第40章

喻池也不方便問祖荷“這人誰”，興師問罪的意味太濃；況且，他已經很長一段時間沒碰上祖荷在線；12個小時的時差橫亘在他們之間，一邊黑夜一邊白天，想要避開對方只需要稍微調一下時間，太容易了。

喻池想避開的不是她，而是某個可能的事實。

當感情中出現“躲避”一詞，說明某一方開始了猜忌。

他們曾經稱得上親密無間，偶有龃龉也熬不過一天。

也許距離早已開始腐蝕感情，一點一點，細微得每天看不出差距，等到日積月累，有了參照物對比，千瘡百孔便顯露出來。

感情沒進展，項目卻不允許原地不動。

11月11日“光棍節”當天，1717工作室三個“光棍”上線1717。

喻池在聲讨“奇幻桃源”中一戰成名，加之作為爆款游戲的主創之一，在游戲界取得小小知名度，他便通過GuestY所在的BingoFun論壇、空間和校友網導流，獲得1717的第一批用戶。

然而這批用戶很快離去，不少人甚至表現出對喻池的失望，他敢挑戰別人的游戲，可自己做出來的游戲水平不過爾爾。

這批用戶主要是高端或資深玩家，熟悉各種規則複雜的大型端游，期待的也是同類型作品；而1717注重個人休閑娛樂，由于單個游戲大小限制，不适宜加入太繁複的功能，社交功能幾乎沒有，複合“喝醉的小白”也能上手的預期；目标用戶不一致，導致第一批用戶留存率不高，推廣方向有偏差。

喻池和言洲徹夜苦思，研究更适合的推廣渠道：1717的棋牌游戲模塊适合不懂安裝游戲客戶端的新手玩家，這部分玩家玩不轉SNS網，甚至沒有社交賬號，那麽他們在什麽情況下會戳進一個游戲網站呢？

“網站導航！”喻池說出這四個字時，聲音幾乎顫抖。“不單我媽媽和爸爸的電腦，科組裏面，學校機房，甚至網吧，浏覽器都是同一個黃頁性質的網站導航，比如hao123。”

“妙啊！”言洲擊掌道，“那就是黃金地段的廣告位。”

既然是廣告位，便意味着費用投入，廣告費與網站導航的流量成正比。

他們了解一圈，看中流量最大的一家，一旦扣除這筆費用，工作室賬上不足10萬，後期還有美術和開發人員勞務費、服務器租賃等固定支出，此時還沒有租賃辦公室，包括新加入的美術設計——喻池的同級同學費螢螢——四個人都在自己寝室幹活，整個1717就是一窮二白揭竿而起的農民工。

若放棄此次機會，1717就成了爛尾樓，前期投入打水漂——這是創業公司并不少見的結局。

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喻池又拉出SWOT和言洲分析利弊，時不我待，當機立斷：投！舍不得孩子套不着狼。

1717成了那一輪廣告位競拍的“标王”，獲得網站導航“休閑游戲”分類下首位标紅的黃金段位。

用戶量激增，服務器開銷大，急需擴容；要維持用戶量，廣告位不能丢；兩邊相輔相成，均不能丢，又是大頭支出。

1717眼看山窮水盡。

喻池不斷反思：他從不掩飾野心與行動力，像截肢出院後立刻學習走路、跑步、把學業拉回正軌，做游戲也是想幹就幹；雖然他攻擊“奇幻桃源”賭局般的玩法設計，此次暴露的賭徒心理卻叫他心驚，從不知道自己可以如此瘋狂。

中學時聽說過孔府宴酒從央視“标王”到破産的事跡，現象級暴漲的銷售額、“标王”桂冠的虛榮容易讓人自負，一擲千金，只為重複輝煌；然而當市場開始飽和，當政策開始限制，負影響便加上杠杆回饋到企業身上。

在剎車、前進與另辟蹊徑間，喻池一再斟酌，承受的壓力一點也不比服務器小。

困境把壞脾氣壓出來，喻池常日陰沉如冰山。大四學長畢業後，此間一樓的寝室住進大一新生，喻池從肉麻兮兮的“刀鋒弟弟”晉級為“池哥”。這段時間沒人敢跟他多說一句，就像他剛從ICU醒來，連醫生的詢問也是小心翼翼。

本來沒心情顧及其他，當祖荷的頭像久違閃動，他還是忍不住第一時間點開。

祖荷依然“呲牙”開頭：“呼呼，終于有時間上線了。”

“忙什麽？”

Ai。：“瞎忙。”

