第4章 章節
嶂一樣帶着鋒芒，有一種郁郁蒼蒼的身世之感，自傷自憐。趁着等待的間隙，他一個人在黃昏的游廊裏踱步，驟然看到光禿禿的棚架上鍍上了一大塊朦胧的胭脂紅，記憶也跟着回到某一年的季夏。紫藤的藤蔓爬滿一方架上，紫穗滿垂，稀疏嫩葉，楚幼安曾經獨自爬上架子去摘串串紫穗，一個不穩從架子上摔落下來，卻不曾想景恒其實一直在他身後，摔下來時被他接了個滿懷。楚幼安擡眼迎上景恒清冷的面容，一時不知作何解釋，手裏緊緊攥着方才拽下的紫穗。
“少爺下次別再這樣了。”景恒不愠不火。
“送給你的，”小少爺伸手将紫穗遞給他：“我發現你總盯着紫藤看，就想摘下來給你。”
“那是因為……”
楚幼安回身加快步子向父親的書房走去，虛溜溜的風将披在身上的長鬥篷卷起一角，向後扯着脖頸勒得難受，這才想起頸間的系帶是今早無憂給系上的，不再是景恒。忘穿了一件夾衫，覺得薄涼涼的，竟有些受不住，若是景恒在他身邊，一定會提醒他。只要和楚幼安有關的一切事情，他向來能打理地有條不紊，好整以暇。
書房內焚香淨氣，檀香彌漫，楚老爺正在太師椅上靜坐着閉目養神，手間靈活地将一對鐵球轉得叮咚作響，正面壁上挂着 “上善若水”四個大字的橫匾，銀杏板上黑邊紅底金字，沉甸甸的氣勢令人生畏。
“景恒那一手上乘的好功夫跟着你也是浪費了，我想倒不如替他弄個散武官裏給他挑個一官半職的，來日也好做你兩個哥哥的幫手。”楚老爺氣定神閑，眼皮動也不動一下。
“景恒是我的人，我不同意。”
“我不是找你商量，我是正式告訴你。”楚老爺的聲音加重了幾分。
“人我不放。”楚幼安不肯服軟。
“放不放也由不得你，你想過景恒自己的意思嗎？”
“他……他現在人呢？”
“景恒現在正跟你大哥走通欽天監監正的事。”
“尹肅清？他出什麽事了？”
“今日在禦前議會上，戶部尚書逼他入獄了。”
“謝大人？”
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“我也老了，侍奉皇上的時日也不多了，閣老今日又提起告老還鄉的事情了，還有六部那些雞毛蒜皮的事弄得我頭疼。”
“洪大人也該請辭了，他要再幹個二十年，還不讓人給恨死。”
“不得無禮！”楚老爺睜眼從太師椅上挺直起來，猛地一拍扶手：“真是狗嘴裏吐不出象牙，難得你對朝廷的事上點心，竟這樣出言不遜。”
“朝廷裏勾心鬥角，我懶得趟這趟渾水，洪大人的事我是從少牧那裏聽來的。”
楚老爺蹙着眉頭，恨不得把這燙手的山芋扔得越遠越好：“六部之間因為國庫虧空相互推诿，司禮監又緊咬着票拟的事不肯松口，今日尹肅清向皇上進谏指說國庫虧空乃兵部的過錯。”
“可戶部尚書謝大人和兵部那群老狐貍向來互相看不順眼，又怎麽會幫他們攬……”話未說完便卡在嘴邊，楚幼安忽然頓悟。
原因何在，只因為謝大人的兒子，是謝少牧。
謝少牧啊謝少牧，他可是你的肅清吶。
第一夜（五）
? “楚少今日竟有此等閑情逸致，居然能在茶樓這種清閑地兒看得見你的身影。”謝少牧應楚幼安之邀到了品清閣，一見面就毫不客氣地譏诮他。
茶肆品茗，酒樓美餐，闊少爺的日子從來都是賞玩殆無虛日的。
“山珍海味吃膩了，偶爾也該刮刮油水。”楚幼安推開窗子朝外望了望，目之所及并沒有尋覓到景恒的身影，方才記起他現在另有新主，再也不會默默地等候他了。
謝少牧一眼瞟到站在楚少身後新寵，一雙魅惑上挑的眼睛，比那熙春樓的花魁娘子還要勾人：“看來楚少确實換口味了。”
楚幼安并未阖上格窗，目光順着那裏一路向外望去，放得很悠遠：“肅清的事，我聽說了，” 從外頭傳來坊間裏巷的俗曲吳歌，百姓間傳唱的這些曲譜大多不知從何而來，可不問老幼良賤，就是朗朗上口，“讓他下獄的肯定不是你父親的意思，肅清和謝大人無冤無仇，犯不着因為他得罪兵部那些老滑頭。”
