第34章 銅鍋桑柴紅藕稀飯 想見的人和喜歡的香

林繡和蘇柔對視一眼, 面上俱是喜色。或許這就是無心插柳柳成蔭？

來不及多想，她捧出幾兜紙袋裝好的栗子，向門外招呼着, “新鮮出鍋的糖炒栗子”旋即笑得燦爛, “大家都來嘗一嘗。”

初秋說冷不冷，忽的起一陣小風鑽進衣袖裏，也有點讨厭, 讓人抱緊臂膀加快步伐。但邊走邊吃就又不一樣。踩在路邊松軟的枯枝上, 捏着紙袋一角，栗子爆開的縫隙正适合一手捏開, 熱乎乎很舒服。

在沒什麽推廣的背景下, 如意館糖炒栗子算是一炮而紅，連帶着酒肆的名氣也傳遍京城。甚至不少人進店并不要別的菜, 就專為吃上熱噴噴的栗子。

門口支起的大鐵鍋前排起長隊。有小孩仰起頭問，“真是糖炒的嗎？”

旁邊大人心疼地附和，“這得用多少糖啊。”邊剝好一個吹吹氣放入嘴中。別說，還真甜。

林繡掀開厚厚白棉布, 一層熟透的栗子下，是亮锃锃的黑鐵砂子。“并不全是糖呀。”

她蹲下身遞給小孩子，“但是也不能多吃, 不然就沒胃口用暮食了。

送走了紛至沓來又滿意而去的食客，林繡沒功夫停下來休息, 轉而研發起新品。

把毛栗子細細磨成粉，塗上桂花醬，如意館趁熱打鐵，推出最新款桂花乳酪栗子蛋糕。

乳酪輕盈又紮實，中間幾層夾心極濕潤細膩。蛋糕體冰冰涼涼, 栗子的甜蜜中還有點微鹹。

吃慣炒栗子的食客慕名而來，看到價格不免咋舌。憑什麽一小塊就這麽貴？

蘇柔笑容不減，“貴有貴的道理。我們店全用的好材料呢。”

和便宜大碗的炒貨不同，栗子蛋糕主要打感情牌。

前些日子炒栗子風頭無量，可惜牙口不好的老人難以享受這嘎嘣脆。好在最近兒孫們紛紛買來栗子蛋糕，此刻終于能大飽口福。

其餘消費主力則是京中少女們。一到秋天總容易嘴饞，果脯糖糕少不了，可都已經吃膩。和邊走邊吃灌一肚子風、容易糊嘴的烤蜜薯比，還是小叉子挖着慢慢吃的蛋糕更優雅。

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如此時興的點心，咬咬牙買一大塊，送給眉來眼去的姑娘正好。

糯米紙圍了一圈，最外層硬殼又嚴嚴實實包起來，綢帶別出心裁地在頂上紮朵大花。

年輕公子捧上一塊包裝精美的糕點，羞澀笑容中微微帶着得意，“很難買到的。”又邀功似的端到面前，“你看這綢花多好看。”

滿面通紅的女子糾正他，“這叫蝴蝶結。”

店門口每天上演着類似的甜蜜日常。林繡對這不要錢的秋日文藝片很感興趣，看熱鬧同時，順便賺了個盆滿缽滿。

如此沒過幾天，一到飯點店裏就一座難尋，稍帶移觀道一條街的食店都結結實實火了一把。

閑下來時，林繡給鄰裏街坊都送上幾塊。有眼熱她生意好的，這回捧着蛋糕無從下口，也徹底沒了別的心思。這麽金貴都舍得送，活該人家生意紅火。

送出去的東西就當是順流淌走的小河。沒想到兩天之後，返潮還沖回岸上不少。

肉鋪的張屠戶前來回禮兩只緊實的小雞。林繡拎在手裏左瞧右瞧，細皮嫩肉，炖了肯定美味。她舔舔嘴唇，刷層蜂蜜烤着吃也不錯。

眼前如意館的規模甚大，張屠戶感慨之餘又很欣慰。幾個月前日日上店裏買肉的小娘子，現在都變成大老板了。

“以後小娘子不必親自來買。有新鮮的吩咐一聲，我給送家來。”

林繡自然求之不得，連忙道謝。客套半晌，她又笑着回廚房端出兩杯飲子，“金栗奶茶，郎君和夫人試試看。”

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待到栗子的這波熱潮稍稍褪去，林繡又琢磨起其他時令菜。秋藕養人，紅花藕尤甚。不論當成甜品還是炒菜，色香味都不錯。

水淋淋采上來一大筐，淘盡塘泥後，越發顯得白淨可愛。

蓮子嫩，藕絲香。

蘇柔的刀工越發精進，聲音清脆，如刀裁玉。“唰唰”幾道閃着白影，嫩藕立即服服帖帖碼成一列薄片。

“這是備戰，”林繡滿意點頭，又撒下一把糖漬桂花，“這是練兵。”

她順手撚起一片，肉脆漿甜，像凝着一汪夏天殘留下的雨水。

桃枝兩頰塞得鼓鼓，說話都含糊不清，“報告長官，全殲敵人。”

