第5章 姻親

這一路順暢得不可思議。兩人從北燕門成功逃出後聯絡上北衙禁軍統領。

鐘闌将先前想好的刺客說辭與北衙禁軍統領一說，将令牌托付給他，然後便“柔弱不能自理”地昏了過去。

再次醒來已是第二天，所有事情都已重回正軌。

大太監一臉欣喜地湊到床前：“陛下，您終于醒了……”

“那小子呢？”

“聞公子？”大太監眼睛一轉，“按您的吩咐，沒人為難他。要不奴才這就去傳他來？”

“不。”鐘闌揚起上半身，神色難得認真，“朕有事要确認。”

為何身份文書與痣都對得上，三年前還是認錯了人。

他立即命人找到三年前去南穹押人的士兵，刑訊之下知道了身份文書調換的事情。而假貨耳朵上的痣，是他為了模仿聞姚，用滾燙的針蘸上赭石顏料點的。

鐘闌正震驚于這狗血的誤會，大太監敲響了門。

“陛下，大理寺卿張大人來了。”大太監進來通傳，“您先前說，公子姚之死調查不出結果就該去查查他身旁的宮人，張大人說，确有所獲。”說罷便帶着宮人都退下去了。

“陛下，公子姚之死，确有蹊跷。”大理寺卿邁着沉重的步伐進來，重重一嘆，雙手舉過頭頂，“兇手是一小太監，是在質子臨行時被南穹皇後賜給公子姚的，備受信任。”

“守衛念公子姚得陛下寵愛，向來默許公子姚出入皇宮。那日公子姚翹課去宮外聽戲，兇手是其出宮帶的唯一下人。其夥同京城同黨溺殺公子姚，并将屍身放入馬車運回皇宮，鑿禦花園湖之冰而沉之。”

鐘闌皺眉：“蟄伏三年，此時才動手？”

“公子姚為南穹廢後所出，為現皇後所不容。近來南穹君重病，恰逢質子回國之期将近，皇後恐公子姚回國作為嫡子與其子争搶君位。”

鐘闌扶住額頭：“朕知道了，下去吧。”

“是。”

“等等！”鐘闌忽然正色，叫住了他，無比嚴肅，“這件事情不許聲張，不然朕拿你是問。”

大理寺卿：“臣謹遵聖命。”

那名南穹皇後派來的小太監随隊出發時只知道自己服侍的是“聞姚”，卻也因調換身份的事情搞錯了對象，殺錯了人。

即使被調換了文書、被假貨折辱，真正的聞姚都一直不聲不響。這麽做只有一個原因——

聞姚知道南穹皇後不會讓自己活着回去，他需要一個替死鬼。

他比原著的心思更加深沉。三年前，十五歲的他已能用驚人的遠見、魄力和忍耐力鋪下為解開三年後的局。

微妙和陌生悄然爬上鐘闌心頭。他早就習慣事事在自己掌握之中。然而，他此時手握原著劇本，卻無法猜測聞姚對自己到底會有怎樣的态度和看法。

“你們聽說了嗎？那位聞公子可得寵了，陛下甚至讓他搬入升雲殿的偏殿居住，這待遇，連公子姚都沒有。”

“他不是上次劫持陛下的綁匪嗎？”

“哎呀，你懂什麽呀。上次有刺客渾水摸魚，在危機時刻反而是綁匪保護了陛下。陛下因此對他産生別樣感情了呗。”

“要我說呀，還不是因為那張臉。你要是長成北衙禁軍統領那樣，就算是去閻王面前将陛下截回來，都不會有這待遇。”

宮裏趨炎附勢的人聞着味兒往偏殿裏送東西，忙碌熱鬧了好一陣。

鐘闌等人散盡了立刻差人從私庫裏拿了一套上等皮革護膝，親自去看聞姚。

“不用太悲觀，”鐘闌出發前安慰自己，“這幾年朕未苛待質子們，即便聞姚城府深沉，但并不厭惡我。”

