第39章 蘇月珑

六月的天氣，已很有幾分炎熱。

烈日當空，熾熱的光灼燙着憐姝的脖頸，汗珠子自她背脊上不斷滑落，将衣衫打了個透濕。

喧嘩笑語聲如浪潮般一波一波的自屋中翻湧出來，打的憐姝陣陣暈眩。

自從她進府當差以來，一向勤謹小心，還從未吃過這等苦頭。

正當她幾乎挨忍不過時，恍惚中忽見蓮心從外快步進來。

憐姝頓時精神為之一振，只道四爺收得了消息，打發蓮心過來放她起來。

如此一來，便算是打了太太的臉，她這頓苦方算沒有白吃。

只見蓮心快步過來，一躍上了臺階，就要邁步進門。

憐姝有些慌了，忙低聲喚他：“蓮心，爺……爺不是讓你來傳話的麽？”

蓮心有些摸不着頭腦，說道：“爺才自陳三爺那邊收得一斛東珠，打發我拿給太太，并沒說別的。”話出口，他便明白過來，壓低了聲兒道：“憐姝姐姐，我勸你一句，你省省吧。爺對太太，那是上了心的，你這是雞蛋碰石頭。”丢下這一句，便進門去了。

憐姝死咬着唇，面色蠟白。

屋內，宋桃兒正與三房的太太蘇月珑坐着說些家常話。

卻才處置過丫頭的事，蘇月珑便過來了，含笑說長日無事，在屋裏也是悶着，想過來見見新弟妹。

宋桃兒便忙讓她坐了，又吩咐才上來伺候的丫頭晴雪端茶食過來。

蘇月珑坐着，見茶碗裏是六安瓜片，心中一喜，酷暑難耐，她一路過來倒也有些渴了，端起便喝了半盅。

宋桃兒在旁瞧着，菱唇輕輕一彎。

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蘇月珑放下茶碗，微笑道：“妹妹別笑話，太陽下走了這一會兒的路，很有些渴了。妹妹這裏備着的是瓜片，我就愛這個。”

宋桃兒輕輕笑道：“天氣煊熱，人難免浮躁些。這瓜片消暑解渴，清心降噪，是最合适不過的。”

她當然知道蘇月珑愛喝怎樣的茶，畢竟也是打了半輩子交道的人。

前輩子，蘇月珑與她還算說得來，雖則也不大瞧得起自己的出身，但她與三房的老爺夫妻情淡，為人又極是懦弱。鄭三爺內寵頗多，府裏人也多不把她放在眼裏。只是因着她是郡王府千金的身份，老太太鄭羅氏尚且還高看一眼，日子還算過得去。兩人也算同病相憐，時常在一起坐坐。那時候，蘇月珑是她的長輩，有時還照拂着她些。宋桃兒心底裏總覺得，蘇月珑肯和她往來，不過是覺着自己比她還要凄慘，有個可供她可憐的對象罷了。

人性便是如此，哪怕自己過得一塌糊塗，但只要有個比自己還糟糕的在，那日子就能過得去。

但總歸來說，蘇月珑已是這府邸裏少有的能同她說上話的人了。上輩子，她是自己的長輩，這一世卻成了同輩，這世上的事當真是奇妙。

宋桃兒心裏念着往昔舊事，打量着眼前之人。

蘇月珑容貌秀麗，也算是個佳人，身上穿着一領杏黃色大袖衫，一條蔥綠色齊腰襦裙，頭上挽着一個螺髻，耳下墜着一對碧玉墜子，細白的頸子上挂着一串銀鎏金的如意雲紋串，腰上配着一枚草綠色香包。雖是家常裝束，但顯然也是刻意妝扮過才來的。

這身衣裳不算新了，這靖國公府的各房主子，出來見人哪肯穿舊衣，兩人又不算極熟，可見蘇月珑今生的日子依舊不大好過。

宋桃兒心裏也疑惑不解，自己出身貧寒也罷，這蘇月珑好歹也是郡王府的千金小姐，怎麽也弄到這個田地。上輩子她自然是不能問的，畢竟那時候這府裏但凡一個正經主子，都比她過得像樣。

蘇月珑看了一眼一旁勢力的翠竹，笑道：“這丫頭看着倒是面生，好似不是服侍四爺的？”

