第12章 鹵肉面與糟豬腳 鹵肉最關鍵在那緊熬慢

第二日林繡是被渾身的酸疼叫醒的。

草墊子摸着柔軟，卻同那二十層床墊下的豌豆一般，和衣睡在上面很是膈人。她捏捏肩膀，懷念起鴨絨被與席夢思來。若再住幾晚，肯定骨頭都散架了。

天色尚早，她爬起來燒壺熱水洗漱罷，又拿張紙細細盤算日後的規劃。

現在的全部家當只剩一輛破板車和那口大鐵鍋，米面油柴都得重新購置。

小炒菜肴肯定不行，既無處供食客坐下慢慢品嘗，也無碗筷調羹之類的。

看來還是得重操舊業去街上擺攤，林繡在紙上寫下幾個方案。首先不能就地而坐，得讓食客們拿走了吃。

糕餅點心太費功夫，何況從牛乳糖油再到精米精面，無一不是白花花銀子堆起來的。

諸如馄饨卷餅之類包肉包菜的小吃又不易保存。她不由得皺起眉頭，在紙上劃掉這幾個備選項。

正冥思苦想着，廟門“吱呀”一聲被人推開了。

外面細雨飄蒙，帶着雨絲的風也竄進來。

林繡聞聲擡頭，有些不太相信自己的眼睛，“陶小姐？”

陶如蘊撐着傘，耳邊明珠搖晃，輕飄飄一句話帶着香風落了下來，“既無處可去，為何不來陶府找我？”

她打量四周一眼，很嫌棄地皺起眉頭，“何苦在這地方湊合。”

林繡怔了怔，不知該說什麽。

自上回送過雪媚娘，她又提着新鮮糕點去了陶府幾次。雖丫鬟說陶小姐很願與自己交好，她只當貴女八面玲珑，慣會做事，從沒想過找她幫忙。

陶如蘊合起傘，眉眼一揚，補充道，“是阿宜告訴我的。”

Advertisement

沈宜昨日賞花歸來路過移觀橋，聽說一戶人家屋子塌了，還是個賣炊餅的小娘子。她攔下鄰居細細打問，才知道那小娘子似乎是去廟裏暫住幾日。

阿宜，是那個弱不禁風的沈家大小姐嗎？林繡若有所思。

沈小姐尤其喜歡雙皮奶、芒果酪之類的，只是在府上礙于淑女顏面，不好過多貪口。自己摸準了她的口味，總換些新花樣，兩人漸漸熟稔起來。沒想到她是個如此面冷心熱的。

看她出神地想着什麽，陶如蘊有些心急，“你就打算一直在破廟住下去嗎？”

“我已找到了暫住的地方，一會就搬到邸店。”林繡眼眸半擡，心中有些許觸動。這些高門小姐們，倒真是很有些熱心腸。

陶如蘊松了口氣，語氣仍有些生硬，“那就随你吧。”

林繡手心一沉，多了一兜碎銀。

“她托我把這些給你。”陶如蘊本來走出幾步，又轉身道，“陶府空閑屋子多得很。”

說罷也不等她回答就走了出去。

言下之意明白得很，林繡把銀子細心裝好，目送她走遠。

唇角卻是不自覺地勾起來。

----

離城隍廟不遠就是梅關，此處臨近驿站，常有駐京官差、各色買辦商人和外地游客出入。因此飯館酒莊之類極其繁多，幾乎要達到三步一家，五步一樓的程度。

不知這噱頭真假，京中灌湯包第二十八代傳人和前朝禦廚重重重孫等在此齊聚一堂，來過某家小店微服私訪的皇帝比歷代帝王傳記上的還翻了個番。

邸店住宿，腳店吃喝。林繡挑了家便宜的打包入住，褚钰一間，自己和阿蠻一間。

收拾妥當，肚子也早就叫起來，順便出門去找些吃的。

酒樓門口立着青衣白衫、手搭毛巾的夥計，笑容燦爛可比現代的門童。對來往顧客說辭卻是不同，年輕些的通通喚作“官人”，富态些的則叫着“員外請進”。

林繡被他拍馬的技藝吸引了，在酒樓門口踱來踱去，邊想着若不是錢要拿來重新擺攤，也不至于現在“三過其門而不入”。

磨蹭了一會，終于尋到間家常面館。林繡不急着點菜，待看清面食大多幾文一碗後，才慢悠悠入座。

這家面館賣的飯食沒甚特點，主打便宜量大，一分一角賺的都是辛苦錢。因此在一片精巧價昂的“旅游餐”中脫穎而出，才清早就人頭攢動。

入店坐定，林繡招呼着小二，“我來碗素面，再要兩碗鹵肉面。”

褚钰和阿蠻争先恐後，“我也要素面。”

林繡笑起來，在兩個孩子腦袋上各敲了一下，“看把你倆小氣的。”

又轉頭向小二吩咐着，“來三碗鹵肉面。”

“您可還要來點配菜？今日麻辣兔頭與鹵毛豆都絕對新鮮。”小二笑得可親。

旁邊食客俱是左手蒜瓣右手卷面，再配一盤涼拼或是鹵牛肉，吃得風卷殘雲。

努力咽下口水，林繡擺擺手，“吃不了那許多。”

沒坐一會兒，漆黑托盤碼了三個白瓷海碗，利利索索地端上桌。

醬紅鹵汁挂在面上，澆了芡一般極濃稠，緩緩流動着。碎肉和面條不分你我，黏糊糊、熱呵呵地堆起滿滿一碗。

鹵肉看着簡單，大到肉的選用，小到青紅花椒的成色、八角草果的用量無一不重要。若鹵制過程哪步出了差錯，做出來的肉便味同嚼棉花了。

面碗側邊卧着一個很精巧的溏心蛋，漂亮的好像能印在泡面廣告上。林繡拿筷子尖一戳即破，金燦燦地流到面條上。她挑眉，古人智慧誠不我欺，誰說只有華爾街證券經紀人才會吃班尼迪克蛋。

