第31章 分崩離析
甘州雖地處邊境, 卻非是什麽荒蠻疾苦之地。作為邊境軍鎮，不過是物資稍微不足一些，氣候稍微惡劣一些, 遠不如內地城鎮那般繁華舒适罷了, 該有的還是有。甚至因為地處邊境, 往來貿易的人多些, 還要比一些內地偏僻的地方條件好點。
李長明駐守邊疆多年，這點不如內地城鎮的地方, 對他來說反倒什麽都不是, 他早就已經習慣了邊疆地區的生活。
住在軍營裏，可比住在城中還要苦些。如今他閑下來窩在家裏不用幹事，反倒還是提高了一下這過日子的水平。
別人以為他這個流放之人應當窮苦無依，不得自由, 興許還得做做苦力。可實際上他這小日子過得還算滋潤，皇帝陛下私下裏親自掏錢給他在城北買了一處小宅園, 隔三岔五寫信來問缺什麽想要什麽。李長明說沒什麽想要的，皇帝陛下還是要送點什麽放他家裏。
而他每天就是吃飯遛狗逛街睡覺，清閑得很，年紀輕輕的就提前養老了。以前他很想閑着, 如今真的閑下來，他又覺得不舒服，成天又想找事做。以前念書習武都是課業，如今倒成了打發時間的消遣。
七月份, 甘州還是酷暑。李長明在二樓房間內躲着，身上只着一件單衣，十分随意地坐在小榻上，手拿團扇不停扇風, 熱得沒了動一動的力氣。
明明什麽都沒幹，汗還是一陣一陣地流，最後他實在是受不住，穿了外衣跳下榻去，直接從二樓跳到院裏。水井旁倒是有幾分清涼，他打了一桶水上來，用葫蘆瓢舀着喝了幾口，終于稍微舒坦了點。
剩下的水他拿去澆了一旁被太陽烤得有些蔫了的花。清水潑下去，這些花倒比原先看着精神些，他看了片刻，從中挑了一朵折下，悄然來到後院。
薛觀音正坐在那裏挑揀藥材，當年李長明被廢黜流放，雖未牽連府中內眷，可她自己還是跟了過來。同李長明來甘州後，她與城中醫館的老先生結識，跟着學了些醫理，平常便會幫醫館理理藥材。此時她低頭認真挑揀，全然沒有發現李長明的靠近。
李長明輕輕走到她後面，彎下身去，手上那一朵花被別在她鬓邊。
“殿下……”薛觀音頓時回頭，面上微微一紅。
李長明哼着歌，轉身就上樓，似乎心情極好。
薛觀音見狀扶了扶鬓邊的花朵，無奈搖頭，繼續低頭幹活。遠離了玉京魏王府，這位小王爺仿佛就變了個性子一般，沒了往日在王府衆人面前的穩重，跟學堂裏調皮搗蛋的半大孩子一般。
不過這倒也不算是變了性子，李長明原本就是那樣調皮搗蛋愛闖禍的人，也就是因為在別人面前端着，讓叫人有了種他是很穩重的錯覺。
沒一會兒，薛觀音又聽見“噠噠噠”的下樓聲，才擡起頭來，那個人就一骨碌坐到了身邊。
“這些要搗碎嗎？”李長明抓起小藥杵，指着藥臼旁邊的那一籮筐藥問。
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“嗯。”
李長明得了答複，便積極搗藥，手上動作飛速，嘴上不緊不慢地問：“觀音，你今天出城，有沒有見到甘州營的人？”
“啊……有啊。”薛觀音回想了一下，“都七月了，在忙着收麥子。”
沒有戰事的時候，士兵便屯田種糧，甘州這邊一般開春後種小麥，七八月收割，眼下正是麥子成熟的農忙時節。今天薛觀音出城一趟，就在城外屬于軍有的那片農田見到甘州營士兵在忙收獲。
李長明聽完興沖沖地道：“我也要去！我要跟他們一起下地幹活！”
薛觀音不解地問：“有那麽好玩麽？”
李長明跟軍中之人打交道，就是莫名容易熟絡起來，來甘州這兩年，主管這邊的将領也換過幾個，甘州營從上到下還是與他玩得挺好。如今沒了親王身份，大家反倒與他更加親近，毫不拘束。
去甘州營搗蛋也成了李長明的日常消遣之一，雖然他隔三岔五就去軍營裏又不合規又煩人，可将領們就是慣着他，跟慣自家孩子似的。
