第24章

伊憐先生的城堡中來了一位漂亮的女仆。

盡管對于身份高貴的貴族家庭，美貌并不算仆人的優點，但是也必須承認，一種極致的美會給人帶來喜悅感。

伊憐還沒見到的時候就聽戴安娜提起。

戴安娜坐在桌前用早餐，端起銀杯喝了一口。

“今早來了一位新的貼身女仆。”她突然說，“你看，她為我燙得發型很有特色。”

伊憐看了過去：“很高雅。”

“聽她說，她曾經在倫敦伺候過侯爵夫人。而且在仆人當中很受歡迎。”

“為什麽？”

“因為她天生貌美。”戴安娜說，“我覺得評價并不過分。”

伊憐用勺子喝了一口湯水，顯然并不怎麽關注：“你喜歡就可以。”

後來有一天，他在陽臺讀書，突然聽到開門的聲音。

伊憐擡頭一看。一個美貌的女仆驚慌至極，連忙道歉：“對不起，我不知道您還在這。”

她手裏拿着布巾和水桶，像是正要過來打掃。

伊憐說：“你做你的工作，不用在意我。”

他讀書非常專心，并不會受外界打擾。那女仆謝過主人，先去給旁邊的樹木澆水。

她好像第一次做這種事情，笨手笨腳地把水灑到地上。

“對不起，對不起！”

女仆跪在地上和伊憐道歉。她的圍裙整潔幹淨，提得很高，露出了纖細的腳腕。

伊憐說：“沒關系。你就是新來的女仆？”

那女仆點了點頭，說出她的名字。

“愛瑪，”她說，“萬分榮幸能夠為您工作。”

伊憐沒有多想，他低着頭繼續讀書。休息的片刻，他的眼睛也不看向別處，而是觀察遠方的天色，似乎在憂愁漫長冬天。

伊憐先生從來不會對人抱有惡意，也從不揣度人心的陰暗。因此他不知道，府上的貼身女仆絕不會無緣無故地被派去打掃。

這件事情很快就被伊憐忘在了腦後。

有一次戴安娜偶然和他提起，說那個叫愛瑪的女仆也想要去莊園的集市看看。

伊憐答應她，說會在周末看醫生的時候帶她一起去。

當天，愛瑪穿了最幹淨的衣服，佩戴了白色蕾絲，才從容地走出去。

馬車旁邊站着幾個男仆，他們要和主人一起出去。每個仆人都對愛瑪百般讨好，要麽是想獲得她的青睐，要麽就深思熟慮，似乎也認為愛瑪能夠向上攀爬，結交貴人。

愛瑪心中自然得意。要知道，女仆勾搭男主人可不算是什麽醜聞，只不過是最正常的事情，更何況男主人還并未婚假。

難不成還不允許高貴的紳士自由選擇愛好的對象？

她再次理了理頭發，站在旁邊等候主人出來。

這次出行的原因，一是因為伊憐先生要去醫院複診，二是因為他要去小鎮中靠近集市的書店購買書籍。就伊憐本人來說，第二點才是最重要的出行目的，因為他想去看一看最新出版的參考資料。

伊憐莊園的集市熱鬧非凡，書店在鬧中取靜，一個古老的三層建築容納着當前最流行的書籍。

伊憐先生讓仆人去集市工作或是閑逛，一個人走到了書店中。

愛瑪找了個買書的借口，跟在他的後面。

她說是買書，實際上一直在看伊憐先生。她看到他拿了兩本書，面色略帶猶豫，最後他把兩本都裝到了書籃裏。

愛瑪沒有看懂書名，自然不知道有什麽名堂。只是伊憐先生仔細地挑選，每一本書的封面目錄，以及出版社的年代都翻看，這讓她知道這些書的內容十分重要。最後伊憐先生還買了最為昂貴的硬包裝書，讓人咋舌。

伊憐先生足足逛了四五個小時，才最終買下幾本書，讓仆人送他去醫院檢查。愛瑪本以為這就是全部的行程，卻看到本該回去的馬車，向遠離城堡的另一個地方駛去。

“我們要去哪兒？”愛瑪問。

車夫回答：“很近。伊憐先生最近總喜歡去那兒。”

他們去的地方是一個破舊的屋子。旁邊圍滿了人，卻絲毫不能掩飾房間的陰森。

伊憐先生一個人下了馬車，讓仆人不用跟過去。愛瑪不知道淑女的禮儀，她憑着本性急忙跟了上去。

伊憐先生十分焦急，步伐匆忙，并沒有注意到她。

他好像要去見什麽重要的人，自以為沒有人看到，就連走路時的禮儀都抛棄，低着頭快步向前。

愛瑪疑惑地跟在後面。以她對于男人的了解，只有去見愛人的男人，才會如此行色匆匆。

她可不覺得這間破房子裏藏着神秘美人。

果然，只有一個十分瘦弱的男仆打開了門。

令人感覺到奇怪的是，男仆見到來者，立刻收起自己的左手。愛瑪發現他走起路來一瘸一拐，竟然是個殘疾。

而且他臉上腫了很大一片，身上又青青紫紫，像是和人打過架。

“伊憐先生……”尤恩匆忙讓開身體，顯出謙卑的态度。

愛瑪感覺他看到伊憐之後，整個人都被注入了生命力，眼裏充滿了希望與新生。

伊憐卻搖了搖頭：“我今天不能久留。站在門口說吧。”