燙得微微發蔫的幾根青菜擺在旁做裝飾，愈發顯得這幅“廣告畫”濃墨重彩起來。

面是堿水面，微黃而韌。

她極愛吃這種“死板”的硬面，若是太過彈牙，就不像吃面，而更像在嗦米粉了。

越是好飯才怕晚，坨了的面只能勉強稱作是一團碳水了。

林繡夾起一大筷緊擁着碎肉的面條，直到入口前那刻還是冒着白氣。

鹵肉最關鍵在那緊熬慢炖、亮晶晶半透明的膠質。這碗七瘦三肥，皮肉分離，煨得極爛糊，想必廢了不少火候。她吃一口面，想起蘇東坡老先生的那句“待他自熟莫催他，火候足時他自美”來。

林繡又單獨夾起點肉細品，鹵料用的應該是桂皮而非肉桂。香料激起醇厚的香味，又不至于奪了肉原本的鮮甜。

呼嚕呼嚕吸完面，碗底存着一小口油，還是差了點意思。不過價格美麗，不必苛求味道也完美。

她食指輕叩桌面，“勞煩來碗面湯。”

小二快手快腳地端上了桌，還布了兩份小菜。一碟漬蘿蔔，一碟炸花生米，俱是很新鮮的樣子。

看她神情疑惑，小二笑着解釋，“姑娘，這是今日贈菜。”

林繡瞟了眼別桌，都是大盤裝的滿滿一碟，沒有這小巧的贈品。

她之前去飯店也被送過菜，卻是隔壁桌為了死纏爛打要聯系方式。再一環顧，這小店裏似乎沒有孔雀開屏般的男子。

老板是位中年婦人，挑了簾子囑咐她慢用。聯想到自己窮得叮當響的樣子，林繡倒是頓悟了，心道還是善良的人多。

飯飽之後，林繡不急着走，與老板閑話起家常來。

扯了半天，還是回到正題上，“請問如今時節，什麽食材最便宜？”

她仔細想了想，“左不過苞米洋芋和雜面。”

林繡心中思忖着，突然就有了主意。

----

回到邸店時時間尚早，林繡召開了一次小型會議，論困難的克服與事業的前進。

房子修好之後小店便能繼續開起來，只是鍋碗瓢盆都沒有，這幾日做些什麽還無從得知。

褚钰積極舉手，“我去面館端盤子。”

阿蠻也不甘落後，“我去面館洗碗。”

能不能有點追求？林繡痛心疾首，“我們要東山再起，不是小打小鬧。”

過千山萬山，便是一路坦途，哪個成功人士不是經歷坎坷走來的。

發表完激情慷慨的演說後，褚钰很信服地點頭，“那接下來的打算是？”

林繡微微一笑，“你先去打聽一下苞米賣得如何。”

跑了一下午，他帶回來一個壞消息和一個好消息。

林繡選擇先聽那個壞的。

褚钰講得義憤填膺，只差不能動手和那人打一場。隔了一條街的棗糕鋪子也賣起炊餅，從用料到口味都跟她的別無二致。這時間選得講究，像是提前知道她的鋪子要出事一樣。

說着說着，褚钰腦洞大開，“會不會是他故意設計，把我們的房子推倒了。”

林繡看他跟毛利小五郎似的，不覺發笑，“你當屋子是紙糊的？況且我們家日日有人住着。”

阿蠻握緊拳頭，憤憤道，“不知哪個小人偷了阿姐的方子。”

林繡想了想，自己好像也從沒藏着掖着。尋常有人來問怎麽做，她都詳詳細細解答一番，只差上手教了。沒想到還真被有心人抄襲去。

不過她倒不怎麽擔心。紅豆餡的流心才是精華所在，那人縱然知道配比，也做不出同樣的感覺來。

壞消息說了半天，好消息卻沒見蹤影。

林繡催促着他快說，褚钰這才想起來，把下午的經過原原本本複述了一遍。

他去城外挑選玉米時，碰上了隔壁莊氏在幫着卸貨。正巧她家裏兄弟收了批苞米，說什麽也要免費贈與她們。

林繡思考着，“讓人家白送萬萬不可，給了錢就跑倒是好主意。”

傍晚時分，褚钰就從莊氏那裏扛回一袋苞米來。

幾人搬個小板凳對坐，掰了許久苞米粒，一大袋子卻總不見少。

阿蠻扯扯她的袖子，“阿姐，我們是要去喂馬嗎？”

林繡笑着瞥她一眼，點點她的腦門，“沒見識了吧，明日請你吃頂香的點心。”

----

晚飯無處可去，便又進了那家面館。

林繡不好意思總讓老板免費贈菜，忍着肉痛消費升級，點了碟糯米糟豬腳慢慢地啃。

她家豬腳做得不錯，軟爛晶瑩，顫顫抖抖，鹹裏透着甜。

吃完一碟，撮撮手指，這碗面條卻不怎麽能吃下了。畢竟連吃了三頓，實在有點頂。

熱熱的面湯喝下去，更覺唇齒黏膩、面粉挂在嗓子眼。原湯化原食雖妙，也扛不住頓頓如此。

林繡擦擦嘴，愈發想來一杯碎冰晃蕩的肥宅快樂水，咬着吸管嘬得滋滋作響。