大鐵鍋會給藕染色，林繡端出許久沒用過的一整套鍋具。銅鍋桑柴，小火慢煨，熟藕拉出細長的銀白絲。

把從前擺攤的破板車尋出來，磨磨細刺，擦了亮油，倒是也能入眼。

車和鍋都推到門口，林繡身兼數職，既是老板，又當跑堂的和賣貨郎。桃枝在她身邊負責打下手，用小碗裝着送給路人品嘗。

有說着一口南邊話的女子駐足，很欣喜地拉同伴來看，“是藕稀飯。”

同行的姑娘投去好奇目光，“倒是和京城吃的紅稠飯有點像呢。”

林繡笑着介紹，“紅綢飯多是趁熱吃，藕稀飯需放溫了，一口一口吹着來。”

銅叉子撈起整根熟透的藕，切成薄薄幾片，鋪在黏黏軟軟的粥上。桃枝往浮頭鋪一層白糖，笑着遞上調羹，“姑娘來一碗吧，不要錢的。”

糖霜被熱氣熏得将化不化，含進嘴裏還有顆粒感。再搭配汁水豐盈的嫩藕，清爽的像嘴裏含了一團雲霧。

吃了一小碗免費藕稀飯的人，往往不夠飽肚子，不免要走進來吃飯。

轉身回店裏招呼，林繡順手給自己泡上一壺熱茶。粗枝大葉在茶碗中浮沉，要是叫懂行的人看了肯定發笑。她倒是不在意，有好茶時細品，沒有時喝粗茶解渴也挺好。

林繡端起茶杯踱至門口，上下一打量，進門處似乎有點空，還是添些小擺設才好看。之前她打算養一尾錦鯉，又不願成貓之美，最終作罷。

來福玩着幾個生栗子，圓球一樣骨碌碌從腳下滑走。貓消化不了栗子，林繡準備抱開它去別的地兒撲騰。

身邊伸過只芊芊玉手，也來給它順毛。

“好可愛的貍奴。”林繡聞言看向身側，這位姑娘好眼熟。她回憶着，突然愣住。似乎自己在哪裏看過，關于眼角一滴小痣的外貌描寫

此朝女子講究“內秀”，要清麗可人、薄施粉黛，最好是素雅出塵的美，譬如書裏正牌女主白靜疏那樣的。

林來福扭着腰逃走，把她的面紗勾起一角。對着這張和自己有些相似的嬌怯面龐，林繡總算反應過來。連她自己都忍不住感嘆，怪不得小說裏原主被當成替身。

果真冤家路窄啊

對面重新系上面紗，也在不動聲色打量着自己。“小娘子同我好投緣。”

“是啊。”林繡露出個比哭還難看的笑容。

乍一看真有幾分相似，不過原主的五官更美豔，也就是書中常被罵的狐媚子長相。

再看身側這位，頰邊微擦胭脂，楚楚動人。林繡一想，按現代的說法這應該叫什麽來着，好像是清新秋日朦胧純欲妝。

白靜疏愣了片刻，轉頭問她，“好香的味道。可有栗子蛋糕？”

林繡不動聲色地抽回手，卻又被她按住，只能幹笑兩聲。“有的，您稍後。”

白靜疏行了一禮回到包間，林繡這才站起來。她對于這位一直有種本能的抵觸，好在初次接觸，白姑娘人似乎還不錯。

又想，反正黎王和安陽的親事也做不成，正好和她和和美美，省得來找自己麻煩。

說是包間，其實只以屏風相隔，能聽到其中低低說話聲。方才遇見的女子在和他閑談，大抵是“飯好不好吃，茶好不好喝”之類的，他都溫言細語地一一回答。

林繡豎起耳朵聽了一會，包間有仆從恭敬答道，“這就去把老板叫過來。”

她想起自己關于做賊和防賊的論斷，突然緊張。作為兢兢業業、遵紀守法的好公民，每年光納的稅就許多呢。何況又是皇城腳下，林繡心一橫，我躲什麽呀。

白靜疏抿唇，“可是吃的不好？”

他搖搖頭，伸手攔下那仆從，“罷了，不必。”

林繡定下心來忙活自己的，包間幾人走出，為首男子朝她看來。

林繡趕緊擡臉望天，努力讓自己冷酷如玉雕，不為外物所動。還好那目光轉瞬即逝，她松了口氣。

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江霁容進門時，店裏客人已不太多，正好碰上賀知黎冷着臉往外走。

他身後跟着一蒙面紗的女子。秋日風沙大，京城圍胡紗的女子倒是不少。

兩人見禮，略一颔首就擦肩而過。

他撿靠窗的老位子坐下，有清脆的聲音遙遙問道，“客官來點什麽？”

“幾份新鮮小菜就好。”

林繡在裏間走不開，腦海裏還想着剛才的事情，不免有些暈沉沉。朦胧間聽到熟悉的聲音，她一伸手險些把碗架撞倒。

一摞描花小碗搖搖欲墜，桃枝趕緊扶住，“想什麽呢。”