翠竹不答話，先看向宋桃兒，見太太點了頭，這才開口道：“回三太太的話，我是今兒才調到海棠苑來的，蒙太太恩典，準許我到屋裏服侍。”

蘇月珑微微颔首，淺笑道：“倒是很知道規矩，是個聽話伶俐的。”說着，微一遲疑，便說道：“我才進來時，見着憐姝在廊上跪着，說是弟妹你罰的？”

宋桃兒倒不避諱，将早上的事說了一遍，又道：“我才入府，她便敢這樣草率怠慢，可見是不把我放在眼裏。我若不拿着她做個樣子，往後還不人人都欺負到我頭上來了？”

蘇月珑聽着，心裏倒有些羨慕她這利落果斷的性子，口中說道：“弟妹倒是好性子，但憐姝總歸是四爺房裏的人，老太太也常招她過去問話。弟妹若消了氣，不如放她起來。這天氣酷熱，人若跪出毛病，傳出去對弟妹的聲譽不好。”

一個兩個，都來勸說，宋桃兒不由自主的輕輕一笑。

房裏的丫頭，與外面侍奉的大有不同，這一點宋桃兒再清楚不過。

能放在房中服侍衣食起居，那是主子已經默認了的，只差過個明面，因此同外頭的丫頭比起來要格外體面些。那時候，鄭廷棘房裏也有幾個這樣的丫頭，一個個尾巴翹的比天還高。

她是不知這輩子憐姝算個什麽，到底只是個丫頭還是當真已是“房裏人”，但鄭翰玉并未向她交代，那她也只當不知。

宋桃兒正想說些什麽，蓮心已捧着那一斛珍珠進來，上前陪笑道：“給太太、三太太請安。”

宋桃兒疑惑道：“你不在外書房裏伺候四爺，跑回來做什麽？”

蓮心笑道：“四爺還在同幾位大人議事，想起今兒一早陳三爺使人送來一斛東珠，吩咐小的給太太拿來，說讓太太瞧着使，鑲嵌首飾也得，補了衣裳也得。”說着，便将手裏捧着的珍珠呈上前去。

宋桃兒看過去，果然器皿之中堆着滿滿的珍珠，一個個指頂大小，閃爍着細膩的光澤。

一旁的蘇月珑頗有幾分豔羨道：“這可是吉林産的東珠，每年采捕都是有數兒的，朝廷管束極嚴，最是珍貴異常，唯有皇親國戚有份例方可分得些許。四爺這些，想必是三皇子所贈，一共這許多都拿來給弟妹了，他可當真是看重你。”

宋桃兒心裏倒也有幾分甜意，吩咐翠竹收了。

財物不當什麽，但財物實在有用。更何況，男人表示對一個女人的喜愛，大多也就是通過這些，她又故作什麽姿态？

蓮心送過珍珠，就要回去當差。宋桃兒看他跑的滿頭大汗，便吩咐丫頭拿了茶給他喝，方才放他去。

蘇月珑一邊瞧着，心裏頗為不是滋味兒。

她嫁來有些年頭了，三爺鄭湘汀對她一向不冷不熱，情分寡淡。每月除卻月例，便是鄭湘汀偶然想起來，要顧着她這個正房夫人的顏面，方才使人送來些什麽，此外再沒有什麽了。她何曾自丈夫手裏得過這樣厚重且滿含情意的饋贈？

想着，蘇月珑便有些無味了。

她今兒過來，果然是閑的發悶，想找人說話。大房的林清霜要侍弄孩子，且不知怎的，兩人始終說不來。二太太蔣氏素來張牙舞爪，言語尖刻。四房才進門，她便想過來看看。這是其一，底下還有一層深意，四房太太是從鄉下娶來的，入府之前便非議頗多，她過瞧瞧一是好奇，此外心底裏也是覺着自己必定還是比她強的。

正自胡思亂想，卻聽宋桃兒又柔聲道：“既然是三嫂子替那婢子說情，那我便寬恕了她這一遭兒。”

算算時辰，其實也差不多了。目的已然達到，便不必執意。過猶不及，反倒令人以為她剛愎自用。順帶，還可以賣蘇月珑一個人情。

蘇月珑微微一怔，見宋桃兒正望着自己微笑，方回過神來，忙道：“弟妹肯聽我勸，那是再好沒有了。”

