第30章 美貌姑娘都愛長得好的男人……
鄭廷棘一時只道自己聽錯了，怔怔的并未言語。
但聽宋桃兒絮絮說道：“……我曉得，你其實心裏始終看不起我。我這個身份的女人，是配不上你的。前幾日，我爹就說進京去你們府上，把這件事說開了。二少爺自去娶心儀的女子，我、我家是不會糾纏二少爺的。”
鄭廷棘望着眼前的女子，半晌才明白過來，路上好容易平息了的怒氣，又一絲一縷的爬了上來。
他問道：“桃兒，你莫不是糊塗了？咱們的親事，可是老國公爺定下的。你說悔便悔，你可問過我？”
宋桃兒嗫嚅着，好半晌才低聲道：“我……我眼下不是正同你說麽？二少爺，我沒糊塗。”
鄭廷棘看着她，盡力的壓制着脾氣，強顏一笑道：“桃兒，別說傻話了。我想娶你，別的女子我看不入眼，我會好好待你的。”
宋桃兒有些茫然，她不明白鄭廷棘為何會忽然跑來跟她說這些話。
他不是，一向就看不上她麽？
從記事起，他就從沒有正眼看過她。兩人成婚之後，他對着她不是頤指氣使，便是呼來喝去。有時他高興起來，連着在她屋中歇宿個三五夜，又或使人送來幾樣金銀首飾，這便是他對她好了。
想着上一世的種種，宋桃兒搖了搖頭，輕輕說道：“二少爺，我不想嫁給你。橋歸橋，路是路，咱們不是一條道上的人。我是個鄉下丫頭，不懂你們府裏的規矩，也不想當什麽少奶奶。你該娶一個門當戶對的千金小姐，這才般配。”
話出口，她忽覺一陣松快，仿佛壓在胸口的千鈞巨石陡然被人搬開。
鄭廷棘自一旁的柳樹上扯下一根嫩柳條，遞到馬的口邊，看着它細細的嚼了，方才慢條斯理道：“你說完了？”
他口吻平和，眉眼之間卻漫過了一絲戾氣。
宋桃兒忽而有些驚懼，她曉得鄭廷棘這副樣子便是要大發雷霆了。
狂風暴雨都在雲淡風輕之後，她再熟悉不過了！
果不其然，鄭廷棘将手中的嫩柳枝抛在地下，大步向她走來。
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恐懼如同一只巨大的鐵爪，狠狠攥住了她的心口。
上一世，所有被他暴虐對待的記憶，如潮水般一起湧來。
宋桃兒驚恐萬分，扭身就想逃開。
鄭廷棘一個箭步上前，扭住了宋桃兒的胳膊，将她拖到了跟前，低聲切齒道：“你配不上我，難道你以為你便配得上我四叔了？！你想悔了同我的親事，轉頭去嫁給他，是麽？！”
眼看着宋桃兒與上一輩子判若兩人的言行舉止，鄭廷棘那多疑的脾性又再度發作起來。他甚而疑心，或者宋桃兒與四叔并非是在他離府的那兩年裏勾搭上的。早在她嫁來之前，兩人興許彼此就有了意思。
雖說，那時候的宋桃兒年歲尚小，然則女兒早慧，早早通曉了人事，那也沒什麽稀奇
想到此節，鄭廷棘只覺暴跳如雷，妻子背夫偷情的恥辱席卷了心頭——盡管，眼下宋桃兒還不是他的妻子。
宋桃兒聽他提起鄭瀚玉，心頭竟快跳了幾分，轉過了頭去，只低聲斥道：“二少爺，快放開我，這不像樣子。”
鄭廷棘見她竟不否認，越發的嫉恨交加，俊美的面容竟有幾分扭曲，他怒道：“你別做夢！爺爺當初把你許給我，你生是我的人，死是我的鬼！既放着二少奶奶的位子不想坐，那就給我當妾！今兒你就同我回府，我要納了你。我倒要瞧瞧，我那好四叔要怎麽娶你！”
