王，我們前來兌現我們的承諾，向厄特金進貢黃金，羔羊皮毛和其他貨物。”

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巴裏亞的臉上看不出表情，他側頭，用自己的語言問了向導盧克一句話，盧克戰戰兢兢地點頭，并指向了穆朗。巴裏亞的目光愈發冷了。穆朗明白了他們在談論什麽。

聽完告狀後，巴裏亞朝穆朗走了兩步，那身高和體格令穆朗的身體緊繃，感受到了極大的壓迫感。

“是你殺了我的手下嗎？”巴裏亞問。

穆朗做好了心理準備，承認了。下一刻，他感到整個腦袋嗡的一聲，身體不受控地飛起來，又狠狠撞在地上，他被一巴掌扇出很遠。那一下令穆朗的頭腦懵了，一下子沒站起來，只能擡手示意自己震驚的同行者不要有任何舉動。

還沒有來得及站起來，他的背上一沉，被巴裏亞一腳踩到了地上。穆朗咬住牙沒叫出來，聽到了自己肋骨被踩斷的聲音，緊接着被利爪抓着頭發揚起了頭。他又被一腳踢撞到石頭上，他感到更多的骨頭斷了，嘴裏也出現了血腥味。這是絕對的力量差距，穆朗的身體根本不受使喚。自從他成年，他再也沒感受到過被打得毫無還手之力的感覺了。

巴裏亞将他從地上提起來，摔到地上。毆打他的動作不緊不慢，非常确定，沒有任何沖動痕跡。就仿佛只是在執行厄特金的規矩：在他的地盤上幹了這事的人，必須受到這樣的對待。在對方徹底失去反抗之力後，巴裏亞俯身，拽着衣服将穆朗輕易提起來。看他的動作，人類意識到他打算用膝蓋折斷穆朗的脊椎。

“不！放開他！！”勇士們慘痛呼喊着向他們沖過來。穆朗盡管滿頭是血，但感到手下将要僭越時，猛地朝他們搖頭，做了個“堅決不可以”的手勢，使原本要沖過來的勇士們停住了腳步。巴裏亞見狀，擡起了眉毛。他第二次用人類的語言說：“你是他們的首領？”

穆朗咳出一口血，艱難地點頭。巴裏亞的鼻子裏發出“嗯”的一聲冷笑，嫌棄地松開了爪，将穆朗扔到地上。

“外交總不能沒有首領。”他說着，理了理沾上了血的獸毛，立刻有手下沖上來，用柔軟的羊皮替他擦拭弄髒的部位。

勇士們撲向了穆朗，穆朗擋開他們的攙扶，忍着肋骨的劇痛搖晃着站了起來，說出了早就想好的話：“我失手殺害了您的民衆，願意接受厄特金人的刑罰。但是我帶來的人一點也沒有參與，希望您按照約定，讓他們放下我們帶來的貢品，并順利回到家鄉。”

巴裏亞略歪過頭，将一只耳朵對着他，這是獸人仔細聽人說話時的習慣。他聽完思索了片刻——穆朗內心産生了一絲希望。巴裏亞看起來太像同類了，能溝通，會思考，可談判的餘地變大了。

巴裏亞沒有正面回答他的話，而是說：“今天晚上準備了宴席，先下去吧。”說着，轉身準備走進山洞。這時，周圍的獸人有些躁動，向着他們的王做出伸手的動作，似乎在讨要什麽。

巴裏亞的腳步停頓，啧了一聲，指着那支人類隊伍說了一句話。

被指到的時候，人類們心裏咯噔一下，獸人們回頭看看他們，随即興奮地點頭，乖巧地安靜了下來，目送巴裏亞離開。他的身影消失後，穆朗腿一軟，單膝跪倒在地上，捂住肋部痛苦咬牙。

突然，一只獸人沖過來，提着葉達的手臂将他拎了起來。其他人被這舉動驚到，大聲嚷嚷着要把葉達搶回來，但他們被早有預謀的獸人組成的人牆擋住，只能眼睜睜看着葉達慘叫着被抓走。

“他們在幹什麽！要帶葉達去哪裏！！王說了什麽！”人類勇士們驚慌失措地對向導大喊。

盧克一臉惋惜地說：“王說，讓獸人們先抓一只去玩。他還強調了，只能抓一只。”