許知廉這個名字幾乎跟着她的回複跳進腦袋，祖荷把他們兩個買成“奴隸”後，許知廉好像答應了她什麽似的，沒再玩“搶祖荷”的戲碼。兩人還乖乖躺在她的“奴隸”列表。

也許1717面臨的抉擇已經叫他縛手縛腳，喻池的沖動釋放在感情上，長久的疑問無可掩飾地蹦出來。

“有人追了？”

消息發出，慌亂才延時抵達，他仿佛對1717作出了錯誤決定。

軟件竟然沒有撤回功能，太不人道；只能寄希望于服務器丢包，雖然幾率不大。

Ai。：“難道你沒有？”

五個字看不出情緒。

他很幹脆也誠實：“沒有。”

每天時間有限，喻池接觸的人不是談論技術就是游戲業務，這些人當然不會觊觎他本人；真正動過觊觎心思的人，又止步于無暇閑聊造就的冷漠感，或者他的假肢。

Ai。：“肯定有，你沒發現而已，就像高中時候一樣。”

喻池越來越看不懂祖荷想表達的主題，只能順着回答。

“高中有誰追過我，我怎麽不知道。”

……他再次希望服務器丢包。

也許他需要盡早決定1717的命運，好好睡上一覺，讓腦袋恢複清明，再跟她對話。

Ai。：“你要不要替我參考一下？”

沒有立即回複，喻池決定先沖涼，冷卻一下。

晚上8點，寝室的學弟外出自習沒有回來，喻池脫光衣服站在全身鏡前，凝視自己非同一般的身體。

上一次這麽赤.裸裸還是高考後，那次幻想過可能發生的一切，最後卻什麽也沒有發生。

一年多過去，他的體格又結實幾分，殘留的左大腿練出硬實的肌肉，殘端的猙獰與醜陋卻拉低整體美感，更将心情拉入低谷。他像醒來得知左小腿永遠去了外太空，陡然生出自暴自棄。

這邊沖涼的功夫，那邊祖荷已經打來大段消息。

她當真讓他幫忙參考一下！

兩個都是中國人，都是暑假才認識，一個大她七歲，研究生來美，目前研二，各方面表現成熟，對她有點意思，還沒表白；另一個低一級的學弟，高中就過來了，說是一見鐘情，已經表白等她考慮。

剛才嘩啦啦流掉的水似乎都吸進肺腔，喻池說不出的窒息，也終于弄明白祖荷的目的——“目的”比“主題”尖銳，他覺得這個詞才更合适。

恐怕她這次專程來道別，叫他長痛不如短痛。

“兩個都不要選。”

暖氣片像失去功用，喻池嘗試深吸一口氣時，牙關竟然輕輕打顫。

祖荷發來一個“呲牙”，說：“小氣鬼。”

“對。”

Ai。：“當初說好有對象就告訴對方。”

“我沒答應。”

當初是她先提議，他并未正面答應。他說了實話，鑽了空子，顯得她在一廂情願。無論多麽婉轉的語言，祖荷傳達的都是同一個意思：我要談戀愛了，對象不是你。

他應該告訴她，“我早就放下你了”，這樣比較酷，她也沒那麽重的包袱，好像他拖累她。

但那是假的。

喻池早已隐隐感覺，如果他們之間沒有其他人，偶爾聯系還能歷久彌新。“朋友可以有多個，戀人卻只能一對一”，這樣的社會文化氛圍下，喻池很難在戀愛上顯現出大度的“共享性”，更無法自欺欺人，“祖荷只是一個要好的朋友”。

認識和克服這種心理間存在鴻溝，就像他察覺到自己的冒險因子，卻并未能完全克服。

她不再說話，頭像突然灰了。

祖荷不像他喜歡隐身，上線就是上線，下線就是下線，幹幹脆脆，一目了然，就像她直接說出要跟別人談戀愛了。

等了好一會，祖荷依舊沒有上線，那種牙關輕顫的感覺再度襲來，喻池披上大衣出門跑步，走到操場才發覺忘記換運動腳板，懶得回去，便一圈又一圈走着。

十一月底的晚上，又黑又冷，天幕後像藏着冰山。

美國還是清晨，祖荷說不定下線跟喜歡的男生一起到全國排名第一的食堂吃早餐，然後有說有笑穿梭校園，在她的教室前分別。

或許是吻別吧。

不知道走了多少圈，喻池彎腰扶着膝蓋喘氣。有部分呼出來的白汽又撲回臉上，像在嘲笑他。

“池哥，你沒事吧？”

