第1章

大銘朝萬立三十一年，仲春。

這一年的春日，來的似乎比往年都要晚一些，已是陽春三月，南方的惠州城，樹木才剛剛吐芽，百花也還只是惹人憐惜的小骨朵兒。

惠州城位屬閩南府，北臨信江，東西縱貫西畫、安陽兩大省府，水陸陸路皆通，自古便是南來北往的交通要道。

這往來的人多了，貿易也跟着興旺起來，惠州城不大，商鋪可不少，商品的種類更是琳琅滿目應有盡有，其中尤以碧搖青與十裏飄香最為有名。

碧搖青說的是惠州城北韓家的青茶，十裏飄香則是飄香酒鋪的十裏飄香酒了。

飄香酒鋪的東家杜有源，自北方逃難而來，帶着獨子杜惟，開了這家酒鋪，據說是祖傳的釀酒方子，在惠州城不過短短十二三年的時間，十裏飄香酒倒是聲名鵲起。

韓家則是惠州城的大家族，已經延續五代，自祖上開始種茶，後來生意越做越大，品種之多，數量之廣，幾乎壟斷了整個閩南府的茶葉營生。

不過這著名的碧搖青卻不是這韓家本家的，而是韓家旁支的一個庶子，韓元豐，在十三年前研制出的一張青茶方子。

當時韓家族長讨要碧搖青的方子，被韓元豐拒絕，族長一氣之下，将他這一支單分了出來，給攆到人煙稀少的城北。

這十多年過去，韓元豐也只有在每年清明祭祖的時候，被允許帶着妻小回本家。

這日，又到了韓元豐去城南韓府，聆聽族長關于清明祭祖一事諸多安排的日子，可他卻遲遲未到。

清明祭祖是大事，韓家并不會因為這已經分出去的旁支庶子未到，就專門等着他。

待到族長韓遠之将事情交代完畢，族人都散去之後，他特意叮囑自己長子韓元安，巡視鋪子的時候，改道去城北看看。

韓元安領命前往。

待他的馬車駛到清河大街，來到韓家茶莊的門前，韓元安手挑車簾正要起身，卻愕然發現，茶莊的大門還未開。

“咦？？平日裏不是最勤快的人麽，今日這是怎麽了？”他擡頭看看天色，詢問一旁的李管事:“午時了吧？”

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“回老爺，已經午時初刻了。”

“去，叫門。”韓元安果斷命令道。

韓家茶莊是個前鋪後居的格局，前店左右均為雙開門，鋪面不是太大，但只經營茶葉生意是綽綽有餘。旁邊有側間連着後面的作坊，作坊後面是天井，周圍住着鋪子裏的三個夥計，穿過天井是個三進院落，住着韓元豐一家。

管事大力拍了好一會兒，店鋪的門板砰砰作響，可沒有人來開門。

然而此時的韓家內院，已經亂成一鍋粥，哪裏還管前面是不是有人找。

皆因,

韓元豐被毒蛇咬了。

今日韓元豐同往常一樣，用過早飯後，就去城郊的茶園看看，因為今年天氣回暖的晚，他有些擔心，不知道新茶能不能按時收上來。

可他才剛剛進到茶園，突然小腿處一陣鑽心疼痛，不知從哪兒竄出來的蛇把他給咬了。

韓元豐立時站立不穩，面色鐵青，被咬的地方眼見着腫起來。

待府裏管事着急忙慌地将他送回來的時候，已經出氣多進氣少了。

“趙大夫，求求您，求您再想想辦法吧，求您救救我爹！”韓青梧緊緊攥着趙大夫的衣袖，他是整個惠州城醫術最高明的大夫，也是自己唯一的希望，“您再想想，是不是還有什麽別的方子？只要您說，我去找，我立刻就去。”

“孩子，這是五步蛇的蛇毒，着實兇猛，”他無奈地嘆了口氣，輕輕地拍了拍韓青梧瘦弱的肩膀，“請恕老朽也無能為力。”

“大夫，就真的沒有辦法了嗎？”

“青……青梧我兒，”韓元豐細弱的聲音從身後傳來，“別……為難……大夫了。過來，爹……有話，跟你說。”

“爹，”韓青梧松開手，跪在床前，“爹您說。”

“爹，爹去後，你…把碧搖青的方子，咳咳……方子交給族長……求，求他庇佑……你，安心進學，莫，莫要再碰這營生。咳咳……”

手背一抹，韓青梧擦掉模糊了視線的眼淚，道：“我會的，爹！孩兒一定會考取功名！”

“辛苦……你了，我、我兒，要善，善待你巧姨，和，和瑜兒。”

韓元豐的眼睛，戀戀不舍地膠着在他摯愛的兒子臉龐上，緩緩地，永遠地，停住了。

‘青梧，抱歉，為父先走了。’

這些字在他的心裏剛剛凝結成句，轉瞬便煙消雲散了。

“爹~~！”撲通一聲，韓青梧跪倒地上，緊緊地摟住韓元豐。好似如這般緊緊摟住，他的爹就不會逝去一般，“爹，爹，爹你不能走……”

