第9章 世上冒此大不韪的，又不獨他一……
戀上自己的侄兒媳婦，在當下，自然是大逆不道的。
然而這世上冒此大不韪的，又不獨他一個。
情根深種的那一刻起，鄭翰玉便已決意将這些俗世的規矩禁忌統統丢棄了。
他并不清楚，宋桃兒心底裏到底是如何想的。但她肯一無所圖的照料自己這麽久，那是不是意味着那時候她也是一樣的心情？
鄭廷棘待她不好，甚而阖府上下的人待她都不好。鄭翰玉自身已有爵位，便打算搬出國公府，另設府邸，而後令他二人和離，再将桃兒娶過來。然而就在此時，西南匪患乍起，又同一名為‘血丹教’的江湖組織勾結在一起，朝廷亦有不穩之勢。彼時，陳良琮初登大寶，急需大量可靠心腹以來穩固皇權。當此朝廷用人之際，鄭翰玉也只得将一己私利暫且放下，再度領兵外出平叛。本以為不過是好事多磨，誰知一年後鄭翰玉回京時，等着他的只有一方孤寂的墳茔。
“二少奶奶是病故的，不與旁人相幹。”
曾服侍過宋桃兒的丫鬟抖如篩糠一般的跪在他面前，如是說道。
鄭翰玉卻怎麽也難以相信，一向身體康健的宋桃兒只短短一年的功夫，便暴病身亡。
幾番查證之下，他方才知曉，宋桃兒染上了惡疾不假，身故卻并非意外。
宋桃兒染病之時，鄭廷棘亦出外巡游，不在府中。桃兒的婆母蔣二太太言稱宋桃兒患上了會傳人的疾患，将她挪到了家廟之中——府邸西北角的一處小樓裏，隔絕開來。她本就不滿這兒媳出身，一心只想重新為兒子尋個大家小姐，眼見宋桃兒患病，自然不會留意照看。鄭廷棘留在府中的那些個姬妾，一個個心懷鬼胎，野心勃勃，只當來了機會。雖有老太太看顧，不敢明着下手，但其或買通了大夫，或恐吓約束下人。宋桃兒病中缺醫少藥，飲食起居也少人照看，到了冬季時候，竟連取暖的炭火也不齊全，病情日日加重，又染上了傷寒，最終撒手人寰。
簡而言之，宋桃兒是被鄭家害死的。
她在國公府裏無聲無息的生活了四年，就如牆角無人理會的野桃樹，默默的開放，默默的枯萎凋零。
鄭翰玉就此恨毒了整個靖國公府，他自請離族，另立門戶，最終一世未娶。
閉目醒來，他卻回到了二十五歲這一年，身子依然不良于行，而宋桃兒也還未入府。
他們尚未有叔侄之分，一切也都還來得及。
鄭翰玉記得清楚，宋桃兒是隔年三月嫁進來的，還有些時日。
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一旁的陳良琮見他久久不言，只當他心頭不快，又出聲道：“你若當真放不下她，如今倒是個好時機。”
鄭翰玉回過神來，微微有些疑惑，卻并未發問。
陳良琮曉得他這脾氣，繼續說道：“常氏新寡，現下已回至武英侯府。”
鄭翰玉聽了，倒有幾分詫異，脫口問道：“什麽時候的事？”
陳良琮見他問起，越發來了興致，一五一十講道：“年前的事了，常氏那夫婿孫小侯爺去歲就向朝廷告了長假。我打聽了一下，原來是害了痨病。你也知道，這病難治。請了多少大夫，也不中用，去歲年底，侯府就挂了白幡出來。常氏嫁給他不上兩載，并無留下兒女。老夫人心疼女兒，過了年就把她接回去了。”
鄭翰玉劍眉微挑，面色卻波瀾不起，颔首道：“原是如此，但她夫婿過世尚且不滿一年，她便這等迫不及待的回母家去了？小侯爺家中沒有話說？”
陳良琮卻嘆了一聲：“兄弟，你怎麽忘了？那小侯爺的父母早已亡故，侯府一早就是他當家。他這一蹬腿，孫氏族裏還有哪個成氣候的？餘下那些不成器的東西，只忙着争奪財産，倒巴不得這位侯夫人早早離去，免得一個未亡人，杵在府裏礙了他們的好事。”
鄭翰玉聽着，不由冷笑了一聲：“她倒還是這麽個脾氣，幹脆利落，也算世間少有。”
寡婦再醮，也不算什麽新鮮故事。但丈夫甫一離世，即刻便抽身走開，也未免有些過于寡情露骨。她一個朝廷敕封的诰命夫人，又不是鄉野寡婦任人欺淩，就算留在侯府中主持家務，又有誰敢欺負她不成？如此一來，倒好似她是被孫氏族人趕走的一般。
然則常文華的秉性不一向如此麽？
她永遠沒錯，永遠有理，永遠是旁人負了她，她是可憐無辜的，一切的所作所為都是無可奈何迫不得已。
橫豎，都已是陌路人了。