“好的，”尤恩頓了頓，說：“只是您不應該吹風。”

“你的臉怎麽了？”

兩個人幾乎同時說了話，尤恩連忙低着頭，用模糊的話掩飾過去。

他總不能說是和您仆人打架，被毆打了一頓。

伊憐微微側過身子：“那我們長話短說。我這次來，是有事求你……”

聽到主人說完，不僅僅是尤恩驚訝，愛瑪更是瞪着眼睛，看着瘸腿仆人的樣子，好像在看什麽珍貴的野獸。

“不、不，”尤恩說：“請您直接命令我……。”

伊憐也不客套，從提着的書袋中抽出了剛才買的書籍。

他說話的時候帶着一種信賴感，有時候更像是一種撒嬌：“裏面的字，好難……”

就在剛才，伊憐先生仔細地挑選每一本書，花費了很長的時間，讓愛瑪有一種他萬分珍惜、情之所鐘的錯覺。沒想到來到一間破房子，他就轉手送人了。

尤恩雙手接過，翻開書的扉頁。

“哈頓公爵的《希臘語單一神話敘事與語義學寓意》？……您居然買到了這本昂貴的專著。”尤恩流露出豔羨的眼神：“我一直想閱讀……”

伊憐先生聲音又輕又柔：“我聽你提起過。但我有很多不懂的地方。”

他露出了苦惱的神情。

“沒關系，是因為這本書邏輯線并不清晰，”尤恩很快說：“我會盡快寫個大綱給您……”

兩個人談話的過程中，距離逐漸縮短，站得越來越近。

被伊憐先生擋住的女仆愛瑪生氣地挪動了身體。他們在說什麽書？可是什麽書能夠比女人更吸引男人？

她忍不住說：“伊憐先生，天色已經很晚了。戴安娜小姐還在等您回家。”

伊憐轉過了頭，這才看到有仆人跟了過來，眼睛都睜大了：

“你怎麽跟過來？”他即尴尬又疑惑，簡直手足無措地看着愛瑪。

……就算他再不谙世事，也知道在這種情況下，主人單獨帶着女仆出行是多麽不雅的行為，不是用一兩句可以解釋清的傷風敗俗……伊憐的臉很快燒起來。

尤恩看了她很久，輕聲問：“這位是？”

其實，只看了一眼尤恩就知道，這位必定就是仆人間談論的貌美女仆。

她确實十分特殊，讓人知道她總能不費吹灰之力就拿到別人的愛情。

尤恩卻看着伊憐。他看到主人手指發抖，似乎生了氣。瞬間，尤恩了然：這對于紳士來說，是不可逃避的名譽問題。

尤恩看出了主人的窘迫，主動說：“您只停留一分鐘，任何人都不能說您的閑話。請您快回去吧，我很快可以寫好……”

……雖然他還有很多話要和伊憐說。

伊憐臉上的紅并未褪卻，他說：“好…我先走。下次再談給你的謝禮。”

又是一番語言的推謝。

等伊憐回到城堡中，臉色都沒有變好。

愛瑪不知道貴族之間的禮儀，卻也知道自己做了錯事。她跑到戴安娜小姐那邊哭了。

“小姐，我真的是不知情！是…有仆人和我說，伊憐先生需要人的侍奉，我才跟了過去。”她哭起來的樣子梨花帶雨，當真美得像是帶了露珠的玫瑰。

戴安娜聽完了她的話，厲聲問：“什麽？！他去了哪間屋子，見了什麽仆人？我要你一五一十地告訴我！”

愛瑪第一次見到小姐如此兇惡的模樣，吓得哆嗦起來，她不敢說謊，立刻把當天知道的所有事所有細節說了出來。

“那仆人叫什麽名字？”

“我不知道，”愛瑪臉色蒼白，“主人直接和他說話，好像互相之間十分熟悉。哦對了，那個仆人瘸了一條腿，走路十分不便……”

戴安娜聲音淩厲：“他還有什麽特征？”

“這…這……哦對了，對，他說話的時候，左手藏在背後，好像有什麽秘密…不過伊憐先生沒注意到，只是和他聊天…”愛瑪拼命地回想。

戴安娜盯着桌子看了一會兒。再說話時，聲音已經恢複了原有的平靜和溫和：“愛瑪，你不用害怕，沒關系。這件事情只有現在幾個人知道，我保證不會再有其他人。你說呢？”

“是，是。”