此刻翠竹正在裏屋安置珍珠，宋桃兒便向晴雪示意。

晴雪了然，出門向憐姝道：“太太寬恕了你，饒你起來。”

憐姝已跪了大半個時辰，又羞又愧，雙膝疼痛，頭暈目眩，想要起來，卻又一個晃蕩，險些栽倒。

晴雪見她如此，少不得上前扶了，又低語道：“憐姝姐姐，太太其實是個和氣的人，你何必硬要去碰這個釘子？我瞧着，四爺待太太還是很有些情意，做這些事也是無用功，往後還是本分當差為是。”

憐姝面皮發白，額上沁汗，氣喘籲籲的切齒道：“小蹄子，我擡舉你起來，你倒吃裏扒外！”

晴雪無端被罵，心裏便有幾分不悅，說道：“我一番好心，姐姐不領情也罷了，何必言語傷人？姐姐既不愛聽，我再不說了。太太還說了，屋裏的事暫且不必你來伺候了，下去歇着吧。”

憐姝折騰了半日，白費了許多力氣，反倒與人做嫁，還憑白挨了一頓責罰，心中自是不甘，然眼下她也無法可施，只得暫且回房，慢慢盤算。

蘇月珑在海棠苑直坐至晌午時分，松鶴堂那邊打發人過來傳信兒，說老太太今日請了觀音庵的妙義師太來家講經用素齋，不必各房太太再過去立規矩。

宋桃兒眼看到了晌午時候，思量着鄭瀚玉已留了話不回來，便留蘇月珑一道用午食。

蘇月珑想着長日無聊，回去也不過是看着幾個妾侍通房争風吃醋，遂答應下來。

一時，翠竹過來問：“讨太太示下，飯菜擺在哪兒？”

宋桃兒微一思索，說道：“橫豎就我與三嫂子兩人，擺在碧玉澗罷，那兒涼快。”

翠竹答應了一聲，忙去布置。

一旁蘇月珑看着，有些愣愣的，這四太太才進門第一天罷了，遣人辦事倒老練的很，言談之間比她這個進門有年頭的三太太還自如些。

宋桃兒看她神色，曉得她心中所想，只是一笑。

碧玉澗是緊挨着正堂的一間廂房，四面開窗，後面種有大叢的金鑲玉竹，盛夏時分倒是個避暑的去處。

片刻功夫，翠竹便來報飯菜齊備，請兩位太太挪歩過去。

兩人便起身，去了碧玉澗。

進得房中，頓時一陣涼風拂面而來，令人為之一爽。

鄭瀚玉之前是個獨身男子，蘇月珑幾乎從未踏入海棠苑一步，今兒還是頭一次進碧玉澗，但見這屋子四壁糊的雪洞也似，懸挂古人字畫，博古架上安放博山侍女捧心香爐，另有蘭花數盆。只為着正當飯時，房中并未用香。

房間正當中擺着一張烏木嵌理石面四角海牙方桌，桌上六碟四碗，時新菜蔬，魚羊鮮物，精細點心，不在話下。

宋桃兒便讓蘇月珑入座，兩人說了些客套話，各自坐下了。

蘇月珑看着滿桌飯食，顯是比自己素日所用高些。

這國公府除了老太太鄭羅氏百無禁忌，其餘什麽人什麽份例，都是有定數的。若是個人想點菜，就得自己補上。四時八節之外，唯有鄭湘汀在她房中歇宿用飯時，飯菜才會有些格外的好東西。眼下這些菜式，精致也還罷了，甚而還有些時令裏沒有的東西，顯然是鄭瀚玉交代廚房的。

蘇月珑心中又有些不是滋味了，她堂堂一個郡王府千金，怎麽就還及不上一個鄉下女兒？

宋桃兒一面讓她吃菜，一面微笑道：“天氣酷熱，怕嫂子沒有胃口，将就用些吧。”

蘇月珑含笑應了，一溜眼兒瞅見博古架上的蘭花，心裏一動，淺笑道：“這四爺還是一貫的喜愛蘭花，這小書房裏也擺了這麽多。”

宋桃兒一怔，這件事她可不知道，前世從未見鄭瀚玉房中擺過蘭花，之前那盆金邊墨蘭又險些被他扔了。他親口說起厭惡此花，又怎的喜歡上了？

蘇月珑看她面色微凝，唇角微微上揚，輕輕說道：“弟妹初來乍到，許多事還得慢慢知道。這來日方長，也不急于一時。”

