第12章
兩位夫人大驚失色，連忙跑進屋去，韓夫人還不忘吩咐家丁道：“快！去請沈公子過來！快！”
小眠假扮的沈路秋到得龔硯堂房中，只見他床邊黑壓壓的站滿了人。龔德海并兩位夫人，還有他大哥都伏在床邊痛哭。
苗玉筝也已經回來，站在一邊捂臉哭泣。還有好些剛才一起去追仇淩岳的江湖朋友也長籲短嘆。小眠走至床邊，探了探龔硯堂的鼻息，又學着沈路秋平日的樣子，伸手壓了壓他手腕的脈搏，搖頭道：“請恕晚輩無回天之術。龔兄已經去了。”本來他是衆人心裏唯一的希望，現在聽他這樣說，龔德海捶胸頓足，方夫人傷心得再度暈死過去。
身邊衆人見一樁喜事好端端的竟變成了喪事，都不禁垂下淚來。韓夫人指着苗玉筝罵道：“都是你這毒婦！是你害死我們硯堂！你指使丫鬟在飯菜裏下毒！跟仇淩岳裏應外合！奪蕭是假！害硯堂性命才是真！我們硯堂到底跟你有什麽仇！你竟要害死他！”
苗玉筝知道自己定是被什麽人暗地裏給害了。但此時龔硯堂卻是的的确确死了。她心亂如麻，完全理不出頭緒。她想不通那人為什麽要這樣害她？她到底做錯了什麽？和誰結過仇怨？她此刻只覺得一顆心疼痛似刀絞，連辯解的力氣也無了。龔德海指着苗玉筝道：“你走！我們龔家要不起你這樣的媳婦！我兒今日含恨慘死，跟你海沙幫脫不了幹系！”
苗玉筝傷心欲絕，一個轉身便朝身後的木柱上大力撞去，幸得被旁邊一人拉住才免了頭破血流之禍。衆人都紛紛勸道：“姑娘萬萬不可尋短見。龔老爺子已經承受了喪子之痛。難道你舍得讓苗幫主也承受喪女之痛嗎？”苗玉筝想起家中爹娘，立時清醒了幾分。自己這番若是尋了短見，于自身倒是求之不得，左右是追随龔硯堂去了，正好黃泉路上有個陪伴。但其他人看來，卻是只道她承認了通敵害夫，這一死便是謝罪。自己死了倒不要緊，龔家其他人必定把帳算在海沙幫頭上。那豈不是可憐了自己爹爹媽媽，失了女兒還要受人欺侮。想到這裏她便忍住哽咽向龔德海道：“伯父。我從無半分害硯堂之心。今日我房中的世玥，本來是真的。卻不知被何人調包，我沒有察覺，這才害了硯堂的性命。原本也是我的不是。您二老怨我恨我我也無話可說。但我有朝一日定會查出真相，為自己正名！”
小眠心中連道麻煩。公子的這個計劃，實在是漏洞百出。這苗玉筝不是那愚蠢無腦的女子，今日是不及細想才沒有立時識破，他日她緩過勁來，難免不會洞察真相。那小丫鬟豔秋至今還在房中昏睡，依着公子的意思是要殺人滅口。但小眠卻心下不忍。他自己是小倌出身，自幼便和低賤出身的女子一起做伴，最是憐惜她們命薄。況且為了這點事就取人性命，也實在是太過殘忍。公子有時也未免太不把人命當回事。
他見龔家上下都被悲傷沖擊得沒了主意，便出言勸道：“老爺子。人死不能複生，還請節哀順變。還是早些操持龔兄的後事為要。”說完也不管他們聽不聽勸，自己回房休息去了。
當天晚上，龔家開始大辦喪事。龔硯堂的屍身被換上壽衣放入棺中。靈堂就設在正廳裏。衆賓客眼看着一場喜事變成了喪事，也是紛紛唏噓不已。
龔硯堂猛地睜開眼睛，感覺自己躺在一個硬梆梆的盒子裏頭。他想起自己詐死的事，便知道這就是靈堂了。他坐起身打量四周，只見數十盞白燈籠把靈堂照得敞亮，夜風把層層白紗簾卷得亂飛。也不知是什麽時辰了，真有些鬼氣森森的感覺。紗簾外一個模糊的人影慢慢走近，待他拂開最後一層白紗走到棺材前，龔硯堂才看清楚，來人是一身雪白的沈路秋。
他看了龔硯堂一眼，面無表情道：“起來。脫衣服。”
龔硯堂見他穿這身白衣，真像是給自己戴孝般。又見他烏發如墨，眉目比白天看時更加豔麗妩媚，心道我若真的死了，知道路秋這樣為我傷心難過，我也會立刻活轉過來。
龔硯堂跨出棺材，差點一腳踩在地上的一具屍體上。他吓了一跳，問道：“哪裏來的屍體？”