不過他也不是毫無用處，陪士兵們過過招，然後把人都揍趴下了，将領們就能特別開心地訓那些士兵一頓。罵得衆人一個個熱血沸騰，發誓一定要勤學苦練，下次換他們把李長明打趴下。
“聽說今天獨孤循會過來……”李長明說着，手上動作慢了下來，藥杵一下一下咂在臼底。
薛觀音起身收拾藥材，道：“收拾一下，一起過去吧。”
李長明便是大喜，幫着人收了藥材，便上樓換了身幹練的粗布衣服，看起來當真有些要下地幹農活的樣子。
甘州營就在城北郊外，騎馬過去用不了多長時間。
大營守衛見了他也不奇怪，照着流程讓人進去通報一聲，等待的時候就同他聊了起來。
“六爺，您今天是來見獨孤将軍的？”
李長明如今只是庶人，再叫他“殿下”自然不合适，也就薛觀音這樣親近的人私下裏還會那樣叫。其他人要麽就喊他“長明”，要麽因為覺得喚他表字不太好，便“六爺”、“六郎”的叫他。
李長明點頭：“是啊，他來了吧？”
“來了，就在裏面。”那守衛一看他身旁的薛觀音，道，“我是沒想到，今個兒七夕，您就帶夫人來甘州營過節啊？”
薛觀音噗嗤笑出聲，道：“我可不指望過什麽節。”
李長明撇撇嘴，心中有些不服氣，心道：“誰說我沒準備給你過節了？”嘴上卻什麽也沒說。
他記得今天什麽日子，還是好好準備了一番的，不過現在實在沒必要說出來。
那守衛覺得自己好像說錯了什麽，連忙閉了嘴。俗話說得好，寧拆十座廟不毀一樁婚，要是惹得小“夫妻”倆互相抱怨起來，那可不好。
沒過多久，先前進去通報的人出來，便領着兩人進了主營。
“殿下！”獨孤循道。
甘州營程周将軍知道他與獨孤循有事要說，見他進來便哈哈一笑，道：“你們聊，我先去田裏看看。”
程周才走出營帳，獨孤循便道：“殿下，下個月我便要調往沙州，今日也算是跟你告別了。”
薛觀音都覺得詫異：“又要走？你不是才來幾個月？”
獨孤循無奈一笑：“這兩年，黑衣旅的人被換來換去的，也不奇怪了。”
李長明幽幽嘆氣，心中愈發不是滋味。
當年那一案定案後，李長明自己被廢為庶人流放甘州，韋巧兒一狀送進大牢的吳獻降職出京，而吳韬這個李長明親手定了行刺皇室大罪之人，判了流放。同是流放，也同樣在流放路上出了點岔子，李長明擋下了幾批刺客毫發未傷，而吳韬就沒那麽好的運氣了。
吳韬離京不久，就有人劫了他，将他殺死。
鞭殺，活生生用鞭子打死。據說那鞭子一鞭就能勾下一小條肉來，官府找到的屍首幾乎要無法分辨身份。
李長明知道這事，心裏就開始犯嘀咕。他想起來在玉京被秘密關押時，吳韬打自己的那一頓鞭子，覺得這種死法很像是以牙還牙的報複。可知道這事的人并不多，步六孤辰他們怎麽都不像是會下這種狠手的。
而左相吳士忠得到消息當即氣血攻心一病不起，如今雖然依舊身居高位，對朝政的把控卻已經力不從心了。
不過他還有個先前一直在東境的二兒子吳彰，太後尋了個機會将他從東境召回京城任職。二兒子比起另外三個兒子，似乎要能幹上那麽一點，這兩年有他坐鎮，太後一族勢力在遭到刑部清洗的重創之後，竟是又漸漸緩了一口氣回來。
而黑衣旅雖還在，卻被重新整編，分派各地輪換駐守，聽當地将領調遣。如今是群龍無首，與一般駐軍沒什麽兩樣。軍學這兩年也跟着教學停滞，連新人都沒收幾個進來。
他們想幹什麽很明顯了，慢慢把黑衣旅分割吞并，直到世間再無黑衣旅。
短短兩年多的時間，來甘州的人已經不下五個。李長明看着他們來了又走，卻是束手無策。如今他不過一介平民，又能如何呢。
與獨孤循聊了幾句，道過別後，李長明領着薛觀音去營外農田，算是換換心情。
田間麥子剛熟，士兵忙着在地裏收割。李長明拿了鐮刀，撸起袖子跳進去，彎腰便割。
這些事軍學都教過，軍學城池外也有那麽幾塊田地，專門就給裏邊學生種。但李長明一直跟着靖平武侯，沒有在軍學待過，後來也是直接接管軍學的，這些幹農活的事他的确不太懂。