鄭瀚玉年長宋桃兒近十歲，甚而還是個不良于行的癱子。宋桃兒竟然舍棄自己這個才貌俱佳、四肢健全的男人，要去跟鄭瀚玉，這令一向自視甚高的鄭廷棘自覺蒙受了巨大羞辱。
狂怒之下，那些柔情蜜意被他盡數抛之腦後，他只想盡快得到她，好讓她死心塌地的跟了自己。
宋桃兒聽着鄭廷棘那些癫狂的言辭，倒越發焦慮起來。她熟知鄭廷棘的脾氣秉性，他發狂的時候，那可是什麽事都做得出來的。
鄭廷棘強扭着宋桃兒，便想将她拖到馬背上去。
宋桃兒自是不願跟他去的，她竭力掙紮着，緊咬着唇，幾乎咬出血來，不知不覺中淚便湧了上來。
這一輩子，她分明并沒有嫁給他，卻為何還要受他的欺淩？
情急之下，她竟張口，狠狠咬在了鄭廷棘的手臂上。
鄭廷棘吃痛，卻并不肯放手，口中吸着氣斥道：“竟然還敢咬我，你長本事了！”
他亦疑惑不解，那個前世對他體貼柔順，無事不依的小女人，如今去哪兒了？
正當這僵持之際，鄭廷棘忽覺腦袋被什麽重重敲了一記，還來不及疼痛，便覺兩眼一黑，滑倒在地。
宋桃兒掙脫出來，立在一旁，驚魂不定的望着躺在地下的男人，又看向來人，失聲道：“嫂子……”
楊氏提着手中的搗衣棒，面色有些發白，顫着聲兒道：“妹子，別怕，嫂子在這兒。”說着，又踹了地下躺着的鄭廷棘一腳：“人模狗樣的，倒來欺負我妹子！”
卻原來，楊氏聽了衆人的言語，又想到近日家中的風波，只道這些有權有勢的人，是從來不拿平頭百姓當人看的，唯恐他傷及自家妹子，便取了個家夥尋了過來。
才走進林子，楊氏便聽兩人争執吵鬧之聲，又遠遠的瞧見那公子哥兒想把妹子擄走，一時也顧不得許多，忙快步上前将他一棒子打倒。
楊氏這等鄉下婦人，自幼幹慣了農活，頗有一把子力氣，又是奮力一擊，鄭廷棘自然便應聲倒地。
這姑嫂兩個看着躺在地下的男人，一時有些不知所措，還是宋桃兒說道：“這是靖國公府裏二房的少爺，不能丢他在這裏，怕要生禍端的。咱們還是先把他弄回去吧。”
楊氏于這等事本沒什麽主意，便依從了宋桃兒之言。
兩個婦道人家使出渾身的力氣，将鄭廷棘扶到馬背上，順着林子後面的路，回到了家中。
這條路背，平日罕有人行，不怕碰到什麽人。
回到家中，正巧碰上宋大年等人回來，猛可兒見了這等情形，衆人皆吓了一跳。
宋長安先把鄭廷棘背到了卧房中安置下來，宋家老兩口便拉着閨女問起事情經過。
宋桃兒雖覺羞臊，但不想瞞着爹娘，便一五一十的說了，又道：“我也不知這二少爺，為何忽然跑來找我，還……還說了許多瘋瘋癫癫不中聽的言語。我說了不願意嫁他，他便瘋了，拉扯着我要我跟他回府，給他做妾。後來，嫂子過來了，打了他一下子，他就栽倒了。”
宋大年聽了閨女言語，氣的在堂屋裏來回打轉，又道：“我當真想不到，老國公爺一世英名，如今就養下這些敗壞門風的子孫來！堂堂國公府少爺，跑到鄉下來強搶民女，像話嗎？！”
劉氏倒甚是發愁，出聲道：“但眼下這二少爺顯是對咱閨女上了心，那可咋辦？這□□，他就敢上門搶人，往後還不定要做出什麽荒唐事來。”
宋桃兒站在堂屋角落之中，低頭看着自己的衣襟，一聲兒也不言語，滿心尋思着什麽。
