第9章 魏王府
十一月底，玉京已經下了幾場雪。昨夜又飛了雪花，一早起來魏王府中已是白茫茫一片。
李長明一年到頭也沒幾個月待在京中，當年大雪天偶然見街頭乞兒凍得奄奄一息，便想這王府空着也是空着，不如幹點好事。于是就收養了十來個孤兒安置在府裏，請人教他們念書習武。
一下雪，這些孩子就愛在庭院裏玩鬧。府中仆役知道他們愛玩，也就沒大老早去把積雪掃了。正午時天上放晴，陽光明朗，雪也還沒融化的跡象，正好能讓孩子們痛痛快快玩一回。
李長明下馬敲門時，就能聽見院子裏的嬉鬧聲，不由一笑。
來開門的是周管家，這魏王府少有人拜訪，幾個月都聽不到一次敲門聲，他還疑惑着這個時節誰會過來。一開門看清來人，瞬間就大喜道：“殿下！”
李長明點頭：“周管家。”
周管家便要上前從侍衛手中給他牽過馬來：“小王爺來得這樣快，我還當要再有個十來天呢。”
李長明搖搖頭：“不用了，我進去一會兒就走。”
李長明攏攏披風，低眸往旁邊看一眼，才邁步進門。
周管家跟上去，這才發現小王爺帶了個孩子，一只眼睛纏着繃帶，模樣不太像漢人。
魏王府裏本來就有不少小孩子，周管家對自家小王爺三天兩頭往王府裏帶孩子也是見怪不怪了。這回也只當小王爺又從哪裏撿了個孩子回來，便沒有多問。
李長明十四歲時在皇帝和靖平武侯的安排下納了兩位妾室，一名孺人薛氏觀音，一名媵侍韋氏巧兒。
那時他仍被囚在慶華宮，納妾之事，也不過是陛下為救他出宮找了個理由。因此這兩人明着是妾室，實則從未與他有過男女之情。現如今也不過是在王府裏負責管束上下，照顧這些孩子們。
剛剛走進前院門，便聽到薛觀音和韋巧兒在議論今年的梅花開得如何。李長明不禁放慢了腳步，向周管家道：“今年大家都還好吧？”
周管家道：“孩子們都好，韋夫人體弱，年中生了場病，也很快好了。”
院內紅梅已在枝頭傲立，樹下站了兩位女子。一個穿着紫襖，身形高挑，明豔動人。一個略微嬌小些，身着緋紅衣裙，面容清麗。
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他們兩人談論時，院中折梅的這兩名女子紛紛停了動作，回頭看來。
那高挑女子便是孺人薛觀音，見了他驚喜道：“殿下？”
她說完便放了手中梅花小跑過來，道：“殿下怎麽忽然回來了……也不早些捎封信說一聲，我們好早些收拾屋子。”
“沒事，不用讓人收拾了，我去別處住幾晚。”李長明拉過阿裏，對薛觀音道，“給這孩子騰間院子出來，要安靜些。他眼睛有傷，得養一段時日。”
“好。”薛觀音轉頭打量這個孩子，心中疑惑頗多，“怎麽傷成這樣……”
想起這事李長明便沒好氣：“都是吳韬那個混蛋幹的。他可是被吓得不輕，不怎麽愛搭理人，你們就多擔待些，好好照顧就是。”
薛觀音應聲：“好，殿下放心。不過……這騰出一間院子來，殿下你的住處……”
李長明無奈道：“我有幾次回來能住家裏的？習慣了。”
韋巧兒的目光一直在李長明身上，看他交代完，便上前要給他解下披風：“殿下，一路風雪，披風都濕了，妾身給你換一身吧。”
李長明按住她的手，道：“不了，我得先進宮一趟，然後去尋個住處，今天就不回來了。”
說罷竟然就再也無話，直接轉身離去，留得韋巧兒呆立原地，擡起的手不知放到哪裏。
韋巧兒頓時臉上一熱，莫名覺得無地自容。卻聽薛觀音笑道：“該回神啦，呆看着做什麽呢。殿下又不是走了就不回來了，不還在京城裏麽？”
韋巧兒壓下些尴尬，勉強笑道：“姐姐說的是。”
這邊李長明走出王府，便上馬往宮城趕。
照例，他這樣的将領，需要先奏請陛下，得了允準拿了令牌，才能進城。否則就只能在城外待着，就地紮個營，或者去軍學裏住。
曾有一次靖平武侯白糾遞了奏請，卻被太後黨羽壓着，足足一月，皇帝連那份奏請書都沒見到。皇帝又不想給太後留個把柄，最後耽擱許久才見上靖平武侯。
同樣的事，李長明身上也發生過，兄弟兩人是敢怒不敢言。後來李長明就學乖了，挑着日子想着法子送一份奏請表上去，免得晚回一日，又被算計。
