第58章 她心頭是甜蜜的，鄭瀚玉……
望着眼前此景，鄭廷棘忽然安靜了下來。
他驟然明白過來，如今再說什麽，做什麽，都是枉然。
這個女人，早已一顆心都撲在他四叔身上了。
鄭瀚玉是忠靖侯，更是他的長輩，而他只是一介白丁，若要抗衡，無官無職那是不能的。
他推開按着自己的小厮，斥道：“狗東西，把爪子拿開，什麽玩意兒也敢按着爺！”
幾個小厮看着鄭瀚玉的臉色，見他微微颔首，便各自退開。
鄭廷棘自地下爬起，撣了撣衣衫上的土，狠狠瞪了兩人一眼，目光甚是陰冷，轉身踉跄離開，一字未發。
宋桃兒看着他狼狽離去，心中不知怎的卻生起了一絲快意。
這個磋磨了她一世的男人，原來也有今天啊。
正自出神，一只溫熱的大手覆蓋在了她的手背上。
宋桃兒垂首，見鄭瀚玉正望着自己，雙眸溫柔如一汪湖水。
“還怕麽？”
宋桃兒笑着搖了搖頭，有他在身邊，她什麽也不怕。
料理了這一出，兩人又重回屋中，一個看書寫字，一個算賬對數。
屋中大清花海缸中盛着巨大的冰塊，涼意絲絲升起，倒是一點兒不覺酷暑難熬。
鄭瀚玉早吩咐了人每日送冰過來，果子酒水蜜露盡可拿冰湃過再行食用，盛夏天氣甚能解暑。只是宋桃兒記得上輩子有大夫叮囑過，婦人要少食寒涼，對身子不利，尤其青年婦人，吃多了怕要難于生養，故此也不敢多吃。
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不時有下人進來回話，宋桃兒問明白事由，見無錯漏，便發了籌子。
鄭瀚玉一心二用，一面看着書，一面靜聽妻子算賬，聽她心思細密，口齒清楚，錢財出入往來毫無錯亂之處，不覺面露笑意。
片刻，翠竹進來回道：“太太，三日後去西江源赴賞荷宴的禮物，都打點妥當了，可要過目？”
宋桃兒擡首道：“不必了，你們幾個做事，我是放心的。只是仔細封裝了，不要磕了碰了，裏面的琉璃炕屏風最經不得撞的。”
翠竹答應着，又出去了。
鄭瀚玉便望着她，問道：“這賞荷宴？”
宋桃兒點了點頭，微笑道：“是的，鎮安郡王妃之前送了帖子過來，說七月十日在西江源辦賞荷宴，請了咱們府上所有的女眷。昨兒一早，老太太叫我過去說這件事，要我也一道去。”
鄭瀚玉聽罷默然，片刻問道：“你想去麽？”
宋桃兒有些疑惑，輕輕說道：“四爺不想我去麽？”
鄭瀚玉淡淡說道：“那樣子的宴會，我想你該當不會喜歡。”說着，又笑道：“若你想看荷花，改日我閑了，帶你到城郊的雁鳴湖去走走。”
宋桃兒側了側臉，帶着幾分俏皮的笑說道：“怎麽，四爺是怕我丢臉麽？”
鄭瀚玉忙道：“你怎會這樣想？只是……”
“我知道四爺怎麽想。”
宋桃兒打斷了他的言語，笑着回道。
“四爺是怕我與那些貴婦人格格不入，甚而受她們的奚落嘲笑？”
這般所謂的賞荷宴、賞花會，她上輩子也曾赴過，那些自幼便錦衣玉食的夫人小姐們，自然是看她不起的，但這班子人說話繞彎子，罵人不帶髒字，一句話帶着三四個典故，令人又發作不得。上輩子，她委實是不快活。
不過，今生不同了。
宋桃兒微笑道：“無論怎樣，我是四爺的妻室，總不能一直縮在海棠苑裏，一人不見，一會不去罷？不妨事的，我不怕。”
鄭瀚玉聞言，默然無語。
這話其實在理，男人有男人的交際，自然女人也有女人的交際。便是連市井鄉村，那些個婦人也還有一個圈子，何況是這些世家貴族。
婦人的圈子自有婦人圈子的用處，這些女人雖身在深宅大院裏，但日夜伴着為官做宰的男人，往往能看見些男人看不到的東西，甚而一些官面上打聽不到的消息，娘子堆兒裏卻有額外的收獲。是以，男人們不便出面的事，也常讓夫人們去交涉。