以前他也跟士兵一起下過地，可士兵們感動了一會兒，就忍不住跟趕野豬一樣把他往一邊趕。
大家覺得他不是來幫忙的，是來搗亂的。農活雖然只是個體力活，但要趕得又快又好，還是需要點手法。如李長明這般插個秧苗要半天還不一定插得穩的，簡直就是阻了大家前進的步伐。
如今也是一樣，他低下身很努力地割麥子，沒過多久就被旁邊唰唰唰往後退的人撞了一下。而此刻程周見狀大喝道：“六郎！你就不能老老實實一邊站着！”
李長明擡頭，滿臉無辜：“怎麽了嘛？我也想出一份力啊。”
田間士兵顯然不吃他這一套，紛紛開口。
“将軍，你把他轟走吧！”
“就是！他礙手礙腳的！”
李長明何時被人這樣嫌棄過，登時大怒：“你們怎麽能這樣欺負人！不會我可以學啊！”
“你都學多少次了，上次播種時候你就來湊熱鬧，現在還沒學會！”
“六爺，我覺得還是在旁邊打傘當監工比較适合你。”
“六爺你還是帶着夫人去城裏玩吧！”
“對對對，讓夫人在地裏曬着，你也好意思，會不會憐香惜玉？”
李長明抱着鐮刀呆立許久，默默走開了。
“他們嫌棄我。”李長明可憐兮兮地對薛觀音道，“走吧，不在這裏惹他們煩了。”
“這不就行了。”程周招呼着他倆到一邊的小桌旁，“你看這田間一片金黃，景色是不是挺好？”
“不好玩。”李長明悶悶道。
“我說你也是，不會幹活，就愛瞎搗亂。”程周嘲他一句，自己也下地去活動筋骨。
薛觀音忍着笑，道：“殿下，你就乖乖坐着，要有自知之明。”
遠處一行黑衣人騎着馬奔出大營，看裝束是黑衣旅的人，想來該是獨孤循帶人離開了。
李長明看到獨孤循，便從被衆人嫌棄的郁憤中走了出來，又轉向另一種惆悵。
獨孤循要走了，再過不久，又會調一個新的人過來。他明知朝堂上的那些人在搞什麽小動作，卻只能在甘州看着。
“從這裏再往西，就是丹山。”李長明望着那隊遠去的人馬，“丹山養馬地，是靖平武侯十年前奪下來的。”
薛觀音低頭斟茶，聽到李長明談起他自己的老師，有些揪心。
前朝幼主受控，朝堂奸佞當道，地方腐敗成風。民怨四起，內亂叢生。先帝與高祖皇帝舉義兵征讨十餘年，方平定中原，得以休養生息。
然而先帝早逝，偉業未成，便将江山交到了小皇帝手中，從此太後掌權，外戚坐大。四鄰虎視眈眈，邊境戰亂不斷，前朝積弊仍在，又陷入亂局。他們的解決方法，就是割地，請和……西境北境的領土一讓再讓，從前始羅邊上那點土地還是中原的邊境，現在邊境卻退到了神武城。
一心往西北兩境收地拓疆之人，一個靖平武侯，一個魏王，現在都是什麽下場。
“他們覺得西境北境這些蠻荒之地沒什麽重要的，沒了就沒了，還是少了個累贅。丹山是靖平武侯撕開的一個口子，他想在這水草豐茂之處訓練軍馬，組建騎兵……可是丹山的馬駒還沒長大，他就殉國了。”李長明輕輕笑了笑，繼續道，“我以前不明白，大虞兵力充足，裝備也夠精良，為什麽卻不能打勝仗？後來才知道，只不過這個打勝仗的人不能是別人。軍隊再強又如何，掌握在外戚手中，別人一點機會都沒有……他們不能看着大虞出現另外的武将。文不思治，武不思戰……全耗在內鬥上。他們就是要坑自己人，不會願意把權力交到別人手裏的。失去的不過是這些無用的土地罷了，哪裏有把持大權重要。”
薛觀音想起當年玉京城中一案，離京時李長明幾無神采的雙眸，不由眼中泛起淚意。李長明見狀忙伸手輕理她被風吹亂的鬓發，溫聲道：“怎麽要哭呢……還好，皇兄是信我的……我并非是孤立無援。”
薛觀音低頭輕聲道：“殿下。”
“只是……靖平武侯若還活着，看到如今這個局面……怕是會對我很失望吧。”李長明垂眸，淡淡道，“黑衣旅因為我四分五裂……若是一直這樣下去，我怎麽有臉面去見他。”
作者有話要說： 下章重逢！
