第42章
平安夜當天，祖荷起床第一件事便是打開筆記本，上Q給喻池發生日快樂。他不在線，應該跑步去了，祖荷像知曉時差一樣十分确定對面的作息。
她洗漱出來，許知廉打來電話，直接顯示他的手機號碼，而不是Skype——他也同樣清楚她的作息。
“怎麽突然用這個號碼了？”她問。
“你猜。”
“你回來了？”祖荷漫不經心地說，“不可能，你媽媽和姥姥不會同意的。”
之前交換聖誕計劃，許知廉說要陪家人，祖荷跟幾個聖誕節不是傳統節日國家的同學約好一起吃飯，因為蒲妙海“借調”給了司裕旗。
兩人每天打一條視頻通話，聊天內容跟之前差不多，偶爾夾了一些生澀的“親親抱抱”之類。
許知廉說：“你出陽臺來。”
祖荷腦袋沒怎麽轉，随口咕哝：“真的假的？”
他表白之前，倒曾跟其他朋友一起來過她家，知道地址。
陽臺冷風刺刺，樓下幹枯草坪前，許知廉旁邊擱着一只行李箱，手裏抱着一束玫瑰，擡頭笑望着她。以前傅畢凱也抱着一束玫瑰給她驚喜，祖荷以為自己不喜歡驚喜，現在才知只是對象不對。她不知先贊美花還是人，總之先尖叫一聲。
“你不是說要陪你媽媽和姥姥嗎！”
許知廉大聲回答：“她們說第一次當人家男朋友，當然要陪人家過生日啊。”
——明天确實是祖荷生日。
她笑着跑回屋裏，許知廉那聲“多穿點衣服”被關在門外。
祖荷從玄關取了外套披上，就着寬松的草莓棉褲就出來了。她向許知廉飛奔過去，覺得“男朋友”可以是一個很可愛的詞眼。
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喻池平安夜夜跑的後遺症之一，便是次日發燒了，由學弟攙去校醫院挂水。臨走前他還背走筆記本電腦，打算一邊挂水一邊改代碼。
剛一進急診室，值班護士就一副“哎喲喂我的乖乖”的凝重，直接推輪椅過來接應。喻池沒氣力掙紮，直接栽進去，飛出跑道的一摔雖然沒把健肢摔斷，殘肢卻是破了皮，每走一步麻痹中帶着刺痛。
學弟等他挂上水，又給買了早餐，才趕去上課。
後半個早上，言洲日常來寝室找他，撲了空，通過學弟才殺到校醫院。
喻池冷冷掃一眼，警告道：“如果你想安慰我還是算了。”
“……我還需要人安慰呢，”言洲挨着他坐下，擡頭看了眼藥水瓶子，“本來想找你喝酒，現在看還是算了。”
喻池沒心情打聽“同是天涯淪落人”的疑點，繼續斷斷續續敲鍵盤。藥水伴着嗒嗒的擊鍵聲往下滴，拔針後，喻池押着針孔看調試結果，一大堆bug提示眼花缭亂。閉眼晃了下腦袋，一串串英文字符帶上了重影。
“昨天好像你生日，那今天就是二十歲的第一天，”言洲沒頭沒尾地說，“生日快樂，哥們！回頭等你好了一塊喝酒。”
“你怎麽老是、酒不酒的？大白天呢……”喻池皺鼻蹙眉，好像還聞到淡淡煙味。他這個人自律到飲食上，不吃零食，不吃垃圾食品，煙酒碰一下相當于五公裏白跑，只有熬夜管不住，總體可以說非常禁欲。
“未來的市場天才怎麽能不喝酒抽煙呢？”言洲說，話語有着超乎年齡的滄桑，“起碼在國內必須得這樣。”
回寝室又給殘端的破口消毒，喻池爬上床睡到天昏地暗。溫度好不容易降下來後，他決定給自己放假，保存後關閉工程文件，點開“一統江湖”，做幾天普通的大二學生。
可能狀态沒切換過來，直接登陸了祖荷的賬號，“雲朵我的沐浴球”的組隊邀請發送過來，喻池懶得再切，便默默玩起來。
一局打完，“雲朵我的沐浴球”發來私信：“你肯定不是菜鳥hehe！！！”