她聳肩笑笑，總算松下勁，心裏說不出的暢快。

老顧客像是約好了似的，一位接着一位的照顧生意。

劉長史說什麽也要“抱病”而來，聽聲音還有些鼻塞。吃了小半碗不加糖的紅藕稀飯，香甜直沖頭頂，他微微發汗，用帕子擦着鬓邊。

林繡端上最新下酒菜一碟燈影苕片，一盤涼拌蓮藕。說是下酒菜，因他未痊愈的緣故，更應該叫做“下茶菜”。

宋正甫夾起片藕，酸酸辣辣，隐約有點回甘。他對甜食不感興趣，連連稱贊這樣的菜才好嘛。

劉長史吃勁上頭，非要和自己論起藕的新老。林繡在新藕好過老藕上和他達成一致，至于粉藕和脆藕，便是各有所愛，莫衷一是。

從白藕花盛到紅藕花殘，風月很多，吃的淵源也不少。林繡笑着說，“還有位寫藕的，偏要說‘飒然吹雨到梧桐’。”

劉長史只是笑，“小娘子千萬莫說下雨了。”他無奈地按按額角，“哎呦喂，現在想起來還頭暈腦漲。”

宋正甫喝一口茶，也跟着撇撇嘴，“那便說風啊水啊的。”

林繡先回廚房燒菜，兩人又陷入無休止的嘴仗。

“你這人，一把年紀怎麽如此小器。”劉長史瞪他一眼，把目光轉向江霁容。他從進店以後就默默坐在角落，臉上帶着清淺的笑意。

“看來江大人心情甚好，不知有什麽開心事。”宋正甫随口一問，又自顧吃起來。這位平時總一副冷冷淡淡的樣子，也沒指望他和自己長篇大論瞎扯。

這個角度剛好能看見窗外飛鳥掠過，以及漸沉的暮色。江霁容沉默片刻，很認真地開口，“見到了想見的人。”

他的聲音不大，劉長史沒聽清還想追問，身後突然傳來什麽倒地的聲音。向後望去，陶如蘊扶起跌了一跤的胡椅，面無表情地站在門口。

劉長史有些驚訝，“陶小姐？”

江霁容朝她點頭，然後淡定自若地舉起茶盞，飲下一大口。

林繡從廚房轉出來，頗有種小店蓬荜生輝之感。“愣什麽呢，快些坐下。”

陶如蘊收回思緒，朝旁邊喚着，“小桃枝，怎麽還不來迎接。”

桃枝歡歡喜喜地跑過來，“小的來了，客官吃什麽？”

陶如蘊揉搓着她圓圓臉蛋，“我要春天的雨水，夏天的冰雹，秋天的露水和冬天的融雪。”

林繡把她的手拍下去，倒滿茶水，“這就是了，客官慢用。”

又撇嘴笑笑，“某人禁足的期限好像還沒滿呢。”

陶如蘊趕緊擺擺手，偷跑出來實在不算道理。她向來沒個正形，此刻又和桃枝品評起東城巷貌美的小郎君。

林繡幾人見慣她這幅散漫樣子，劉長史卻是一口茶水嗆在嘴裏。拍背咳嗽半晌才緩過來，他連忙道失态，“風寒未愈，實在抱歉。”

飯菜用至一半，江霁容突然放下筷子。林繡走過來一看，像變戲法似的，桌上擺了個長條匣子。

“多謝林姑娘送來的栗子蛋糕，家母很是喜歡。”他淡然開口，眼神仍平靜無波。

林繡打開盒子，不免歡喜起來，“是甘松香。”這股子清幽和他身上的味道如出一轍。

送香是極私密的事，還好江大人不是風流性情，不然還真容易被當成登徒子。記憶中自己之前說過一次，學士府書房燃的香很好聞。沒想到江大人還真能記住，不愧是浮沉官場多年的人，人家行事多周全。

林繡感慨着，又有些微微惆悵，自己什麽時候也能将食客喜好記得一清二楚就好了。

食店本是不能燃香的，一來店面小會悶熱，空氣難流通，二來多種味道交織，怕污了客人口鼻。不過甘松香開郁醒脾，有股不嗆鼻子的木頭味道，倒是很适合在人少的時候燃一點。

淡淡松木香氣輕飄飄竄入人的鼻尖，若有若無，又不喧賓奪主。連宋長史這種刁鑽鼻子都誇“清淡宜人”。

江霁容又執起茶杯，聞言只是微笑。模糊霞光把他的身姿襯得更挺拔如竹，和窗邊栽的花成為一幅畫。

陶如蘊深深看他一眼，這話怎麽像意有所指呢？該“清淡”的是個表面樣子，至于“宜人”她的目光又轉向擺弄香爐的林繡，心中頗恨鐵不成鋼。別別扭扭半晌，最終還是說服了自己。也罷，江陶兩家到底是世交，在自己眼皮底下長大的這位，總好過京中其他輕浮的小郎君。

陶如蘊一會咬唇，一會擰眉，不知不覺把自己輩分擡高好幾代。她搖搖頭，現在的年輕人真是讓人操心

林繡不知他們心思各異，只是壞心眼地勾唇一笑。一會子定要把不講衛生的林來福捉過來，熏它個通體生香。