楊氏聽說了這床上男人身份何等尊貴，心底一陣陣犯怵，拽了一把宋大年，低聲道：“咋樣？這人沒啥大事吧？”
宋大年瞅了她一眼，嗤笑道：“你這會兒怕了？拿棒槌打人的時候，咋不知道怕？”
楊氏沒好氣道：“我那還不是怕咱妹子吃虧！這國公府的少爺，又不是那地痞登徒子，怎會這樣膽大妄為。”
宋大年便寬慰妻子道：“我瞧過了，腦袋後面腫了個包，沒啥大事。待他醒了，就說他是被樹上掉下來的樹枝子給砸的，你總不認就是了。”
說着話，卻聽外頭父親喊他名字，他應了一聲，便出去了。
走到堂上，卻見老兩口子分坐在上首椅子上，劉氏一臉蒼白，宋大年氣咻咻的說道：“你去，騎騾子到京裏，進國公府見他們家老太太，把這事告訴給她聽，看他們怎麽說！”
宋長安答應着，正要出門，宋桃兒卻忽然出聲喊住了他，說道：“哥，你去他們府裏，見一見鄭四爺。就說……就說我答應了。”
這一言既出，阖家子人都怔住了。
劉氏是做娘的，率先哭了出來。
宋長安脫口道：“這不成，妹子，你別糊塗。那鄭四爺……可是個癱子！”
宋桃兒卻望着他一笑，眉眼柔和，說道：“哥，去吧。”
宋長安并不動彈，只把眼睛看向宋大年。
宋大年沉着臉，問女兒道：“閨女，你想清楚了？”
之前，宋桃兒同他們說起，有意嫁給鄭瀚玉時。老兩口子猶豫不決，并未答應。那鄭四爺雖說生的一表人才，待人接物也好，又有個顯赫的門第，然而他到底身有殘疾，這些年都治不好，怕是一輩子也好不了了。他們都是過了大半輩子的人，如何不知嫁了這樣的男子，日子該如何難熬，又怎舍得女兒去吃這個苦？
然而，宋大年到底也是飽經世事之人，明白這裏頭的利害關系。
事情鬧到如此地步，桃兒的婚事已陷入僵局。若不能找個轄制的住鄭廷棘的人，怕是後患無窮。何況，現下這情形，怕也并沒有人還敢娶桃兒了。
如此一來，能指望的便只有鄭瀚玉。他是鄭廷棘的四叔，身有爵位，是能護着桃兒的。
雖則，如此處置看似荒唐，卻也是眼下唯一行之有效的法子了。
但只是，桃兒是他最為疼寵的小女兒，他如何舍得？
宋桃兒柔白的肌膚上泛出了些許緋色，她微笑道：“我想明白了，爹，我願意嫁給鄭四爺。他是個好人，我想……總會比二少爺強許多。”
宋大年重重嘆息了一聲，朝着宋長安擺了擺手：“去吧。”
鄭廷棘再醒來時，已是在國公府自家卧房之中了。
他睜眼，只見頭頂懸着的翠色蟬翼紗帳，腦後仍有些悶悶的疼，不由低低呻//吟出聲。
一旁坐着的蔣二太太聽見動靜，忙撲過來，顫聲道：“我的兒，你可算醒了，心裏覺得如何？”說着，又咬牙道：“好個浪貨，自家勾搭野漢，還敢動手打人！虧得她沒進門，這等歹毒的婦人，日後還不行出毒殺親夫的事兒來！”
鄭廷棘看着母親雙眼紅腫如爛桃模樣，不覺眼神迷蒙，一時弄不清出了何事，言道：“母親，這是怎的了……”話才出口，那暈厥之前的回憶便湧了上來——他見着桃兒了，她說不肯嫁他，自己一怒之下就想将她擄回府來，而後便是人事不知了。
他正欲起身，卻覺身軀沉重不已，頭暈目眩，竟動彈不得，只得躺着，說道：“母親，桃兒……桃兒呢？”
蔣二太太見兒子被宋桃兒迷得如此神魂颠倒，恨不得要吃她的肉，咬牙切齒道：“你還惦記那浪貨！她家來人了，說答應了四房那邊，将庚帖退了回來。”
