第43章
淩犀拿到手裏兩封書信， 一封是沈瑞寄送來的家書，上面同往常一樣交代了沈家和福姥的近況，稱一切安好。而另外一封是将軍府派人在揚州探查的急報， 揚州城突發瘟疫， 将近半城的人都染上了病症， 高燒不退，重者?昏迷不醒， 當前因瘟疫身亡的百姓已經超出了百數。
他小時候遇上過瘟疫，深知這東西的厲害，如果不是那場瘟災，母親也不會離開他。沈瑞信中隐瞞不報， 對瘟疫的事只?字不提，應該是怕他擔心。
直至壽宴結束，淩犀再沒有半分心思想?其他， 全部注意力都用?在想?對策上。
揚州城災情如此厲害，應該馬上就會傳到皇帝耳朵裏， 到時候一定會派人去揚州放糧赈災，穩定民心， 這正是他上書請命的好時機。
大哥和姥姥都在揚州城，他怎能安心待在京城中。
次日上朝，淩犀已經準備好奏本， 前有戶部提報揚州災情，他在後方等候，只?要戶部尚書禀報完他便将文書呈上， 主?動請求前往揚州赈災。
皇帝聽完揚州的事，眉宇微皺，“從太醫院調人， 許太醫對瘟疫有經驗，傳令許太醫，再挑選兩個醫仕。此行……”
正當皇帝在滿朝文武中尋覓時，雲翼突然上前，拱手拜道，“父皇，兒臣請命，前去揚州城赈災，請父皇恩準。”
淩犀聞言怔住，他方才已經要上前遞交奏本了，沒想?到被翼王橫叉一腳。
這人怎麽……
皇帝沉吟道，“皇兒心系黎民百姓是好，但?此行兇險，瘟疫可?不看人，你确定要去？”
雲翼颔首，“正因為此行兇險，更應該彰顯父皇皇恩浩蕩，兒臣此去正是代表父皇穩定民心。百姓們見到皇子前往，必然會信心大增。兒臣願意擔當此任，為父皇解憂。”
“好，阿翼用?心良苦，也是揚州城百姓的福氣。就由你協同許太醫前去揚州城，記住凡是不可?冒進，不必事事親為，注意保護自身。”
雲翼再行一禮，“兒臣遵旨！”
揚州城赈災一事已成定局，淩犀捏緊掩藏在袖子裏的奏本，目光始終不離翼王。
待到早朝一過，百官散盡，淩犀快步趕上翼王，對方走的很慢似乎有意在等自己。
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“殿下，你何必……”
雲翼轉身，同他的目光對上，“揚州出事，我知道你必定要去。”
翼王一句話成功讓淩犀問不出後半句，他本想?說翼王殿下何必以身犯險，可?答案已經如此明顯，都是為了他。
“但?是殿下此行若是出了事……”他可?真是萬死難辭其咎。
“你放心，我不會出事，沈府不會出事，揚州城也會安然無恙。”雲翼擡手，停頓片刻還是落在他的肩上，輕輕拍了拍，“淩犀，信我。”
淩犀沉默片刻，心裏明了翼王主?動請纓的心意。他怕自己體弱，前往揚州城會被瘟疫染上。他本可?以找其他人前往，可?知道自己不放心別人，故而親自前去，所?有一切都照顧周全，就是為了讓自己安心在京城等待消息。
他到底是何德何能，能夠交到如此摯友。
“我當然相信殿下。”
聖旨下來的當日，翼王便收拾行裝協同太醫一起即刻啓程。淩犀答應要留在京城等消息，每日除了早朝，就是待在将軍府，哪裏都不去，為的就是怕錯過任何回音。
淩犀坐在案前，書冊攤在他手邊，停在第?五十六頁再沒有動過。離着翼王離京已經過了好一陣子，雖然每隔幾日就有書信回傳，但?瘟疫一日未控制住，他便一日不能安心。
他這邊正兀自出神，忽然感覺有團毛乎乎的東西在腳邊拱來拱去，低頭一瞧原來是雪球。
淩犀俯身把自家小雪貂抱進懷裏，輕輕撫摸，“怎麽了？餓了？我叫小仲給你拿食吃。”
雪球自他懷裏擡起頭，趁着脖子愣是把自己從一團抻成長條，兩只?圓溜溜的黑眼睛瞅着淩犀，一動不動。
淩犀點點它的小腦袋，“你是不是也擔心他？”說罷也不管小家夥聽沒聽懂，揉着雪球的軟毛，自顧自的繼續道，“你放心，他一定會平安回來的，我們等他。”
“公子，公子，來信了！”阿九急匆匆跑進屋裏，深知他家公子有多?在意揚州近況，一刻不敢耽擱，才進門就将書信呈上去。
淩犀展開信紙，從頭到尾細細讀過，欣喜之情頓生?。
“找到扼制瘟疫的藥了。”
阿九一聽也跟着大喜，“太好了！早一天控制瘟疫，福姥和大公子他們也能早日安全。”