hehe1717：“？”
雲朵我的沐浴球：“我加她號了，她全招了。你們是兩個人。”
對方用挺自得的口吻，還将一串Q號複制過來。這串8位字符喻池倒背如流，都不用特意去列表比對。
hehe1717：“對，我是1717。”
雲朵我的沐浴球：“17哥哥請受我一拜！！！你們都好久沒有上線，你把hehe藏哪裏去了？”
旁人的無心成了傷口撒鹽，喻池愣着看了許久，溫度好像又上來了。他沒有回複，直接退出游戲，然後卸載。
昨天Q上有生日提醒，不少人留言祝福，好友列表的Special分組也在閃動，祖荷發來寥寥祝福語。喻池回複差不多字眼，取消“隐身對其在線”，然後把祖荷移到高中大分組，删除Special這一分組。
平安夜跟祖荷有約的朋友許知廉也認識，便一塊過去，順便公開關系。
留學生活孤寂難捱，特別初到異國的第一年，語言和文化差異滲透日常，有時一點小事就能牽一發而動全身。人都是社交動物，尋求夥伴便成了自然而然的心理需求，圈子裏分分合合太過正常。
倒是祖荷單了一年讓人不可思議，起初總有人向她介紹對象或自己，“不想戀愛”并不能成為有效拒絕借口，對方通常會滔滔不絕展示“雄性魅力”——總之到了年紀身邊沒男人太不正常，尤其像祖荷這種富有又人緣極好的女生。
後來祖荷精明點了，說男朋友在國內，下一年就出來團聚了；蒼蠅終于少了一點，但依然有奮勇想挖牆腳或者不介意當小三的。
這圈人也有來自其他院系，跟許知廉不熟，曾經替熟人向祖荷介紹對象被拒者，酒精上頭，一拍桌子用普通話跟祖荷豪邁：“Alexis，哥知道了！這個就是比你遲一年出來的男朋友吧！”
許知廉也被灌紅臉，眼神一滞，笑着慢慢擱下酒杯。
祖荷鎮定往許知廉身上靠了靠，隔空點點那人鼻子半威吓道：“Vick是我第一任，高中就出來了。以前那些話還不是為了堵你這個媒公的嘴瞎編出來的，沒想到還真被我撿到一個學弟。”
半醉半醒的一段話，既苛責了嘴風不厭的友人，又安撫了受傷的男友。
她勾過許知廉脖子，嘻嘻一笑，把他的幽怨都笑沒了。
昔日媒公當然趕緊賠不是，像個太監似的佯裝抽自己嘴巴，就差喊許知廉“妹夫”賠罪了，衆人叽叽咯咯笑成一片。
祖荷要開車沒喝酒，果斷讓許知廉今晚住她家，不想兩頭跑。許知廉腦袋好像清醒那麽一瞬，呆呆望着她。祖荷笑嘻嘻搓着他雙頰，說：“你想什麽呢，我家難道只有一間卧室嗎。”
“哦。”許知廉酒醒大半，準備繞至副駕駛座。
祖荷隔着車頭說：“我怕你吐我身上。”
許知廉想着什麽，坐進去後問：“你會覺得太快嗎？”
祖荷也不裝純情，開誠布公道：“我們認識半年了。”
許知廉斟酌着說：“我只喝了幾杯，應該不至于吐出來……”
視線乍然準确無誤對上，祖荷心跳沒來由加速，确認自己真的喜歡上眼前這個男孩了。
“過來。”她做了一個要擁抱的手勢，許知廉便湊過來吻她。跟第一次接吻一樣，咚咚心跳令她歡喜，想親手觸感，她笑着說：“一會快到家要去一趟超市。”
若不是剛進門暖氣還沒起來，衣服恐怕在進房間前就沒了。
好生洗了澡，家裏沒有男人的衣服，祖荷把自己一件浴袍給他，反正差15cm的身高頂多差2個碼，将就修身一下。
許知廉傾身過來抱住她時，祖荷依舊走了會神，想起鄉下樓頂的夏夜；但也只剩一瞬的遺憾，當她一躍在上，主宰了進度，她心裏只剩下自我與快樂。
