第9章 辣炖黃角丁 朝天椒的辣氣見縫插針地沖
盛京的天還是晴的不見一絲雲彩，而江南已一只腳跨進了梅雨綿綿。
林繡總覺這個“梅”字用得極好，讓人忘記了潮濕黏膩的連雨天，而饞起酸溜溜飽墜枝頭的青梅和黑亮油潤的梅幹菜來。
像是知她心意一般，隔天莊氏就送來一筐自己曬的梅幹菜。
普通芥菜粗幹大葉，而她送來的用了雪裏蕻，更纖細青澀，油黑碎茶一樣好看。
雖說自己在三月時，趁着正是曬梅幹菜的季節，一氣吃了好多頓梅菜焖肉，但仍是意猶未盡。沒想到現在這個時節還能餍足一頓。
梅菜雖好，佐肉佐魚才愈吃愈有滋味。聽買炊餅的食客說，最近魚賣得便宜。仔細一問才知道，前幾日交河倒灌，不少魚都直挺挺撲進網中，捕魚量比盛季還多。
林繡聽進了心裏，正好今日事少，便搭上麻婆去臨縣的順風車。緊趕慢趕着搶幾條便宜的河魚。考察下開店賣魚的可能性，再捎帶給林來福買些口糧。
“林小娘可是給咪咪買魚來了？”麻婆握住她的手，笑的開顏。
想起這只肥貓來林繡就不禁皺眉，許是嬌養慣了，又懶又饞，也不會抓老鼠。除了睡覺就是等着吃魚，睡醒時脾氣還火爆的很。
偏偏鄰裏鄰居都很喜歡，“咪咪”“白白”亂叫一氣，每日好吃的都少不了。它也樂于多認主人，又新增條不着家的毛病。
板車晃晃悠悠行至柳橋，她跳下車，舒一口氣。
如今還不到吃魚旺季，京郊靠柳橋往南幾十步處的漁市尚未大開，只有零散幾個漁公正卸了網等在河邊，指揮幾個夯漢向酒館送去。
江南日暖，可稻魚共生。田塍間蓄水養禾，間放魚蝦蟹苗，任其自由生長，食孑孓或蕪萍。臨海人家亦可出海捕撈，海魚較之淡水魚口感更好，營養更盛。
而北方就難有這麽多豐富的水産，京城不算深居內陸，尚有條淡水河。若是再往西北探入，許多人連魚都沒吃過。
漁市場稀稀拉拉只有幾個買主，看來還是來遲了些。林繡蹲在小攤前，仔細地選着魚。
這條凹肚，不行。
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這只過瘦，吃起來肯定口感不佳。
這個她趕緊嫌棄地丢開。魚頭受了傷，在水下蜿蜒開一道紅痕。
剛捕上來的活魚價比死魚翻了兩番，若買到受傷的，不等提回家就死了，實在不劃算。
“那這條黃姑子呢？”老板捉起條青黃扁平的魚。
林繡仔細一看，是昂刺魚。她之前在中餐館常吃，據說祛風醒酒，補益脾胃，還可入藥。
交河河州水淺，草荇搖曳，最适合昂刺魚生長。她心裏盤算了下荷包厚度，問着價錢。
“小娘子若有心要，十文便拿去吧。”賣魚的漁翁笑得爽朗。
還挺劃算，她接過魚。
菹地宜黃鳝，可惜現在不是鳝肥的季節。又挑揀着買了幾條其它小魚，老板還饒了幾片魚幹給貓當零嘴。
日頭高懸，飯點快到了。買魚的人大多四散，此時沒什麽生意，兩人有一搭沒一搭地閑聊着，竟生出了惺惺相惜之感。
畢竟不論哪朝的小商小販都有共同的難處。
“說來小娘子在積玉橋賣糕時，或許還見過我呢。”
林繡微微笑，又詢問起酒館每日進魚的詳情。
“更便宜些，也可上門送貨。”他掰着手指一一細數，像今耀樓、食味荘都是從柳橋定魚，旺季走量格外大。
林繡點頭，盤算着以後開了大酒館定要來此好好挑個進貨源。
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回家時途經上林苑，有翠鳥啾響，她沒忍住拐進去逛了一圈。
和現代花鳥蟲魚市場差不離，鬥蟋蟀的，養畫眉的，販紅鯉的，逮着什麽玩什麽。市場西北角基本可算做貍奴樂園，還有供其扯着玩的毛線團。
再往前走去，更是叫人訝異，居然還有貓穿的彩衣，和嬰兒小衣一模一樣。她随手拿起頂小帽子，紅亮絲絨煞為好看。
賣衣婦人笑得和善，褶子也在陽光下明亮起來，“姑娘的孩子幾歲了？”
林繡一噎，忙道搞錯了，讪讪逃開。
市場管理實在形同虛設，這賣小孩衣服的怎麽和花鳥都混在一塊。沒有招牌的地攤真是害人匪淺，雖說有招牌她也識不得字。
走出不遠，想着那毛絨絨的手感，還是心癢難耐。林繡厚着臉皮折返回來，挑了頂最便宜的帽子。
婦人笑笑，心道初為人母的女子給小孩挑衣服不都是喜悅嗎，這位娘子怎麽還害羞起來。像她在這麽大的時候都生三個了。
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林繡惦念着手裏提的一網兜活魚，趕在午時前到了家。
刮鱗片，破肚腹，去黑膜，挑腥線，幾下功夫就把魚處理得利利索索。肥貓此刻不裝睡了，湊到她身邊“嗷咪嗷咪”柔聲叫喚。
