第16章 一歲終
李長明站在門口猶豫了一下，還是選擇進去。
院內安靜，他本也以為使團之人又出門去了，結果進了門卻看見塔吉跟他那小可汗外甥坐在庭中樹下。那石桌上擺了茶點和一個彈棋棋盤，兩個人恐怕也不怎麽明白規則，不過是在一起拿着棋子瞎玩罷了。
瑟珠趴在桌上扒拉着棋子，根本不在意有沒有人進來。他身旁的塔吉先擡了頭：“魏王殿下？”
“看到只貓跑進來……就來瞧瞧。”李長明微微一笑，“汗王和塔吉大人，不會怪我吧？”
塔吉一瞥竄進院內矮木間的赤色靈貓，道：“魏王殿下說這只？是火羅使團裏一位使臣養的，經常在這裏閑逛。”
“原來如此。”
李長明正回想火羅使團裏是不是有那位自己曾見過的人，塔吉問道：“魏王殿下，你喜歡貓？”
李長明點頭：“嗯，府上也養了幾只。”
“難怪，會為了一只貓進來。”
兩人的話沒能繼續，瑟珠忽然抓着棋子一通亂推，氣道：“不好玩！”
塔吉忙低下頭，道：“怎麽了？”
瑟珠重重拍了拍桌面，很是惱怒的樣子：“不好玩！舅舅，我不想出去。我要回家！”
塔吉心裏一軟，無奈地嘆了口氣。自烏環使團來京，瑟珠每日都要随着使團一起，跟随大虞官員在京中出席各種各樣的宴會活動，無趣又不自由，早把他這個小孩給憋壞了。有時塔吉都會後悔，不該讓這麽小的孩子做什麽可汗，從脫離烏環自立到如今，平白無故遭受那麽多。
他低下身，溫柔地望着瑟珠臉龐，道：“瑟珠是烏環可汗，一定要出面的。”
“可是我不想去。”瑟珠說着嘟起嘴，眼淚啪嗒啪嗒就往下掉了，“我不想去。”
“瑟珠，你是草原上的男孩子，怎麽可以那麽随随意就哭呢？”塔吉抹掉他臉頰上的眼淚，“很快就能回家了，再等幾天，好不好？”
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瑟珠哭號道：“我不！我要回家！我要騎小馬，我要阿爺阿娘！”
塔吉擡頭看李長明，無奈道：“讓殿下見笑了。”
李長明笑了兩聲，坐到他們兩人身邊：“小孩子嘛，哄哄就是了。想騎馬也不是難事，等過幾日朝賀儀式完畢，不是還有球賽嗎，汗王身為烏環首領，自是應該領隊參與的。”
塔吉溫聲對瑟珠道：“瑟珠，我們能去騎馬打球了。”
瑟珠這才開心了點：“真的？”
“真的。”塔吉看向李長明，“大虞的魏王殿下親口說的，這幾天你要乖，只要你乖乖的，就可以去騎小馬了。”
瑟珠一聽還有條件，還要等上幾天，有些不情不願地道：“好吧……”
“到時我帶幾個家中孩童過來，有些同齡人陪汗王玩耍，汗王應當會開心些。”李長明望向塔吉眼眸，頓了片刻，輕聲道，“雪鹿麝的事，多謝塔吉大人了。”
幾天前的事又被提起，塔吉笑道：“殿下若是真心想謝我。不如……送我個禮物？”
李長明見他如此大大方方提了要求，便道：“大人想要什麽，盡管開口。”
塔吉一笑：“沒想好。等我看上什麽了，再跟殿下讨要吧。”
“好。”李長明點頭起身，“那我今日便不打擾大人了。”
塔吉點點頭，沒有留他。待他離開，塔吉臉上笑意消散，才道：“出來吧。”
庭院中的幾棵梅樹已經枝頭紅梅初綻，壓滿積雪。此時忽然有一人影閃動，雙足在樹枝上點了幾下，帶得梅樹猛地一震，積雪開始紛紛落下。
