第14章 焦糖玉米花 柴火給爆米花染上層極美的

柳青蟬亂，風和日暖，正是放紙鳶的好時候。

今日夫子家有遠客到來，啰嗦比平常減了不少。饒是如此，春生也得乖乖背完“有朋自遠方來”，才最後一個出學堂。

他早已心猿意馬，腦子裏只剩那長長卷卷的蜈蚣紙鳶。一跑出書堂，就急急拉了同伴就要去放紙鳶。

那小個子男孩紅着臉，匆匆掙開春生的手，頭也不回。

“吃完爆玉米花，我還要回家溫書呢。”

沒等說完就背着書囊走遠了，只能聽見些婦人的絮語，大抵是“只買一袋之類的”。

春生委屈地剛要掉淚，想起他說的“爆玉米花”，眼淚瞬間就從嘴角流了下來。

書堂門口人頭攢動，甜香随着噼裏啪啦的爆裂聲蔓延開好遠。擺攤的少女俏生生立在車後，身邊早已圍起一圈孩子

春生眼尖，欣喜地跑過來，“姐姐，你怎麽不賣鍋盔了。”

林繡笑着往兩個孩子嘴裏各塞了一塊，“因為姐姐找到了更好吃的東西。”

這米花聞起來像是過年時候吃的糖瓜一樣，有股焦香。

春生驚奇地眨眨眼，真的像一朵圓圓的金花。他從來沒吃過這種東西。

外殼裹了層糖，金燦燦的一個圓球，有道縫透着雪白的內芯。嚼起來又甜又脆，可若是含一會就化得綿綿。

林繡試練了一日，做得逐漸熟練。快速來回晃動鍋子，玉米胚乳中的水迅速升溫，沖破表皮，爆成或球狀或蝶形的玉米花。直到爆裂聲停，再倒入一旁做好的焦糖水。待糖漿變硬，凝成薄而脆的一層殼。

甜味也包羅萬象，她更願把其中的香歸功于豆油。比黃油更樸實，嚼起來卻有煙火氣迸發在舌尖。

柴火給爆米花染上層極美的外衣。

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這與她之前用微波爐做出來的完全不同，而是帶着最原始的、煙熏過的香甜。

林繡做的時候就想，若有老式爆米花機才好玩呢。鐵闩一拉，加農炮一樣威力巨大，不知吸引多少小孩子來看。

爆米花是提前做好的，拿紙袋包嚴實，一袋一袋碼得齊整。紙袋右下角印着一個小小的簡筆兔子章，紅眼白身，很是形象。

林繡指給兩個小孩子看，“集三袋可再兌換一袋。”

阿杏有些微微失望，“什麽時候能吃完這麽多。”

林繡笑着捏捏她的小辮子，“我看電影的時候，一會就能吃好幾袋呢。”

阿杏環住她，眼睛極亮，“什麽是電影？”

怎麽和古人解釋電影呢？林繡一時語塞，想了半天，“和皮影戲差不多。”

阿杏對此很感興趣，“春生哥，我們一會就去看皮影戲吧。”

春生很豪氣地點頭。

林繡笑笑，自古詩詞描寫裏，兒童的娛樂活動總是不缺的，什麽挑促織的、撲黃蝶的、捉柳花、弄釣舟的。

可她擺攤這幾天卻發現，開蒙以後日日有功課要學，像這兩孩子這麽心大的可少了。

林繡感慨着，送他倆一人一杯楊梅露，就當是電影院标配的可樂爆米花。

不過說來，這“中國影子”比電影還早了一千多年呢。

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觀衆坐定，好戲開鑼。

匠人吶喊一聲，便是開場。燈瞬間熄了，只剩那半透明幕布還亮着。

正所謂“疊玉千絲似鬼工，剪羅萬眼人力窮。”頭戴金箍身穿草裙的大聖，身量細長的妖女，慈眉善目打坐的和尚皆在他手提的那根細線下活過來，叫人目不暇接。

匠人既唱男腔又唱女腔，聲音時而渾厚時而尖細。

他一邊操縱着一邊留意臺下，該在哪個點傳來叫好聲。

旁邊的老先生邊看邊鼓掌，激動地細瘦臉都瞪出青筋來。一會又神情哀頹，悄然抹淚。

阿杏悄悄扯扯春生的袖子，“春生哥，你能看懂嗎？”

她個子小，就是努力伸長脖子也還是看得模糊。

春生滋滋吸着楊梅露，吃得正起勁，說話含混不清，“不就是猴子打架嘛。”

他最喜歡塞一大把爆米花到嘴裏，就像攢了很久的瓜子仁一樣，充盈口腔的香氣久久不散。

不知不覺間爆米花下得特別快，他邊吃邊後悔為什麽不直接買三袋。

不一會手裏紙包見空，他伸手到最下面去掏細小的碎渣子，卻逮住只賊手。

“你怎麽偷我吃的。”春生小聲嚷嚷着，氣得快從座位上跳起來。

旁邊有人扭回頭，老頭忙示意他住口。

“我也不知道手怎麽就伸進去了。”他只記得自己看得入迷，情難自禁，然後嘴裏就多了什麽。

春生“哼”了一聲，不想理會。

過一會老頭又捅捅他，“實在是太香了。”

看這小孩不為所動，老頭利誘改成威脅，“分我一點，不然告訴姜夫子你們不溫書，偷跑出來玩。”

沒見過這麽無賴的人，春生氣急，把袋子往自己懷裏扯了扯，“就在夫子學堂門口，想吃自己買。”