韓青梧伏在父親身上大哭，心痛到不能自已。

顧瑜站在韓青梧的身邊，眼淚似斷了線的珠串一般撲簌簌落下。

她是韓元豐摯交好友，顧秀才家的獨生女兒，與韓青梧指腹為婚。

可惜她十歲那年，父親故去了，沒過兩年，她娘也沒了，家裏也沒有別的親戚，就只能先寄養在韓家，只待再過幾年，待她及笄之後便成婚。

沒想到世事無常。

顧瑜不敢相信，清早出門時還笑呵呵地與自己寒暄，說天氣日漸熱了，要張羅裁縫給自己做夏裝的韓叔叔，就這樣走了。

“青梧哥哥……”顧瑜自己也失去過父親，自然知道這悲痛的滋味，她想安慰韓青梧不要太難過，免得傷身，可是這怎麽又能不難過呢？

“巧姨娘……”顧瑜擡手擦了眼淚，避開韓林巧兒高高隆起的腹部，小心地拉了拉她的衣袖，想讓她安慰一下韓青梧，他哭的這樣可憐。

巧姨娘雖說是續弦，可也是這個家裏唯一的長輩。

可韓林巧兒坐在床尾，呆呆地看着床上的韓元豐，毫無反應。

趙大夫行醫幾十年，早已經看慣了生老病死，不過此情此景還是讓人感傷。這男孩兒看着，也就十二、三歲的樣子，家中的頂梁柱倒了，真不知這一家子的婦孺幼子，今後該如何生活。

他不禁心內一嘆，搖搖頭，背起藥箱走出內室。

有小厮站在門口等着，見大夫出來了，抹了抹淚，安靜地上前接過藥箱，跟在身後送他出府。

就在屋裏的人都沉浸在悲痛之中時，突然一道略微有些幹癟的聲音突兀地自門口響起，“這是怎麽了？”

來人卻是韓元安。

他趁着小厮開門送大夫出府時進來，剛走到天井時，就聽見內院的嚎啕哭聲，心內陡然一驚。

難道……？！

不知是否如他所想？

他立刻加快速度，步履匆匆直入內院。

韓元安快步走到床邊，待他看清床上那面容浮腫，看不出一絲生氣的人正是韓元豐時，心內一陣亂跳，他顫抖地伸出手，伸到韓元豐的鼻下探了探，半點氣息也無。

他臉色一變，立刻縮回手，心裏卻瞬間湧出滔天的喜意，面上不顯，語氣沉痛萬分，“這是怎麽了？元豐他……他如何好端端的就這麽去了？”

“弟妹，”韓元安問韓林巧兒，“這是怎麽一回事？”

韓林巧兒依然沒反應。

她已經沉浸在自己的世界裏。

自己的命怎麽這般的苦？

上一個男人是個短命的，但好歹也一起生活了十幾年，再嫁給這個男人之後，還以為可以過上好日子了，誰知還沒到半年，他竟也去了。

她撫上自己已經隆起的腹部，心內一片茫然。

這個孩子就快要出生，今後該怎麽辦？

韓元安見韓林巧兒狀若癡呆，心裏卻輕松幾分：元豐娶的這個續弦也是個不頂事的。

便不再理會她，轉而視線落在韓青梧身上。

見他依然伏在韓元豐的身上痛哭，不禁嘆了口氣，在他肩上輕拍了兩下，将韓青梧扶起，面露沉痛道：“青梧，元豐就你這一個獨子，若是他在天之靈看見你這般悲痛，怕是也不會安生。你放心，大伯父在這裏，斷不會叫你們孤兒寡母給旁人欺負了！”

他立刻讓李管事回去，将這裏發生的一切禀告族長。

韓遠之聽聞消息後自然是不敢怠慢，最後韓元豐的喪事由韓家族長出面，在韓元安的操持下，風光大葬。

惠州城中的百姓無一不稱贊韓家的當家族長有情有義，對一個旁支的庶出都如此盡心盡力。

喪事過後，韓青梧依照父親遺訓，擇一黃道吉日，鄭重地将碧搖青的方子交給了族長韓遠之，韓元豐名下的財産由韓元安代為管理，他自己回到族學繼續學業。

顧瑜陪伴韓林氏安安靜靜地待産。

一切都好似塵埃落定。

半年之後的一個清晨，顧瑜還在熟睡中，卻忽然被嬰兒的啼哭聲給驚醒了，那是韓青梧剛剛雙滿月的弟弟，她的小叔子韓青桐。

自韓元豐去了之後，家裏的丫鬟仆人們也都散去了，顧瑜就睡在廂房旁的耳房裏，方便照顧姨娘，是以韓青桐的哭聲剛剛響起，她便能聽得見。

她坐起身揉揉眼睛，有些迷糊地喚道： “姨娘，青桐哭了。”

廂房內沒有動靜，韓青桐依然賣力地哭着。

許是做早飯去了。

顧瑜趿上繡鞋趕緊去廂房。

韓青桐躺在床上，襁褓被他掙開了些，一雙小手正朝上伸着，想要抱抱。

“桐桐不哭，乖~乖……”顧瑜抱起韓青桐，無意中瞥見一封信，被壓在他的小被子下面。

誰的信？

顧瑜抱着桐桐，拿起那封信，發現上面沒有寫名字。

顧瑜的親爹在世時是鎮上的私塾先生，又只得她這一個閨女，自然教會她識字讀書。

她一面抱着韓青桐哄着，一面展開了那封信。

那信上的字跡潦草不堪，還有許多別字，但顧瑜還是看明白了：

‘桐桐吾兒，娘走了。

娘認識了一位叔叔，他對我很好，但是……但是他不能接受你，所以娘親只能自己走了。不要怪娘，你爹死了，娘親一介女流，什麽都不會做，根本養活不了你。

你快快長大，若是将來娘有錢了，就來接你，勿念。’

信只有短短的兩三行，寥寥數語，才剛剛兩個月的韓青桐就同他們一樣，成了沒有娘的孩子。

顧瑜手中捏着那張薄薄的紙，抱着韓青桐站在偌大的廂房中，很久都沒有動。

自此，原本還算富庶的韓家，如今只剩下年僅十三歲的韓青梧，他未過門的小媳婦，十二歲的顧瑜，以及同父異母的弟弟，兩個月大的韓青桐。