第2章 桃花人面

初春時節，乍暖還寒。

萬物複蘇，正當春播農忙時候。晨間天色未明，清泉村的村民便已陸續起床，吃了渾家預備的早食，扛着鋤頭下了地。

清泉村東頭的老宋家，亦也燃起了炊煙。

宋桃兒已然醒了，她知道自己該穿衣起床，去幫母親張羅阖家的早食。

然而春寒料峭，令她格外的貪戀被窩的溫暖惬意，她翻了個身，妩媚的杏核眼輕輕眯着，想要再多躺片刻。

這般貪睡晏起，又不必擔憂婆母苛責、小姑恥笑的逍遙日子，不知已有多久沒消受過了。遠的，好似上輩子的事情。

憶起昔年在家時的光景，宋桃兒只覺得鼻子微酸，細密的長睫輕輕顫着。

“這妮子，咋還不起來？這都多咱時候了？恁大個閨女，咋能這麽賴床。将來嫁出去，還不叫婆家笑話？”這口氣埋怨之中，又帶着幾分溺愛，是她的母親劉氏。

“娘，這天兒還早，外頭又冷，就讓妹子多睡會兒也罷。今兒，我跟爹去集子上。阿霞也起來了，叫她上竈做飯。”這嗓音粗犷了些，是她兄長宋大年。他口中的阿霞，是年前新娶的娘子，宋桃兒的嫂子楊氏。

未嫁的閨女便是能享受這等自在快活，有母親的疼愛，有父兄的照拂呵護。

宋桃兒只覺得心頭暖烘烘的，仿佛吃了饴糖一般的甜蜜。

她翻身坐起，被子滑将下來，露出曼妙玲珑的身軀及晶瑩玉潤的肌膚。這般白皙細膩的皮膚，實令世間諸多女子羨慕。哪怕上一世她嫁入國公府後，妯娌們看不起她出身，卻也私下豔羨嫉妒她的姿容秀色。

宋桃兒撿起昨夜放在床尾的細布棉衣穿了，又穿上褲子，便踩着棉鞋下了地。

這身衣裳還是年前一家子趕集置辦年貨，她爹宋大年執意為她買下的。淺桃紅色的細棉布，又是京裏老字號布鋪裏的貨，那攤販定要二十文錢一尺，比平日阖家子穿的布足足貴了五文。母親好不埋怨父親花錢大手大腳，父親卻說閨女大了，平日裏要見人，總要有幾件像樣的衣裳，所以還是買了下來。

然而，宋家雖遠不及靖國公府那般富貴榮華，倒也是個殷實之家，除卻有十畝地租給人種，自家還在集市上有間食肆，生意也紅火。宋桃兒又是家中最小的女兒，倍受父兄的疼愛，一年四季總有幾身新衣裳穿。父親這般說，不過是想再給她添置件新裝罷了。

母親嘴上數落父親，但歸家之後還是連夜為她趕了一身的棉衣棉褲出來，并在棉衣一角繡了一枝桃花。

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這身細布棉衣自然比不上靖國公府裏那些绫羅綢緞，娘的針黹自也不如京城那些專門伺候達官貴人的蘇州繡娘，但這是爹與娘親的愛護之情，世上沒有比這更珍貴的東西了。

宋桃兒低頭仔細系着棉衣的紐扣，卻忽然覺得一陣暈眩。

她不明白，自己到底是做了一場夢，還是當真死去活來了一回。

那場如真似幻的夢中，她嫁給了一個自己根本高攀不上的男人，進了那個自己從未想過要進的國公府邸。國公府的門檻那麽高，高的她幾乎不知要怎麽邁過去，規矩多的如柳葉兒一般的稠，進了那道門，她甚至不知要怎麽吃飯怎麽走路。府裏從上到下幾乎所有人每日都在等着她的笑話，婆母與小姑從來冷眼相待，她嫁的那個男人更是将她視為恥辱，一氣兒納了幾房的妾侍。明面上，她是二少奶奶，人都敬着；暗裏，她飽受欺淩。國公府不似別處，殺人的刀都是陰着來的。

沒過幾年，她的夫君便往江南去辦差了，獨留她一個在國公府中。他寧可在任上養外宅，也不肯帶了她一道去。她清晰的記得，婆母将那封書信丢在她面前、并用她無子息當大度容人等言語譏刺自己時的樣子。

那是無所謂的，她當時心中這樣想着。

她和那位所謂的夫君并沒有什麽真正的情分，她從他身上得來的只有痛苦罷了。

再後來，她在秋末染上了傷害。婆母說她那病撲人，将她送到了家廟之中。她苦熬到冬季，終于一日大雪天閉上了眼睛。

那時候，她只覺得松快。

再睜眼時，她又回到了自小生長的村子裏，回到了自己家裏。

宋桃兒穿好衣裳，走到了日常梳妝的小桌邊。

天才蒙蒙亮，屋中黑的很。

她擦燃了火折子，點亮油燈，打開鏡奁取了梳子梳頭。

農家的姑娘，沒誰能有這樣的家什。原因無他，尋常的女孩兒家實在沒幾樣妝點門面的首飾，偶爾能從集市上買些頭繩絨花，收在母親的櫃子裏，便已然足夠。

宋大年在外打過幾年仗，很見過些世面，看着人家女兒有的，便也要為桃兒置辦一份。

鏡奁之中，菱花鏡、桃木梳、桂花油，乃至胭脂香粉、絹花頭繩無所不有，甚而她還有兩支銀絞絲梅花釵。宋家在清泉村，也是數一數二的殷實人家，村中的姑娘着實羨慕宋桃兒。

她對鏡梳妝，将滿頭烏油的長發結了個辮子。

燭火映照之下，菱花鏡中現出一張如花人面。

宋桃兒有些迷惑惘然：這是她的臉，日日梳洗妝扮看到有些膩煩的臉。然而，鏡中的面容，生澀青嫩，微微揚起的唇角，靈動碧青的眼珠，都透着青蔥少女的鮮活，再不是那個苦守深閨一潭死水的少婦面容。

