第59章 常文華
宋桃兒微笑道：“大太太還是坐下說話。”
林清霜緊咬下唇，半晌挪步過來，依舊在炕邊坐了。
宋桃兒提起茶壺，親手替她将茶碗滿上，淺笑道：“十月懷胎，一朝分娩，未經歷者，恐不能體味其中辛苦，又怎會視若己出？大太太，我說的可對？”
林清霜滿面木然，如一尊雕塑，一字不發。
宋桃兒又緩緩說道：“大太太每月省吃儉用，送小少爺去外頭私塾裏念書，這番良苦用心，想必不是為了讓将來小少爺成才之後，去孝敬旁人罷？”
林清霜嘴角微微抽搐着，又片時，忽然大哭起來。
宋桃兒便知這話是說到她心坎裏去了，倒也不勸，只靜靜坐着。
一碗茶吃了半盅，林清霜方才漸漸止了哭泣，宋桃兒遞了一方手帕過來。
她接了過去，擦了一把淚，帶着濃濃的哭腔，道：“我不是甘願的，孩子是我身上掉下來的肉，我哪裏舍得。只怪我一時糊塗，就落了人家的圈套。”
宋桃兒聽着，問道：“大太太，你對那位徐夫子，到底是怎麽個主意？”
林清霜垂首，片刻輕輕說道：“他也是個孤苦的人，受人擺布，身不由己。”
宋桃兒聽出她這話裏對那徐夫子還是有幾分情意的，遂說道：“大太太，那徐夫子與你……顯然是刻意為之，你還是放不下麽？”
林清霜曉得她也查的差不離了，索性也不隐瞞，說道：“已是輸了身子，還能怎樣？”
宋桃兒微微一驚，倒沒料到他二人竟已到了此種地步。
但聽林清霜淡淡說道：“那時候，我正發愁鹄兒上學的事。三太太向我引薦了荊桐書院，說了許多好處，還一力請我去看看。我個寡婦了，還怕那些個？于是一日，我就帶了鹄兒同着老三家的一起，乘了車過去。”
宋桃兒有些奇怪，插口問道：“大太太，身為女眷，你竟可随意出門子麽？”
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林清霜自嘲一笑：“我這不合時宜的人，誰在乎我的行蹤？二太太管家，我不過跟她說一聲就完了。”言罷，繼續說道：“到了書院，就見到了他。那日，他穿着藏藍色細布長衫，抱着許多畫卷出來。走出來，卻絆了一跤，畫卷就滾了一地，好不狼狽。那時我就在想，怎會有這樣笨手笨腳的人。”
話到此處，她原本蒼白的面頰上浮起了一抹紅暈，嘴角亦噙着一抹笑，輕輕說道：“他的才學自然是高的，人也很溫和，說起話來又和氣又斯文，又愛掉書袋子。鹄兒拜他為師，我也是放心的。後來，為着鹄兒，我有時過去瞧瞧，他跟我說話總是很溫柔，偶爾還會有些孩子氣……”
說到這裏，她卻不再往下講，回過神來，重看着宋桃兒，問道：“四太太查知了這些事，預備如何處置我們母子？”
宋桃兒便道：“大太太想必心裏也清楚，鹄兒到底是國公府的嫡親子弟，無論如何，都波及不到他身上。但如是人疑心，小少爺的血脈……”
林清霜搶着道：“那必然不能，鹄兒就是大爺的孩子！”
宋桃兒耐着性子道：“我曉得，我只是說，倘或有人拿着鹄兒的血脈做文章，那是說不清的。大太太，你倒實心，将鹄兒托給人養。她如今人還青年，往後若有了自己親生的孩兒，這抱來的兒子豈不成了眼中釘、擋路石？待到那時，她若要為了給自己孩子謀前程，保不齊就要揭條這件事。你人都不在府裏了，還怎麽保護鹄兒？”
林清霜呆若木雞，半晌又痛哭起來，一面哭一面道：“那我能如何？我已是她掌中物了，只能聽憑她揉搓！”
宋桃兒笑了笑，說道：“大太太，你如信得過我，咱們聯手如何？”
林清霜一愣，睜着一雙淚眼看着宋桃兒，遲疑道：“四太太、不，四弟妹，你是說……”
宋桃兒微笑道：“大太太适才也說，四爺愛重我，我說什麽，四爺總肯聽上幾句。這等事，咱們婦人家雖不好辦，但四爺若肯出手，還有不了的事麽？”
林清霜将信将疑，說道：“你……說話作數？你預備如何？”
宋桃兒說道：“大太太，你如今只能信我。不然，你就只好聽憑那人的調撥，叫你假死就得假死，你的兒子也只能送給她。”
林清霜想了片刻，銀牙一咬，道：“好，我聽你的。你要我如何？”