鄭瀚玉原沒想過要宋桃兒去做夫人應酬，但她畢竟是他的正室妻子，是忠靖侯夫人，自家關起門來的事也都罷了，然要在京城這些貴族圈裏立足，可不是只靠着夫主寵愛就夠了。将來，桃兒還要以忠靖侯夫人的身份出入宮廷，拜會那些後妃娘娘們，這些歷練還是越早越好。
他不可能總将桃兒藏在身後，她是妻不是妾，是要與他并肩而立共度一生的女人。
然而，他實在不想讓桃兒去受那些委屈。
宋桃兒其實明白他心裏想什麽，她下了地走到他身邊，扶着他的肩膀，柔聲道：“四爺，不用擔憂我，這些事我也不是沒有經歷過，沒什麽大不了的。她們說話若實在難聽，我走開就是了。再者說來，還有老太太和幾個嫂子呢，總也不至鬧的太過。”
鄭瀚玉見她執着，也不再勉強，微微颔首：“若有什麽不快，回來告訴我。”
宋桃兒噗嗤一聲笑了，說道：“告訴四爺，難道四爺還要去尋人家的麻煩不成？”
許是兩人年歲相差大了些，鄭瀚玉待她總是多了幾分呵護照拂之意。
兩人成婚這些日子，宋桃兒已漸漸活潑自如起來，面上的笑影也漸漸多了，再不複當初那畏怯自卑的模樣。
鄭瀚玉見她笑的開懷，也不由一笑，未再多語。
鄭廷棘回了二房，卻并未再鬧，倒是蔣二太太尋死覓活了一回，又跑到松鶴堂去跟鄭羅氏哭訴，什麽她如今只有這麽一個兒子，若是有個三長兩短，豈不是絕了她。四房的小叔子當真不是好人，分明不懷好意，選這樣的差事派遣給侄兒雲雲。
鄭羅氏起先還好言好語的寬慰，但聽她責怪起鄭瀚玉，臉便也耷拉了下來，冷聲道：“上陣殺敵，為國出力，那是理所當然。當初老國公爺怎樣九死一生，才掙下如今這份家業，你小叔更為了黎民百姓壞了一雙腿。如今不過是讓你兒子押運糧草，又不是去閻羅殿拜會閻王爺的丈母娘，你號什麽喪！那些個沒見識、沒出息的話，也只好由着你這種牆角炕頭的婦人去說！還不幹你的正經事去，越發惹的我說出好的來了！”
鄭羅氏有了年歲，又是國公府裏最年長的長輩，平日裏總端着一副慈和愛護小輩的樣子，今兒卻實在惱了，罵出這些話來。
蔣二太太其實個色厲內荏的貨，見老太太發了脾氣，頓時也吓懵了，料知這事兒已沒轉圜餘地，便哭嚎着回去與鄭廷棘收拾行李。
待打發了蔣二太太出門，鄭羅氏面上泛出些倦怠疲乏的神色來，吩咐雲櫻取了茉莉薄荷油膏按揉太陽穴。
孫嬷嬷端了碗茶過來，在一旁笑道：“二太太向來聒噪，今兒可是過分了，竟吵的老太太頭痛起來。”
鄭羅氏并不睜眼，淡淡道：“一個不争氣，兩個省心！”
孫嬷嬷大約明白她所指何人，并不接口。
鄭羅氏又道：“廷棘這差事，來的可是蹊跷。”
孫嬷嬷支吾道：“想來是四爺看着侄子大了，有意提攜，他本是行伍出身，靠着軍功掙下的爵位，自然以為這一途是最好的。”
鄭羅氏鼻中哼了一聲，說道：“我可是聽聞，是四房新娶來的那個，與廷棘有些什麽龃龉，不知怎麽繞着彎子吹了枕頭風，挑唆着老四攆廷棘出門，所以才有了這麽一出。”
孫嬷嬷不語，半晌道：“老奴瞧着四太太不是這樣的人。”
“知人知面不知心，你才識得她幾日？”鄭羅氏不以為然道，“這樣的女人最難收拾，面上瞧着乖覺柔順，與世無争，其實滿腹野心，只要把男人捏在自己的掌心裏才罷。當初我看她是鄉下出身，是個老實本分的，原來竟這等狐媚。任憑她這樣妖調下去，日後這府裏還不天下大亂了？”
哪至于此？