她不由自主的撫摩着柔嫩的面頰，輕輕笑了起來：她是當真活轉過來了。

不論是老天可憐她，給了她重來的機會，還是那真的只是一場警示的噩夢，她都不會去重蹈覆轍了。

國公府裏，也沒什麽好的。

宋桃兒合上鏡奁，推門出去。

走到大堂裏，飯菜的香味已撲面而來。

一名青年婦人正立在黃楊木大圓桌前擺放碗筷，見她出來，向她一笑：“妹子起來啦？天眼見兒就亮了，我本說就進去叫你呢。”

這婦人話音脆亮，透着一股子幹脆利落的勁兒。她生着一張圓圓的臉，姿色雖平常，但眉眼之間頗有幾分動人之處，穿着鄉下常見的碎花布棉衣，露着一雙幹淨結實的手腕。

這是宋家去年為長子宋長安娶的媳婦，宋桃兒的嫂子楊氏。

楊氏是清泉村間壁陀羅莊人士，家中亦是務農的，有幾畝田地。一次廟會，宋長安與這楊氏在鎮上因緣際會相識了，彼此都有些意思。宋長安回來同父母說了，宋家便請媒人下了聘，二人于年前成婚。楊氏是個勤快本分的鄉下婦人，嫁來之後敬重公婆，夫妻和樂，與宋桃兒相處的也甚是融洽。宋桃兒記得，她嫁去國公府之後，這嫂子還曾去看望過她，見她在國公府中受人欺淩，還曾為她出頭，又要她索性回娘家躲上幾日。然而國公府是什麽地方，怎會把這點伎倆放在眼裏，沒有婆母的準許，她連二門都邁不出去，談何歸家？最終，只是鬧了個不歡而散。

但楊氏對她的情誼，她是始終銘記于心的。

這，才是真正的家人。

兩人正說着話，她母親劉氏端着一大碗雞蛋撈面一陣風也似的走了進來。

見女兒終于起床，劉氏便道：“懶妮子，終于舍得爬起來啦？恨不得睡到日上三竿，待明兒出了門子，瞧公婆笑不笑你！”

宋桃兒聽着母親熟悉的數落聲，鼻尖兒卻又是一酸。不知多久沒有聽到了，娘的責備也是好的。

楊氏快步過去，接過婆婆手裏的面碗放在桌上。

宋桃兒卻摟住了母親的胳臂，将頭埋在了母親的胸前。

母親身上，有着稻草燃燒後的煙火氣，亦有幾縷飯菜的香氣，是久違的溫暖熟悉的氣味。

劉氏自是不知自家女兒這是怎麽了，只當她被說了一頓，心裏不服氣，笑着任憑她抱了一會兒，才輕輕推開她，說道：“這麽大的閨女了，還跟娘撒嬌，真是一句也說不得。”

一旁楊氏笑着添了一句：“娘，我以前聽老人家說，會撒嬌的姑娘有福氣。将來妹子出了門，一定得人疼呢。”

劉氏聽這話舒心，嘴裏卻還是笑罵道：“什麽得人疼，不叫人攆回娘家來，我就念佛啦。”

娘三個正說話，宋父及宋桃兒的兄長宋長安便從外頭進來了。

宋父體格魁偉，只是左腿因為早年行軍時受過傷，到如今走起路來依舊有些跛。宋長安繼承了乃父的品貌，也是一副高大身材，五官周正，雙目炯炯有神。莫說擱在這鄉下地方，便是在京城裏那些少爺之中也算的上儀表堂堂。

此刻爺倆進屋，宋大年尚且如常，宋長安卻赤着上身，只着了一件單衣褂子，露着精壯的胸膛，汗淋淋的。

楊氏心疼丈夫，忙迎了上去，嘴裏責備道：“雖說立春了，到底還是大冷天。怎麽這樣不當心，棉衣也不穿，不怕着涼！”

宋長安笑了兩聲，說道：“這不是一早起來看爹在劈柴，就忙着接手了。”

劉氏有些不解，向她丈夫問道：“竈下柴火還不少，盡夠燒的了，一大早起的又劈柴做什麽？”

宋大年擺了擺手，說道：“今兒是初三，鎮子上有廟會。我和長安一道出去，這一日家中無人，怕你們娘幾個受凍。”

衆人頓時了然，宋家在城裏有間小小的食鋪，賣些包子餃子、漿水面條之類。每逢鎮上出會，宋大年都會去集會上支攤，除了借着客流多賺點銀錢，也有為自家鋪子宣揚招攬的意思。

這是老例了，阖家人自然別無二話。

當下，宋長安進屋穿了件襖子，重又出來，一家子人坐了吃飯。

宋家今日早食，油汪汪雞蛋焖面、熱氣騰騰的白菜肉包子、清淡軟糯的小米粥，都是鄉下風味兒。

宋家家境殷實，白日裏又要做一日的活計，早上這頓自然豐盛。

宋桃兒吃的甚是歡快，那長長的一夢之後，她實在懷念這家中的飯菜。

吃着飯，聽着哥嫂喁喁商議着去了廟會要買些什麽物事，宋桃兒心頭卻忽然猛地一跳，脫口道：“爹，今兒我和您一道去擺攤子罷？”

是了，她險些忘了。

今日，她必要往鎮上去一趟。

鎮上今日有一樁事，與她日後嫁入靖國公府緊密相連。