第13章 認親
“湯我來熬吧。”
安寧卷起衣袖，洗淨雙手，看着案板上已經準備好的食材，示意廚娘将圍裙給她。
“你？”
沈氏看了她一眼，沒有怎麽在意，見廚娘已經開始往竈臺底下填柴火，怕一會熏着她的眼睛，便拉起她往外走，“我的小姑奶奶，你有這份心就夠了，廚房裏的刀子可不是鬧着玩的，別再傷着你。”
安寧看了看自己的手，白皙綿軟，別說下廚了，平日裏洗臉都有人伺候，沈氏的話已經夠委婉的了，擔心她會一把火燒了廚房也不為過。
可那是不食人間煙火的狐仙啊！
她回頭看了看廚娘案板上的東西：洗幹淨的雞，生姜幾片，白須細蔥兩三根，也不切，直接整根打成了結，幾顆紅棗，一撮枸杞。
這樣煮雞湯是沒有什麽問題，可她就是覺得花園裏那位的嘴應該很挑剔，就算不是狐仙，那樣的富家子弟，平素吃的東西肯定都很講究，這樣大鍋急火煮出來的湯，味厚而膩，實在有損侯府的顏面。
前世的時候，每逢病愈的患者送來散養的土雞，安寧的爺爺總是會耐心地熬上一下午，整個院子都泡在鮮香的雞湯之中，熬好的湯味鮮而淡，沒有一絲油星，清亮如白水一般，怎麽喝都不會覺得膩。
尤其是感冒着涼的時候，吃什麽都沒有胃口，可一聞到雞湯的香味，就忍不住咽口水，趁熱小口小口地喝下去，額頭和鼻尖都會沁出細密的汗意，五髒六腑都覺得暖暖的，再沉沉地睡一覺就好得差不多了。
爺爺說那叫高湯，為什麽那麽叫她至今也不是很清楚，只記得過程比一般的煮雞湯費功夫的多。
她相信那只狐貍——不對，是蕭棠，一定也會喜歡的。
“沒吃過豬肉，還沒見過豬跑麽，我吃過那麽多好吃的，自然知道什麽是最好的，人都說感染風寒的時候不能吃油膩，我有個法子，能把雞湯熬的又鮮又清淡，最适合給風寒的人喝了，嫂嫂你就讓我試試嘛！”打定主意，安寧反手拉着沈氏往回走，連耍賴帶撒嬌地央求着。
“這……”見她說的有理有據，沈氏又被她唬住了。
見她沒反對，安寧立即替換了廚娘的位置。
“豬肘、排骨、火腿、幹貝有嗎？”系圍裙的功夫，她腦海中回憶了一下需要的東西，問廚娘道。
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“這……小姐是要煮很多湯嗎？”廚娘被她問傻了，為難地看了看一本正經地她，又看向沈氏。
“不是，就熬雞湯，這些都是輔料，現在能找得到嗎？”說實話，以她對侯府經濟狀況的了解，恐怕很不樂觀。
“豬肘、火腿、幹貝都沒有，排骨……”廚娘望着沈氏，欲言又止。
“嗯？”安寧擡頭看她，有就是有，沒有就是沒有，不明白這有什麽好為難的。
“排骨是有的，就在架子上。”沈氏親自走到菜架旁，從上面取下來一個竹籃，放到安寧面前，“你看合用嗎？”
安寧過去看了一眼，籃子裏有一整塊肋排，肉色鮮紅，很新鮮，排骨的旁邊還有一只洗淨的鴨子，她的眼神更亮了。高湯講究的是“無雞不鮮，無骨不香，五肘不濃，無水不純。”但是在前世時，随着生活條件越來越好，肘子就顯得肥膩了，後來她熬湯的時候，也會用鴨腿來代替，這樣熬出來的湯更鮮美清淡。
只是……為什麽沈氏會把這兩樣東西特意裝在竹籃裏呢？看着不像是準備自己用，而是要拿去送人。
送人？安寧心裏一動，想到了什麽，有些猶豫了。
方才她回前院取了生姜再趕到後院的時候，就只剩下了沈氏和蕭棠的随從尴尬地遙遙相對，沈氏的爹已經從後門離開了。
也許這些東西就是沈氏為她爹準備的吧？結果人被她吓跑了，東西也要被她給占用了。