楚少口中的肅清，曾是二人求學時的同窗好友。
楚幼安那時在學堂裏就已經開始瞎混日子，百般玩耍，害得景恒成日追在他屁股後頭收拾爛攤子。比起楚幼安，謝少牧的性子更為頑劣。學堂裏有個大塊頭的孩子把一個叫“小豆芽”的推進水塘，“小豆芽”渾身濕的通透，回家後被他的娘責罵一番，胳膊上被打得青一道紫一道，誰知第二天，那個大塊頭的孩子不知道被哪裏來的毛孩子揍得鼻青臉腫，學堂裏沒人知道是誰做的。
書聲琅琅，德高望重的夫子手握書本背在身後拗着腦袋晃晃悠悠來回走着，緩慢的誦讀聲悠昏昏長到催人入睡。謝少牧對這些“之乎者也”之類的向來嗤之以鼻，把毛筆夾在努起的嘴上靜等着好戲上演，等先生一轉身，背上貼了張毛筆畫得王八圖，引得學堂裏一片哄笑時，頑劣不堪的脾性早已經把學堂的先生氣得肝疼。富家的金貴少爺罵也罵不得，打又打不得，最後只能拿着戒尺吓唬他：“你啊你，看看人家尹肅清……”先生後頭要說尹肅清什麽，謝少牧都能倒背如流了。是，學堂裏功課最好的的是尹肅清，學習起來廢寝忘食的也是尹肅清，家世不如他和楚幼安顯赫，穿得不如他和楚幼安華麗，一身月白色的長衫四季都是一個色，消瘦的身板說成是骨瘦如柴也一點不為過，頂着一張不茍言笑的冰塊臉，哪怕是後來踏上仕途也依舊如此，刻板到眼裏容不下沙子，怪不得不讨人喜歡。先生讓背的文章，尹肅清第二日就能一字不差的背下來，不多一個字，也絕不少一個字。 先生罰謝少牧和楚幼安留下來背文章，背會了才能去玩，楚幼安自然是當作耳邊風，腳底下跟抹了油似的，跑得比誰都快。空蕩蕩的學堂裏，只剩謝少牧和尹肅清兩人，二人面對面，謝少牧将那文章看來幾遍就會背了，可偏偏故意假裝背不出來：“燕燕于飛，差池其……其……其什麽來着？”尹肅清專注地看着課本，眼睛跟着謝少牧背的位置一字一行的仔細盯着，看他背不出來才擡頭，一張不帶任何表情的臉真是打娘胎裏就不會笑吧。
“是‘差池其羽’。”
“哦，其羽、其羽，什麽意思來着？”謝少牧為難他。
“意思就是‘飛舞的燕子，羽毛長短不齊’。”尹肅清雖然神情嚴肅而漠然，可依然是耐着性子的。
“老古人可真是無聊，這不是廢話嗎？”
“啪”的一聲，尹肅清圈起書本，學着先生的模樣，蹙着眉在謝少牧的腦袋上輕巧了一下：“不許無禮。”謝少牧看着他的模樣，不禁噗嗤一笑，真是和先生越來越像了。謝少牧來了興致，三番兩次地要蹦幾個字卡一下，背不出書故意惹他生氣。學堂裏的人同窗多年，就連和他最親近的楚幼安也沒有這個福氣，板着張臉孔好似那廟裏的活泥塑，今日終于看到他生氣的模樣了。
不知尹肅清到底清不清楚謝少牧在存心戲弄他，還是留了情面沒有拆穿，兩人的詩文一背就背到了太陽下山。
“我送你回家。”謝少牧說。
“不了，謝謝，我一個人可以。”尹肅清回絕。
謝少牧回想方才，他應該是沒有意識到自己在存心戲弄他吧，若是意識到，憑他的性子，一定會當機立斷轉身走人。
那日，謝少牧頭腦一熱，悄悄地跟在尹肅清的身後，直到他平安回家，他才坐上小厮穿了大半個城前來接他的馬車回去。
還有一次，又是那個大塊頭的孩子，指着尹肅清的鼻尖毫不留情地罵他：“你就是先生的馬屁精！”學堂裏的孩子跟着哄笑，有的還跟着起哄瞎喊，謝少牧也在笑，只是勉強地牽着嘴角笑，他看着角落裏的尹肅清，繃着一張臉不動聲色，手裏握着書仿佛唯有那聖賢的老古人才能普渡他一般。沒人注意到尹肅清的嘴唇咬得死緊，手指将那課本捏得更緊，指甲好似要将書本硬生生摳出五個洞來，只有謝少牧注意到了。翌日，那公然羞辱尹肅清的孩子豁着一顆門牙來上課，不敢張嘴亂說話，怕一張口就露出一個黑窟窿。先生問他緣由，孩子支吾半晌說是不小心磕掉了，學堂的孩子又開始哄笑，而謝少牧也在笑，比起昨日，他笑得洋洋得意。
不知何時開始，“尹肅清”