沈路秋道：“自然是我帶來的。”
龔硯堂道：“你下毒，毒死的？”
沈路秋邊去脫那屍體衣衫，邊說：“不是。是病死的村民。”
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龔硯堂見那屍體的面目長得和自己一模一樣，知道小眠定是已經給他易過容了。只是脫下衣服以後，屍體上已經隐隐現出一塊塊屍斑，森然可怖。
他脫下自己身上的壽服，又換上沈路秋遞過來的一套白色裏衣。
兩人把屍體擡入棺材。沈路秋看了看無甚破綻，滿意點頭道：“這才像是死屍。你面色紅潤，躺在裏面明日便要露餡。”
龔硯堂道：“這人死了多久了？”沈路秋道：“半個月了。我灑了些定屍水在上面，不然早就發臭了。”
兩人收拾停當，往外走去。龔硯堂只見給他守靈的家丁歪歪斜斜地躺倒在廳中，想是小眠給他們用了迷香。
走到外間，只見小眠坐在臺階上打瞌睡。沈路秋上去就給他後腦瓜一下，斥道：“要你在這裏望風，你卻睡着了！有人來了怎麽辦？”小眠被打了一下，委屈道：“三更半夜的鬼才會來。忙活一天又要扮女人又要搬屍體，晚上還不讓人睡覺，是個人都受不了啦！”
沈路秋不與他争辯，對龔硯堂道：“天一亮我們就啓程。你去和你母親告個別吧。”
龔硯堂使出那尋仙決的輕功，貓兒般敏捷地竄上方夫人卧房的屋頂。他輕輕揭開頂上一塊瓦片向下窺視。只見桌上猶自亮着一盞豆大昏燈。丫鬟桃葉伏在桌上已經睡熟。母親方氏獨自躺在床上，雙目緊閉，手拿絲帕，腮邊猶有淚痕。龔硯堂連聲暗罵自己不孝畜牲！但又欣喜幸得今晚父親宿在姨娘房中。他摸了摸身上，一顆暗器也無。只得下了屋頂自花園中揀來幾顆小石子。又攀上屋頂自那小洞中探手彈指把小石子打向桃葉身上。他認穴極準，指法又是經過沈千徊用心點撥的飛雲破。一石彈出，只見那桃葉全身微微一顫，接着一軟，徑自昏睡了過去。龔硯堂卻無論如何也不敢把這手危險武功用在自己母親身上。他合上瓦片，在屋頂上疾行幾步。到得檐口處一招倒挂金鈎，人已垂在方夫人窗邊。他又推開窗戶輕巧竄入，一旋身已經落在方夫人床邊，而方夫人猶自沉睡未醒。龔硯堂伸手飛快點了母親身上兩處大穴，又轉至桌前熄滅了油燈。自己退至門邊，柔聲喊道：“娘，娘，孩兒回來了。”需知天下當娘的人，最為挂心的便是自己孩兒。便是在熟睡之中，聽見這兩聲呼喚都會立刻轉醒。更何況那方夫人因着喪子之痛，噩夢連連，根本未曾睡熟。聽到兒子這聲叫喚，當下便猛地睜開眼睛。她借着星月之光，隐隐瞧見自己兒子站在門口。一身白衣，長發披散，似人非人，似鬼非鬼。她便欲開口驚呼。又覺自己口不能言，身不能動。當下便明白：自己這是在夢中。我那死去的孩兒這是托夢來了。龔硯堂道：“娘。孩兒是來向您辭行的。有位仙人說我有與他有緣，這便要度了我去修仙了。”方夫人一聽，便落下淚來。龔硯堂接着道：“您也不必難過。孩兒此般前去，正是稱心如意。待孩兒辟谷成仙，必定回來報答爹娘的養育之恩。福佑我龔家後人。”方夫人已是淚流滿面。她想和兒子說幾句話，奈何張口發不出一點聲音，喉嚨處似被什麽東西哽住了一般。又聽得龔硯堂道：“孩兒不孝。從小就醉心習武，無心成親。您和爹爹再三相逼，我才答應娶苗家小姐。可她為了自家寶物連我的性命也不顧，此般作為令我的心也涼了。孩兒去後，勞您二老把她送回娘家退了這門親事。我也不怪她，您二老也莫要為難她，一切皆是命數。您保重身體，孩兒這便去了。”說畢朝方夫人叩拜三次，轉身出門而去。方夫人心道原來鬼魂也要從門進出，卻并未懷疑。她哭了片刻，昏昏沉沉又睡着了。第二日起來把此事與丈夫說了，兩人又是捶胸頓足好一陣痛哭。
作者有話要說：