“發什麽愣呢？”見她盯着竹籃不說話，沈氏立馬擔心起來，伸手就來摸她的額頭，“怎麽總是呆呆的？方才就不該讓你來回跑，後院涼氣中，別又着了風才好。”
安寧偏了偏頭，躲過了她的手，不好意思地沖她笑了笑，将方才心中的猜測同她說了。
沈氏聽完眉頭一松，将竹籃推到她跟前，“你呀，真是鬼靈精的，什麽都瞞不過你！”
竹籃裏的東西的确是她準備拿給沈父的，結果沈父走的太着急，就給忘了，“不過是一份心意，爹爹不會計較的，正好你拿去，也省得糟蹋了。”
“嗯，謝謝嫂嫂。”安寧也不再推脫，沈氏能這麽坦白地告訴她，至少說明現在對她是有改觀的，她又想了想，提議道：“以往是我不懂事，嫂嫂有空回去一趟，先替我說說好話，就說以前都是寧兒冒犯了，以後再也不會了，還望他們大人不記小人過，看在嫂嫂的面子上，給我一個改過自新的機會，選一個日子，我親自下廚，讓他們來家裏坐坐，我當面給他們賠罪，好不好？”
沈氏滿懷欣慰地看着她，眼淚又出來了，臉上卻帶着笑，“你還小，他們怎麽會跟你計較？你要是這麽說，他們更不敢上門了。”
“為什麽？怕我說的話不算數嗎？”安寧一臉認真。
沈氏搖了搖頭，忽然忍不住笑了出來，許是也覺得自己又是哭又是笑的不得體，她別過頭拿手帕掩着嘴，緩了緩情緒，才又轉過頭，滿眼愛憐地理了理安寧的鬓角：“他們不是怕你說話不算數，是怕你父兄回來不樂意。”
“啊？”安寧有點兒傻了，“父兄……應該不會……”不會這麽不講理吧？原書中，雖然在寵原主這方面他們的确走火入魔，但除此之外都是極明事理的。
“他們在戰場上流血受傷眉頭都不皺一下，可每回看到你磕一下碰一下，就心疼的飯都吃不下，你長這麽大，連杯水都沒有給他們端過，若是等他們回了，知道你竟然下廚替我娘家人做菜賠罪，得心酸和心疼成什麽樣。”沈氏說着忍不住又捂着嘴笑了。
“這……”前世的她只有一個爺爺，還真的理解不了他們的心态。
“所以啊，你不要太放在心上，就已經是最好的了。”沈氏也系上一條圍裙，将排骨和鴨子都從竹籃裏拿了出來，詢問安寧要怎麽處理。
見她眉頭比昨晚初見時舒展了不少，安寧也樂得由着她幫着自己忙活，一時間，廚房裏就剩下她們兩個，一面處理食材，一面閑聊。
“之前我一直擔心，若是你父兄回來，聽說你為了一個男子茶飯不思，還不知道要怎樣傷心呢。還記得上次他們在家時，趕上有人托媒人登門求親，你大哥聽說是媒人，連門都沒讓人家進，直接把人家給趕走了，氣沖沖地同我數落了媒人一頓，說你還小，那些人哪裏是說媒，就是拐賣小孩兒的，牙疼上火了好幾天。臨行時，還特意囑咐我，不準任何媒人往咱家的門口走。”
安寧聽了幾覺得好笑又滿腹的心酸，他們帶着滿腔的牽挂上了戰場，卻再也沒能回來。
她側頭看了看沈氏，也許是想到了即将歸來的夫君，沈氏的眼中滿是柔情，這個才三十多歲的女子一點兒也沒有意識到，更大的不幸正在朝她襲來。
“以後我再也不會讓你們擔心了。”她自言自語似的說了一句，能夠在這裏遇到這麽多真心喜歡她的家人，她還有什麽不滿足呢？
沈氏也不知道有沒有聽明白她的話，沖她笑了笑，好像第一次找着了可以傾訴的人，又開始說起安平、安豫的事，安寧靜靜地聽着，手下熟練地處理着食材。
将洗淨的母雞、排骨、鴨腿一一用滾開的水燙過，再放入幹淨的鍋裏，加入大量的冷水用旺火煮沸，掠去浮沫，再加入蔥段、姜片，改用小火慢慢地熬煮，這個時候火候是關鍵，要控制在始終保持鍋裏的湯面微微浮動開，卻不沸騰翻滾的狀态，火候過大湯就會變得渾濁，色白而味燥；火候不夠湯就變得溫吞，湯寡而味淡。