體育課要跑1000米，同寝學弟早早準備，路過他原地小跑着問。

喻池直起身說沒事，學弟不太放心從頭打量到腳，驚訝發現異常，咦了聲：“池哥，你不換裝備也能跑嗎？”

喻池沒回答，随意一揮手，學弟機靈地扔下一句“我繼續跑了”便離開。

睡前，喻池又将短短的聊天記錄重看一遍，只看到一個失望、暴戾、毫無風度的男人，連自己也厭惡。

喻池從未想過會和祖荷鬧得這般難看，把性格中的惡劣統統暴露。

如果他們身邊各有新人，或許默默淡去聯系對雙方傷害最小，但恐怕他倆性格都不允許不聲不響成為對方的過去。就算她不主動告訴，他發現蛛絲馬跡去問，她應該也不會否認。

裹着糖衣的柴刀砍下來，除非鋼鐵之軀，否則免不了血肉模糊。

喻池力圖大度一點，在灰色頭像的對話框留言：“年紀大的男人心思複雜，多留個心眼；年紀小的想法幼稚，多點耐心。”

她要他幫忙“把關”，好，他尊重她，一個“不”字也不說，給出一個滴水不漏的回答，甚至标點符號都沒用錯。

喻池以為已夠大度，實則不夠坦誠；祖荷那麽伶俐，也許早已有答案，只是把他降權成普通好友，問一下他意見。

普通好友，也許才是他最合适的位置。

“生氣總比被欺騙好。”

把學弟匹配上許知廉并不困難，或許從許知廉訪問他主頁那一刻起，祖荷已經在給他打預防針。

他并不遲鈍，只是不願清醒。

消息發完，他像破罐破摔，親手将她推向另一個他；但事實是她蹦蹦跳跳跑過去，還大聲跟他道別。

他恹恹躺上床，想着或許12月1日是新的愚人節，祖荷會回消息“哈哈跟你開玩笑的”。

但并沒有，次日清晨，祖荷一針紮進骨髓：“同桌所見略同。”

你存心氣我。

就差一個Alt+S，喻池又要暴露“小氣鬼”的一面。

不知道該回複什麽，喻池理解了上次祖荷為什麽突然下線。

就這樣吧。

喻池告訴自己，被一股茫茫然的鈍痛占據，體會不到自己的別扭、小氣，甚至徹夜未眠的困頓。

他打開工程文件，找到昨晚停下來的點，手停在鍵盤上半晌，耳邊一道聲音稍微拉回精神——

“池哥，你上午不是有課嗎？還不走？”

對，他應該去教學樓，而不是枯坐。

“我騎車啊，要不要載你？”

校園坐落在山上，每天都在爬坡，祖荷早已放棄自行車幻想。

“沒精打采的，”旁邊許知廉整理雙肩包背帶說，“昨晚又熬夜看劇了？”

“沒有……”祖荷出門前還特意化妝掩飾黑眼圈，“單純失眠。”

許知廉又開始游說她一起健身，累得吭哧吭哧一沾枕頭就睡。祖荷笑笑沒有應聲。

許知廉雖然跟傅畢凱一樣肌肉發達，但英俊面龐中帶着稚氣，言行舉止沒有傅畢凱那般勢在必得的侵略感，在祖荷審美中屬于安全範疇。

祖荷第一次碰見許知廉在紐約的一個跳蚤市場。

蒲妙海喜歡去那裏瞎逛，那些新奇或奇怪的東西擺在一起會有難言的淩亂感，她經常會想起她撿破爛的婆婆。

祖荷在一個攤位翻到一張姬檸的舊CD，在CD機旁試聽了很久，久到她以為在飛機上從PSP聽另一個人的歌聲。鼻頭發酸了，眼眶濕潤了，眼淚卻沒再滾滾而下，副歌一直在重複：

我們像各自經歷漫長假期，再相見時會不會有好天氣。

她剛過來那會經常偷偷哭，想以前的生活，想同學，最想喻池；以前生活上全靠蒲妙海打理，蒲妙海語言比她差一截，買菜洗車勉強可以應付，跑銀行和保險什麽重要手續她得一起摸索；司裕旗工作忙，兩地相隔四個小時車程，有時周末也難以見到一次。