林繡心情甚好，摸出個小魚幹喂它。
林來福別開頭，一臉不屑，自顧撲着蝴蝶竄上了房檐。本來就搖搖欲墜的房頂擔此斤稱，更是不堪重負。
“來福，下來。”
阿蠻過來接她手上的魚，聲音在半途拐了調，“阿姐，這起的是什麽名字呀。”
把處理好的魚遞給她，林繡踮腳折了根嫩柳枝，綁上片羽毛做逗貓棒。奈何那位鐵了心在屋頂上曬太陽，根本不理會下面動靜。
“嘿，”林繡稱奇。
擡頭迎着碎金般的爍光，只有殘餘貓影。她高聲威脅道，“小心明日賣了你。”
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停下休息了三趟，才把那口多年沒用的大鍋搬出來。這些日子歇得好，她比從前圓潤了不少，連端口鍋都喘，還好沒扭了腰。
在原地活動活動筋骨才緩過來，林繡下定決心，以後要每日早起做套七彩陽光。
鐵鍋極厚重，瓷實足壯。
鍋底拿煤炭塗過一樣黑得發亮，初看極平滑，摸起來卻坑坑窪窪，讓人很輕易聯想到“炭火”“熱騰”之類美妙詞彙。它的夯實與蠻勁同外面那些淺薄貨不同，鐵匠淬火時打下的每一錘都留作印記。邊緣磨得锃亮，向食客昭告它的往日榮光。
木蓋用得久了，也熏出幾分煙火顏色。
如何找到這麽大一“塊”鍋蓋與它相配的。林繡左思右想總不得其解。
長柄木鏟舞得生風，頗有“紅粉贈佳人，寶劍配英雄”的意思。
“呲溜”一聲，魚滑進鍋，回光返照般微張了嘴。不待它做出其他行動，林繡澆進一瓢開水，沖起烘熱的溫度。
嫩豆腐斬成骨牌般大小，蔥白切成極細的絲縷，兩者先放在一旁，只等最後汆燙。
往鐵鍋裏扔進荜拔和蒜瓣，檢查下火力已燒至最大，就不再管它。
林繡坐到院子裏淘洗着這筐梅幹菜。明日是賣梅菜醬肉包子，還是梅菜鍋盔呢？
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阿蠻一推門，只見火光閃閃，白霧騰着極美的香味。
已經用潔淨毛巾環住了竈臺與鍋蓋之間的縫隙，但朝天椒的辣氣還是見縫插針地沖出重圍。
林繡丢進去絹豆腐，輕而緩地推。此步最考驗耐心，一定要湊着圓凸不平的鍋底，絕不能翻動攪拌。
一口鍋就占了整張飯桌。
鍋裏魚菜都黑乎乎的，其貌不揚。只有豆腐白生生而遺世獨立，獨做淤泥裏的清蓮。
夾在筷裏一顫一顫，不稍用力就要碎。趕在碎裂的前一秒丢進嘴中，不知是辣還是燙得舌尖疼。
阿蠻吃得一嘴油，不忘點頭誇贊，“比大酒樓賣得還好吃。”
林繡勾起嘴角，若是用黃米面做了餅子貼在鍋緣，那才叫個湯美味足。
“別光顧着吃豆腐呀。”她夾起兩塊魚眼下的月牙肉，蓋在他們倆的米飯上。這塊活肉鮮得出奇。
自己則拆下塊肥厚魚腹，肉多刺少，油脂豐富，微微一抿就在舌尖化開。
“等我們的酒樓開起來，就主賣這個吧。”
“還是豬羊更受歡迎。”
“不許說話。”林繡端出主廚的威嚴，每人頭上各挨了一筷子。
八字還沒一撇的事，實在思慮過遠。不過京城人裏大多只吃腌作魚鲊，到底是主打鮮美還是精致呢？若是在蜀地開了分店，定要往菜單裏加上這道辣炖黃角丁。按那個公孫儀相魯而嗜魚的故事，魯地分店也要加菜
她不由笑起來。
吃罷炖魚，白瓷盆端來梅菜筍幹湯，這是解膩下火的。
又上碟亮晶晶的梅菜蒸梅魚，這是佐汁拌飯的。
每人面前都還擺了杯飲子，盛在透明玻璃杯裏滋滋冒泡。
大口含在嘴裏，酸甜中還有點鹹味，激起細小的泡泡。許是自己嘗錯了，阿蠻又灌下一大口，只覺梅汁濃稠，生津解渴。林繡也飲一大口，鹽漬過的青檸檬果真清新爽利。又伸手揪下片新鮮紫蘇，這下就更是有模有樣的了。
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正呷着梅子鹹檸茶，一道白影從面前掠過。林來福扭着腰逃回來，讨好似的媚叫幾聲，只是腰腹滾圓，實在不美。
林繡嫌棄地推開它。隔着圍牆也能聽見外面小孩的聲音，“阿白，我們明天再來看你。”
林來福顯然深受其苦，藏進床底下。
褚钰解釋着，“對過一條街去，書堂剛剛放學。”想必是貓溜出去玩，被散學的兒童狠狠寵愛了一番。
學堂？想着一幫小學生蹦蹦跳跳、撩貓逗狗的樣子，她笑了起來。
不過大部分小學生還是不夠可愛的，像小時候的自己就只知道貪嘴買雞柳吃。不過說來那臺式雞柳和正宗鍋盔的生意可真叫紅火。
杯壁外已沁出了薄薄一層水珠，她手裏摩挲着，心底突然有了主意。
孩子們還在驕陽下叽叽喳喳地玩耍，仿佛不知疲倦。
林繡眼角彎彎，看來離開家食肆的生活似乎越來越近了。