那人影落地後，向塔吉躬身，行了草原部落上的禮節。
塔吉笑着調侃道：“慕容大人是一國使臣，何必要躲躲藏藏的，不過找只貓，從正門進不就好了？”
若李長明尚在此處，必然會認出此人。這便是在神武軍鎮與他有過一面之緣的赤紅靈貓主人，火羅使臣慕容靈。
慕容靈沒有理會他的調侃，直接道：“小汗王，上次所言，你可考慮好了？”
塔吉臉上依然帶着笑，眼裏卻冷了下來：“你們慕容部的東西，我留着沒用。你願意用火羅十萬大軍與我交換，我自然樂意。不過……你讓我怎麽相信，你花那麽大的代價，就只是為了跟我換一塊玉？”
慕容靈冷哼一聲，直言道：“火羅如何，與我何幹。我在火羅苦心經營那麽多年，難道就是為了做個彈丸小國的臣子？若不利用火羅，如何光複我大燕！”
塔吉聞言不禁冷笑：“光複大燕？你的大燕都亡了多久了？王室都已經重歸草原變回部落，就憑剩下的這些慕容部族人，你便想颠覆火羅？”
慕容靈不為所動，道：“小汗王倒也不必拿這些話激我。直說吧，火羅十萬兵馬助你統一流散的烏環各部，換我慕容氏雙儀寶玉。小汗王是換，還是不換？”
塔吉眼中神色稍緩，不緊不慢地道：“換，當然換。只不過這交易該如何做，我希望慕容大人先拿出些誠意來給我看看。”
慕容靈明白他的意思，心中暗罵兩句他真是半點虧都不會吃，嘴上毫不猶疑地承諾道：“那是自然，待小汗王稱霸草原，我才會拿回寶玉。”
兩人既已達成共識，慕容靈便帶着那只靈貓離開。瑟珠這個小孩，依然在無聊地捶桌子扒拉棋子，全然不知方才自己的舅舅和進來的這個陌生人做了什麽交易。
他的心裏只有舅舅答應他的事，等過幾天舅舅會帶他去騎小馬。他只要這兩天乖乖的，等過完朝賀慶典，大虞皇帝正式封他為可汗，承認他們這一系為烏環正統，就可以玩了。
各國使團朝賀慶典在元日，頭一天乃除夕之夜，是宮中設年宴的日子。宴席上皆是宗室子弟，李長明自然位列席間。
他雖在府中有兩位夫人，卻都是妾室，尚不算真正成婚，因而身邊未有女眷，獨身一人。與皇帝同坐高臺的，自然是那位得寵的蘭貴妃，還有當今太後吳氏。
殿中舞袖翩翩，管弦繞梁，歡歌一片。在座之人卻心思各異，本是宗室同聚，然而彼此之間感情淡薄，真正能開心的人卻少之又少。也就幾個如李于岐那般沒心眼小輩能高高興興喝酒觀舞，剩下的只覺折磨。
那麽多年下來，李長明倒也習慣了年宴時的怪異氛圍。自己好生坐着，有人敬酒便喝，不言語就是了。
李長明這般神色，蘭貴妃白仙穗看在眼中，忽熱猜想他會不會是因為雪鹿麝一事憂心家中女眷。于是她擡頭看向身側，旁邊宮女當即會意，湊近身來。
白仙穗輕聲道：“綠縧，待會兒散席，你将近日所查轉呈給魏王殿下。”
綠縧恭敬道：“是。”
吳太後視線往她這邊一瞥，道：“是何事，還需貴妃親自查問，轉呈魏王？”
白仙穗一驚，她說話已是小聲，太後卻仿佛聽得真真切切。
見她不回複自己，吳太後目光轉回正視殿中舞姬，冷聲道：“發生何事，哀家不是不知。出了這等纰漏多年未曾察覺，貴妃便是如此掌控後宮的？”
李煦恭敬維護道：“貴妃純直，無甚歪心思，平日裏想不到這些陰私手段，從而加以防範，也是正常。”