然而，在轉角處，他遠遠地見到聞姚的貼身小太監正在搬一個灰撲撲的箱子。

鐘闌敏感地皺起眉頭，叫住了小太監：“這是什麽？”

小太監吳庸連忙行禮：“禀陛下，這是我們公子的冬衣。公子念舊，讓奴才将舊東西都收起來。”

鐘闌打開箱子，裏面只有兩件單薄的衣服，已經很破舊了。

“朕未曾苛待質子，每年內務府都會撥成衣給質子，為何只有這樣的衣衫？”

吳庸有些猶豫，思考後心一橫：“公子姚不喜我家主子，特意‘關照’了內務府。我們已經兩年沒有新衣了。”

鐘闌心裏咯噔了下，随手翻了下箱子裏的衣服，發現還有兩個小瓶子被裹在衣服裏：“這瓶子裏又是什麽？”

“這是奴才家鄉的土方子，調給主子塗凍瘡的。”

鐘闌的聲音不住上揚：“這幾年來，他一直是這麽過來的？連暖手的爐子和藥水都缺？”

“是的。畢竟宮裏沒人能違逆公子姚，我們公子也知道，沒人會替自己出頭……”

忽地，門裏傳來少年剛過變聲期的聲音，嚴厲而短促：“吳庸。”

小太監一個激靈，立馬不做聲了。

鐘闌回頭，發現聞姚正扶着門框，面無表情地看着自己。他身上的衣服也是舊的，仔細看卻能發現已經洗得有些褪色了。身型雖已似大人，肩膀卻略有少年的單薄感，挺得直而硬。

聞姚的眼光閃爍，罕見地回避鐘闌的目光：“謝陛下寬恕與賞賜。”

這無疑是一種疏離的拒絕。

鐘闌的目光從他頭上的木簪子掃視到腳上的麻布鞋，終于意識到，自己的任務有多艱難。

真男主聞姚，在自己後宮裏過了三年沒人疼的小可憐生活，而自己一直為欺負他的人提供保護。

怪不得當日被污蔑為兇手時，他甚至沒期待辯解。這三年早已凍涼了他的心，讓他根本沒指望自己能被公正對待。

“……”

鐘闌喉嚨底下翻過無數話語，最後全被咽了下去。

入夜，鐘闌回到升雲殿，獨坐在案前，神情恍惚，嘴裏不停自言自語。

“他是和原著一樣，記恨上我了嗎？”

“那我這三年到底在做什麽？”

鐘闌莫名聯想到多年之前自己沒有卷入無限流、還是個學生時，開學前一天暑假作業被親戚家的熊孩子撕碎了沖廁所的窒息感。

“不行！”

鐘闌猛然睜開雙眼，一腳踢開錦被，近乎驚恐地起身。

夜裏，他輾轉難眠，好不容易睡着了，眼前卻全是自己到死都不得休息的樣子。

他夢到自己頭發斑白、滿手皺紋、立于皇城之巅，口裏還念叨着：“朕終于過完了忙碌充實且有意義的一生。”

吓得夢中的他手腳冰涼，竟然主動醒了。

守夜的小太監在門外問：“陛下，您沒事吧？”

鐘闌怔怔地看向窗外。初月半明半昧，枝頭空無一物，冷風卷雜着呼嘯聲。

“陪朕走走吧。”

鐘闌披着一件不算厚實的外衣，在步廊上漫步，忽地，兩旁挂着的紅縧刺眼地闖入眼簾，像極了夢中城樓上的裝飾。

“怎麽突然挂紅縧了？”

小太監撐着宮燈走在身旁：“陛下，今日臘月初一，按例要辦紅燈宴，您登基後下令一切從簡，于是宮人們就單挂了紅縧。”

“……”鐘闌抿直了唇，轉頭看向別處。

忽地，腳步停下。

“那是什麽？”