孫嬷嬷心中想着，卻不敢說，只道：“老奴瞧着四太太這些日子替四爺打理家務，很是盡心竭力，錢財出入也比以往更清楚明白些。老人們說起來，都道比往日憐姝管賬時利落許多。”說着，瞧着鄭羅氏的臉色，又補了一句：“也比二太太好上許多。她性子溫良，下人送來賬目若有對不上的，只是細細的問詢，仔細核對明白，不像二太太非打即罵，惹的大夥背地裏總埋怨。”
“那就是個上不得臺盤的貨！罷了，庶房的媳婦，我沒工夫理會。”鄭羅氏沉吟不語，片刻又自言自語道：“她确實是個理家的人才，但我總不能讓她獨占了玉兒的心。總得有個人，分一分她這寵愛才是。”
孫嬷嬷在心頭嘆了口氣，料知勸不動，只好罷了。
隔日起來，鄭瀚玉以要替宋桃兒挑選賞荷宴的衣裳為由，吩咐丫鬟拿了許多還未及穿的衣裳頭面出來，叫宋桃兒一一換上、妝點了與他瞧。
宋桃兒連換了四五套，自己都有些膩煩了，但看丈夫那興致盎然的樣子，又不忍拒絕，只得繼續換下去。
好容易挑出一套藕荷色織銀熟羅大袖衫、绛紫水波紋繡蓮葉荷花蓋地長裙，鄭瀚玉方才拊掌：“好，這套好，清爽又不失嬌豔，明日穿去了必定豔驚四座。”
宋桃兒這才曉得，原來他是存着這段心思，頗為無奈笑道：“四爺，明兒赴會的都是女人。”
鄭瀚玉道：“正因都是女人，才更要好生妝扮，免得叫人看低了你。”言罷，長臂一伸，摟過妻子的纖腰，低語：“怎麽，難道你還想穿給男人瞧？”
夫妻兩個笑鬧了一陣，小厮蓮心進來報道外頭有客等見，鄭瀚玉這方撒手，理了理衣裳，出去了。
待他去後，宋桃兒走到炕邊，看着适才脫下的衣裙，料子自不必說，杭州來的最上等的綢緞，其上的繡工亦也是蘇繡，最時新的樣式，最精巧的針黹，不知耗費幾許金銀，才得了這麽兩件衣裙。明兒穿過去，确實不會被一衆貴婦埋沒了。
她心頭是甜蜜的，鄭瀚玉連這等小事也替她想到了。
正自出神，外頭人傳：“大太太到了。”
宋桃兒回神，轉身就見大太太林清霜邁進門來。
原來，用過早食，她便吩咐翠竹去請了林清霜過來。
林清霜面上挂着一抹淺笑，走上前來，說道：“四弟妹一早就打發人請我，可是有什麽要緊事？”說着，一眼瞥見炕上攤着的衣裙，眸中閃過一抹豔羨，不由稱贊道：“好嬌麗的裙衫，等閑可是見不到這等好貨。”
宋桃兒微微一笑，說道：“這是四爺為着我明日赴賞荷宴，替我預備的。”
林清霜一愣，片刻強笑道：“四爺當真是愛重弟妹。”
宋桃兒點了點頭，吩咐晴雪将衣衫收起，又着人上了茶水點心，讓着林清霜上炕坐了，開口道：“四爺的确愛重我，很多事都願意聽我說。”說着，便直盯着林清霜的眼眸，道：“大太太，玲珑骰子安紅豆，可是何意？”
林清霜的臉上頓時煞白，雙手指尖冰冷不已，端着茶碗的就捧不住了，茶水濺出來，打濕了衫子。
偏生，宋桃兒并不想放過她，繼而說道：“我替大太太說，入骨相思知不知？”
林清霜将茶碗放下，滿面陰沉，壓低了聲道：“你待如何？憑一枚骰子，就要定我的通//奸罪麽？！孩童貪玩，在外拾了什麽物件兒回來，也要算在我頭上？”
宋桃兒淺淺一笑，面上泛出酒窩，甚是甜美可人，她颔首道：“大太太又急性了，我還沒說呢，您自己個兒就把這罪名認了。”
林清霜面上一白，索性将心一橫，來個抵死不認，道：“我不知道你在說什麽，你自己胡猜亂想，與我有何相幹？沒有別事，我就走了。”言罷，她起身竟欲離去。
宋桃兒在她身後揚聲道：“荊桐書院的徐夫子，一手八股做的精彩，有他授業，想必小少爺是能成才的了。小少爺将來成了大器，怕是要好好的孝敬三太太呢。只是那時候，大太太又在何處？”
林清霜猛然轉身，雙目圓瞪，口唇哆嗦道：“你……你……”