宋桃兒唇邊微勾，露出了一抹極嬌媚的笑，說道：“明日的賞荷宴，她們又預備着什麽好事等着我了？”
林清霜至此刻，已算是被宋桃兒收服了，再無隐瞞，一五一十都說了，又看着她的臉色道：“其實也沒什麽，四爺待弟妹那樣好，怎會還記着那個舊人？何況，她還嫁過人。”
宋桃兒聽了，不置可否，颔首笑道：“我曉得了，多謝大太太告知。”說着，又問了一句：“還有一件事，大太太可有什麽信物在那位徐夫子手裏麽？”
林清霜仔細想了想，搖頭：“并無，我還沒蠢至這般地步。”
宋桃兒聽了，遂說道：“大太太，我這裏還有些事，便不留你了。”
見下了逐客令，林清霜自也不會再留，便起身去了。
丫鬟晴雪送了她出來，下了臺階，她不由回首看去，卻見院中寂寂，不由感慨了幾分，暗道這國公府怕是要變天了，遂出海棠苑而去。
晴雪回至房中，替宋桃兒重新沏了茶過來，笑道：“太太神機妙算，大太太果然乖乖聽命了。”
宋桃兒卻長嘆了一聲：“不過是愛子心切，令她丢不下手罷了。其實，她也是個可憐人。”
晴雪又道：“這大太太也是的，怎麽恁般糊塗，這樣的事也是可以随意做的麽，就落了三太太的圈套。”
宋桃兒卻心有感觸，道了一句：“若不是這吃人的世道，她也不至于走了這一步。這樣人家的孀婦，豈能容她随意改嫁。再說，改嫁了，孩子也是帶不去的，又是兩難之事。”言罷，看了她一眼，淡淡道：“你年紀尚輕，自然沒這些感悟。”
撂下此事，她又想起适才林清霜所言，不由一笑：“我倒也沒想到，原來老太太與三太太這般看得起我。”
晴雪卻有些憂慮，說道：“太太，大太太所言之事，不可不防備。”
宋桃兒淺笑：“我心裏有數。”
是日，一日無事，至傍晚時分鄭瀚玉方才回來，夫婦兩個一夜溫存自不在話下。
隔日清晨，宋桃兒一早起身，梳妝打扮已畢，草草吃了些早食，便到松鶴堂去服侍鄭羅氏。
鄭羅氏才起身，其餘三位太太也未到，見她過來，點了點頭，淡淡道：“你倒是孝順，來的這般早。”說着，打量了她兩眼。
宋桃兒今日穿的正是昨日鄭瀚玉說好的那一身，頭上更挽了一個随雲髻，插着赤金嵌玉孔雀銜珠步搖，碎金草蟲頭面，面上脂粉勻淨，顯着細瓷也似的皮膚，水潤殷紅的唇。不論別的，她這個小兒媳婦當真是個出衆的美人。
然越是如此，鄭羅氏心中便越是嫉恨，就是這般妖孽占據了她愛兒的心。
鄭羅氏一面總覺着唯有最好的女子才能配得上她的兒子，一面卻又絕不準任何一個女人奪去了兒子的心。
宋桃兒料知不過面子上的話，随意敷衍了幾句，便伺候她梳頭穿衣，又侍奉早食。
一頓飯，吃的寡言少語。
待用完了早食，其餘人也都來了，蔣二太太是個碎嘴頭子，少不得說些鹽少醋多的言語，宋桃兒也只當沒有聽見。
衆人出門上了馬車，便往西江源去。
鄭羅氏獨自乘了一輛車，蔣二太太亦是獨自一輛車，大太太與三太太共乘一輛。
蔣二太太還嗔了一句：“這老大和老三什麽時候恁般好了？”
大太太臨上車之際，偷眼看了宋桃兒一眼，見她雙眸微垂，面色如常，心下稍安。
車行甚快，出了城，轉瞬就到了西江源。
這西江源原是西陵江入京畿地方的源頭，西靠翠屏山，東入楊林湖，山環水繞，風景秀逸。前朝起，便是京中上至達官貴人，下到平民百姓最愛的踏青游玩之所。至本朝先帝年間，有位閑散王爺看中這裏景色怡人，于是大興土木，修建園林，更在水面栽種近千畝紅霞荷花。盛夏時節，荷葉千裏，碧波蕩漾，映日荷花，當真美不勝收，是一處極好的游玩之所。是以，京中這些名門望族，宴客會友多愛借這所園子的。
靖國公府的馬車一路行去，在一處園子門口停下。
衆女眷下了車，早有軟轎等着，又換轎子，入內走了許久方才真正到了。
宋桃兒由晴雪攙扶着下了轎子，才站穩了身子，就聽晴雪低低道了一聲：“太太。”
她擡頭，見晴雪一努嘴，便向那邊望了過去。
只見一白衣麗人正立于不遠處，同一位年紀相仿的貴婦說話。
那婦人亦看見了宋桃兒，向她微微一笑，竟轉步過來，說道：“忠靖侯夫人，一向久聞大名。”
宋桃兒認得她，她就是那個曾與鄭瀚玉海誓山盟、最終卻又扭頭另嫁他人的常文華。