後來開學交了新朋友，孤獨稍有減淡，但每天都處在文化差異的沖擊中；祖荷跟喻池聊過，不得不承認，感觸遠沒跟周圍中國同學深，回應也沒有周圍同學及時，漸漸的她便不再提這個話題，也相當于漸漸不提自己的生活。她和喻池的話題便剩下高三、舊識和游戲，高三素材有限，冷飯炒幾次便不香了；舊識生活平靜，沒有天涯八卦豐富，也總有講完的一天；只有游戲不涉及回憶與感情，萬古長青地安全，他們好像變成無法奔現的網友。

一張紙巾遞過來，許知廉用英語問她是否需要；祖荷過來一年，即便沉湎回憶，也已練出用英文作答的條件反射。

祖荷把機子讓出來，抱歉霸占了那麽久。許知廉看她扣好姬檸的CD，就用純正普通話問是不是中國人，祖荷也自動切過來，說是啊。

她當場便買下來那張CD，但可能以後并不會再聽了。

後來兩人便聊開了，說來美多久，上學還是工作，住在哪一塊，家鄉如何，日常愛好。

許知廉說來這裏想買一部舊CD機，從裏邊拆出一個零件補到他那臺上，保持收藏品的完整性，可惜最後也沒找到替代品。

發現竟然是同校，便他鄉遇故知般自然而然熟稔，熟到傳統的中秋這天，許知廉跟她表白了，說對她一見鐘情。

祖荷情窦初開時确認過喻池的感情，過往他對她的好都有跡可循；當某一瞬間許知廉類似地觸動心扉，祖荷也曾疑惑：這人是不是喜歡上她了？

可是她面對表白并沒有太激動，意外倒意外，意外的是他如此速度，而不是表白的對象：她在充滿愛的環境長大，從來不會意外別人表白愛意。

祖荷幹脆拒絕了他，說沒有戀愛的沖動：比如吻他。

甚至還隐隐有些煩躁：為什麽不是他。

許知廉沒說什麽，默默陪她回家，然後說明天開始就不聯系她了。

祖荷想打電話給喻池，但她的下午三點是喻池的淩晨三點，她擱淺了。

回去強迫自己忙了半天的作業，需求延期久了，渴望跟着寡淡。為什麽要跟他分享呢？是有怪獸來了讓他幫忙打跑？還是想炫耀有人追求讓他吃醋？

哪樣都不是，她只奢望在身邊的是他。她累得将自己甩上床，沒了任何傾訴的沖動。

許知廉真做到了不聯系，這令她欽佩，起碼她沒有像某些人求愛失敗就顧影自憐，自憐還不夠，偏要讓別人知道：當年傅畢凱被當衆拒絕後，沒少直接間接讓她知道，他有多傷心，那束玫瑰只能撕下來泡花瓣浴。

校園又村又大，無怪乎農學能成為它的特色專業，不用特意避開都見不到幾面；偶爾上課前後在同一個階梯教室，許知廉碰上她目光也會笑笑，祖荷對他好感倍增。

真正的轉機在一個多月後，一場同專業的非正式交流會，規模不大，二十來個人，祖荷鬧了一個文化差異的笑話，許知廉是唯一沒有笑的一個。祖荷心裏生出一絲欣賞和感激參半的情愫。

——後來許知廉才坦白，他每次看到她，難過還來不及，怎麽會笑得出來。

這大概就是見鬼的緣分吧。

當天晚餐自便，祖荷順便約他一起去食堂，許知廉沒拒絕；當晚氣氛很輕松，似乎回到剛認識到沒表白前那一段，表白好像不曾存在。

之後聯系自然慢慢恢複，許知廉真對得起他這個名字，克己守禮，知廉恥，相處起來沒有傳統男性氣質帶來的壓迫感；也從那時起，祖荷的心一直動蕩。

她倒沒有特意将許知廉和喻池比較，只是身邊有了相似角色的人，總忍不住想起舊人。本來慢慢淡去對雙方影響最小，當初約好有對象要告訴對方，無非是自負的幼稚。

她先透露給言洲，身邊有喜歡的人。言洲叫她怎麽跟他說，就怎麽跟喻池坦誠；做不成戀人又斷不了聯系，那就退回朋友階段，他言洲就是一個異性好友的成功例子；不然喻池已經打算一個人寒假飛過去了。

“難道你出國的事要重演一遍嗎？”言洲甚至像質問她。

祖荷這麽做了，隔着網線依然被他牽動情緒。

一直到12月中旬，聖誕節假期第一天上午，許知廉邀請她去他家裏吃午飯，因為他當晚就飛英國和家人團聚。

從之前聊天交換信息判斷，兩家家境相當，許知廉雖然大一不得不住宿，自己也租了一棟獨棟別墅，家有阿姨定期上門照顧起居，只不過他家中父親當權，從事進出口貿易。

祖荷帶了蒲妙海越做越娴熟的椰撻，想到許知廉要登機不能喝酒而帶的鮮榨橙汁，許知廉烤了烤雞，并坦誠是阿姨提前腌制，他只是放進烤箱，沙拉也是半成品，加點醬汁就好。祖荷笑着說半斤八兩。

