第1章 1
大莫四年冬，歲暮天寒。
年歲剛過，偌大的皇城裏，卻空無一人，白皚皚的積雪和屋檐上挂着的紅燈籠交相輝映，更顯冷清。今年，比往年凍了許多，落雪下了好幾日，外頭寸步難行。
窗扉中依稀透出來的幾處微弱星火，映出一張張焦灼不安的臉。
他們的目光，都朝向同一個方向——皇宮。
武德太後，垂病一月有餘，危在旦夕，據宮中傳出來的消息，怕是撐不過這個冬日了。
那是大莫國兩百年來，唯一出過的一位文武雙全的太後，十年前，帶兵親征，擊退北戎，為垂垂可危的大莫國奪得了喘息的機會，并創下了這安寧的盛世。
如今，北戎卷土重來，武德太後一去，大莫國怕是又要陷入水深火熱之中。
而此時的皇宮之內，凄清之下死氣沉沉。
武德太後的寝宮長春宮燈火昏暗，良久，緊閉的大門緩緩打開，一抹官服踉踉跄跄的走出來，還未出門，便摔倒在地。
身後的耿嬷嬷冷眼看着，宣讀武德太後的口谕：“沈忠貪髒枉法，以下犯上，削去官職，永不入京。”
沈忠徹底癱軟在地，顫着聲道：“臣……謝太後不殺之恩。”
他心中憤懑難當，心有不甘，可也知道，這皇命終究難違。
不過見了太後一面，便落得如此下場，可朝堂之上，又有誰會相信他的說辭呢？
滿朝文武，又有何人敢質疑這垂簾聽政多年的太後？
耿嬷嬷淡笑道：“沈尚書，太後有旨，讓奴送您出宮。”
那一摔，沈忠瘸了腿，蹒跚着出長春宮宮門的時候，一個人影橫沖直撞，從他身旁飛快跑過，撞得他險些摔倒。
身後一群太監和宮女急匆匆的跟進去，擔憂的喊道：“皇上，您慢點。”
耿嬷嬷扶住沈忠，道：“雪天路滑，沈尚書當心，切莫再折了身子。奴就不送了，還得趕回去看看太後和皇上呢。”
沈忠回頭看了看那遠去的黃色背影，道： “皇上年少活潑，太後娘娘應該叮囑他穩重些才是。”
是了。
少帝羽翼未滿，太後臨死前，不惜用盡方法幫他下這最後一部棋。可棋局變幻莫測，又豈是一個死人能夠掌控得了的。
太後此舉，不過是窮途困獸的垂死掙紮罷了。
沈忠擡頭望了望昏暗的天色，忽然笑了。
太後，終究是老了。
而這大莫國的天，不日也要變了。
忽然，沈忠的表情變了，看着那越來越近的人，他蹙眉，略有不悅道：“你來長春宮做什麽？”
來人一身青衣，身姿俊朗，溫潤回道：“皇上吩咐下官在此處候命。”
沈忠的臉鐵青無比，同時心中困惑不已。
皇上這個時候，召他來長春宮做什麽？
“母後，兒臣剛剛在門外看到沈忠了。”少帝的聲音壓得很低，眼圈紅紅的。
床幔還未拉起來，他就站在外邊，不敢往裏。因為太醫說，太後體寒，不宜接觸寒物，而他方才，在長春宮外站了半個時辰，衣裳上還沾着落雪。
這時，耿嬷嬷回來了，她看了眼少帝，在心裏暗暗嘆了口氣，溫聲道：“亥時了，皇上該回去歇着了，奴送您回去。”
“無妨，讓阿钰留下來吧。”武德太後雲栖說完，緩緩起身靠在床頭上，朝少帝楚钰招手，“钰兒，你過來。”
吳侬軟語，十分嬌軟。
宮女将棉氅拿上來，耿嬷嬷換下楚钰身上的外衣，上前将床幔收起，并換了一個新的暖爐。
床上，映出了雲栖蒼白無血色的臉，襯托得她更加嬌美。還有兩個月，便是她的三十歲生辰。宮中常有宮女驚嘆，太後孕有二子三女，卻容顏依舊，嬌嫩如十六歲的閨中少女。
“母後……”
雲栖道：“是不是又哭了？”
她一開口，楚钰眼睛裏的淚光便不自主的打轉，哽咽道：“沒哭，母後說過，男兒有淚不輕彈，钰兒不哭的。”
說完，楚钰又道：“母後将沈忠喚到長春宮來，是不是要降他的罪？”
雲栖拉着他的手，寬慰道：“钰兒長大了。沈忠，已被哀家削去官職，新的戶部尚書，钰兒心中可有人選？”
楚钰道：“戶部尚書，還是以後讓母後幫朕選吧。”
以後嗎？
雲栖的眸子暗了下去。
她的身體情況，自己心中有數，正如那些大臣所猜測的，怕是撐不過這幾天了。
唯一放心不下的，便是阿钰，以及其他四個孩子。
他們還小，在這深宮中，難以自保。
