第10章 第十回

雅間裏有竹香飄蕩，晨光溫和，皎然第一次發現，沈氏低眉順眼時，也可以溫婉得恰到好處。

“阿然，買花的事兒，是姑姑對不住你，不過也是無心插柳柳成蔭，姑姑這邊出了差錯，你正好找到新家拿到大貨，姑姑也是很為你高興的。”皎然沒想到，功勞還能這麽算。“姑姑就知道你能幹靠得住，哎，不像婉兒……”

“婉兒？姑姑，婉兒怎麽了？”皎然有點丈二和尚摸不着頭腦。

“婉兒那個死丫頭是個沒主見又無才的，哪像你能立得住門面，又畫得一手好畫，寫一手好字。”沈氏也不想想，是誰成日告誡女兒女子無才便是德的。

皎然大腦飛速轉動，回想自己何時何地在沈氏面前炫技了？前幾日她閑來無事給墨淑筠畫小像，想來是坐在一旁圍觀的何婉兒回家說去，“人各有所好，我以前也和婉兒妹妹一般，正因有姑姑在，姑姑能幹，婉兒妹妹才能天真爛漫，無憂無慮。”

沈氏心想誰說不是呢，又略帶嫌棄道，“所以才要我這個老娘操碎心肝。”

說到最後，原來沈氏是想讓皎然也幫着何婉兒也畫一幅小像，而她之所以攜禮而來先抑後揚自己打鼓自己唱戲，是因為想讓皎然給小像“潤潤色。”

其實一旦人畫成像，多多少少都會有些美化，可小像多是自留，又不是挂起來當神拜，沒必要美化成神仙，除非……皎然有些難以置信地看向沈氏，“姑姑可是要送婉兒妹妹去選秀？”

沈氏聽着驚喜，覺得自己真是找對人，一點就通，能省好些口舌之功，“阿然真是料事如神，外頭的畫師叫家來，婉兒也害羞，她和你親，你能給她畫自然是最合适不過。”

皎然心中冷笑，這是讓她将美顏濾鏡往死裏開的意思，“姑姑，婉兒妹妹生得嬌俏可愛，潤色過了反倒不好。縱使這畫過了官府這關，後頭還要見真人，畫宮像，都是宮人負責，那阿然可就幫不上忙了。”

沈氏擺擺手絹道，“不怕，過得一關是一關，初試篩去大批人，後面走一步再看一步。”

沈氏倒是心态好，皎然笑道，“姑姑可真舍得送婉兒進那吃人不吐骨頭的地方，入了宮可就難見着面了，婉兒妹妹單純，入了宮牆是福是禍也未可知。”

沈氏從來不覺得這是問題，哪家的閨女嫁做人能隔三差五回娘家的？風光的那叫回來探親孝順爹娘，窮苦的那叫拖家帶口來打秋風。她也是苦過來的，正值芳華時，何曾沒想過嫁個家有糧倉的郎君，奈何嫁了個不中用的，唯一的好處也只有老實聽話，這些年來憑她差遣，才有今日光景。

曲意承歡那些日子，她不想自家閨女也經歷一遍，有多少姑娘能嫁得家世好情也堅的如意郎君呢？都是曲意承歡，倒不如往那最高處去，還能掙個臉面，做個人上人。

聽完沈氏的激情演講，皎然一時無法反駁，這不是和現代的“寧願坐在寶馬車上哭也不願坐在自行車上笑”一脈相承嗎？“姑姑，阿然在皎府時，有聽聞當今聖上不沉迷女色，夙興夜寐，年年選秀也是因正值壯年，但最後選進宮的并不多，姑姑可有些成算？”

既然打了這個主意，自然是要先做一番背景調查的，沈氏一臉胸有成竹，“落選的也不多，宮裏不止給聖上挑，還給宗室皇親挑呢，也是個頂個的富貴。”

真真是打的好算盤，可那些皇親宗室，有時候比後宮還腌臜。皎然默然，沒想到沈氏又得寸進尺道，“阿然，你得空也教教婉兒舞樂，就挑見效最快的那種。”沒點才藝傍身，哪能取悅龍顏是不是。

皎然納悶了，“姑姑，舞樂可急不得，沒點童子功臨時抱佛腳也很難出彩，婉兒她……”

沈氏笑道，“所以這才來找你幫忙，阿然，你就幫幫姑姑這一回吧。”

幫是自然會幫，皎然望天興嘆，是不是比起酒館，她更适合開青樓樂坊啊……

做一個封建社會鄰裏和睦的好市民，真難呀。

沈氏很快就把何婉兒打包送來。雖然皎然覺得她有在做夢的成分，但有夢想總是好的。在這個時代，女兒家出頭的機會并不多，女子要過得好，除了會投胎有個好爹，便是嫁個好郎君。爹娘在女兒家的人生只占了四分之一不到的光陰，所以嫁得好宛如二次重生。

何婉兒年紀尚幼，又被沈氏嬌慣長大，總能冒出些讓皎然疑惑的死亡交流，譬如“你這身衣裳是前年時興的”“我的脖子好酸能不能畫快點”“你力氣大幫我揉一揉”，諸如此類的不友好，皎然通通一笑而過。

只要不觸及底線，都可以選擇無視。就像每個男子見到同類，都會在心裏默默打量能否打贏對方，再決定以何種方式交往，女子之間的暗自比較，再正常不過。人對自己，都是保護的。