祖荷發現卧室挂着一把吉他，飯後，許知廉就在客廳落地窗邊彈給她聽，祖荷跨坐椅子，像騎木馬一樣，靠背上托着一邊臉，陽光靜靜蓋在他們身上——此地冬天實在太冷，不然他們就出陽臺透氣了。

祖荷讀書早，比許知廉還小上半年，他彈的幾首中學時代流行歌都耳熟能詳。餍足人慵懶，祖荷漸漸趴下來，笑望着陽臺。

旋律越來越熟悉，許知廉輕輕跟唱，唱得不可否認也很好聽。喻池的歌聲承載回不去的十六七歲，每一句歌詞都是心酸，她後來從來不敢再打開他的PSP；而許知廉好像用魔法把它變回一首簡單的歌，一曲動聽的旋律，抹掉背後的意義。祖荷越來越恍惚，仿佛回憶被侵入、改寫，注入一種不可思議的氛圍。

我們各自經歷一個漫長假期，再次相見時會不會有好天氣。

今天天氣就很好，祖荷有點難過，只是沒有哭了。

“第一次見你是在聽這首歌吧？”

“嗯。”祖荷沒有否認，反而朝他一笑，不知該幸慶還是遺憾他沒繼續問下去。

許知廉和祖荷一起出門，一個打車去機場，一個開車回家；本來挺爽快的兩個人，卻推讓起誰先上車的問題。

“要不我們同時向左走，向右走吧，”祖荷最後提議道，許知廉接受了；她還開玩笑說：“不許回頭啊。”

走出一段，祖荷沒有回頭，直到聽見行李箱的輪子咕嚕嚕，和自己的名字。

“我一直有一個疑問，”許知廉臉色不複剛才輕松，認真得像快失敗的談判，“我對你的感覺還是沒變，想知道現在我還有沒有一點點機會……如果沒有，做普通朋友太痛苦，還是不要、再聯系了吧。”

祖荷往前兩步，縮短兩人的日常距離：“有啊。”

“……”許知廉全然怔忪，好像記不起剛才問過她的問題。

祖荷再近一步，幾乎觸碰他的鞋尖：“現在就有——”

她把句號化為一個吻，像雪花落在他的唇上；很快，雪花融化，許知廉笑着撒開行李箱擁住她，生澀又虔誠地将雪花送回去。

又是分別的街頭，北風凜然，祖荷不可避免想起夏天，承認走了會神，卻想不起初吻的感覺了。當許知廉把《漫長假期》變成一首平和的曲子，當和喻池算着時差、隔着網線聊天，沒有和許知廉面對面來得欣喜、來得及時，祖荷也得承認，她喜歡上這個男生，想親吻和擁抱意義上的喜歡。這跟她喜歡喻池并不沖突，兩份感情相對獨立，喻池是過去，許知廉是現在，也許還有未來。

連人人歌頌的最偉大的母愛，她都獲得了“替代品”，也許美好的感情，不會僅有一份。

許知廉好久松開她，替她整了整圍巾，攥着她的手，鼻尖和耳朵都紅透，語氣帶着歉疚：“好想跟你再呆一會，可是一年沒見家人，跟他們說好要回去。”

“我送你去機場。”

過安檢前，許知廉拉她用手機拍了半身合照，語氣中的小心翼翼像在新關系裏如履薄冰：“我想把它更新成所有社交賬號頭像。”

祖荷輕輕應聲，換來他煞有介事的舒一口氣。

“對了，”許知廉難掩喜悅說，“還想問你，對男朋友有什麽特別要求嗎？”

祖荷第一次搭上這個詞彙，有點點陌生，但也期待。

“不用着急告訴我，”許知廉仿佛想拖延時間，好讓“男朋友”的身份持久一些，“可以好好想想，之後再告訴我。”

“只有一個，”祖荷攬上他的脖子，鼻尖相抵，“那首歌唱異地戀的，太傷感，以後不想再聽了。”

“好，”許知廉鄭重其事，“聽你的。”

祖荷看着許知廉三步一回頭進安檢，快樂與不舍過後，悵然地想：這回跟喻池終于結束了。