鄭廷棘乍聞此事，驚怒交加，只覺心口如鋼刀絞過，失聲道：“不可能的，桃兒是我的……”說着，他忽的抓着母親的胳膊，大聲道：“母親為何不阻攔？！”
蔣二太太有苦說不出，她本是一貫寵溺兒子的，原也想着要同四房争上一争，可誰知鄭廷棘弄出這等事來。老太太鄭羅氏一向偏倚四房，本就在猶豫不定，又見鄭廷棘近來行事荒唐，忤逆長輩，還跑到宋家鬧事，險些連累靖國公府成了大笑柄，大怒之下便答允了鄭瀚玉。
這兩家的親事，當初原就只有雙方長輩的口頭之約，并換了庚帖為證。如今不過是宋家将鄭廷棘的庚帖退回，另寫了鄭瀚玉的庚帖送去，也就了了。
鄭瀚玉手腳倒快，即刻便請了一位族中德高望重的長輩為媒，前往宋家提親，連着聘禮一道送了過去。
待鄭廷棘醒來之時，已是生米熟飯。
正當這時候，外頭守門的嬌奴傳話道：“太太，四爺來了。”
蔣二太太忙拿帕子擦了臉，坐正了身子，便見鄭瀚玉由蓮心推着，自門外進來。
二房與四房一向不對付，蔣二太太眼下也并無十分耐性去應付鄭瀚玉，坐着也不動身，淡淡說道：“四爺這會子過來，敢是看我們娘兩個笑話的？”
鄭瀚玉莞爾一笑：“二嫂說笑了，廷棘受傷，我來瞧瞧他。上月，宮裏送來兩株成型的首烏，滋補身子是極好的，我打發人送來。”
蔣二太太不欲與他多言，遂下逐客令道：“四爺客氣了，我二房便是庶出，也還不缺這點子東西。您且拿回去，我倒怕我兒吃了上火。廷棘這傷，大夫說要靜養，不便打攪，就不留四爺吃茶了。”
床上躺着的鄭廷棘卻忽然出聲道：“母親，你且讓我與鄭……四叔說幾句話。”
蔣二太太違拗不過他，只得起身道：“那你們叔侄兩個說話，我去小廚房瞧瞧參湯如何了。”說着，便步出房去。
鄭瀚玉亦摒退了蓮心，自家推着車行至床畔，看着床上的侄兒，眸光清冷，淡淡說道：“若非你受傷，這一遭我本當該将你送到族長處。”
鄭廷棘凝視着他，冷笑一聲：“四叔要将我送到族長處，卻要以何罪名呢？難道四叔要說，強奪了侄兒未過門的妻室，所以要将侄兒按族規處置？”話才出口，他便仰面大笑起來。
尖利的笑聲在屋中回旋，門口守着的小厮丫頭驚顫莫名，只道二少爺是瘋了。
鄭瀚玉面色淡然，平靜的看着他笑到發喘，方開口道：“你意圖強擄民女，難道不犯了鄭氏族規麽？”
鄭廷棘狠狠的捶着床板，幾近咆哮道：“宋氏是我未過門的妻室，當初爺爺是将這門親事定給我的！鄭瀚玉，你強奪□□，又合了哪條族規？！”
鄭瀚玉言道：“她既未進你門，便不是你的妻子。親事既可定，亦可退。她是人，不是個貨物，定給你便由着你。她不願嫁你，你又何必勉強？”言至此處，他又禁不住添了一句：“橫豎，你又不會好好待她。”
鄭廷棘駁斥道：“你怎知我不會好生待她？！你怎知我不會憐她，愛她？！”說着，他反唇相譏道：“難道你這麽個身體殘障、連路也走不得的男人，便能愛她了麽？四叔，不是侄兒當面揭短，你怕不是與她連正經夫妻都做不成罷！”
鄭瀚玉面不改色，只是握着扶手的雙手越發用力，修長的指尖微微有些泛白，半晌才道：“這些事，便不必侄兒操心了。她日後是你四嬸兒，你言辭間放尊重些。咱們靖國公府，講究長幼有序。”