宋桃兒看着蘇月珑面上那自得神色，只淡淡一笑，言道：“多謝三嫂子提點，我記下了。”她并未追問蘇月珑蘭花一事，倒也不是不好奇丈夫的舊日私事，但她更情願親自去問鄭瀚玉，而不是由着一個外人戳嘴戳舌，然後去胡猜亂想。

蘇月珑見她不問，準備好的一肚子話沒了出處，倒是噎住了，半晌才讪讪笑道：“自然，弟妹與四爺夫妻情好，這些事往後自也會慢慢知道的。”

宋桃兒淺笑不言，只客客氣氣、殷殷勤勤的請她多吃些菜。

用過午食，兩人皆要午歇，蘇月珑便起身去了。

待蘇月珑走後，宋桃兒重回明間，晴雪送了一泡茉莉白毫過來，助她消食解膩。

宋桃兒端着茶碗，任憑茶香四溢，白煙袅袅，并未喝上一口。

晴雪在旁瞧了一會兒，她是個心思靈透之人，微一思索便明白端底，遂說道：“太太不必把三太太那些話放在心上，四爺待太太極好，三太太看着眼紅罷了，所以故意說那些話好讓太太心裏不痛快。其實四爺和太太恩愛和睦，何必把這些外人的言語放在心上。”

宋桃兒聞言先是一怔，看了那丫頭一眼，笑道：“你倒是敢想敢說的，只是背後這樣議論別房的主子不好。”

晴雪聽着太太口吻并無責怪的意思，忙笑道：“太太說的是，但我心裏只曉得侍奉、敬重太太，不知道旁的。”

原本，憐姝挑她們進四爺房裏服侍、又有老太太那些言語，她心裏本還真存着幾分念想。但今日瞧着四爺待太太的樣子，又看了太太懲治憐姝的手段，足見這位新太太不是個好惹的。既如此，她不如趁早歇了那些心思，好好侍奉太太，日後求着太太給指一門好親事，強過似憐姝這般弄得灰頭土臉，不上不下。

正說着話，翠竹過來報道：“太太，各樣器皿已經收回庫裏，一樣不少。四爺打發人來傳話，今兒事多，白日回不來，晚上必定回來用飯，叫太太務必等着他。”

翠竹才說畢，晴雪便不由自主的笑了一聲。

宋桃兒看了她一眼，問道：“你笑什麽？”

晴雪說道：“我就說四爺待太太極好，可不如此？四爺公務實在繁忙，卻還不忘打發人回來傳信兒，好似生怕太太不等他吃飯。”

宋桃兒當了兩世婦人，聽丫頭這樣取笑，忍不住臉上還是有些熱，但心底裏卻還是有些高興的。前世，可沒有人同她說這些。

她沒有看走眼，晴雪機靈，翠竹老實，可堪一用。

晴雪瞅着宋桃兒面色尚好，便又大着膽子說道：“太太如今當務之急，是先為四爺生下個小少爺。如今府裏香火不旺，大爺走的早，丢下一個孤子；二爺不是老太太親生的，二少爺又是那個樣子；三爺與三太太成婚多年，至今尚無消息；咱們四爺，從來得老太太看重。莫說老太太，就是族長都十分重視。若太太進門就懷上，一下生個小少爺出來，這腳跟兒就穩了，什麽也不必擔心的。”

宋桃兒聽的面上發燒，便低聲斥了一句：“沒嫁人的姑娘家，滿口亂說什麽呀。”

翠竹也接口道：“這倒是實話，老太太很為香火事煩心。二爺雖有一兒一女，到底是隔叢兒的，何況二太太如今也沒消息了，倒是秦姨娘肚子一日比一日大起來。三太太許多年了，就是無兒無女，弄得如今在府裏一句話也說不上的。其實這事兒不能怪她，三爺總不進她的房，她能有什麽法子？”