皎然說到做到，何婉兒每日都來酒館打卡，陶芝芝也時常來學茶藝，一邊要為人師，一邊要當酒博士，每日過得不要太充實。

這日皎然正和姚姐統計酒館的銷量，自從教會姚姐鹵鴨，貫徹以賣酒為主，酒食為輔的政策後，銷量有了不小的上升，皎然一邊琢磨新的酒食，一邊學釀新酒，酒館每日可賣□□十枚瓶子酒，這已經達到盛京城同類酒館的平均銷量以上。

“小當家，晨間做的蝦，還在竈上泡着呢。”姚姐早上看了皎然做醉蝦後，心裏就沒放下過。

“哦！差點給忙忘了。”皎然撸起袖子往竈上去。

在湯料浸泡了半日，打開陶碗，濃郁酒香撲鼻而來，姚姐早已拿好碗筷在外間等候。

醉蝦做法簡單，毫無疑問地成為下酒菜單裏皎然新列入的一項。把桂皮、紅棗、香葉、茴香、花椒、姜片、醬油一股腦倒入鍋中大火煮開，加糖加鹽用小火煮半刻，再加花雕酒煮開晾涼，将蝦蒸熟後，放到湯料裏浸泡，半日後便徹底入味。

剛到外間坐下，何婉兒就背着木琴進來，不一會兒，陶芝芝也抱着剛得的新茶餅到了酒館。

“幸好我昨日多備了些蝦，不然你們這會兒就眼巴巴看着吧。”皎然雙手搭在桌案上，指揮兩人入座，聞着酒香，已經迫不及待想要開動。

店內無客，只不過剛要開動，又有人來。

蘇子安動了動鼻子，皎然一看，不正是那位差點賒賬留下墨寶的男子嗎。後面還跟着一位國字臉戴幞頭的男子，談不上有交情，也說不上不相識，這下可就不好吃獨食了。竹節蝦肥美，醇厚鮮甜，咬在嘴裏又彈又脆，是以三斤蝦很快見底，姚姐還意猶未盡地嘬着蝦殼。

蘇子安放下手中的酒杯，“沒想到小娘子除了心胸寬廣，廚藝也如此了得。”

這兩者之間有什麽關系嗎？但也是很努力地在拐彎誇她，“哪裏哪裏，還請公子改日多多光顧小店。”皎然兩頰飛紅，卻不是因為害羞。

酒氣上頭的可不止皎然一人，黑夜加上酒精，總容易讓人思維渙散，戴幞頭的男子心有所嘆地對蘇子安說，“去年此時，還是對飲三人，如今我們都是窮秀才，世南兄已經飛黃騰達，不可同日而語。”

蘇子安卻不以為然，給男子斟了新酒，搖頭道，“兄長莫要妄自菲薄，世南兄也只是剛起步，往後如何，還要看他有沒有真本事，你我也是如此。”

陶芝芝向來是個愛熱鬧的，不欲聽這些有的沒的黑的白的，見大家熱情高漲，當即提議來行酒令，因着人數不多，只能挑簡單的來，于是将屏風收起，看得到外間有無打酒客，又能六人皆到雅間坐下，連着姚姐一起，玩起了規矩令。

這規矩令不難，考的是大腦的協調能力，六人圍桌而坐，輪流用手比劃，先左手畫圓右手畫方，再兩手同時畫圓，失誤者則要喝酒。聽着簡單，做起來相當難。

最簡單的動作反而最容易鬧出讓人啼笑皆非的笑話，除了皎然和陶芝芝，其他人都接連出糗，游戲就是圖樂，許是酒壯人膽，許是游戲精神滿滿，蘇子安沒有因為接連的錯誤便像前幾日一樣漲紅了臉，反而是笑得最開懷的一個，如春風撫過，如燈下透玉。

皎然既是“令官”，也是參與者，不過這游戲陶芝芝早就帶她玩透了，所以在開頭一杯令酒飲下後，她便無緣酒杯了，但游戲的妙處就是常玩常新，自己初玩被自己蠢哭，看別人玩又被別人萌哭，衆人捧腹大笑，很快旁邊的桌案便擺滿了一堆空酒瓶。

就這麽着，适才所有的傷感、失落和抱負，都在嘻嘻哈哈聲裏随着歡樂和小酒而去。皎然則在滿桌的空瓶裏找到新的契機。

姚姐興沖沖地問，“小當家，你買這麽多東西，作甚麽用啊？”

架子上擺着嶄新的手帕、繡球、絹花、竹籌、木籌、骰子、黑白棋等物，走近一看，籌子上還刻有經節、詩詞、曲句清晰可見的小字。

“我問你，昨日夜裏，我們喝了多少酒了？”皎然拍拍手，往後退了一步，滿意地看着架子上的小玩意兒。

“竹光酒三枚、桂酒五枚、還有小當家新釀的菊花酒七枚，蘇公子一人就飲了有小半壇，聽聞是小當家釀的，他還有點不信呢。”姚姐掰着手指算道。

皎然莞爾，蘇子安飲了小半壇還不是因為他大腦肢體最不協調，而古代的酒有個特點，說着是酒，但酒精度數不高，不像現代，不會喝酒的可能一杯就能讓人分不清爹娘，找不着北。

姚姐“哦”了一聲，總算反映過來，“小當家這是要……”

皎然點點頭。開懷暢飲乃人生之趣，可以悲傷也可以快樂，但……皎然想了想，還是提筆，留下“李白醉酒詩百篇，貴妃醉酒花中眠。适度微醺頤天年，勸君莫作不等閑。”①

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作者有話要說：

①：百度《戒酒詩》有改動