一句長幼有序，便将鄭廷棘壓的爬不起來。
他重重喘息了幾聲，忽半坐起了，兩眼緊盯着鄭瀚玉，壓低聲質問：“鄭瀚玉，我聽母親說起，你已将聘禮婚書送到了宋家，甚而媒人也找好了。你，是一早就算計好的？你早就在觊觎桃兒了，是也不是？！”
鄭瀚玉曉得他必是誤會了，鄭廷棘不可能知道上輩子的事情——然則，這也無妨。
他輕笑一聲：“是，又如何？我很早之前，就想要她了。鄭廷棘，你這等流連歡場、将輕浮當風流的浪蕩子，你不配有這樣好的女人。”
話至此處，敲打已畢，鄭瀚玉也不欲在此地過多停留，丢下一句：“我即将與她成親，待她過門之後，你且放老實些。若敢有犯，莫怪當叔叔的不顧情面。”便揚聲喚了蓮心進來，推了自己出去。
鄭瀚玉走後，鄭廷棘又栽倒在床鋪上，雙目圓睜，瞪着頭頂的帳幔。
鄭瀚玉一早就看上了宋桃兒，那麽宋桃兒呢？她如此痛快的就答應了退親另嫁，是不是也早就心儀他四叔了？！
這個女人，難道上一世對他盡是虛情假意不成？！
他們是否有私情，那個野種到底是否是他們親生的孩子！
鄭廷棘多疑的脾性發作起來，前世便弄不清的種種再度席卷而來，将他逼迫的幾近發狂。
無論如何，宋桃兒都将不再是他的妻子了，甚而這一世都不可能成為他的妻子。她成了他再也碰不到的女人。
但想及這一點，鄭廷棘便覺胸口仿佛被剜去了一大塊心頭肉也似，撕心裂肺的痛着。
鄭廷棘從未想過，宋桃兒會舍棄他，仿佛她就該理所當然的成為他的妻子，任他予取予求，滿足他貪婪的索要。
“宋、桃、兒！”
鄭廷棘一字一字的咬着這個名字。
鄭瀚玉自二房出來時，真正是滿面春風。
他心裏舒快極了，鄭廷棘果然如他所料，沖動行事，将事情鬧到了無可挽回的餘地。也并無意外的，宋家回了消息，桃兒就要嫁給他了。
鄭瀚玉微微仰面，任憑和煦的日光灑落在臉上，不由自主的薄唇輕勾。
一旁推車的蓮心幾乎看愣了眼，自打出事以來，四爺一年到頭也不見笑上一次，從來就是冷着臉，再不便是意氣消沉，一整日也不說一句話。
蓮心對這即将過門的太太生出了些許好奇，這到底是怎樣一個女子，竟能讓爺如此歡喜？
倘或她當真能讓爺快活起來，那麽他也情願打從心底裏的敬着她。
常大小姐固然好，她卻在爺最難熬的時候，抛下爺改嫁旁人。原本蓮心還覺着這也是人之常情，常小姐能回心轉意，也算破鏡重圓的佳話。但如今看來，也并非所有人都會如此啊。
“蓮心。”
清潤的嗓音，打斷了蓮心的臆想，他忙回道：“爺，您吩咐？”
鄭瀚玉瞧着這小厮，神色有些古怪，問道：“你傻愣愣的盯着我的臉做什麽？”
蓮心搔了搔頭，沖面一笑：“我就是覺着，覺着爺笑起來的樣子很好看，就跟那話本子上寫的人物一樣。”
鄭瀚玉笑了一聲：“你這小厮，竟還看話本。”說着，他不覺低聲問道：“你說，這女人家也會喜歡相貌俊俏的男人麽？”
蓮心如雞啄米也似的猛點頭：“那是自然，爺沒聽那些戲文裏唱的，美貌姑娘都愛長得好的男人。這世上的人都說男人好色，其實她們女人也是一樣的呢。”
鄭瀚玉俯首，輕捋着鬓邊垂下的發，看着指尖濃黑如墨的發絲，心中暗道：他這個樣子，應當還可以吧？