沒過多久，姓宋的老頭果然也買來一包。他一個個捏着慢嚼細品，好不暢快。春生有苦不能言，從他紙袋裏順了兩大把吃起來。

好香的味道。

四周響起一片吞口水的聲音。

一聲鑼響，燈光亮起來，臺下“嘎吱嘎吱”聲也停了。

這幾日不知為何，看皮影的人突然多了起來。一個劇場都坐不下，尤其還有好多小孩子也來湊熱鬧。

匠人邊收拾影人兒，邊心中思忖着，是不是該把劇目改得童趣一點。

待客散收場時，座位上只剩一股甜香。

他順手撈到一個小孩，“敢問您吃的什麽？”

春生把從老頭那兒順來的半兜緊緊抓在懷裏。看他是剛才那耍皮影戲的，才放心了些，忍痛抓住幾粒放到他手心上。

甜甜脆脆，嚼起來有點微苦，他吃着好，又忙追問是哪家鋪子買的什麽吃食。

直到走出這瓦舍，春生還是犯迷糊。

怎麽人人都想吃我的爆米花。

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松風吹得銅瓶與珠簾齊響，簾外入眼皆蒼翠。宋志孟給自己倒了杯茶，就着爆米花邊飲邊談。

姜文卿正在書房裏揮毫，聞言不禁皺了臉。

他下筆動作不停，從鼻孔裏冷哼道，“小童耽于食欲，難成大器。”

宋志孟總覺得他在拐着彎罵自己，咳嗽一聲岔開話題，“不得不說，滋味極好。”

寫完這行字，姜文卿直起身來歇息，又問他書堂之事。

宋志孟嘆了一聲，弟子們年紀大些，到底懂事。只是他最近為女子入學之事實在發愁。

“女子入學？”他很不贊同地皺起眉頭。

“短見者只見不出閨閣，遠見者深察昭曠之原。”宋志孟給他個白眼，又吃起玉米花來，“沒想到你老頭也是個老頑固。”

“女子不能科舉，豈不耽誤青春。況且若有風言風語，你可擔待的起？”

宋志孟看他一臉嚴肅，索性放下爆米花在他耳邊道，“我隐隐聽仲生透的風，最近可寬松多了。不知是不是那位的意思，朝中有人也在推進。”

他看了看四下無人，蘸水在桌上寫下一個江字。

姜文卿笑着搖頭，“吃力不讨好的事還真有人幹。”

一篇賦正寫到“魚游茭塘”幾字，他不禁饞起宋老頭手裏的玉茭花來。

“給我留點。”一個想要，一個不給，推讓間爆米花撒了一地，讓宋老頭心疼地直叫喚。

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殘照隐入山巒，街上玩的小孩子們都被各自大人喚走，回家等着熱飯菜上桌。

顧客來了一批又一批，直到一車爆米花全賣完，林繡才找了層臺階坐下來捶捶腿。

今日試營業，爆米花做得少，沒想到生意卻是出奇的好。她點點兜裏的銅板，臉上浮起笑容。

正高興着，一位客人急匆匆地點名要買爆米花。他手裏捏着個紙袋，一角上還畫着個兔子。

“今日的賣完了，請明日再來。”

四下尋摸，不見老板蹤影，他只當面前女子是打下手的，有些遺憾地搖搖頭。

“來看皮影戲的都愛吃這個。我還想着同老板商議些事呢。”

哦，林繡會意。不等孩子們來買，卻是皮影戲的先找上門了。

她仰頭看這位手藝人，“稍等。我有個主意不知您感不感興趣。”

那人回過身來。

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送走她未來的合夥人，林繡推着小車回到邸店。

阿蠻聽了這想法，覺得很是奇怪，“阿姐，和他一起要比我們自己賣更賺錢嗎？”

林繡搖頭。

爆米花主要在其首創性，後續過程幾乎毫無技術難度。她每天在街上擺攤，若不想被有心人學去，只能自己做大成壟斷模式。

生意擴張，成本先行。不如安心賺個方子錢，配比與做法自然要緊緊攥在自己手上，至于售賣和廣告就交給瓦舍裏的店家來。

林繡想起後世的“爆米花經濟”，大蕭條時期早有人試驗過一波，提供了可行性。

談天扯地好久，褚钰又心痛起那炊餅方子。

林繡并不懊惱，只笑眯眯道，“有的活在手上，有的活在心裏。”

兩個孩子都看向她。

林繡笑吟吟地解釋着，像那文思豆腐，無非在水中斬成極細的絲。做法人人皆知，可誰也學不來這一手。

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日日忙碌中，竟也不覺時間緩慢。

還沒等她卧薪嘗膽歷遍艱難，那廂工匠就來了消息房子已經修繕好了。

本來和邸店老板說好，先住半個月再尋新居，現在也算不得數。

林繡推着板車，褚钰和阿蠻扛着大包小包跟在後面。斜陽落晖，映在身上暖和得很，她頗有想大喊句“我胡漢三又回來了”的沖動。

等真正站在屋子前頭時，幾個人卻是都驚了一跳。

粉牆碧瓦，刷得一絲不茍。不知哪位工匠心思巧妙，把那陰面的雜物間推倒，與前廳聯通，整個鋪子都亮堂起來。進門處寬闊不少，還能再擺幾張桌椅板凳。

林繡把林來福從莊氏家接回來，路過隔壁酒館時，其中依然響着叮叮當當的推杯換盞聲。不過此刻聽來就十分悅耳了。

她一仰躺撲進柔軟的大床中，給自己上起哲學課，“這就叫禍福相倚。好運還在後頭等着呢。”