她正欲開口，喉間一癢，捂着帕子咳了好幾聲。
耿嬷嬷見狀，連忙上前伺候。其他宮人頓時手忙腳亂起來。
楚钰也慌了：“來人，快宣太醫。”
雲栖叫住那些宮人：“哀家無礙，你們都先退下吧，哀家想和钰兒說幾句體幾話。”
宮人依令退下，耿嬷嬷守在床邊，等她面色稍緩，柔聲道：“主子喝點粥吧，奴剛讓禦膳房的人做好。”
雲栖搖了搖頭，她這幾日毫無胃口，一聽到膳食腹中就犯嘔。
耿嬷嬷眼圈也紅了：“主子已經三天沒有好好用膳了，這怎麽行……”
“母後，兒臣喂你。”
雲栖摸了摸楚钰的頭：“母後不餓，倒是那沈家，钰兒，明日朝堂之上，下懿旨治沈忠的罪，沈氏一脈，一個不用。”
“一個不用？”楚钰微微驚訝，“沈家，不是沈介的母族嗎？”
沈介……
雲栖心中一顫，腦海裏映出一個模糊的身影。
她許多年都沒有聽過這個名字了。
半響後，雲栖收回思緒，道：“江山為重，沈氏不忠，于國不利。”
他在的時候，一直不被沈家重視，如今斯人已去，她對沈家的最後一份情面，只有沈介之母，沈老夫人了。
而如今沈老夫人早已皈依佛門，有了好的去處，沈家一事，牽連不到她的頭上。
楚钰抽了抽鼻子，心裏一陣酸楚。
“母後的身子要緊，朝堂之事，钰兒會自己看着辦的，母後就不要操心了。”
他不喜歡沈忠，更不喜歡母後提起前朝的事情。
母後替他鏟除這些居心叵測的大臣，就像在處理後事一般。
他雖一直不願意承認，可也知道，每個人都會離開的，阿娘如此，母後也是。
可阿娘已經離去了，他不能再失去母後了。
可是母後的病會好起來的。
雲栖摸了摸他的臉，輕不可聞的嘆了口氣。
當年阿姐貴為一朝之後，卻不得先帝寵信，雲家備受忌憚，遭人陷害，父親被彈劾，阿姐被打入冷宮，若不是阿姐的身子争氣，第一胎是龍鳳胎，第二胎又生下三個孩子，先帝下令廢除後位的時候，大臣們極力反對，雲家已不複存在。
阿钰還小，她又病重，那些人已經在蠢蠢欲動了。
她不怕死，只是怕自己走後，阿钰應付不了這朝局。
粥還是端上來了，楚钰接過，舀了一勺道：“母後，您吃一點兒。”
雲栖一聞到味道，就偏頭幹嘔起來，楚钰連忙讓宮人撤了粥食。
太醫也來了，楚钰退到一旁。
太監總管趙瑾走進來，在他身邊輕聲回禀：“皇上，王爺和幾位公主還在外面候着。”
楚钰聞言，眉眼一動：“沈介可還在？”
“還在候着。”
楚钰看了看雲栖，不知是想起了什麽，道： “讓他進來吧。皇弟皇妹，就讓他們先候着。”
沈介很快就被帶進來，拱手行禮後，便安靜候在楚钰身旁，目光落在地面上，不曾挪過一瞬。
楚钰滿意的點了點頭。
太醫又開了幾服藥，雲栖湯藥剛進口便全部吐出來，太醫面露難色，楚钰讓他先退下了。
他讓沈介端着湯藥，走上前，溫聲道：“母後，陳太醫說了，這藥能讓您的身子好轉，您喝幾口吧。”
雲栖搖搖頭。
她出生沒多久，便中了毒，從小身子羸弱，在藥罐裏長大，對湯藥最是抵觸。
她怕疼。
忍了幾個月的痛楚，如今已不願再撐着這煎熬了。
與其遭受此番折磨，不如體面的離開。
楚钰給沈介使了個眼色，沈介緩緩上前，跪在地上，道：“微臣伺候太後用藥。”
他擡頭的一剎那，耿嬷嬷愣了愣。
聲音低沉清越，雲栖偏頭看了眼，也愣住：“你……”
楚钰道：“母後，這是先丞相之子，沈介，如今在翰林院做侍讀。”
沈介……
雲栖心中微顫。
她恍惚想起，那一日她規勸他離京的時候，他苦笑道：“臣年少時候犯了錯，那姑娘一聲不吭的離去，這兩日才得知那孩子的消息。若将來臣走了，就讓他進京替臣侍奉太後。”
果真有一子嗎？
短暫的詫異之後，心中盡是苦澀。
他果然還是履行了當初的承諾。
他這一生，從未失約。
倒是她，一負再負。
故人已逝，她即便病重，也不會糊塗到誤認為是那人死而複生了。
雲栖緩過神來，定睛看了看。
像，實在是像，簡直是同一個模子刻出來的。
沈介的手遞了過來：“太後娘娘，臣伺候您喝藥。”