只?要瘟疫控制住，再把染病的人醫治好，翼王殿下回京的日子也就有了盼頭。
淩犀搖了搖雪球的爪子，“你聽見了嗎？馬上就要雨過天晴了。”
雪球歪過腦袋，也不知道懂沒懂他的意思，忽然低下頭湊到信紙上胡亂嗅。
“公子，奴才看您近兩日都回來很晚，是不是有什?麽事啊？”阿九一邊收拾書冊一邊問道。
“科舉将近，聖上要廣選人才，安排考試的事也歸禮部管。”如今好了，得到好消息，他便有更多?精力去操辦科舉考試的事。
考試臨近，京城各大客棧都住滿了赴京趕考的學子們，尤其是京城最大的客棧，藏龍居。
藏龍居為歷屆科考舉子們的佳選，只?因其牌匾是當今聖上親自賜名，故而學子們就算是為圖好兆頭，也會削尖了腦袋争搶藏龍居的房間。即便是裏面的柴房，價格也比尋常客棧的普通房要高出一番。
淩犀是頭一次介入科考事宜，上頭的事要安排好，下頭的事他也得了熟于心，而體察民情則是了解學子現狀的最佳方法?。
他換上常服，與禮部孫員外郎一起扮成普通客人，前往藏龍居吃飯。這時候想?要在藏龍居定一間客房是不可?能了，但?吃個飯只?要有錢就行。
為了近距離觀察考生?們，淩犀沒有選雅間，直接挑了大堂的位置，只?不過兩人的桌子靠牆，算是隐蔽一些。
他們稍坐片刻，這裏的氛圍确實與其他酒樓不同，沒有說書唱曲，也沒有人拼酒劃拳，全都是一些文人墨客，三五成群坐在一起，或讨論朝堂，或吟詩作?賦，頗為風雅。本是一派祥和，卻突然有人打破了平靜。
“公子，那個人長相好兇。”小仲低聲說道。
淩犀去看從樓上下來的那個人，果然眼尾往上吊，滿臉橫絲肉，打眼一瞧就不好相與。
“穆公子，您來了。”
“穆公子好，您坐這。”
打那姓穆的公子一來，不少書生?點頭哈腰，紛紛讓路，似乎對其唯命是從。
淩犀不由道，“難道學子裏也分三六九等？”
孫員外郎笑笑，“您想?啊，朝廷裏分官職大小，江湖中分門派高低，學子中當然也有等級，只?不過這等級有時候是按學問，但?大多?數時候按的是家世。”
穆羽往椅子上一坐，下巴微揚，目光掠過，最終定在角落裏，“去，把那個人給我請過來。”
他這個請字用?的極重，身旁的人得令後，三步五步将那人架了過來。
“歐陽公子，巧了不是，又見面了。”穆羽一副玩世不恭的模樣，輕蔑的睨他一眼，擺擺手讓手底下人松開。
任其如何耀武揚威，歐陽然卻是不分給他半個眼神，“穆公子大駕，我等怎敢同您巧合，豈不是沖撞了穆公子您這個文曲星？”
此言一出，那些看熱鬧的學子們紛紛掩面偷笑。他們這一行人中都知道，穆羽素來學問不過關，能中舉都是一件新鮮事，何談文曲星下凡。這徹頭徹尾的諷刺當真是半點面子都不留，旁人看不慣穆家行徑，可?又畏懼他家裏財大氣粗，不敢做聲，也就這個愣頭青歐陽然敢挑戰他。
穆羽喘着粗氣，一拍桌子，“來人，給我教訓這個沒爹的雜種，讓他知道這裏誰說了算！”
底下人上來就要動手，歐陽然嘴上逞了強，可?到底一屆書生?，哪能比得過那幫野蠻家丁。
淩犀朝孫員外郎使個眼色，後者?心領神會，上前三兩下便将動手的家丁制服，引起不小騷動。
“我家公子今日在這裏用?飯，不想?被打擾，如果有人生?事，可?別怪我們驚動官府。”
穆羽打眼相望，看見淩犀，再打量其穿着氣度，素來看人下菜碟的他立馬換了嘴臉，“叨擾公子了，不好意思，沒什?麽大事，都是誤會，散了吧，散了吧。”
正主?都發話了，看熱鬧的也不敢再逗留。小仲跑過去扶起被推搡到地?上的歐陽然，“歐陽公子，您沒事吧？”
“無事，多?謝。”歐陽公子穆然擡頭，看見小仲後溫和笑道，“多?謝小兄弟。”
小仲臉上一紅，随即搖搖頭，“是我家公子讓我來扶你的。”
歐陽然趕忙拱手道，“多?謝這位公子搭救。”
“舉手之勞，歐陽公子不必放在心上。”淩犀讓小二多?添了一副碗筷，“如若歐陽公子不棄，不如一桌用?飯。”
“豈敢豈敢。”歐陽然再行一禮，規規矩矩的坐下，“公子也是來進京趕考的？”
淩犀笑笑，“非也，我家住京城，只?是出來吃個飯。不知歐陽公子與那位穆公子有何過節？”