她曾用玩具循序漸進，現下沒有“初夜痛”，更沒有神乎其神的“第一滴血”，她顯得游刃有餘，甚至還有閑心觀察對手的反應。
這個男孩子青澀也真誠，細膩也熱切，消弭了她一個人時的空虛感，帶來博弈般的互動樂趣。
美中不足的是電量不足，不一會就歇菜了，滿臉通紅，非常不好意思。
她有點想笑，口口相傳的“初夜痛”不是真的，但鮮為人知的“初夜秒”千真萬确。
遺憾多了一點，耐心也多了一點點。
她把他手拉過來，放在剛才的“門楣”，說“像這樣”，讓他繼續，她還沒盡興。
新手發揮不好，歉然難當，沒再顧得上自己，乖乖接受指引。
……
祖荷背對他枕着微汗的胳膊，把他手拉到眼前看了會掌紋，随意描摹一下，許知廉癢得直發笑。
她扭回頭聲音有種餍足的虛脫：“明天去我姐那過生日，你也來吧。”
許知廉說好。
祖荷管不住眼皮，夢中抽搐般胡亂伸腳，半睡半醒着咕哝“你腿毛怎麽那麽長了”。許知廉聽着感覺怪怪的，但腦袋沒有思考空間，第一反應還是笑了笑，輕吻她鬓發：「Goodnight，honey.」
元旦言洲果然又過來找人喝酒，喻池舍命陪君子。
燒灼食道的感覺并不好受，頭腦暈乎也讓他喪失安全感，就像經歷車禍時昏昏沉沉，只記得有人叫他名字，他死死握住人家的手，等再醒來時左腿已經不在了，病床和房間只有他一個人。
酒精燒出通體熱氣，喻池和言洲暖和地漫步街頭——确切地說，喻池有點“龜步”。
上次生病之後，他暴瘦五斤，殘肢同步縮水，接受腔明顯松了。他套了幾層繃帶襪，勉強塞緊，異于往常的微妙仍剝奪了安全感，他不敢走太快，怕又破皮摔了。
他當然知道要增肌，可增不回來，敏感的除了他的心，還有他的嗅覺，他聞到油脂便發嘔。
也知道要睡眠，床和黑夜是多麽敏感的組合，他躺在單人床上，想起和她分享過同一方席子和星空，很遺憾故事沒有因此而不同。再想到她身邊可能有他人相伴，晨曦之前的時間格外枯寂而漫長。
他的遺憾與否定又多與截肢相關，若沒那場意外，他還是意氣風發的少年，決然不會退縮與猶豫。久違的幻肢痛又噩夢般魇住他，激出一身虛脫與涼汗。
惡性循環，每況愈下，喻池變成令自己生厭的敏感矯情怪，連住院時也不曾這樣。
截肢後起先也會這般心慌失眠，最終拜倒在身體的虛弱之下，不得不合眼。後來再抗拒、再否認，左腿也回不來，便麻木地接受事實。再之後摸到一點和截肢共存的門道，心受鼓舞，便慢慢敞開心去學習和适應。
那時他需要面對和操控的僅是自己，是自暴自棄還是振作重生，主動權在自己手上。
而從心動那一刻起，他的控制權便呈交給祖荷，她操控着他的情緒，他一個人無能為力。
北風呼嘯，天晴無雪，街頭只剩匆匆歸客，喻池和言洲像上天忘記收走的兩顆棋子，随意游蕩，無處可歸。
言洲接到一個電話，看着他說“我和喻池在一起”。喻池愣了一下，不知道誰先停步，兩個人不約而同坐到路邊的三級樓梯上。
言洲也不避着他，哇哇講了一陣，将手機遞過來：“你要不要跟她說話？”
為什麽不是“她想跟你說話”？喻池腦袋劃過荒唐的問題，下意識就接過手機——他遠沒具備當面拒絕她的勇氣。
“喻池？”
“……新年快樂。”手機抵在左耳，似乎壓出了小銀魚耳釘的形狀。
“新年快樂。”
那張合照又蹦出來，捂住即将出口的幽怨與不舍。兩邊就這麽安靜好一陣，像在等待第一粒冬雪，或者一顆流星，肯定不再是那一年回家路上的一縷桂花香；沒人心疼國際長途的計費。