禦花園後湖的湖面上結了一層厚厚的冰。一點零星的火光在冰面角落上閃爍，隐秘而幽微，完美地隐藏在半明半昧的夕陽和枯草間。

小太監看顏色，立刻說：“我立刻去滅了。宮中哪個不長眼的竟然點明火。”

“等等！”

鐘闌的目光像是被黏在那一點火光上，不顧四周，大步沿着結了霜的小徑走到湖邊。

這是一盞蠟燭還未滅的紅燈。

如果湖面沒有結冰，它就能沿着湖聯通的水渠在宮裏漂流，繞宮城一圈，最後被排水網攔下來。或許在這個隐秘的角落，它一整個冬天都不會被發現，待春日冰融雪化，将延續冬日未竟的夢想。

“呀，哪家的紅燈會往水裏放啊。咱這北方地界，都找不到一條沒冰的河。”小太監啧啧道，“倒是南方，似乎他們的紅燈宴是繞着水的。”

鐘闌心思微動：“你知道南穹的紅燈宴有什麽習俗嗎？”

小太監歪頭一想：“南穹有兩種紅燈，一種紅燈是對豐收的祈願，人們與辛國一樣挂紅縧、換紅燈罩；第二種卻是未婚少年少女用紅油紙折的燈。他們在燈上寫上情語，讓其随水而去，相傳若燈飄過新上人門前，對方會收到心願，如有意便會在一月半後的元宵節時在燈主人的門前放一盞紅燈回應。”

剛說完，他就捂住嘴。

這宮裏南穹來的，可不就那位了嗎？

“朕知道這只紅燈的主人了。”鐘闌緊皺的眉頭忽地散了開，噙着笑意撿起這只紅燈，吹滅了裏面的蠟燭，“少年懷春，正常。”

他忽然想起，先前聞姚想要逃命還帶着的那支木簪子，心下便肯定了。

既然原著裏沒有身份調換，沒有刺殺，那麽如今的聞姚多一個憑空出現的暗戀對象也正常。

鐘闌仔細檢查了這只燈，只看到一行很規整的小字。

“若夢，不敢醒。”

他有些遺憾，并看不出少年懷春的對象。

半炷香後，鐘闌坐在偏殿前廳。有趣且微妙的是，這個點了，聞姚也沒睡。

宮人全都退到門外，對面只坐着一個背脊挺得筆直的少年。

“陛下這個點來，說要與臣做一筆交易。臣卻想不出半點可被陛下所求的東西。”

“你會有的。”

聞姚的表情不經意一滞，擡眼，将鐘闌捧杯、垂眼吹散茶霧的樣子收入眼底。

鐘闌放下茶杯，笑眼盈盈：“你有心上人了？”

聞姚猛然起身。

鐘闌做了個稍安勿躁的手勢，語氣卻更溫和了：“是辛國宮裏的嗎？”

不知為何，他發現眼前少年滿臉的防備和緊張如潮水般褪去。

聞姚慢慢坐回去，點了下頭。

鐘闌一下勾起嘴角：“是個美人吧。能告訴我嗎？”

聞姚有些敏感地擡眼，掃了眼他的臉。眼神回避後，他輕而淡地回複：“是個美人。但我不想說。”

“沒事，可以不說。”鐘闌放下茶杯，“你如果回南穹，是不是再難看到她了？”

聞姚又點了下頭。

鐘闌臉上挂上了勢在必得的笑容。

他沒法再一個月裏攻略男主，宮裏某個小姑娘卻早就可以了。

他想要的，不過就是下半生的閑散生活罷了。攻略不成，還有其他的方法。

“若你有朝一日能成一方枭雄，朕便收她為義女，給她最風光的嫁妝。以後辛國皇室便是你的姻親。”

聞姚震驚得瞳孔緊縮。

鐘闌笑着問：“如何？”

作者有話要說：

姻親。

鐘闌：岳父。

聞姚：老婆。