到宮城外他便下了馬，拿着令牌暢行無阻，徑直去了紫極宮。
端坐在書案後的小皇帝李煦陰沉着臉，李長明乍看之下心裏一陣發慌，硬着頭皮行了禮，便跪坐在他面前。
“焘兒，回來了。”李煦垂着眸，神情不見舒展半分。
“皇兄。”李長明挺直腰板正襟危坐，總有些自己是在被罰跪的錯覺。
“朕這位子坐得穩不穩，你可清楚？”李煦緩緩開口，将奏折往旁邊推了推，“你要是再晚幾天遞這份奏請書，恐怕又要被扣着，只能待在城外，半個月進不了京城。”
李長明眼珠轉了轉，悻悻然不敢開口。
李煦瞧他模樣，重重嘆口氣，一指案上那堆奏折：“你要不要自己看看？這麽一大堆，全是彈劾你的。”
李長明無辜地眨眨眼：“彈劾我？我又做錯什麽了？”
李煦被氣笑了：“你自己做了什麽，倒還來問朕？”
李長明嘴角一撇，道：“那也是始羅同意的啊，我又沒逼着始羅同意。再說了，既然始羅都同意了，他們叫個什麽勁兒。”
李煦揉揉額頭，覺得腦袋有些發沉。
彈劾李長明的這些奏折，都是在說，李長明威逼始羅，無端挑釁，惹是生非，有破壞兩國邦交之嫌。朝堂上從和談裏多了那麽一條就開始吵，都等着魏王回京給個交待。
這些彈劾李長明的人，打着什麽算盤，李煦清楚。自己親弟弟又是怎麽想的，李煦更是明白。
可清楚歸清楚，明白歸明白，該怎麽堵朝臣的嘴，他卻糾結了。他一心護短，得頂着不小的壓力。想想這壓力都是自己想維護的親弟弟給的，就更是頭疼。
嘆氣半晌，李煦道：“為兄知道，你想攻滅始羅，鞏固西境防線，拿回兵權。可你這般做，太張揚了。”
李長明悶悶地道：“皇兄，臣弟可不是跟你犟嘴。難道我低調些，他們便不阻撓我了麽？”
李煦知他就沒聽進去什麽，不由又是嘆氣。
“哥，你真那麽生氣？”李長明斟酌着詞句，“可是，這樣的時機，何時能再有啊？等烏環再攻打一次始羅，然後我們又出兵相救？”
李煦又上下掃了他幾眼，恨鐵不成鋼一般道：“真不知靖平武侯，是怎樣把你教出來的！”
李長明的老師靖平武侯白糾，可是個心思缜密，行事謹慎的人物，偏偏教出來的學生張揚，從不知隐忍為何物。
李長明咕哝道：“我難道真的一點好事沒做？與其被壓着什麽事都做不成，還不如先做了讓他們幹瞪着。這次和談一過，始羅邊境就在我大虞掌控之中，以後西境邊防哪裏還需看別人如何……皇兄不高興嗎？”
李煦毫不猶豫地道：“高興。”
李長明不由笑了起來，又道：“那皇兄理他們作甚，不該先誇臣弟兩句嗎……結果回來就一頓數落。”
李煦語氣略轉嚴厲：“皇兄是在提點你。如今為何有那麽多人針對你，你那麽聰明，難道想不明白嗎？”
李長明正要張口，就聽李煦斥責鋪天蓋地直直砸他頭上：“你明白，你就是不改！”
李長明微微低頭，小聲道：“改了也要被使絆子，我才不想忍着受氣。”
“說什麽呢！”李煦道。
李長明連忙噤聲，道：“皇兄，臣弟知道錯了。”
“讓你掌管黑衣旅駐守西境，便是指望你能磨磨性子，能周全穩重些。結果次次這般劍走偏鋒，肆意妄為，你膽子倒是大，若哪次運氣不好了又該如何？”
李長明邊聽邊點頭，卻眼神放空，心思早不知道飛到哪裏去了。
李煦又訓了他兩句，本也不是真要責罵他，提點夠了便不再多說。眉頭松緩下來，語氣也溫柔了不少：“一年沒回來了，好好休息幾日。有空去晉王府走動走動，于岐成天說着想你了要見你，前幾日進宮來還問朕你何時能回京。”
李于岐便是先帝過繼給晉王的那個孩子，雖說生母是吳太後，但從小長在晉王家中，也就對太後沒有多少感情，反倒跟李長明走得近。宗室之中，李于岐最喜歡的就是自己這位魏王哥哥，只要李長明在京中，便要三天兩頭來找人。
李長明聽皇兄提起他，不禁一笑：“知道了，我還給他帶了禮物回來。”
兄弟兩人一談談到傍晚，李煦看也到了時候，便留他用了晚膳，等出宮時天都已經完全黑了。
李長明走出宮門，才忽然想起自己忘了讓皇兄給個口谕，叫典客署騰間屋子給自己睡幾天。回頭看宮門半天，最後還是沒走回去。
然後他便轉道去了步六孤辰家中。