要熬好一鍋湯，除了火候，時間也很重要。
所謂“無水不純”，就是要通過長時間的熬煮，将十碗水熬成一碗湯，耗費的既是功夫又是物力。雖然看上去清淡如水，但卻濃縮了所有的精華，盡得返璞歸真後的至純至簡之味。
一個時辰之後，安寧從竈下起身，掀開鍋蓋看了看，湯的鮮香味瞬間充滿了廚房，同樣坐在竈下的沈氏忍不住深深吸了一口氣，剛要熄火，卻被安寧制止了，反而又往鍋底送入更多的柴火。
鍋底的火苗立即旺盛起來，火舌不時探出竈底，添着竈沿，好像急不可待地要嘗一嘗鍋中雞湯的滋味。
随着火勢增大，鍋裏的湯緩緩地往上翻滾着小氣泡，在浮出湯面的瞬間無聲的消散，讓香氣氤氤氲氲地蒸騰而起。
“水已經少了一半了，再用大火就熬幹了。”沈氏看了一眼鍋裏，忍不住提醒道。
“不會的。”看着鍋裏随着熱氣不斷翻滾上來的油珠肉沫，安寧将一份事先斬碎成蓉，腌漬在蔥姜水裏的的雞腿肉沿着鍋邊放了進去，并用勺子在鍋裏輕輕攪拌着，等湯再次翻滾時，又改回文火。
前一刻沈氏還以為安寧在胡鬧，怎麽能往已經熬好的雞湯裏加生腥的肉蓉呢？可等原本沸騰的雞湯再次沉澱下來，湯面水汽越來越少的時候，她的眼睛突然睜得更大了，似乎不敢相信眼前看到的情形。
“湯變清了。”她不可思議地說了一句。
雞蓉放進去之前，鍋裏的湯因為混雜着油珠和細微的碎肉末，是半渾濁的，等安寧将放進去的雞蓉撈上來之後，湯裏的雜質都沒有了，純淨的可以看到鍋底。
這個過程叫做“吊湯”，雞腿的纖維較粗，斬成蓉放進鍋裏，能夠吸附湯裏的渾濁物，讓湯變得清澈，一份精制的清湯要經過兩次“吊湯”，第二次放進去的是比雞腿肉更加細膩的雞胸肉斬成的肉蓉，經過這次“吊湯”之後，再文火熬煮一炷香的時間，湯才算大功告成。
等徹底熄滅了竈臺裏的柴火時，天色已經不早了。
又加入些許春筍熬了片刻，安寧讓人找了一個全新的湯碗，将湯盛了進去，在潔白的湯碗裏，如果沒有濃郁的香味溢出的話，如同一碗清水一般，安寧只在上面撒了幾粒嫣紅的枸杞，翠綠的蔥花末，就好像把一汪倒映着柳綠花紅的春水裝進了碗裏。
“我的佛祖呀，那麽多好東西，就熬這一些清湯出來，啧啧，實在是精貴的緊！”一旁的廚娘見了，連聲呼道。
“嫂嫂，麻煩您差人送過去吧。”推了推還在震驚中的沈氏，安寧笑着央求道，一臉的乖巧，“鍋裏還有一些，我給你和安豫留着，一會嘗嘗我的手藝。”
沈氏連忙應了，喊過她身邊的老媽媽孟氏，交待了一番，又覺得有些不放心，就跟着孟氏一起去了。
看着她們離開的背影，安寧擦了擦頭上的汗，長出了一口氣，蕭棠那張冷清的側臉又浮現在她的腦海中，自己費了這麽大的功夫，夠有誠意的了吧？他應該不會無情的拒絕吧？
甩掉腦海中的胡思亂想，她看着熬湯剩下的東西，開始琢磨起晚上的飯來。
就用這些縣城的東西，做一道手撕椒麻雞、糖醋排骨和高湯春筍煨鴨肉吧。
打定主意，她剛開始着手調制椒麻汁，林叔的聲音突然在門外響起：“好鮮的雞湯，這是把整個醉仙樓的雞湯都買回來了嗎？”
安寧忙放下了手中的東西，走了出去。
越是熟悉了侯府裏的人，她就越是心急，一聽見林叔的聲音，她就忍不住想讓他看看圖紙，先把解救安家父子的事解決了再說。
林叔一頭霧水地跟着他到了書房，拿起圖紙看了半天，越看臉色越凝重，末了望着她嚴肅地問：“小姐這是從何處得來的？”