陳良琮卻誤解了他的意思，徑自說道：“雖說常氏嫁過人，但兄弟你眼下這境況，想娶個好人家女子也是難事。你們兩個彼此性格熟稔，想必能合得來。她之前算是負過你，往後餘生若能盡心服侍，也算補償了。”
鄭翰玉淡笑不言，片刻忽直視着陳良琮的眼眸，淡淡問道：“可是常家請你來做說客的？”
陳良琮頓時一陣窘迫，頗有幾分蹩腳把戲被當面拆穿的尴尬，撓了撓頭，索性認了：“這不開春時候，母妃在宮裏辦了一場小宴，請了幾位诰命夫人并閨閣小姐，她便随着她母親入了宮。我聽她言語神情，好似很是懊悔當年之舉，又說很是對不住你。這意思，還不明白麽？故此，我今兒來瞧你，也問問你的想法。”
鄭瀚玉面色如水，漠然道：“昔日棄我去，便是憎我身殘之故。我今日殘疾如舊，如何能耽誤她的大好終身？陳三爺不必白費唇舌，還是回去轉告常大小姐，只說我鄭某人匹配不上。”
陳良琮聽得他口中連稱呼也換了，料知他是惱了，忙道：“罷了，也是我多事。你自去惱她，咱們哥倆可別置氣，不值當的。”
鄭瀚玉聽他一口就咬在常文華身上，仰頭眯細了眼睛看着陳良琮，笑了一聲：“素聞三爺有狡狐之稱，果不其然。”
陳良琮見他說笑，不由也朗聲大笑起來。
兩人閑談了幾句，鄭瀚玉忽想起一事，便問道：“皇貴妃娘娘辦這場宴席，怕是醉翁之意不在酒罷？你年歲也不小了，娘娘是想相看兒媳麽？”
陳良琮颔首嘆息：“你倒是足不出戶，便知天下事的，母妃的确有此打算。”
鄭瀚玉說道：“你年歲漸長，二皇子又日益跋扈嚣張，在朝中羅織黨羽，是該娶一房門第顯赫的皇子妃，以來充實實力。”
此言落地，卻輪到陳良琮望着桃花發怔了。片刻，他嘆息一聲：“身為皇子，我自然曉得許多事容不得我任性。然而……除卻巫山不是雲。”
鄭瀚玉頗有幾分訝異，見陳良琮收起了平日那副嬉皮笑臉沒正形的樣子，眉宇之間悵然無比，心中暗道：看他這幅樣子，像是有了意中人了，然而往日倒也沒聽說他有心儀的女子。猶記得上一世，他登基稱帝，雖也有三宮六院，卻并不繁盛。他亦甚少流連後宮，落得個不近女色的賢君稱號。他立為太子的皇子，生母身份亦是不明，只寄養在皇後名下，惹得前朝後宮衆說紛纭，卻也不理不睬。如今想來，便是這段隐情了。
鄭瀚玉于這些風月故事并無興趣，但他和陳良琮互為至交，朝廷之上自然被人視作一黨，一榮俱榮一損俱損。上一世此刻的他尚在消沉，以致錯失了許多良機。今世既然重來，那當然要好生把握，好為他與桃兒籌謀一個更好的前程。如此這般，他不能允許任何地方出現纰漏。
正兀自琢磨這些事，服侍他的小厮蓮心忽從外匆匆進來，向兩人行禮問安之後，說道：“爺之前吩咐小的事，都辦妥當了。”說着，便不住拿眼睛瞟陳良琮。
鄭瀚玉會意，說道：“三爺不是外人，盡管說來。”
蓮心這方繼續說道：“京城步兵衙門的童老爺上覆四爺，說都知道了，又說那羅千戶內帷不清，在地方橫行霸道，行賄受賄，還有許多罪狀，早已有人檢舉揭發，如今又縱女行淫，更不得寬赦，已上書彈劾。”
陳良琮在旁聽的眉頭直跳，望着鄭瀚玉說道：“哪個羅千戶？小小一個千戶，竟能驚動你忠靖侯親自動手料理？”
鄭瀚玉自然會不告知他自己那番私心，端起了茶碗，卻并不吃那冷茶，只把玩着茶盅蓋子，似全不在意道：“這千戶官職雖不高，卻是二皇子安插在軍中的一枚釘子，早早拔除也好，免得日後成了氣候，收拾起來倒費功夫。”
陳良琮只覺這事兒有點怪，卻又說不出哪點兒不對。
但聽蓮心又陪笑道：“爺，您盡管放心，這事兒一了，那姑娘的名聲也就保住了。小的都打聽好了，清泉村、逸陽鎮，還有好幾個村子，都傳宋家那姑娘人善貌美，賢惠大度。宋家退了王家的聘禮，如今好些人家都争着求娶，說媒的都快把宋家的門檻踏破了。”
蓮心是不知自家爺為何忽然插手此事，只當爺俠肝義膽、義薄雲天，路見不平就拔刀相助。料想四爺雖有腿疾，但好歹也是勳貴出身，儀表堂堂，京裏數一數二的美男子，怎麽也不會看中一個村姑。他滿拟如此說來，自家主子鐵定歡喜。
不想，鄭瀚玉将手中茶碗重重的放在一旁的茶幾之上，面冷如冰，問道：“都是些什麽人家？”