吳太後不禁冷笑，小皇帝面上低眉順眼畢恭畢敬，卻在暗諷自己，自己又怎能聽不出來。
“罷了，到底不是為後之人。”她目光掃過皇帝貴妃兩人，忽然一甩袍袖，從席間起身，“哀家乏了。”
李煦颔首：“恭送母後。”
白仙穗看太後先行離席，緩緩吐出口氣，又對李煦道：“陛下，魏王內眷之事，臣妾只能查明這些年中接觸過香料之人，再細的，也查不出什麽了。”
李煦安慰道：“單憑如今所知，本也無從查起，不必自責。”
散宴後李煦起駕回宮，李長明要出門時被綠縧喚住，接過蘭貴妃整理成冊得名單後，只覺要查出誰動了手腳直如大海撈針。不過他也不着急知道誰幹了這些事，這些年被針對的多了，也不是什麽都查得出來，要是最後跟以往那些懸案一樣查不出什麽，他倒也能夠接受。
雖然常年在外奔波，對這些節日已經沒了多少熱情，李長明還是從宮中回府，陪還在魏王府中的家眷們守歲。
王府此時張燈結彩，煙火正盛。李長明踏雪而入，聽得庭院中孩子們玩鬧之聲，頓時放松了許多。
“殿下！”一個小姑娘眼尖，直奔他而來。
李長明笑着把人抱起，道：“吃飽了？”
小姑娘嘻嘻抱住他脖子，有些興奮地笑道：“飽啦！巧兒姐姐做的糕點很甜很好吃呢！”
屋裏的人聽到小孩子們在喚魏王殿下，紛紛走出門來。韋巧兒極是驚喜：“殿下那麽早就回來？”
李長明笑道：“回來給我的小心肝們發壓歲錢。”
孩子們一聽那“壓歲錢”三個字，立馬歡呼雀躍，迫不及待卻又不好表現得太明顯，一個個都很努力地壓制着自己的渴望。
阿裏也怯生生地走上來，喚道：“殿下。”
他在府中住了月餘，也逐漸與大家熟絡了。很多話還是聽不懂，不過人與人之間也不止通過言語交流，相處久了自然能夠交流。
除夕之夜他備受關注，孩子們都樂意給他介紹中原過節時的各種習俗各種玩意兒。此時拿着焰火棒，臉上還有剛與人追逐打鬧時留下的雪點，終于有點孩童無憂無慮的樣子了。
“阿裏。”李長明先是放下抱着的小姑娘，從懷裏掏出白日裏備好的紅包，
給了阿裏一個。而後一個個遞給圍上來的孩子，邊發邊叮囑些要乖要好好念書之類的話。
等發完最後一個紅包，李長明輕輕一拍小孩肩膀，道：“玩去吧。”說罷與兩位夫人一起進了屋。
矮幾上茶酒尚溫，三人坐到一處，李長明又取出兩個木盒，一左一右給了兩人。
“這是……”薛觀音先打開了盒子，只見裏面放的是一支珠花金釵，樣子小巧別致，也不曾見哪家金店做過這種樣式，想來是特意請人打造的。
魏王有心，她自然心中一暖：“殿下的心意，我一定要天天戴着。”
李長明笑着拿起金釵，擡手別在她發間：“那這就戴起來吧。”接着他便轉過頭，将另一支金釵也給韋巧兒戴上。
韋巧兒訝然，怔愣着望他，等他手放下了，才回味過來方才他做了什麽，不由雙頰微微一紅。本已僵硬的心竟有有些柔軟下來，餘光偷偷瞥了兩眼案上酒壺，思緒糾結，一時失神。
李長明和薛觀音在聊什麽她也沒太留意，過了許久，被人叫到，她才回過神朝兩人一笑。
“說是要守歲，可我看你這樣子，怕不是已經乏了？”薛觀音笑吟吟地給她倒着茶，“若是困了便先去歇息吧。”
韋巧兒搖了搖頭，沒喝那杯茶，倒是拿過酒壺，滿滿斟了三杯酒，分別呈給兩人。自己則端起酒杯，對李長明道：“殿下，一起這杯飲歲酒吧。”