宋桃兒聽着丫頭們閑磕牙，忽的想起一件事來。

上輩子，她是隔年才加入府中，那件事已經發過了，這一世不知是不是有所轉機？

坐了一會兒，困倦上來，她便到房中睡下了。

朦朦胧胧睡了半個時辰，宋桃兒便醒了過來，重新漱口洗面之後，又吃了一盞泡茶，就看着那日頭漸漸偏西了。

思量着天氣悶熱，鄭瀚玉又為了公務忙碌一日，未必有什麽胃口，宋桃兒便想着親自做兩道他愛吃的飯菜，遂叫來翠竹往小廚房去。

因着鄭瀚玉身子不便，海棠苑便有個小廚房，平日裏只備茶水點心又或宵夜，一日三餐還是大廚房送來。

主仆兩個進了小廚房，廚房裏當差的兩個婦人，見大熱天氣新太太居然走來，吓的一起蹦了起來，只當她是來查賬的，忙上前連連陪笑，滿口阿谀奉承。

宋桃兒瞧着她們這個樣子，心裏倒有幾分好笑，敷衍了幾句，便說要親自下廚。

那兩個婦人聽着，又急忙捅開竈，尋了各樣食材過來。

宋桃兒洗了手，卷起袖子，便在竈臺邊忙活上了。

翠竹在一旁擇菜幫忙，只覺得竈下的火甚烈，外頭天氣本就熱，這廚房裏越發的像個大蒸籠，汗如水滴一般的滾落下來。

她苦不堪言，偷眼看向宋桃兒。

但見她額上發絲亦被汗水打濕，濕漉漉的，越顯的黑亮，衣裳早已濕透，都裹在了身上。一滴汗水自額上滴下，落入那雪白的峰巒之中。

翠竹一面在心底暗嘆她容色豔麗，一面小聲道：“太太，這等事讓下人做就是了。這麽熱的天，您何苦自己跑來？別房的太太也好，姨娘也罷，就算那些得臉的通房，嘴上說親手做，其實都是交給別人做的，最後自己端去也就是了。”

宋桃兒照管着鍋裏的雞湯，一面麻利的将嫩筍切做薄片，聽了翠竹的話，只覺得好笑，随口問道：“這就糊弄過去啦？”

翠竹老實，就說道：“其實各房爺們心裏也都清楚，但難道還為些吃食跟女人較真兒嗎？索性也就裝糊塗了。”

宋桃兒微笑道：“這就是了，不過對着敷衍罷了，有什麽意思？”

她現下還說不好對鄭瀚玉是什麽心情，但既當了他的妻子，他對自己也是呵護愛憐備至，她便也想投桃報李、真心待他。

她出身微末，沒什麽大的本事，就這些還做得來，但若是連這些小事都要假手于人，那便盡是糊弄了，她自己心上也過不去。

這日，直至日落西山，月上柳梢，鄭瀚玉才回至海棠苑，蓮心在前頭推着，一名小厮提着大紅燈籠在前頭引着。外人瞧着，便是一盞紅燈，一晃一晃的過去。

回至海棠苑，晴雪便先上來拜見。

鄭瀚玉掃了她一眼，知是今日新進來當差的丫頭，也未多言語。進房轉了一圈不見宋桃兒，他便問道：“太太呢？”

晴雪恭謹回道：“回爺的話，太太這會兒正在沐浴。”

鄭瀚玉有些奇怪，問道：“這個時候在沐浴？”

晴雪回道：“是，太太下午親自下廚為爺預備了幾樣菜肴。這個時節的廚房，爺是知道的，最悶熱不過。太太衣衫都被汗濕透了，怕爺回來瞧着不雅，便吩咐熱水沐浴。”

鄭瀚玉聽着，心頭忽然一動，便吩咐蓮心道：“推我過去。”

蓮心是個一點就透的人，哪裏不知主子說什麽，忙推了輪椅往西廂房去——這兒便是海棠苑平日沐浴之所。

到了廂房外，果然見一青衣丫鬟在門口侍立，熱騰騰的水汽自門縫之中不住溢出。

翠竹守着門，忽見鄭瀚玉到來，連忙福了福身子。正要開口請安，卻見鄭瀚玉将手一擡，便止住了。

鄭瀚玉看着那門板糊着的明瓦，朦朦胧胧的水汽凝結成了一層看不透的紗，低聲道了一句：“将門打開。”

翠竹微微一怔，不由道：“四爺，太太在裏面……”

話未完，蓮心便連連頓足小聲道：“你傻呀，爺吩咐了，還不照做！”

翠竹臉上一紅，再不敢多說什麽，連忙将門打開。