長長吐出的嘆息化成白汽，化勇敢為有形，喻池不再掩飾，艱澀道：“你有男朋友了。”
言洲詫然轉頭望向他，又覺得不要過多關注為妙，只好擡頭望着路燈。
路燈除了樣式，好像跟家鄉的也沒什麽不同，一盞一盞分散在遼闊的空間，只能遙遙相望，高聳而孤獨。
那邊好像應了一聲，好像又沒有。喻池已經認定答案，她的回答重要也不必要，只是這句話一出口，他們沒法再假裝對方不知情，繼續矯飾着聯系——這持續将近一個月的拉鋸，喻池終于受不住，一刀砍幹淨。
“你還記得，你媽媽跟我媽媽第一次碰上那天，你在我家說的話嗎？”
她告訴他，她想做丁克。
那會他還詫異她的成熟，17歲就開始琢磨“成人世界”的議題。而現在，她要奔向更成熟的世界，真真正正抛開他，一個人長大了。
依舊是很輕又很篤定的一個音節，像她所有一往無前的決定，不帶猶豫：“嗯。”
喻池說：“保護好自己。”
那邊顯然吸了吸鼻子，不加掩飾的聲音太過熟悉，喻池幾乎以為回到了住院惹她生氣那會，她接受他變相的歉意。
“喻池，”她應該不會再兩遍連着叫了，“以後再碰上喜歡的人，主動一點，好不好？總等着對方主動，別人也會失望……”
哪還可能再有喜歡的人，他又掉回自我厭惡的泥淖，只是這一回，祖荷不可能再來拉他了。
“……就這樣吧。”喻池今晚就坐實了“小氣鬼”的名頭，祝福實在說不出口。他生硬把手機塞回給言洲，然後趴在膝蓋間。
男孩從小到大背負着眼淚恥辱，言洲已經在成長中忘記同性的哭聲，以致這一刻聽見，覺察到一股可怕的力量。他低低罵了一聲，想笑，想阻擋這股力量的感染，但失敗了，表情變得難看、變成大衆定義裏的悲傷。
言洲擡起頭，雙手往後撐在冰冷地板上，朝着路燈啊啊大叫，眼淚跟着聲音飙出來。
喻池顫抖着緩一口氣，望他一眼，相似的悲傷激出惺惺相惜感，哭笑不得罵道：“你有病啊！”
言洲哭得扭曲，吼道：“我也被拒絕了啊。”
兩個人看着對方，哭哭又笑笑，瘋子一般，心頭萬般滋味，無法無視，無法消解。
北風很急，卻吹不幹他們的眼眶。
言洲胡亂抹鼻子擦淚，掏出煙盒，正好還剩兩根，和喻池分了。
“要不？”他好像忘記喻池從沒抽過煙，高考那年被傅畢凱強塞那根最後也僅是在他口腔轉了一圈，分毫不剩吐掉了。
喻池看了眼接過，銜着往他那湊火，言洲說“你行不行的，第一口不要吸太猛”，剛說完那邊狼狽嗆咳，把好不容易憋停的眼淚又嗆出來，他哈哈大笑。
喻池拿開煙，仔細盯着煙屁股的商标，表情像咽下中藥：“這味道……”
言洲說：“以後你會愛上的。”
“……”
穿軍大衣和熒光背心的環衛工阿姨刷刷掃着地，半是提醒半是自言自語：“夜涼天凍，沒事趕緊回家吧。”
言洲扶着膝蓋先站起，頓頓腳穩了一會神，才像那年夏天在練車場一樣朝他伸手：“走吧。”
喻池握住他的手，借力站起，習慣性揉了揉左腿。他将左耳的小銀魚拔下，随手塞進褲兜裏。
兩人一起跟阿姨道新年快樂。
掃帚劃過水泥地面，依舊發出幹燥的聲音，阿姨随口問：“你們哪個大學的啊？”
言洲正要作答，喻池搶先一步：“北體的。”
“……”言洲破涕為笑。
阿姨瞥一眼喻池的假肢，見鬼般咕哝一聲：“我還清華的呢。”
言洲說：“那是校友啊。”
“……”
兩個大男生就着淚眼笑了笑，又說一遍“新年快樂”，一齊把北體抛在後頭。
2009年1月1日這一天最低溫度-7°，喻池和言洲靠着對方才沒凍死在這個冬夜。
